บทที่ 29 เจ้าหนูผิวเขียว

บทที่ 29 เจ้าหนูผิวเขียว

รุ่งเช้าวันรุ่งขึ้น แสงอรุณเริ่มจับขอบฟ้า

นักเรียนทั้งหมดของชั้นปีที่หนึ่งห้องสาม ได้มารวมตัวกันที่ห้องฝึกยุทธวิถีของห้องเรียนตรงตามเวลา

บรรยากาศในวันนี้แตกต่างจากการฝึกฝนอย่างอิสระในวันก่อนๆ ดูเคร่งขรึมและหนักอึ้งเป็นพิเศษ

นักเรียนใหม่ห้าสิบเจ็ดคนต่างเปลี่ยนเป็นชุดต่อสู้สีดำที่สะดวกต่อการเคลื่อนไหว ยืนกันอย่างเงียบเชียบตามหน่วยหอพักของตน รอคอยคาบเรียนการต่อสู้จริงครั้งแรกนับตั้งแต่เข้าเรียนมา

ประตูห้องฝึกยุทธวิถีเลื่อนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ

ร่างของอาจารย์ประจำชั้น อู่ซ่างเฟิง ปรากฏขึ้นที่ประตู

ในชั่วพริบตาที่เขาก้าวเข้ามาในห้องเรียน แรงกดดันอันทรงพลังจนน่าอึดอัด ราวกับคลื่นที่มองไม่เห็น ก็ซัดสาดไปทั่วทั้งพื้นที่ในทันที

เขาเพียงแค่ยืนนิ่งๆ อยู่ตรงนั้น แต่ดูเหมือนว่าอากาศรอบตัวเขากลับหนืดข้นขึ้น จนกระทั่งสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่า มีพลังจิตสีทองจางๆ ราวกับประกายไฟฟ้าเล็กๆ เกิดขึ้นและดับลงในความว่างเปล่ารอบตัวเขา ก่อให้เกิดคลื่นพลังจิตขนาดย่อม

แรงกดดันนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับตอนที่เขาพูดอยู่บนหน้าชั้นเรียนก่อนหน้านี้

ม่านตาของฉินเฟิงหดเล็กลงในทันที

เขาเพิ่งจะค้นพบว่า ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา อาจารย์ประจำชั้นอู่ซ่างเฟิงที่พวกเขาได้พบเห็นนั้นกลับเป็นเพียงภาพโฮโลแกรมที่ควบคุมจากระยะไกลซึ่งไม่มีคลื่นพลังงานใดๆ เลย

และในวันนี้ ผู้ที่ยืนอยู่ตรงนี้คือร่างจริงของเขา

ยอดฝีมือที่แท้จริง ผู้มีพลังชีวิตที่ลึกล้ำหยั่งไม่ถึง

สายตาของอู่ซ่างเฟิงกวาดมองนักเรียนทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นราวกับเป็นของแข็ง ลมหายใจของทุกคนต่างก็แผ่วลงโดยไม่รู้ตัว

“เปิดอุปกรณ์สื่อสารเครือข่ายอวกาศมิติรองของพวกเจ้าขึ้นมา”

น้ำเสียงของเขาต่ำและทรงอำนาจ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ “เพิ่ม ID ของข้า: 【อู่-003】”

เหล่านักเรียนรีบยกข้อมือขึ้น แล้วปฏิบัติตามคำสั่งของเขาทันที

ฉินเฟิงก็เปิดหน้าต่างอวกาศมิติรองของตนเองขึ้นมาเช่นกัน แล้วพิมพ์ ID ของอู่ซ่างเฟิงลงในช่องค้นหาเพื่อน

【คำขอถูกส่งแล้ว】

【ท่านได้รับการยอมรับคำขอเป็นเพื่อนจาก【อู่-003】แล้ว】

【กำลังอัปเดตข้อมูลสังกัดของท่าน...】

บนหน้าต่างส่วนตัวของเขา ช่องข้อมูลพื้นที่เกิดการเปลี่ยนแปลง

【พื้นที่: ดาราจักรเจียหนาน-ดาวฉี่หมิง-โรงเรียนมัธยมปลายสายยุทธวิถีอันดับหนึ่งแห่งฉี่หมิง-ชั้นปีที่หนึ่งห้องสาม】

【ผู้ดูแล: อู่ซ่างเฟิง】

“ดีมาก”

อู่ซ่างเฟิงมองดูนักเรียนทุกคนทำตามขั้นตอนเสร็จสิ้น เขาก็พยักหน้า “นับจากนี้เป็นต้นไป ทุกการกระทำของพวกเจ้าในเครือข่ายอวกาศมิติรอง จะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของข้า”

เขากวาดสายตามองไปทั่วทั้งห้อง แล้วเริ่มเข้าเรื่องของวันนี้

“วันนี้คือคาบเรียนการต่อสู้จริงครั้งแรกของพวกเจ้า ตอนนี้ จงตั้งใจฟังทุกคำพูดของข้าให้ดี”

“อีกหนึ่งชั่วโมงข้างหน้า พวกเราจะใช้เครือข่ายเทเลพอร์ตอวกาศมิติรอง เคลื่อนย้ายไปยังดาวเคราะห์เหมืองแร่รหัส 【แกมมา-7】 ซึ่งตั้งอยู่ในเขตชายแดนของจักรวรรดิพร้อมกัน เป้าหมายภารกิจของเราในครั้งนี้คือ: กวาดล้างฐานที่มั่นในเขตเหมืองแร่ร้างแห่งหนึ่งบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงนั้น และกำจัดสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์ทั้งหมดภายในฐานที่มั่น”

“เผ่าพันธุ์เป้าหมายคือ: ผิวเขียว”

ทันทีที่คำว่า “ผิวเขียว” หลุดออกมา บนใบหน้าของนักเรียนหลายคนก็ปรากฏสีหน้าที่ซับซ้อน

“ข้อควรระวัง” น้ำเสียงของอู่ซ่างเฟิงเย็นเยียบลงในทันใด

“หนึ่ง การปฏิบัติการครั้งนี้ ให้ยึดหอพักเป็นหน่วยพื้นฐาน สิ่งที่พวกเจ้าต้องทำคือร่วมมือกัน ดูแลซึ่งกันและกัน ข้าไม่ต้องการเห็นการฉายเดี่ยวเยี่ยงวีรบุรุษในรูปแบบใดๆ ทั้งสิ้น นั่นจะทำให้เจ้าและเพื่อนร่วมทีมของเจ้าตายเร็วขึ้นเท่านั้น”

“สอง ตามข้อมูลข่าวกรอง สิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์ในพื้นที่ภารกิจครั้งนี้ ดัชนีพลังชีวิตของแต่ละตัวไม่เกิน 10 จุด พูดอีกอย่างก็คือ ความแข็งแกร่งของพวกมันอยู่ในระดับเดียวกับสมรรถภาพทางกายมาตรฐานที่พวกเจ้าถูกล็อกไว้ในสนามประลอง นี่คือสนามฝึกฝนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับน้องใหม่ที่โรงเรียนได้คัดสรรมาให้พวกเจ้าอย่างดีแล้ว”

“สาม ทุกคนต้องพกพาอาวุธเย็น ไม่อนุญาตให้ใช้ปืนพลังจิต, ชุดเกราะพลังงาน และอาวุธทำลายล้างวงกว้างทุกชนิด”

“สี่ และเป็นข้อที่สำคัญที่สุด”

สายตาของอู่ซ่างเฟิงแหลมคมดุจคมดาบ “การรับภารกิจของจักรวรรดิ การเดินทางไปยังสถานที่ปฏิบัติภารกิจผ่านเทคโนโลยีการเคลื่อนย้ายในอวกาศมิติรอง และการปฏิบัติภารกิจ นี่คือหนทางหลักในการหาทรัพยากรของพวกเจ้าหลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนไปแล้ว นี่คือการต่อสู้จริงโดยแท้ ดังนั้น... จงปรับสภาพจิตใจให้ดี”

“ในสนามรบ จงสงบนิ่งอย่างที่สุด มีเพียงความสงบนิ่งถึงขีดสุดเท่านั้นที่จะทำให้นักยุทธ์สามารถแสดงพลังของตนเองออกมาได้อย่างเต็มที่ อารมณ์ที่เกินความจำเป็นใดๆ ล้วนเป็นยาพิษที่ร้ายแรงถึงชีวิต”

อู่ซ่างเฟิงพูดจบ ห้องฝึกยุทธวิถีทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันโดยสิ้นเชิง

นักเรียนห้าสิบเจ็ดคน เป็นชายสี่สิบเอ็ดคน หญิงสิบหกคน ในขณะนี้ต่างก็กลั้นหายใจ

นอกจากหอพักสามคนแบบพิเศษของฉินเฟิงแล้ว นักเรียนที่เหลือต่างก็อยู่ในหน่วยสี่คนมาตรฐาน แลกเปลี่ยนสายตากับเพื่อนร่วมห้องของตนอย่างเงียบๆ

“ตอนนี้ ไปที่แผนกส่งกำลังบำรุง รับยุทโธปกรณ์ของพวกเจ้า”

อู่ซ่างเฟิงโบกมือ “เกราะผสมน้ำหนักเบาระดับหนึ่ง, ศาสตราวุธมาตรฐานระดับหนึ่ง ภายในครึ่งชั่วโมง จงแต่งกายให้เรียบร้อย เวลาที่เหลือใช้ในการปรับสภาพจิตใจ และค้นหาข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ ‘ผิวเขียว’ บนเครือข่ายอวกาศมิติรอง เตรียมการให้พร้อมสรรพ”

“แยกย้าย”

สิ้นเสียง นักเรียนก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที เดินอย่างรวดเร็วไปยังคลังยุทโธปกรณ์ส่งกำลังบำรุงที่อยู่ด้านหลังห้องเรียน

ฉินเฟิงก็เดินตามฝูงชนไป รับชุดเกราะเบาสีดำที่พอดีตัว และทวนยาวโลหะผสมมาตรฐานความยาวสามเมตร ซึ่งเป็นขนาดเดียวกับที่เขาใช้ฝึกฝนเป็นประจำ

เขาสวมใส่ชุดเกราะ สะพายทวนยาวไว้ข้างหลัง แล้วกลับไปยังที่นั่งของตน เปิดคลังข้อมูลของเครือข่ายอวกาศมิติรองขึ้นมา

เขานั่งอยู่กับเฉียนตัวตัวและสือพั่วเทียน ทั้งสามคนต่างก็พิมพ์คำว่า “ผิวเขียว” ลงในช่องค้นหาพร้อมกัน

ข้อมูลจำนวนมหาศาลปรากฏขึ้นมาในทันที

“ให้ตายสิ เจ้าตัวนี้หน้าตาน่าเกลียดชะมัด”

เฉียนตัวตัวมองดูภาพสามมิติของผิวเขียวที่ปรากฏขึ้นบนม่านแสง อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

นั่นคือสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ที่เดินสองขา ผิวหนังเป็นสีเขียวสกปรก รูปร่างกำยำ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ศีรษะใหญ่โต ขากรรไกรยื่นออกมา ปากเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม ในดวงตาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมที่ป่าเถื่อนและสับสนวุ่นวาย

“ผิวเขียวเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทเห็ดรา”

“เช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ เป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์สุดยอดของจักรวาล”

สือพั่วเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “พวกมันไม่มีโครงสร้างทางสังคมที่แน่นอน ใช้สนามพลังจิตที่เป็นเอกลักษณ์ที่เรียกว่า ‘WAAAGH!’ ในการรวมตัวกันเป็นเผ่าหรือกลุ่มรบชั่วคราว เทคโนโลยีของพวกมันเรียบง่ายและหยาบกระด้างมาก อาศัยพรสวรรค์ประจำเผ่าพันธุ์ที่เรียกว่า ‘พลังแห่งการนึกเอาเอง’ ในการทุบเศษเหล็กกองหนึ่งให้กลายเป็นอาวุธที่สามารถยิงได้และระเบิดได้”

“พลังแห่งการนึกเอาเอง?”

เฉียนตัวตัวงุนงง “นี่มันอะไรกัน?”

“เป็นปรากฏการณ์ทางพลังจิตที่ยึดจิตเป็นใหญ่ ไม่เป็นไปตามหลักเหตุผล”

ฉินเฟิงมองดูข้อมูล แล้วกล่าวต่อ “พูดง่ายๆ ก็คือ ขอเพียงมีพวกผิวเขียวรวมตัวกันมากพอ และเชื่ออย่างสุดใจว่าเศษเหล็กก้อนหนึ่งยิงได้ มันก็จะยิงได้จริงๆ แม้จะไม่มีไกปืนก็ตาม”

“นี่มันจะไร้สาระเกินไปแล้ว!”

เฉียนตัวตัวเบิกตากว้าง “นักยุทธ์ระดับสูง ก็ฝึกฝนพลังจิต ใช้พลังจิต แต่ก็ไม่สามารถนึกเอาเองจากความว่างเปล่าเช่นนี้ได้...”

“ถึงได้บอกว่า พวกมันคือหนึ่งในหายนะอันดับต้นๆ ของจักรวาล”

สือพั่วเทียนกล่าวต่อ “วิธีการสืบพันธุ์ของพวกมันคือการแพร่กระจายสปอร์ หลังจากผิวเขียวตัวหนึ่งตายลง ซากของมันจะย่อยสลายและปล่อยสปอร์ออกมานับร้อยล้านในเวลาอันสั้น ขอเพียงสภาพแวดล้อมเหมาะสม สปอร์เหล่านี้ก็จะงอกและเติบโตเป็นผิวเขียวตัวใหม่ได้อย่างรวดเร็ว นั่นหมายความว่า พวกมันแทบจะฆ่าไม่หมด”

“นั่นก็คือ ภารกิจครั้งนี้ของพวกเรา ไม่เพียงแต่ต้องฆ่าพวกมันให้หมด แต่ยังต้องจัดการกับซากของพวกมันด้วย?”

เฉียนตัวตัวถาม

“ในสรุปภารกิจไม่ได้บอกไว้ น่าจะไม่ต้องให้พวกเราจัดการ”

ฉินเฟิงชี้ไปยังข้อมูลอีกข้อหนึ่ง “ดูตรงนี้ ความแข็งแกร่งของผิวเขียวแต่ละตัว จะแปรผันตรงกับขนาดร่างกายและความเข้มของสีผิว ยิ่งตัวใหญ่ ผิวยิ่งเขียว ความแข็งแกร่งก็จะยิ่งมาก ครั้งนี้พวกเราน่าจะต้องรับมือกับระดับ ‘เจ้าหนู’ ที่ต่ำที่สุดเท่านั้น สติปัญญาของพวกมันต่ำต้อย ไม่กลัวตาย ชอบใช้มีดพร้าและขวานที่เรียบง่ายในการต่อสู้ระยะประชิด”

“สรุปก็คือ”

สือพั่วเทียนปิดม่านแสง “ศัตรูของเราในครั้งนี้ คือฝูงสัตว์ป่าที่สติปัญญาต่ำ แต่มีพละกำลังมหาศาล และไม่กลัวตาย อาวุธของพวกมันห่วยแตก ยุทธวิธีก็แทบจะไม่มี คือการกรูกันเข้ามาสู้ตายกับเจ้า”

“ฟังดูแล้ว ก็เหมือนจะไม่ใช่เรื่องยากที่จะรับมือ”

เฉียนตัวตัวถอนหายใจอย่างโล่งอก

“อย่าประมาท”

สือพั่วเทียนเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง น้ำเสียงจริงจัง “ในข้อมูลบอกว่า ผิวเขียวในการต่อสู้ จะหลั่งฮอร์โมนพิเศษชนิดหนึ่งออกมาเพราะความตื่นเต้น ทำให้พวกมันไม่รู้สึกเจ็บปวด และพละกำลังกับความเร็วก็จะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย หากถูกล้อมโจมตี จะลำบากมาก”

“ถูกต้อง”

ฉินเฟิงพยักหน้า “ข้อได้เปรียบของเราคือ เรามีองค์กร มียุทธวิธี และมียุทโธปกรณ์ที่ดีกว่า จะต้องไม่สู้กับพวกมันแบบมั่วซั่วเด็ดขาด ใช้การประสานงานของหน่วยย่อยในระดับหอพัก ค่อยๆ สู้ไปอย่างมั่นคง”

ทั้งสามคนแลกเปลี่ยนข้อมูลกันอย่างรวดเร็ว และวางแผนยุทธวิธีเบื้องต้น

เวลาหนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ร่างของอู่ซ่างเฟิงปรากฏขึ้นที่หน้าชั้นเรียนอีกครั้ง

“หมดเวลา”

“ทั้งหมด”

“เชื่อมต่อเครือข่ายเทเลพอร์ตอวกาศมิติรอง เป้าหมาย แกมมา-7 ออกเดินทาง!”

เสียงของอู่ซ่างเฟิงดังลงในห้องฝึกยุทธวิถีที่เงียบสงัด ราวกับนายพลที่ออกคำสั่งโจมตีครั้งสุดท้าย

เขายกข้อมือซ้ายของตนเองขึ้น บนนั้นสวมอุปกรณ์สื่อสารแบบรัดข้อมือสีทองเข้มที่ดูโบราณและหนาหนักกว่าของนักเรียนอย่างสิ้นเชิง

เขายื่นมือขวาออกไป แตะเบาๆ ที่หน้าจอของอุปกรณ์สื่อสารนั้น

ครืน—

คลื่นพลังจิตที่ยิ่งใหญ่และกว้างใหญ่ไพศาลกว่าตอนที่นักเรียนเปิดใช้งานใบอนุญาตมากนัก ระเบิดออกจากศูนย์กลางที่อู่ซ่างเฟิงอย่างรุนแรง

พื้นห้องฝึกยุทธวิถีทั้งหมด พื้นโลหะที่ดูธรรมดาในยามปกติ ในชั่วพริบตานี้ราวกับมีชีวิตขึ้นมา

วงจรพลังงานที่สลักอยู่ภายในซึ่งมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ถูกเปิดใช้งานในทันที ส่องแสงสีเงินเจิดจ้าออกมา

แสงเหล่านี้ ราวกับแม่น้ำที่ไหลเชี่ยว ไหลมารวมกันที่ศูนย์กลางจากทุกทิศทางของห้องเรียน

เพียงไม่กี่วินาที ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติรูปวงกลมขนาดใหญ่ มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่ายี่สิบเมตร ประกอบขึ้นจากอักขระที่ซับซ้อนและลึกล้ำนับไม่ถ้วน ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นที่ใจกลางห้องเรียน

ใจกลางของค่ายกล พื้นที่เริ่มบิดเบี้ยวจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับผิวน้ำที่สงบนิ่งซึ่งถูกโยนก้อนหินลงไป เกิดเป็นระลอกคลื่นวงแล้ววงเล่า

กลิ่นอายที่ลึกซึ้งและกว้างใหญ่ไพศาลซึ่งมาจากมิติอันห่างไกลและเกินกว่าที่โลกมนุษย์จะเข้าใจได้ แทรกซึมออกมาจากใจกลางของพื้นที่ที่บิดเบี้ยวนั้น

ในขณะเดียวกัน อุปกรณ์สื่อสารเครือข่ายอวกาศมิติรองของนักเรียนชั้นปีที่หนึ่งห้องสามทุกคน ก็ส่งเสียงแจ้งเตือนที่ใสกังวานออกมา

ฉินเฟิงก้มหน้าลงมอง บนม่านแสงของตนเอง ปรากฏการแจ้งเตือนคำเชิญที่ส่งมาจากอู่ซ่างเฟิง

【ผู้ดูแลของท่าน【อู่-003】เชิญท่านเข้าร่วมลำดับการเคลื่อนย้ายแบบทีม】

【ปลายทาง: ดาวเคราะห์แกมมา-7 (เขตสำรวจชายแดนจักรวรรดิ)】

【วิธีการเคลื่อนย้าย: การส่งตรงผ่านเครือข่ายอวกาศมิติรอง】

【ตกลงหรือไม่?】

“ทั้งหมด ตกลงรับคำเชิญ”

เสียงของอู่ซ่างเฟิงดังขึ้นอีกครั้ง ส่งไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน

เหล่านักเรียนไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ต่างก็กดตัวเลือก “ตกลง” บนอุปกรณ์สื่อสารของตนเอง

ในชั่วพริบตาที่ฉินเฟิงกดตกลง เขาก็รู้สึกว่า อุปกรณ์สื่อสารบนข้อมือของตนเองได้สร้างการเชื่อมต่อที่มองไม่เห็นและละเอียดอ่อนกับค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติขนาดใหญ่ที่อยู่กลางห้องเรียนขึ้นมา

เส้นแสงสีเงินละเอียดสายหนึ่งพุ่งออกมาจากอุปกรณ์สื่อสารของเขา เชื่อมต่อเข้ากับขอบของค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติ

ภาพเดียวกันนี้ ก็เกิดขึ้นกับนักเรียนอีกห้าสิบหกคนเช่นกัน

เส้นแสงห้าสิบเจ็ดสาย ราวกับใยแมงมุม เชื่อมต่อนักเรียนทุกคนเข้ากับค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติอย่างแน่นหนา

“ยืนให้มั่น”

เสียงของอู่ซ่างเฟิง ราวกับมาจากที่ไกลๆ เจือไปด้วยความรู้สึกบิดเบือนเล็กน้อย

วินาทีต่อมา พื้นที่ที่บิดเบี้ยวใจกลางค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติก็ยุบตัวเข้าด้านในอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดวังวนที่ลึกสุดหยั่งและส่องแสงหลากสีสัน

แรงดูดมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้แผ่ออกมาจากวังวน

ฉินเฟิงรู้สึกเพียงว่าภาพเบื้องหน้าพร่ามัว โลกทั้งใบ พร้อมกับเวลาและพื้นที่ ถูกพลิกคว่ำ ทุบทำลาย และประกอบขึ้นใหม่โดยสิ้นเชิงในชั่วพริบตานี้

สติของเขา ราวกับถูกดึงออกจากร่างกายอย่างแรง ทุ่มเข้าไปในอุโมงค์ที่ประกอบขึ้นจากสีสันที่สับสนวุ่นวายและแสงเงาที่แตกสลายอันน่าพิศวง

ความรู้สึกของความเร็วที่ไม่อาจบรรยายได้ ทำให้เขาสูญเสียการรับรู้ถึงบนล่างซ้ายขวาทั้งหมด

เสียงกระซิบกระซาบที่แปลกประหลาดและเต็มไปด้วยความมุ่งร้ายนับไม่ถ้วน ราวกับหนอนที่เกาะกินกระดูก ดังก้องอยู่ในส่วนลึกของสมองของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ร่างกายของเขา ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วน ดึงและฉีกกระชากไปทุกทิศทางอย่างบ้าคลั่ง

ความรู้สึกหมุนคว้างราวกับฟ้าดินพลิกกลับ ทั้งวิญญาณคล้ายจะถูกบดขยี้เช่นนี้ดำเนินไปนานเท่าใดก็มิอาจทราบได้

อาจจะเป็นหนึ่งศตวรรษ หรืออาจจะเพียงชั่วพริบตา

เมื่อความรู้สึกฉีกกระชากนั้นถึงขีดสุด ทุกอย่างก็หยุดลงกะทันหัน

ฉินเฟิงลืมตาขึ้นมาอย่างแรง พบว่าตนเองกำลังยืนอยู่บนผืนดินสีแดงเข้มที่มั่นคง

เขาหอบหายใจอย่างหนัก มือของเขากดหน้าผากโดยไม่รู้ตัว พยายามบรรเทาอาการมึนงงอย่างรุนแรงที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในสมอง

เขากวาดตามองไปรอบๆ พบว่าตนเองอยู่ในโลกที่แปลกประหลาดโดยสิ้นเชิง

ท้องฟ้าเป็นสีส้มขุ่นมัว ดูหม่นหมองราวป่วยไข้ มองไม่เห็นดวงอาทิตย์ และไม่เห็นเมฆ ดวงจันทร์สีม่วงเข้มสองดวงที่มีขนาดไม่เท่ากัน ราวกับลูกตาสองข้างที่ใหญ่โตและไร้ซึ่งชีวิต แขวนนิ่งอยู่บนท้องฟ้า

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนที่รุนแรงซึ่งผสมผสานกันระหว่างกำมะถัน สนิมเหล็ก และสารเน่าเปื่อยที่ไม่รู้จักบางชนิด

ผืนดินใต้ฝ่าเท้าเป็นทะเลทรายสีแดงเข้มอันรกร้างว่างเปล่า

มองไม่เห็นพืชพรรณใดๆ มีเพียงหินรูปร่างแปลกตาและซากโลหะขนาดมหึมาราวกับโครงกระดูกของสัตว์ร้าย กระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกแห่ง

ไกลออกไป หอกลั่นแร่ขนาดมหึมาที่ถูกทิ้งร้างหลายแห่ง ราวกับยักษ์เหล็กที่เงียบงัน ยืนตระหง่านขึ้นสนิมเขรอะอยู่บนเส้นขอบฟ้า เพิ่มความรู้สึกอ้างว้างราวกับวันสิ้นโลกให้แก่โลกที่เงียบสงัดแห่งนี้

ซากศพของคนงานเหมืองจำนวนมากกระจัดกระจายอยู่รอบๆ หอกลั่นแร่

ที่นี่ คือดาวเคราะห์แกมมา-7

เขตเหมืองแร่ที่ยังมีคุณค่าอยู่บ้างซึ่งตั้งอยู่ชายแดนของจักรวรรดิ

ข้างกายเขา เฉียนตัวตัวกำลังก้มตัวลง มือยันเข่า ใบหน้าซีดเผือด อาเจียนแห้งไม่หยุด

“ข้า... ให้ตายสิ... ความรู้สึกของการเคลื่อนย้ายนี่มัน... อ้วก... ทรมานชะมัด...”

อีกด้านหนึ่ง สือพั่วเทียนอาการดีกว่าเล็กน้อย

แม้ใบหน้าของเขาจะซีดเผือดอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงยืนตัวตรง เพียงแค่ขมวดคิ้วแน่น เห็นได้ชัดว่ากำลังพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปรับตัวให้เข้ากับผลข้างเคียงของการเคลื่อนย้าย

นักเรียนคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็มีอาการคล้ายกัน

หลายคน เหมือนกับเฉียนตัวตัว ทรุดตัวลงนั่งบนพื้นอย่างน่าสังเวช

มีเพียงอาจารย์ประจำชั้นอู่ซ่างเฟิงเท่านั้นที่ยังคงมีสีหน้าปกติ

ดูเหมือนเขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากการเคลื่อนย้ายในอวกาศมิติรองเลยแม้แต่น้อย ดวงตาที่แหลมคมคู่นั้นกำลังกวาดมองสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวัง

“ทั้งหมดลุกขึ้น!”

เสียงของเขา ราวกับสายฟ้าฟาด ดังกึกก้องข้างหูของทุกคน

“ที่นี่คือสนามรบ ไม่ใช่สวนสนุกของพวกเจ้า! ไม่กี่วินาทีหลังจากการเคลื่อนย้าย คือช่วงเวลาที่พวกเจ้าอ่อนแอที่สุด และง่ายที่สุดที่จะถูกศัตรูลอบโจมตี! ปรับสภาพร่างกายทันที ตรวจสอบยุทโธปกรณ์ รักษาความระมัดระวัง!”

เหล่านักเรียนถูกเขาตวาดเสียงดัง ต่างก็สะดุ้งสุดตัว อดทนต่อความไม่สบายของร่างกายอย่างสุดความสามารถ พยายามลุกขึ้นยืน แล้วหยิบอาวุธของตนเองขึ้นมา

ฉินเฟิงก็กำทวนยาวโลหะผสมในมือแน่นเช่นกัน สัมผัสที่เย็นเยียบ ทำให้สติที่ค่อนข้างสับสนของเขาฟื้นคืนสติอย่างรวดเร็ว