บทที่ 25 ทวนพันทัพ

บทที่ 25 ทวนพันทัพ

ณ หน้าชั้นเรียน เมื่อเห็นเหล่านักเรียนยืนยันการเลือกอาวุธของตนเรียบร้อยแล้ว อู่ซ่างเฟิงก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“ดีมาก”

เสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วห้องฝึกยุทธวิถี “การเลือกเป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น ต่อไป ข้าจะเลือก ‘วิถีสังหาร’ ที่เหมาะสมที่สุดและเข้าคู่กันให้กับพวกเจ้าแต่ละคน ตามสภาพร่างกายและอาวุธที่พวกเจ้าเลือก”

เขาโบกมือ บนพื้นที่ว่างหน้าชั้นเรียนก็ปรากฏแท่นรวบรวมข้อมูลร่างกายมนุษย์ที่เปล่งแสงสีขาวนวลขึ้นมา

“ตอนนี้ ข้าจะเริ่มขานชื่อ นักเรียนที่ถูกเรียกชื่อ ให้ขึ้นมาข้างหน้า”

“สือพั่วเทียน”

ชื่อแรกที่ถูกเรียก คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในห้องเรียนอย่างไม่ต้องสงสัย

สือพั่วเทียนลุกขึ้นจากที่นั่ง เดินขึ้นไปบนหน้าชั้นเรียนด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์ และยืนอยู่บนแท่นรวบรวมข้อมูลนั้น

อู่ซ่างเฟิงเดินไปข้างๆ เขา ทุกท่วงท่าดูเป็นมืออาชีพและเคร่งครัด

เขาให้สือพั่วเทียนทำท่ายืนพื้นฐานสองสามท่าก่อน เพื่อสังเกตจุดศูนย์ถ่วงของร่างกายและนิสัยการออกแรงของเขาอย่างละเอียด

จากนั้น เขาก็ยื่นมือออกไป เริ่มจากบ่าของสือพั่วเทียน ไล่ไปตามแขน กระดูกสันหลัง สะโพก และขา กดและสัมผัสไปตลอดทาง

ปลายนิ้วของเขาราวกับเครื่องสแกนที่แม่นยำที่สุด สัมผัสถึงพลังระเบิดของกล้ามเนื้อทุกมัด ความหนาแน่นของกระดูกทุกส่วน และความยืดหยุ่นของพังผืดทุกเส้นของสือพั่วเทียน

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที

อู่ซ่างเฟิงชักมือกลับ เดินไปที่หน้าม่านแสงโฮโลแกรมหน้าชั้นเรียน นิ้วมือแตะลงบนนั้นอย่างรวดเร็ว

“ร่างกายของเจ้า ทั้งพละกำลังและความเร็วล้วนพร้อมสรรพ แกนกลางมั่นคง การประสานงานยอดเยี่ยม เจ้าเลือกดาบ ที่มุ่งเน้นพลังทำลายล้างอันตรงไปตรงมาที่สุด 《วิชาดาบอัสนีเก้าชั้น》เล่มนี้ เหมาะกับเจ้ามาก”

เขาดึงตำราวิชาเสมือนจริงเล่มหนึ่งออกมาจากม่านแสง แล้วส่งไปเบื้องหน้าของสือพั่วเทียน

“《วิชาดาบอัสนีเก้าชั้น》 ขึ้นชื่อเรื่องความเร็ว ความเหี้ยมโหด และความแม่นยำ ทุกกระบวนท่าล้วนมุ่งสังหาร เน้นการใช้พลังดุจสายฟ้าฟาดเพื่อจบการต่อสู้ในเวลาที่สั้นที่สุด เอากลับไป ฝึกฝนให้ดี”

“ขอรับ ท่านอาจารย์”

สือพั่วเทียนรับตำรามา พยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินลงจากหน้าชั้นเรียน

“คนต่อไป เฉียนตัวตัว”

เฉียนตัวตัววิ่งขึ้นไปอย่างกระตือรือร้น

อู่ซ่างเฟิงก็ทำการตรวจร่างกายอย่างละเอียดให้เขาเช่นกัน

“ช่วงล่างของเจ้ามั่นคงอย่างยิ่ง ความหนาแน่นของกระดูกก็เหนือกว่าคนธรรมดาโดยกำเนิด เหมาะที่จะฝึกฝนศาสตราวุธหนักโดยแท้” อู่ซ่างเฟิงมองดูข้อมูลการตรวจ แล้วให้ความเห็น “เจ้าเลือกค้อน 《วิชาค้อนสะท้านขุนเขา》เล่มนี้ คือตัวเลือกที่ดีที่สุดของเจ้า วิชานี้เปิดกว้างและทรงพลัง พลังเดียวสยบสิบ เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสูง จะมีพลังสั่นสะเทือนขุนเขาได้ ข้อเสียคือ สิ้นเปลืองพลังงานอย่างมหาศาล ซึ่งร่างกายของเจ้าก็สามารถชดเชยข้อบกพร่องนี้ได้พอดิบพอดี”

“ขอบคุณครับ ท่านอาจารย์! เหะๆ!”

เฉียนตัวตัวกอดตำรา《วิชาค้อนสะท้านขุนเขา》ที่หนาหนักเล่มนั้น แล้ววิ่งกลับไปอย่างร่าเริง

นักเรียนคนแล้วคนเล่า ถูกเรียกขึ้นไปบนหน้าชั้นเรียน

อู่ซ่างเฟิงได้แสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพอันน่าทึ่งในฐานะอาจารย์ประจำชั้นของสุดยอดโรงเรียนมัธยมปลายสายยุทธวิถี

เขาสามารถชี้ให้เห็นลักษณะเด่นทางร่างกายของนักเรียนแต่ละคนได้อย่างแม่นยำ และจับคู่วิถีสังหารที่เหมาะสมที่สุดให้แก่พวกเขา

ไม่ว่าจะเป็นดาบ ทวน กระบี่ และง้าวที่เป็นกระแสหลัก หรือจะเป็นแส้ โซ่ ตะขอ และกรงเล็บที่แปลกใหม่ เขาก็สามารถให้คำแนะนำได้อย่างง่ายดาย ราวกับเป็นเรื่องในฝ่ามือ

“คนต่อไป ฉินเฟิง”

ในที่สุด ก็ถึงตาของฉินเฟิง

เขาลุกขึ้นจากแถวหลัง ก้าวเดินอย่างมั่นคง ขึ้นไปบนแท่นรวบรวมข้อมูลนั้น

สายตาของอู่ซ่างเฟิงจับจ้องมาที่เขา

ครั้งนี้ เวลาในการตรวจนานกว่าทุกคนที่ผ่านมา

เขาไม่เพียงแต่สัมผัสกระดูกของฉินเฟิงอย่างละเอียด ทดสอบความยืดหยุ่นของกล้ามเนื้อและความยาวช่วงแขนของเขาเท่านั้น แต่ยังให้เขาแสดงท่าทางทั้งหมดของวิชาหลอมกายาขั้นต้นอีกหนึ่งรอบ เพื่อสังเกตการไหลเวียนและถ่ายทอดพลังทั่วทั้งร่างกายของเขา

เป็นเวลานาน อู่ซ่างเฟิงจึงได้ชักมือกลับ บนใบหน้าปรากฏแววครุ่นคิด

เขาเดินไปที่หน้าม่านแสง นิ้วมือของเขาคัดเลือกและเปรียบเทียบข้อมูลอยู่ตลอดเวลา ดูเหมือนกำลังทำการตัดสินใจที่ยากลำบาก

ในที่สุด เขาก็เลือกตำราที่ดูเก่าแก่และซับซ้อนที่สุดเล่มหนึ่งจากรายการวิถีสังหารสายทวน

“ร่างกายของเจ้า พิเศษมาก”

อู่ซ่างเฟิงมองฉินเฟิง น้ำเสียงทุ้มต่ำ “ดูเผินๆ เหมือนบอบบาง แต่รากฐานกลับมั่นคงอย่างยิ่งยวด ความยืดหยุ่น การประสานงาน พลังระเบิด ล้วนอยู่ในระดับสมดุลที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ เจ้าเลือกทวน เดิมทีข้าคิดจะเลือกวิชาทวนที่เน้นความเร็วหรือพละกำลังโดยเฉพาะให้เจ้า เพื่อให้เจ้าสามารถสร้างพลังต่อสู้ขึ้นมาได้โดยเร็วที่สุด”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเปลี่ยนเรื่อง

“แต่การทำเช่นนั้นจะเป็นการสูญเสียพรสวรรค์ของเจ้าไปโดยเปล่าประโยชน์ สภาพร่างกายของเจ้าเพียงพอที่จะสนับสนุนให้เจ้าเดินบนเส้นทางที่ยากลำบากกว่า แต่ขีดจำกัดสูงสุดก็สูงกว่าเช่นกัน”

เขาได้ส่งตำราที่เลือกไว้ไปเบื้องหน้าของฉินเฟิง

บนปก คือตัวอักษรโบราณสามตัว—《ทวนพันทัพ》

“《ทวนพันทัพ》”

ในน้ำเสียงของอู่ซ่างเฟิงเจือไปด้วยความจริงจัง “วิชาทวนแขนงนี้ ไม่ได้สร้างสรรค์ขึ้นโดยยอดฝีมือท่านใดท่านหนึ่ง แต่เป็นวิชาทวนมาตรฐานที่กองทัพของจักรวรรดิได้สรุป กลั่นกรอง และสร้างสรรค์ขึ้นมาจากการต่อสู้อันดุเดือดนับไม่ถ้วนในระดับกองทัพตลอดช่วงสงครามดวงดาวอันยาวนานนับพันปี เพื่อให้เหมาะสมกับสภาพแวดล้อมในสนามรบที่สุด”

“ส่วนพื้นฐานของมัน ประกอบด้วยทักษะทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการเริ่มต้นฝึกฝนวิชาทวน ปัด ป้อง จี้ ตวัด แทง… ครอบคลุมพื้นฐานทั้งหมดของวิชาทวน ทั้งรุกและรับ”

“นอกจากนี้ มันยังมีท่าไม้ตายหลักอีกสามกระบวนท่า”

อู่ซ่างเฟิงชูสามนิ้วขึ้นมา

“กระบวนท่าที่หนึ่ง ‘พันทัพแตกพ่าย’ กระบวนท่านี้เปิดกว้างและทรงพลัง พลังรุนแรงหาใดเปรียบ ทวนตวัดออกไปคราหนึ่งราวกับจะกวาดล้างได้ทั้งกองทัพ เหมาะสำหรับใช้ในสนามรบแนวหน้าเพื่อทำลายรูปแบบของศัตรู”

“กระบวนท่าที่สอง ‘แสงธาราไล่เงา’ กระบวนท่านี้โดดเด่นด้านความเร็ว ทวนออกดุจมังกร รวดเร็วดั่งแสงธารา เน้นการจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว สังหารในพริบตา เป็นเคล็ดวิชาที่ดีที่สุดสำหรับการลอบสังหารและไล่ล่า”

“กระบวนท่าที่สาม ‘พันทัพพิทักษ์’ กระบวนท่านี้เน้นการป้องกัน ท่วงท่าทวนต่อเนื่องไม่ขาดสาย น้ำสาดไม่เข้า เมื่อใช้ออกมาราวกับมีหมื่นทัพคอยพิทักษ์ มั่นคงดุจกำแพงทองคูเหล็ก สามารถทำให้เจ้าตั้งมั่นอยู่ในสถานะที่ไม่พ่ายแพ้ท่ามกลางการล้อมโจมตีของศัตรูได้”

“การโจมตีสังหาร, ความเร็ว, การป้องกัน, ท่าร่าง, พละกำลัง, ทักษะ… 《ทวนพันทัพ》แขนงนี้ ได้หลอมรวมคุณประโยชน์ทั้งหมดของทวนยาวไว้เป็นหนึ่งเดียว”

“วิชาทวนนั้นเดิมทีก็เริ่มต้นได้ยากอยู่แล้ว 《ทวนพันทัพ》ยิ่งเป็นที่ยอมรับกันว่าเป็นวิชาทวนระดับหนึ่งที่ฝึกฝนยากที่สุด เจ้าจำเป็นต้องใช้เวลาอย่างมหาศาล ค่อยๆ ทำความเข้าใจ เรียนรู้ และหลอมรวมให้เป็นหนึ่งเดียว”

อู่ซ่างเฟิงมองฉินเฟิง สายตาแหลมคม

“ข้ามอบมันให้เจ้า เพราะหวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้พรสวรรค์ของเจ้าต้องสูญเปล่า เจ้ามีความสามารถที่จะควบคุมมันได้”

เขาเสริมต่อว่า “นอกจากนี้ เจ้าต้องจำไว้ว่า วิถีสังหารทั้งหมด แบ่งออกเป็นห้าระดับขั้น: แรกเริ่ม, ชำนาญ, เชี่ยวชาญ, สมบูรณ์, ครอบงำ”

“‘ระดับแรกเริ่ม’ หมายถึงเจ้าได้เรียนรู้กระบวนท่าพื้นฐานของวิถีสังหารแขนงนี้แล้ว”

“‘ระดับชำนาญ’ หมายถึงเจ้าสามารถใช้มันในการต่อสู้ได้อย่างคล่องแคล่ว”

“‘ระดับเชี่ยวชาญ’ หมายถึงเจ้าได้เข้าใจแก่นแท้ของมันแล้ว สามารถใช้ออกมาได้ตามใจปรารถนา”

“‘ระดับสมบูรณ์’ หมายถึงเจ้าได้หลอมรวมวิถีสังหารแขนงนี้เข้ากับสายเลือดและกระดูกของเจ้าโดยสิ้นเชิงแล้ว สามารถใช้ได้อย่างอิสระดั่งแขนขา คนกับทวนเป็นหนึ่งเดียว”

“ส่วน ‘ระดับครอบงำ’ สุดท้ายนั้น”

ในน้ำเสียงของอู่ซ่างเฟิงเจือไปด้วยความปรารถนา “นั่นหมายความว่า เจ้าได้อยู่เหนือกว่าวิถีสังหารแขนงนี้โดยสิ้นเชิงแล้ว สามารถมองได้อย่างทะลุปรุโปร่งจากมุมที่สูงกว่า สามารถดัดแปลง ลดทอนได้ตามใจปรารถนา หรือแม้กระทั่งสามารถใช้สิ่งนี้เป็นพื้นฐาน สร้างสรรค์วิถีสังหารที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นที่เป็นของเจ้าเองได้”

ฉินเฟิงรับ《ทวนพันทัพ》เล่มนั้นมา แล้วพยักหน้าอย่างจริงจัง

“ขอรับ ท่านอาจารย์”

“ดีแล้ว ลงไปได้”

อู่ซ่างเฟิงโบกมือ “วิถีสังหารแขนงแรกนี้ โรงเรียนมอบให้พวกเจ้าฟรีภายใต้สัญญาระดับ D หากพวกเจ้าต้องการเรียนรู้วิถีสังหารเพิ่มเติม ก็จำเป็นต้องยกระดับสัญญาของพวกเจ้า หรือใช้แต้มผลสัมฤทธิ์ของพวกเจ้ามาแลกเปลี่ยน”

ฉินเฟิงเดินลงจากหน้าชั้นเรียน กลับไปยังที่นั่งของตน

จากนั้น อู่ซ่างเฟิงก็ยังคงขานชื่อทีละคน เพื่อเลือกวิถีสังหารที่เหมาะสมและถ่ายทอดให้แก่นักเรียนที่เหลือ

เมื่อนักเรียนคนสุดท้ายได้รับตำราวิถีสังหารของตนเองแล้ว วิชายุทธวิถีตลอดช่วงบ่ายก็ใกล้จะสิ้นสุดลง

อู่ซ่างเฟิงยืนตัวตรง กวาดสายตามองไปทั่วทั้งห้อง

“เอาล่ะ วิชาหลอมกายา, วิชาทำสมาธิ, วิถีสังหาร ข้าได้ถ่ายทอดให้พวกเจ้าทั้งหมดแล้ว ในฐานะอาจารย์ประจำชั้น สิ่งที่ข้าควรทำ ก็ได้ทำเสร็จสิ้นแล้ว”

บนใบหน้าของเขา ปรากฏรอยยิ้มที่แฝงความหมายลึกซึ้ง

“ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ห้องเรียนนี้ นอกจากคาบเรียนการต่อสู้จริงที่ข้าจะเป็นผู้ดูแลด้วยตนเองเดือนละหนึ่งคาบแล้ว เวลาที่เหลือทั้งหมด จะเป็นเวลาที่พวกเจ้าสามารถจัดการได้เองอย่างอิสระ”

“พูดอีกอย่างก็คือ ศึกษาด้วยตนเอง”

คำพูดนี้ ราวกับศิลาก้อนมหึมาที่ถูกโยนลงสู่ทะเลสาบอันสงบนิ่ง ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำในใจของนักเรียนใหม่ทุกคนในทันที

ศึกษาด้วยตนเอง?

โรงเรียนมัธยมปลายสายยุทธวิถีอันดับหนึ่งแห่งฉี่หมิงถึงกับให้นักเรียนศึกษาด้วยตนเอง?

“ข้ารู้ว่าพวกเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่”

ดูเหมือนอู่ซ่างเฟิงจะคาดเดาปฏิกิริยาของพวกเขาได้อยู่แล้ว “พวกเจ้าคิดว่า พอเข้าสุดยอดโรงเรียนมัธยมปลายสายยุทธวิถีแล้ว จะมีอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงคอยตามติดพวกเจ้าทุกวัน คอยสอนพวกเจ้าแบบตัวต่อตัวงั้นรึ? ฝันไปเถอะ”

เขาหัวเราะเยาะ

“ที่นี่ ไม่มีใครจะมาบังคับให้พวกเจ้าต้องฝึกฝน อยากเรียน ก็ต้องไปฝึกฝนด้วยตนเอง อยากก้าวหน้า ก็ต้องไปหาวิธีด้วยตนเอง โรงเรียนได้จัดหาทรัพยากรและเวทีระดับสูงสุดให้แล้ว แต่จะใช้ประโยชน์จากทรัพยากรเหล่านี้อย่างไร เป็นเรื่องของพวกเจ้าเอง”

“แน่นอนว่า หากพวกเจ้าพบเจอกับอุปสรรคที่ไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยตนเองในการฝึกฝน ก็สามารถมาขอคำชี้แนะจากอาจารย์ได้ แต่ว่า”

เขาเปลี่ยนเรื่องทันที “นั่นไม่ใช่ของฟรี หากต้องการให้ข้า หรืออาจารย์ท่านใดในโรงเรียนเปิดสอนพิเศษให้พวกเจ้าเป็นรายบุคคล ทำการชี้แนะ ก็ได้ เอาแต้มผลสัมฤทธิ์มาแลก”

“หรืออีกทางหนึ่ง พยายามยกระดับสัญญาของพวกเจ้า พอถึงสัญญาระดับ C พวกเจ้าก็จะได้รับโอกาสในการชี้แนะจากอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงฟรีเดือนละหนึ่งครั้งโดยอัตโนมัติ ระดับ B ก็จะได้สามครั้ง!”

“สุดท้าย ขอเตือนพวกเจ้าอีกประโยคหนึ่ง”

อู่ซ่างเฟิงมองดูปฏิทินของโรงเรียนบนผนัง “อีกหนึ่งเดือนข้างหน้า จะเป็นการสอบประจำเดือนครั้งแรกของพวกเจ้า นักเรียนที่ได้อันดับต้นๆ จะได้รับรางวัลเป็นแต้มผลสัมฤทธิ์จำนวนมาก”

อู่ซ่างเฟิงพูดจบ ก็ไม่สนใจเหล่านักเรียนที่กำลังตกตะลึง งุนงง และสับสนอยู่เบื้องล่างอีกต่อไป หันหลังเดินออกจากห้องเรียนไปโดยตรง

ห้องฝึกยุทธวิถีทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

ฉินเฟิงนั่งอยู่ที่ที่นั่งของตน สลักทุกคำพูดของอาจารย์ประจำชั้นไว้ในใจ

ไม่มีอาจารย์คอยสอนแบบตัวต่อตัว ทุกอย่างต้องพึ่งพาตนเอง

หากต้องการได้รับคำชี้แนะเพิ่มเติม ก็ต้องไปสู้ ไปแย่งชิง ไปหาแต้มผลสัมฤทธิ์มา

กฎป่าที่ยึดการแข่งขันเป็นแก่นแท้เช่นนี้ ทำให้ฉินเฟิงรู้สึกถึงแรงกดดันอยู่บ้าง แต่มากกว่านั้น คือความตื่นเต้นที่มาจากก้นบึ้งของจิตใจ