บทที่ 13 - คุณแม่หลิวชวนทานข้าว?

"ขะ... ขอโทษนะคะ..."

เสียงที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกผิดดังลอดมาจากโทรศัพท์ ฟังแล้วชวนให้ใจอ่อนยวบ ขณะที่เซี่ยงหยางกำลังอึ้ง เธอก็พูดต่อว่า

"ฉันสร้างความเดือดร้อนให้คุณเข้าแล้ว"

"มะ... ไม่หรอกครับ" เซี่ยงหยางพึมพำ สายตาที่มองออกไปนอกหน้าต่างรถไหววูบเล็กน้อย

จากความเกรี้ยวกราดของเจียงมู่มู่ เขาพอจะเดาได้ว่าบนโลกออนไลน์น่าจะมีรายงานข่าวเท็จเกี่ยวกับเขากับหลิวซีซีเผยแพร่ออกไป

แต่เรื่องราวมันร้ายแรงแค่ไหนนั้น

เซี่ยงหยางไม่รู้อะไรเลย และไม่ได้คิดจะใส่ใจมากนัก ยังไงซะเขาก็ไม่ได้หากินในวงการบันเทิงจีน จะไปสนใจเรื่องพวกนี้ทำไม อีกอย่างรายงานข่าวโคมลอยพวกนี้ ผ่านไปไม่กี่วันก็กลายเป็นขยะข้อมูลที่คนลืมเลือนกันไปเอง

อินเทอร์เน็ตไม่มีความทรงจำไม่ใช่เหรอ?

แต่พอได้ยินน้ำเสียงกังวลใจของหลิวซีซี ภาพเหตุการณ์ที่เขาแสดงออกที่สนามบินเมื่อวานก็ผุดขึ้นมาในหัวโดยอัตโนมัติ

น่าจะเป็นเขามากกว่าที่ต้องขอโทษเธอ

ถ้าไม่ใช่เพราะต้องรักษาความลับเรื่องที่เลอแมร์กำลังจะเข้ารับตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์แผนกเสื้อผ้าสตรีของ Hermès เมื่อวานตอนถูกนักข่าวไล่ต้อนถาม เขาคงไม่แสดงท่าทีเกรี้ยวกราดและไม่ให้ความร่วมมือขนาดนั้น

"ผมน่าจะเป็นฝ่ายขอโทษคุณมากกว่า เมื่อวานผม..." ระหว่างที่นึกย้อนความหลัง เซี่ยงหยางก็เอ่ยปากทำลายความเงียบ

ปลายสาย หลิวซีซีที่กำลังคิดหาคำพูดต่อ พอได้ยินเสียงทุ้มที่แทรกขึ้นมา เธอก็เผลอร้อง "อ๊ะ" ออกมาเบาๆ

พอตั้งสติได้ เธอก็รีบพูดว่า "ไม่ค่ะ ไม่ใช่เลย เป็นฉันที่ทำให้คุณเดือดร้อน ฉันต่างหากที่ต้องขอโทษคุณ

ในเน็ตมี... มีข่าวลือไม่จริงเยอะแยะเลย คุณอย่าไปเก็บมาใส่ใจนะคะ"

"จะเป็นไปได้ยังไงครับ" เซี่ยงหยางเม้มปาก "แต่เขาว่ากันว่าคนสร้างข่าวลือแค่ขยับปาก คนแก้ข่าววิ่งจนขาขวิด คุณคงต้องลำบากหน่อยแล้ว"

"ฉัน... ฉันชินแล้วล่ะค่ะ"

หลิวซีซีตอบเสียงนุ่ม แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

พูดจบ ทั้งสองฝ่ายก็กลับเข้าสู่ความเงียบอีกครั้ง มีเพียงเสียงซ่าเบาๆ จากสัญญาณโทรศัพท์ที่สื่อถึงกัน

"หวังว่าเขาจะพูดอะไรสักหน่อย..."

ฟังเสียงสัญญาณซ่าๆ นึกถึงภาพวาดใบนั้นและข้อความประโยคนั้น ความคาดหวังบางอย่างทำให้หลิวซีซีกัดริมฝีปากเบาๆ

เซี่ยงหยางไม่รู้ว่าคนทั่วไปเวลาเจอสถานการณ์แบบนี้จะปลอบใจอีกฝ่ายอย่างไร เขาแค่รู้สึกคอแห้งผาก มีคำพูดมากมายอยากจะเอ่ยออกไป แต่ด้วยสถานะความสัมพันธ์ที่เพิ่งรู้จักกัน เขาจึงไม่แน่ใจว่าพูดออกไปจะเหมาะสมหรือไม่

ขณะที่เขากำลังคิดหาคำพูดเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ เสียงของผู้หญิงวัยกลางคนก็ดังแทรกเข้ามาในสายของฝั่งตรงข้าม

"ซีซี คุยโทรศัพท์เสร็จหรือยังลูก?"

"อ๊ะ แม่คะ หนูคุยเสร็จแล้วค่ะ" หลิวซีซีที่กำลังก้มหน้ามองนิ้วมือตัวเองเหม่อลอย สะดุ้งเหมือนลูกกวางตื่นตระหนก

เธอรีบหันขวับไป เอามือป้องโทรศัพท์ไว้ แล้วมองไปทางแม่

"งั้นขอโทษเสร็จแล้วก็รีบออกมาเถอะ แม่มีเรื่องอยากจะคุยด้วยหน่อย"

"อื้อ ได้ค่ะ"

พอได้ยินว่าจะคุยธุระ หลิวซีซีก็เหมือนเตรียมใจไว้แล้ว สีหน้าไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา ดูเรียบเฉย

เหมือนอย่างที่เธอเพิ่งบอกไปในโทรศัพท์ว่า ชินแล้ว

แต่ท่าทางแบบนั้น ในสายตาคนเป็นแม่อย่างหลิวเสี่ยวลี่กลับรู้สึกไปอีกแบบ

เธอดูออกว่าลูกสาวยังคุยไม่จบ ท่าทางลุกลี้ลุกลนแบบนั้น ลูกสาวที่ว่านอนสอนง่ายมาตลอดจะปิดบังเธอได้ยังไง ทำให้เธออดสงสัยไม่ได้ว่าทั้งสองคนคุยอะไรกัน "งั้นบอกลาเพื่อนซะ แล้วออกมา แม่รออยู่ข้างนอก"

ด้วยความเคารพในตัวลูกสาว เธอจึงไม่ได้เอ่ยปากถาม

เธอทำท่าทางล้อเลียนท่าป้องโทรศัพท์ของลูกสาว พยักหน้าให้ แล้วเดินผละออกจากประตูห้องนอน

ภายในห้อง หลิวซีซีในชุดนอน ผมเผ้าสยาย แก้มขาวเนียนพลันขึ้นสีแดงระเรื่อ

เมื่อคำโกหกถูกจับได้ เธอก็ไม่สนแล้วว่าเซี่ยงหยางที่รอสายอยู่จะเป็นอย่างไร รีบยกมือถือขึ้นมาพูดประโยคที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า "ฉันวางสายก่อนนะคะ" แล้วกดตัดสายทันที

"ตู้ด ตู้ด ตู้ด ตู้ด"

"อ่าว..." ได้ยินเสียงสัญญาณตัดสาย เซี่ยงหยางก็งงไปพักหนึ่ง เขาเผลอยกมือลูบจมูก แล้วกดวางสายตาม

"อะไรกันเนี่ย" นิ้วมือถูไถแป้นพิมพ์โทรศัพท์ BlackBerry 9000 ไปมา เซี่ยงหยางถอนหายใจเฮือกใหญ่ บันทึกเบอร์โทรศัพท์ของหลิวซีซีลงเครื่อง แล้วเก็บใส่กระเป๋ากางเกง

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจว่าจะยังไม่รบกวนเธอตอนนี้

เพราะเธอกำลังหารือกับทีมงานว่าจะแก้ปัญหายุ่งยากนี้ยังไง เขาโทรกลับไปตอนนี้พูดจาไม่เข้าเรื่องก็คงไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอะไร

สู้เขาอยู่เงียบๆ ไม่สร้างปัญหาเพิ่ม รอจนเข้าใจสถานการณ์ชัดเจนว่าในเน็ตลืออะไรกัน และปัญหามันอยู่ตรงไหน แล้วค่อยติดต่อเธอกลับไปน่าจะดีกว่า

ส่วนทำไมเขาไม่รีบเปิดเน็ตเช็กข่าว... ก็เพราะมือถือของเขาไม่รองรับระบบ 3G ของจีนน่ะสิ

ทำได้แค่โทรเข้าโทรออกเท่านั้น

ขณะกำลังคิดถึงยุค 5G อันแสนสะดวกสบายในชาติก่อน จู่ๆ เซี่ยงหยางก็นึกถึงคนคนหนึ่งที่น่าจะอธิบายสถานการณ์ให้เขาฟังได้ชัดเจน

คนคนนั้นก็คือเจียงมู่มู่ ที่เขาเพิ่งจะด่าว่าสมองนิ่มไปหยกๆ และตอนนี้คงกำลังนั่งหน้าคอมพิวเตอร์ รัวแป้นพิมพ์ทำสงครามน้ำลายในเว็บบอร์ด พร้อมกับก่นด่าเขาไปด้วยแน่ๆ

"ครืด ครืด ครืด"

เสียงสั่นของโทรศัพท์ที่น่ารำคาญดังขึ้นบนเบาะรถ

เซี่ยงหยางเหลือบมอง พบว่าเป็นสายจากเจียงมู่มู่จริงๆ ยัยเด็กนี่คงอัดอั้นตันใจหาที่ระบายไม่ได้สินะ

"ฮัลโหล ไอ้คนไม่ใช่ลูกผู้ชาย! เมื่อกี้คุณด่าใครว่าประสาทฮะ!"

เซี่ยงหยาง: "..."

...

คฤหาสน์หรูในเซี่ยงไฮ้

บนโต๊ะน้ำชาทรงยาวหน้าโซฟา มีแก้วชาสีเขียวมรกตวางอยู่หนึ่งใบ

ท่ามกลางไอความร้อนที่ลอยกรุ่น หลิวเสี่ยวลี่หลับตาลงสูดกลิ่นหอมสดชื่น เพื่อย่อยข่าวสารที่ได้รับมาในช่วงเวลาสั้นๆ เธอปรับลมหายใจให้เป็นปกติ

"ซีซี เมื่อกี้แม่คุยกับทางนิตยสารโว้กแล้วนะ แม่นัดบรรณาธิการบริหารทางฝั่งนั้นทานมื้อค่ำด้วยกัน

ลูกรีบไปเตรียมตัวหน่อย ตั๋วเครื่องบินแม่ให้ซินซินไปจัดการเลื่อนไฟล์ทแล้ว"

"งั้น... งั้นหนูไปเตรียมตัวเดี๋ยวนี้แหละค่ะ" หลิวซีซีกะพริบตาขนตายาวงอนถี่ๆ แล้วรีบรับคำ

หลิวเสี่ยวลี่ส่งเสียง "อืม" ในลำคอ ยกแก้วชาขึ้นจิบ สายตายังคงจับจ้องไปที่ถุงกระดาษบนโต๊ะ คิ้วขมวดเล็กน้อยแล้วถามว่า "เพื่อนดีไซเนอร์ของลูกคนนั้น เขาไม่ได้รู้สึกว่าลูกสร้างความเดือดร้อนให้ใช่ไหม?"

"ไม่ค่ะ"

"งั้นก็ดี เดี๋ยวถ่ายแบบเสร็จอย่าเพิ่งรีบไปอเมริกา นัดเลี้ยงข้าวเขาเป็นการขอโทษสักมื้อเถอะ"

หลิวเสี่ยวลี่สั่งกำชับ แต่สายตายังคงมองถุงกระดาษบนโต๊ะอย่างครุ่นคิด "จริงสิ ลูกเอาภาพวาดใบนั้นติดตัวไปด้วยนะ ถ้าคืนนี้มีใครถามถึง ลูกก็เอาให้พวกเขาดู"

"แม่..." หลิวซีซีทำหน้าตกใจ แววตาที่เหนื่อยล้าฉายแววไม่เต็มใจ "จำเป็นด้วยเหรอคะ?"

"แน่นอนสิ ก็ลูกเป็นคนสร้างปัญหาให้เขา ถือโอกาสนี้แนะนำให้แม่รู้จักเขาด้วยเลยไง"

หลิวเสี่ยวลี่มองลูกสาวที่ยืนนิ่งแสดงท่าทีต่อต้าน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ไม่ใช่นะแม่" หลิวซีซีส่ายหน้า เส้นผมสลวยไหวไปตามแรงเหวี่ยงแล้วทิ้งตัวลงบนไหล่ "หนูหมายถึง..."

"เอาไปเถอะน่า แม่จะทำร้ายลูกหรือไง"

"งั้น... งั้นก็ได้ค่ะ"

"แม่ก็ไม่ได้ให้ลูกเอาไปอธิบายกับใคร แค่พกติดตัวไว้เผื่อฉุกเฉิน เชื่อแม่สิ"

"โอเคค่ะ..."

[จบแล้ว]