บทที่ 3: มีเสบียง ย่อมมีทหาร

ขุนนางกังฉินกุมอำนาจ แม่ทัพหัวเมืองตั้งตนเป็นใหญ่ ตระกูลขุนนางเรืองอำนาจ ผู้ลี้ภัยเกลื่อนกลาดไปทั่วทุกหัวระแหง

ทั่วหล้าตกอยู่ในกลียุค ไฟสงครามลุกโชน ราษฎรทุกข์เข็ญ

นี่คือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธ

ทว่าเมื่อเฉินชวนเอ่ยความจริงนี้ออกมาดังๆ มันกลับฟังดูเหมือนถ้อยคำกบฏที่คิดการใหญ่

"อาชวน... นี่เจ้าถูกตีจนสมองกระทบกระเทือนไปแล้วหรือเปล่า?"

เฉินซานสูดหายใจเข้าลึกๆ มองน้องชายด้วยแววตาตื่นตระหนก

พวกเขาเป็นเพียงชาวบ้านตาดำๆ เป็นคนต่ำต้อยด้อยค่า จะไปบังอาจวิพากษ์วิจารณ์ราชกิจบ้านเมืองได้อย่างไร?

ขืนนายอำเภอรู้เข้า มีหวังได้โดนโบยจนตายแน่

"พี่ใหญ่ ข้าสติดีทุกประการ"

"ความจริงแล้วเมื่อครู่นี้ในความฝัน ข้าได้รับการชี้แนะจากท่านเซียน ท่านบอกว่าเวลานี้แผ่นดินวุ่นวาย ราษฎรไร้ที่พึ่งพิง ทำให้ท่านรู้สึกเวทนายิ่งนัก"

"ดังนั้น ท่านจึงประทานวิชาเซียนให้ข้าเป็นกรณีพิเศษ เพื่อให้ข้ากอบกู้สรรพชีวิตในใต้หล้า ช่วยให้พวกเขาหลุดพ้นจากความทุกข์ยากของสงคราม"

เฉินชวนส่ายหน้า น้ำเสียงราบเรียบแต่สีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง ขณะกุเรื่องราวอันยิ่งใหญ่ขึ้นมาสร้างความชอบธรรมให้ตนเอง

ในยุคสมัยเช่นนี้ เรื่องเล่าขานเกี่ยวกับภูตผีปีศาจและทวยเทพยังคงมีอิทธิพลอย่างมาก

อย่างน้อย ชาวบ้านร้านตลาดส่วนใหญ่ก็ปักใจเชื่อ

"ทะ... ท่านเซียน!?"

เฉินซานเบิกตากว้าง มองเฉินชวนสลับกับมองไปนอกประตูหน้าต่าง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง จึงเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "อาชวน เรื่องพรรค์นี้เจ้าอย่าได้พูดส่งเดชไปเชียว พูดจาเหลวไหลระวังหัวจะหลุดจากบ่า"

หากความโปรดปรานของเทพยดาและสิ่งศักดิ์สิทธิ์ตกอยู่กับเชื้อพระวงศ์หรือขุนนางชั้นสูง ย่อมถือเป็นนิมิตหมายอันดี เป็นสิริมงคลใหญ่หลวง

แต่หากตกมาอยู่ที่ชาวบ้านธรรมดา มันอาจกลายเป็นหายนะถึงชีวิต

"พี่ใหญ่ ข้าจะโกหกท่านไปทำไม?"

"ดูนี่สิ!"

เฉินชวนลุกขึ้นเดินไปตรวจสอบประตูหน้าต่างให้แน่ใจอีกครั้ง

จากนั้นเขาก็เดินกลับเข้ามา ชี้มือไปยังโอ่งข้าวแตกๆ ที่มุมห้อง พลางพึมพำบทสวดคาถาพึมพำ

ในความเป็นจริง เขาเพียงแค่กดซื้อข้าวสารจากร้านค้าในระบบ แล้วสั่งให้นำออกมาใส่ไว้ในโอ่งเท่านั้น

ทว่าเฉินชวนกะปริมาณไม่ดี ดันเบิกออกมามากเกินไปในคราวเดียว

ผลก็คือข้าวสารสีขาวนวลล้นทะลักออกจากปากโอ่ง ร่วงกราวลงมาเกลื่อนพื้น

แต่ภาพที่เกิดขึ้นนี้ กลับยิ่งสร้างความตื่นตะลึงพรึงเพลิดเข้าไปใหญ่

"ข้าว?"

"นี่มัน... ข้าวสารหรือเนี่ย!?"

"แถมยังเป็นข้าวที่สีมาจนขาวสะอาดแล้วด้วย!"

เฉินซานมองดูน้องชายชี้นิ้วแล้วข้าวสารสีขาวดุจหิมะก็ไหลพรั่งพรูออกมาจากโอ่ง เขาตกตะลึงจนแทบลืมหายใจ

ภาพเหลือเชื่อตรงหน้าทำให้เฉินซานต้องขยี้ตาตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จากนั้นเขาก็ถลันเข้าไปที่โอ่งข้าว สองมือสั่นเทาขณะกอบข้าวสารที่หกอยู่บนพื้นขึ้นมาดู

"ของจริง... เป็นของจริง นี่มันข้าวสารจริงๆ ด้วย..."

"พี่ใหญ่ ทีนี้ท่านเชื่อข้าหรือยัง"

เฉินชวนฉวยโอกาสถามย้ำ

"เชื่อแล้ว พี่เชื่อเจ้าแล้ว"

เฉินซานมองข้าวสารในมือ พยักหน้าหงึกหงักอย่างแรง ก่อนจะเอ่ยด้วยความปิติยินดี "นึกไม่ถึงเลยว่าตระกูลเฉินของเราจะมีวันที่ได้รับความเมตตาจากท่านเซียน"

"อาชวน เจ้าว่ามาเลย ตอนนี้เราควรทำอย่างไรกันดี?"

"พี่ใหญ่จะฟังเจ้าทุกอย่าง"

...【ภารกิจเสร็จสิ้น โฮสต์โปรดรับรางวัลภารกิจโดยเร็ว】

"...สำเร็จ"

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัว ทำให้เฉินชวนลอบยินดีในใจ

เป็นไปตามคาด ด้วยพื้นฐานความเชื่อใจของพี่ชายแท้ๆ เขาเพียงแค่แสดงอิทธิฤทธิ์นิดหน่อยก็ผ่านภารกิจได้ฉลุย

ได้ลูกน้องคนแรกมาครองแล้ว!

เฉินชวนรีบเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาดูที่หน้า 【ภารกิจ】

ภารกิจ 【ปฐมบทแห่งการชิงความเป็นใหญ่】 ที่เพิ่งรับมาเมื่อครู่ เปลี่ยนสถานะเป็น 'รอรับรางวัล' เรียบร้อยแล้ว และด้านล่างก็มีภารกิจใหม่ปรากฏขึ้นมาอีกสองภารกิจ—

【นายหมู่】 (รับภารกิจได้)

【รายละเอียดภารกิจ: ยินดีด้วยโฮสต์ ท่านได้ก้าวเดินก้าวแรกสู่การชิงความเป็นใหญ่แล้ว ตอนนี้โปรดรวบรวมไพร่พลต่อไปจนครบสิบคน!】

【รางวัลภารกิจ: ประสบการณ์การต่อสู้ของทหารผ่านศึก, เกราะเหล็กสิบชุด, ดาบเหิงเตาสิบเล่ม, หน้าไม้มือสิบคัน และลูกดอกสามร้อยดอก】

—

【ขจัดภัยพาลเพื่อราษฎร】 (รับภารกิจได้)

【รายละเอียดภารกิจ: จ้าวโหย่วไฉแห่งหมู่บ้านหงเฟิงกดขี่ข่มเหงชาวบ้าน ก่อกรรมทำเข็ญสามานย์ ขอให้โฮสต์โปรดลงมือขจัดภัยพาลเพื่อความสงบสุขของราษฎร】

【รางวัลภารกิจ: ห้าสิบแต้มวาสนา】

"โอ้โห ภารกิจใหม่ช่างมาได้จังหวะจริงๆ"

"กำลังคิดจะไปคิดบัญชีกับเจ้านั่นอยู่พอดี ภารกิจนี้เด้งขึ้นมาแบบนี้ ไม่รับไม่ได้แล้ว"

เฉินชวนกดรับทั้งสองภารกิจโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

ความกระตือรือร้นของเขาทำให้เซี่ยฟานที่มองดูอยู่นึกขำ

ผู้ข้ามภพนี่หลอกง่ายจริงๆ แถมแต่ละคนยังใจกล้าบ้าบิ่นเสียเหลือเกิน

ถ้าเป็นคนท้องถิ่น ป่านนี้คงกลัวจนหัวหดไปแล้ว

"ก่อนอื่นต้องรวบรวมคน แล้วค่อยไปคิดบัญชีกับไอ้สารเลวจ้าวโหย่วไฉ"

เฉินชวนวางแผนในหัวอย่างรวดเร็ว

จ้าวโหย่วไฉถึงจะเป็นแค่เศรษฐีบ้านนอก แต่ก็เลี้ยงดูสมุนและคนคุ้มกันไว้ไม่น้อย ขืนบุกไปคนเดียวก็ไม่ต่างอะไรกับเอาเนื้อไปส่งเข้าปากเสือ

ต้องทำภารกิจรวบรวมคนให้สำเร็จก่อน

ประจวบเหมาะกับที่เขายังมีสิทธิ์สุ่มเรียกขุนพลอยู่อีกหนึ่งครั้ง จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้

ในยุคสมัยเช่นนี้ การหาคนมาเป็นทหารไม่ใช่เรื่องยาก ขอแค่มีข้าวกิน เดี๋ยวพวกชาวบ้านที่อดอยากก็จะวิ่งแจ้นมาสมัครเอง

คำถามสำคัญคือ จะใช้ข้ออ้างอะไรในการรวบรวมคน?

แทนคุณแผ่นดิน? เรียกร้องเพื่อปวงประชา?

ตัดทิ้งไปได้เลย

ขืนพูดแบบนั้นก็เท่ากับเขียนคำว่า 'กบฏ' แปะไว้บนหน้าผาก ถึงจะใช้ได้ แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้

ดังนั้น ข้ออ้างที่ดีที่สุดในตอนนี้ควรจะเป็น 'พิทักษ์ถิ่นฐาน คุ้มครองชาวบ้าน'

เพราะยุคนี้มีการสู้รบอยู่ทั่วทุกหัวระแหง บ้านเมืองไร้ขื่อแป โจรผู้ร้ายชุกชุม ทหารแตกทัพออกปล้นสะดม

ชาวบ้านตาดำๆ อาจถูกปล้นชิงเมื่อไหร่ก็ได้

ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ การที่เฉินชวน ผู้กล้าแห่งหมู่บ้านหงเฟิง จะยอมสละทรัพย์สมบัติส่วนตัวเพื่อจัดตั้ง 'กองกำลังพิทักษ์หมู่บ้าน' คอยปกป้องชาวบ้านจากการรุกราน ย่อมเป็นเหตุผลที่ฟังขึ้นและสมเหตุสมผลที่สุด

"พี่ใหญ่ ท่านออกไปตามหาชายหนุ่มในหมู่บ้านมาสักหน่อย เอาคนที่ปกติซื่อสัตย์นิสัยดีนะ"

"ไม่มีปัญหา"

ในสายตาของเฉินซาน ตอนนี้เฉินชวนคือตัวแทนของท่านเซียน

ดังนั้นไม่ว่าเฉินชวนจะทำอะไร เฉินซานก็เชื่อว่าน้องชายต้องมีเหตุผล และไม่จำเป็นต้องตั้งคำถาม

ต่อให้เฉินชวนบอกว่าจะก่อกบฏตอนนี้ เฉินซานก็คงเชื่อว่านั่นคือบัญชาสวรรค์!

"ระบบ รับของรางวัล"

ระหว่างที่เฉินซานออกไปข้างนอก เฉินชวนก็เรียกหาระบบ เตรียมรับรางวัลภารกิจก่อน

อย่างแรกคือการเสริมแกร่งร่างกาย

ค่ามาตรฐานสมรรถภาพร่างกายของชายวัยฉกรรจ์คือ 10 แต่ของเฉินชวนมีแค่ 7 ซึ่งถือว่าต่ำกว่าเกณฑ์

แต่เมื่อเฉินชวนก้มมองร่างกายผอมแห้งของตัวเอง เขาก็ยอมรับว่าคะแนนนี้ยุติธรรมดีแล้ว

ขาดสารอาหารมานานขนาดนี้ ยังได้ตั้งเจ็ดคะแนนก็ถือว่าบุญโข

【โฮสต์ ยืนยันการเสริมแกร่งร่างกายเลยหรือไม่?】

เซี่ยฟานในคราบระบบเอ่ยถามตามหน้าที่ พร้อมกับแบ่งพลังแห่งวาสนาส่วนหนึ่งที่เพิ่งได้รับมาจัดเตรียมไว้

ในมือของเซี่ยฟาน พลังแห่งวาสนาสามารถเนรมิตสิ่งของได้ ย่อมสามารถใช้อัปเกรดร่างกายได้เช่นกัน

"ยืนยัน"

【รับทราบ】

สิ้นเสียง กระแสพลังสายหนึ่งก็พวยพุ่งขึ้นภายในกายของเฉินชวน มันไหลเวียนไปทั่วร่างอย่างบ้าคลั่ง ทำให้กล้ามเนื้อและกระดูกลั่นเปรี๊ยะปร๊ะ

มันต่างจากการเสริมแกร่งที่เขาจินตนาการไว้ลิบลับ!

แม้จะไม่เจ็บปวดมากนัก แต่มันช่างน่าอึดอัดทรมาน เหมือนมีลมก้อนใหญ่จุกอยู่ที่หน้าอกระบายไม่ออก

โชคดีที่กระบวนการนี้กินเวลาไม่นานนัก

เมื่อการเสริมแกร่งสิ้นสุดลง เฉินชวนก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ ความรู้สึกอึดอัดในอกพลันมลายหายไป

จากนั้น เฉินชวนลองยืดเส้นยืดสายดู ก็พบว่าพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล การเคลื่อนไหวก็คล่องแคล่วว่องไวขึ้นผิดหูผิดตา

"สุดยอด"

เฉินชวนอุทานออกมา แล้วเหลือบไปมองหน้าต่างสถานะ

ในเวลานี้ ค่าสมรรถภาพร่างกายโดยรวมของเขาพุ่งทะยานไปถึง... 20!

เพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว!

คะแนนระดับนี้หมายความว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก แม้แต่ทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดียังทาบไม่ติด

หากได้สวมชุดเกราะและถืออาวุธด้วยแล้วล่ะก็...

ต่อให้ถูกล้อมด้วยคนนับร้อย เฉินชวนก็มั่นใจว่าจะสามารถฝ่าวงล้อมออกไปได้

"ไม่เลว เยี่ยมมาก"

ชุดเกราะและอาวุธมีขายอยู่ในร้านค้าของระบบ

เมื่อซื้อแล้ว สามารถสั่งให้สวมใส่ลงบนร่างของเฉินชวนได้ทันที ช่วยประหยัดเวลาแต่งตัวและยังช่วยป้องกันการถูกลอบโจมตีได้ในระดับหนึ่ง

"ในเมื่อมีฝีมือการต่อสู้ติดตัวแล้ว ทีนี้ก็ได้เวลาสุ่มหาขุนพลคู่ใจ"

"ระบบ การรับสมัครขุนพลเลื่องชื่อนี่มันทำงานยังไง? ให้ข้าจับฉลาก หรือว่าเจ้าจะสุ่มส่งมาให้ข้าเองเลย?"