บทที่ 10 การสอบประจำเดือน

วลีเด็ดที่ว่า "คุณกล้าเดิมพันไหม?" ของหลิวเฟิง เปรียบเสมือนประกายไฟที่จุดชนวนถังดินระเบิดกลางห้องประชุมซึ่งตึงเครียดจนแทบขาดผึงอยู่แล้วให้ระเบิดตูมขึ้นมาทันที

สายตาทุกคู่พุ่งเป้ากลับไปที่หยางหมิงอวี่อีกครั้ง

แต่คราวนี้แววตาเหล่านั้นไม่ได้มีแค่ความอยากรู้อยากเห็นหรือการเยาะเย้ยถากถางเหมือนเก่า หากแต่เจือไปด้วยความตึงเครียดและความคาดหวังลึกๆ

เรื่องราวมันบานปลายเกินกว่าการกระทบกระทั่งในที่ทำงานทั่วไปแล้ว แต่มันพัฒนากลายเป็นการเดิมพันด้วยศักดิ์ศรี อุดมการณ์ และอนาคตในอาชีพแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน

พวกเขาทุกคนอยากจะเห็นเหลือเกินว่า ไอ้หนุ่มที่เพิ่งจะคุยโวโอ้อวดไปถึงสวรรค์คนนี้ เมื่อถูกคู่แข่งต้อนจนมุม จะเลือกกัดฟันรับคำท้าที่ไม่มีวันชนะ หรือจะหาข้ออ้างเพื่อกลืนน้ำลายตัวเองแล้วถอยฉากไปอย่างน่าอับอาย

หวังไห่เต๋อโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ดวงตาหลังแว่นกรอบทองฉายแววตื่นเต้นปิดไม่มิด

เขาภาวนาให้หยางหมิงอวี่รับคำท้า แล้วพ่ายแพ้อย่างหมดรูปในการสอบเดือนหน้า

เมื่อถึงตอนนั้น เขาจะได้มีข้ออ้างอันชอบธรรมในการเขี่ยเจ้าตัวปัญหาจอมพยศคนนี้ออกไปให้พ้นทาง จะได้ไม่ต้องมาก่อคลื่นลมอะไรอีกตลอดกาล

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาท้าทายของหลิวเฟิง ใบหน้าของหยางหมิงอวี่กลับไร้ซึ่งความหวาดหวั่น ตรงกันข้าม รอยยิ้มบางอย่างที่ราวกับรอคอยเวลานี้มานานกลับปรากฏขึ้น

"เดิมพันงั้นเหรอ?" เขาตวนคำเบาๆ น้ำเสียงติดขี้เล่นนิดๆ "ได้สิครับ"

"แล้วครูหลิวอยากจะเดิมพันด้วยอะไรล่ะ?"

คำตอบรับเรียบง่ายเพียงสองคำทำเอาทุกคนที่เตรียมจะเห็นเขาถอยหนีถึงกับตั้งตัวไม่ติดอีกครั้ง

เขา... กล้ารับคำท้าจริงๆ เหรอ?

หลิวเฟิงเองก็ถึงกับจุกอกเพราะท่าทีตรงไปตรงมาของหยางหมิงอวี่

เขาคาดว่าอีกฝ่ายอย่างน้อยก็น่าจะลังเลหรือต่อรองบ้าง ไม่คิดว่าจะตอบตกลงง่ายดายขนาดนี้

แต่นี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการ

"กติกาง่ายมาก!" ความมั่นใจของหลิวเฟิงกลับคืนมาเต็มเปี่ยม เขาแค่นเสียงฮึในลำคอ สมองรีบประมวลผลรูปแบบการเดิมพันที่จะทำให้หยางหมิงอวี่แพ้ย่อยยับและน่าอับอายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

"ในการสอบประจำเดือนครั้งแรกของทั้งระดับชั้นในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า" เขาชูนิ้วชี้ขึ้นเคาะกลางอากาศ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความถือดีที่ไม่อนุญาตให้ใครโต้แย้ง "ถ้าคะแนนเฉลี่ยรวมของห้อง ม.1/14 ยังคงเป็นที่โหล่ของระดับชั้น..."

เขาเว้นจังหวะ ก่อนจะเสริมเงื่อนไขป้องกันความผิดพลาดที่รัดกุมที่สุดลงไป

"และ... ถ้าคุณไม่สามารถปั้นนักเรียนให้สอบได้คะแนนสูงสุดอันดับหนึ่งของระดับชั้นได้แม้แต่วิชาเดียว!"

"ถ้าเป็นแบบนั้น..." เสียงของหลิวเฟิงดังขึ้นทันที ใบหน้าฉายแววสะใจอย่างเหี้ยมเกรียม "ครูหยาง คุณต้องยอมรับต่อหน้าทุกคนในการประชุมครูครั้งหน้าว่า ปรัชญาการศึกษาของคุณมันเป็นแค่ 'เรื่องตลกขายฝัน'! และต้องขอโทษผม รวมถึงขอโทษครูอาวุโสทุกคนที่ถูก 'แนวคิดใหม่' ของคุณลบหลู่ด้วย!"

เงื่อนไขการเดิมพันนี้ช่างอำมหิตเลือดเย็น

มันมุ่งโจมตีจุดที่สำคัญที่สุดของคนเป็นครู นั่นคือศักดิ์ศรีและอุดมการณ์

ถ้าหยางหมิงอวี่แพ้จริงๆ เขาไม่เพียงแต่จะขายหน้าในโรงเรียน แต่จะกลายเป็นตัวตลกในวงการการศึกษา จนไม่มีวันเงยหน้าอ้าปากได้อีกเลย

เสียงสูดหายใจหนาวเหน็บดังระงมไปทั่วห้อง

ทุกคนรู้สึกว่าครั้งนี้หลิวเฟิงกะเอาให้ตายจริงๆ ไม่เปิดช่องให้อีกฝ่ายได้ดิ้นหนีเลยแม้แต่นิดเดียว

หัวหน้าระดับชั้นอ้าปากเหมือนอยากจะไกล่เกลี่ย แต่พอเห็นสายตาเห็นดีเห็นงามของหวังไห่เต๋อ และท่าทางเกรี้ยวกราดของหลิวเฟิง สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะกลืนคำพูดลงคอ แล้วถอนหายใจหนักๆ ออกมาแทน

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หยางหมิงอวี่อีกครั้ง

คราวนี้พวกเขามั่นใจว่าเด็กหนุ่มคนนี้ต้องถอยแน่ๆ

เพราะเงื่อนไขมันโหดหินจนแทบจะเป็นไปไม่ได้

คะแนนเฉลี่ยรวมต้องไม่รั้งท้าย?

ถ้าเด็กห้อง 14 ไม่ได้ที่โหล่ แล้วใครจะเป็น?

ต้องมีคนได้คะแนนท็อประดับชั้น?

นี่ยิ่งเป็นเรื่องเพ้อฝัน!

พวกหัวกะทิในห้องคิงที่ถูกคัดมาอย่างดี ย่อมกวาดคะแนนท็อปไปกินเรียบทุกวิชาอยู่แล้ว

เด็กห้อง 14 ที่เป็น "แหล่งรวมพวกขี้เกียจ" จะเอาปัญญาที่ไหนไปแตะต้องบัลลังก์นั้นได้?

นี่มันทางตันชัดๆ

ทว่า... ปฏิกิริยาของหยางหมิงอวี่กลับทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้างเป็นคำรบสอง

รอยยิ้มบนหน้าเขาไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

"ตกลงครับ"

คำสั้นๆ ง่ายๆ หลุดออกมาจากปากเขาอย่างชัดถ้อยชัดคำ

ไม่มีความลังเล ไม่มีการยื้อเวลา หรือแม้แต่ร่องรอยของการไตร่ตรอง

ราวกับมีคนถามเขาว่า "รับน้ำสักแก้วไหม?" แล้วเขาก็ตอบรับอย่างสบายอารมณ์

"ดีลตามนี้ครับ" เขาเสริมอีกประโยค ราวกับกลัวว่าหลิวเฟิงจะกลับคำเสียเอง

คราวนี้แม้แต่ตัวหลิวเฟิงเองก็ถึงกับไปไม่เป็นอย่างสมบูรณ์

เขารู้สึกเหมือนรวบรวมแรงทั้งหมดเหวี่ยงหมัดหนักๆ ออกไป หมายจะน็อคคู่ต่อสู้ให้ร่วง แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับไม่หลบไม่หลีก แถมยังเอาหน้าเข้ามารับหมัด แล้วบ่นว่าเขาต่อยเบาเกินไป

ความรู้สึกว่าเรื่องนี้มันช่างเหลวไหลสิ้นดีพุ่งพล่านขึ้นมาในใจหลิวเฟิง

เขาจ้องเขม็งไปที่หยางหมิงอวี่ พยายามมองหาแววตาของการเสแสร้งหรือความรู้สึกผิดบนใบหน้าเรียบเฉยนั่น

แต่เขาก็ล้มเหลว

ดวงตาของหยางหมิงอวี่สงบนิ่งดั่งบ่อน้ำโบราณที่หยั่งไม่ถึงก้น แต่ภายใต้ความสงบนั้น กลับมีเปลวไฟที่เรียกว่า "ความมั่นใจ" ลุกโชนอยู่จนน่าตกใจ

"ดี! ดีลตามนี้!" หลิวเฟิงถูกสายตานั้นกระตุ้นจนแทบเสียสติ

เขากัดฟันพูดทีละคำ "ครูทุกท่านที่นี่ และผอ.หวังเป็นพยาน! หวังว่าถึงตอนนั้นครูหยางจะไม่กลับคำก็แล้วกัน!"

"ไม่ต้องห่วงครับ" หยางหมิงอวี่ยิ้มจางๆ "ผมไม่เคยคืนคำ"

"แต่ว่าครูหลิวครับ เมื่อกี้เราคุยแต่เรื่องถ้าผมแพ้ แล้วถ้าผมชนะล่ะ?"

"ถ้าคุณชนะ ผมจะขอขมาคุณ แล้วจะคอยรินน้ำเสิร์ฟชาให้คุณหนึ่งอาทิตย์เต็มๆ ไปเลย!" หลิวเฟิงสวนกลับทันควัน!

สายตาของทั้งคู่ปะทะกันอย่างดุเดือดกลางอากาศ เต็มไปด้วยเขม่าดินปืนที่มองไม่เห็น

ในวินาทีนี้ การเดิมพันอันบ้าคลั่งได้ถูกสถาปนาขึ้นอย่างเป็นทางการ ภายใต้การเป็นสักขีพยานของครูกว่ายี่สิบชีวิต

มันไม่ใช่สงครามน้ำลายระหว่างคนสองคนอีกต่อไป แต่เป็นพันธสัญญาอันหนักอึ้งที่ไม่อาจย้อนกลับ

พันธสัญญาที่วางเดิมพันด้วยศักดิ์ศรีในวิชาชีพของครูหนุ่ม และเกียรติยศร่วมกันของนักเรียนชั้น ม.1/14 ทั้งห้อง

การประชุมเลิกราไปอย่างลวกๆ ท่ามกลางบรรยากาศที่แปลกประหลาดถึงขีดสุด

ครูทยอยเดินออกจากห้องเป็นกลุ่มๆ วิพากษ์วิจารณ์ฉากเด็ดที่เพิ่งได้เห็นอย่างออกรส

สายตาที่พวกเขามองหยางหมิงอวี่นั้นซับซ้อนยิ่งนัก เหมือนมองวีรบุรุษ แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนมองคนบ้า

หยางหมิงอวี่ไม่สนใจใคร

เขาเก็บข้าวของเงียบๆ แล้วเดินออกจากห้องไปอย่างใจเย็น ท่ามกลางเสียงซุบซิบและการชี้ชวนให้ดู

แสงอาทิตย์อัสดงทอดยาวเงาร่างของเขาออกไปไกลแสนไกล

เขาแบกรับแรงกดดันมหาศาล แบกรับคำเยาะเย้ยและความสงสัยของทุกคน แล้วก้าวเดินอย่างมั่นคงทีละก้าว... มุ่งหน้าสู่ห้องเรียน ม.1/14

เมื่อผลักประตูห้องเข้าไป เสียงอึกทึกวุ่นวายที่คุ้นเคยก็ปะทะหน้าเข้ามา

หลังจากผ่านความตื่นตกใจในคาบแรก ตอนนี้นักเรียนกลับคืนสู่สภาพเดิม ห้องเรียนจอแจราวกับตลาดสด

หยางหมิงอวี่ยืนอยู่หน้าประตู มองดูศีรษะที่กระจัดกระจายอยู่ด้านล่าง—บ้างก็แตกแถว บ้างก็งุนงง บ้างก็พยศ—และมุมปากของเขาก็ยกยิ้มชัดเจนยิ่งขึ้น

ดีมาก

แบบนี้ค่อยท้าทายหน่อย

เขาสูดหายใจลึก แล้วบอกกับตัวเองในใจว่า:

"ก้าวแรกของการปฏิวัติ... เริ่มต้นที่การจัดที่นั่ง"