บทที่ 50: ขอยืมกระบี่สักคราได้หรือไม่?
บทที่ 50: ขอยืมกระบี่สักคราได้หรือไม่?
คนตระกูลโจวเห็นสัตว์ประหลาดน่าสะพรึงกลัวมุดดินหายไป ต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าลึกๆ แล้วยังคงแอบกังวลว่าการที่มันหนีรอดไปได้ อาจนำมาซึ่งภัยร้ายย้อนกลับมาแก้แค้นในภายหลัง
เย่ชิงเฟิงได้ยินเช่นนั้น จึงวางถ้วยชาลงอย่างใจเย็น เงยหน้ามองไปยังทิศทางที่ศพเกราะเหล็กหลบหนีไป
สายตาของเขาราวกับจะทะลุผ่านผนังเรือนและผืนดินอันหนาทึบ มองเห็นร่างอันน่าเกลียดน่ากลัวที่กำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วอยู่ลึกลงไปใต้ธรณี
เขามิได้ลุกขึ้น เพียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ชัดเจนและสงบนิ่ง: “สหายพรตมิต้องกังวล มันหนีไปไม่พ้นหรอก”
ฉื่อหยางจื่อชะงักไปครู่หนึ่ง แม้จะไม่เข้าใจความหมายแน่ชัด แต่ภายในใจกลับรู้สึกอุ่นใจอย่างประหลาด
พลันเห็นเย่ชิงเฟิงหันไปมององครักษ์พกกระบี่ที่ยืนอยู่ข้างกายโจวเหวินเซวียน “จอมยุทธ์ท่านนี้ กระบี่ของเจ้ายังคมอยู่หรือไม่? ขอยืมกระบี่สักคราได้หรือไม่?”
องครักษ์ผู้นั้นถูกเหตุการณ์พลิกผันต่อเนื่องในคืนนี้ทำให้ตื่นตระหนกจนชาชินไปแล้ว เมื่อได้ยินดังนั้นจึงรีบปลดกระบี่ของตนส่งให้ด้วยสัญชาตญาณ พลางพูดตะกุกตะกักว่า: “คะ... คม... คมขอรับ... ท่านเซียนเชิญใช้!”
เย่ชิงเฟิงกลับไม่ได้รับกระบี่มา เพียงยิ้มบางๆ ให้เขา แล้วหันไปกล่าวกับฉื่อหยางจื่อว่า: “สหายพรตเชื่อหรือไม่ ว่ากระบี่สามารถไปได้ไกล?”
ฉื่อหยางจื่อได้ยินดังนั้น หัวใจก็กระตุกวูบ คำศัพท์ในตำนานคำหนึ่งแล่นผ่านสมองราวกับสายฟ้าแลบ—วิชาควบคุมกระบี่!
หรือว่า... เขาจ้องมองเย่ชิงเฟิงด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
วิชาควบคุมกระบี่ ปลิดชีพคนจากระยะพันลี้ เป็นมหาอิทธิฤทธิ์สูงสุดของผู้บำเพ็ญวิถีกระบี่ ซึ่งเกือบจะเป็นเพียงตำนานไปแล้ว!
สหายพรตเย่ถึงกับใช้อิทธิฤทธิ์ระดับนี้ได้เชียวหรือ...
เขามองดูแววตาอันสงบนิ่งของเย่ชิงเฟิง แววตานั้นแฝงไว้ด้วยความเฉยชาและความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้นจนไม่อาจสงสัยได้
ฉื่อหยางจื่อข่มความตื่นตระหนกที่โหมกระหน่ำดั่งคลื่นยักษ์ในใจ แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น: “เชื่อ! ข้าเชื่อ!”
มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาเชื่อใจเย่ชิงเฟิงแทบจะอย่างมืดบอด แม้แต่วิชาย่อปฐพีเป็นนิ้วก็ยังเคยเห็นมาแล้ว จะได้เห็นอะไรอีกก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก
เย่ชิงเฟิงได้รับคำตอบ จึงพยักหน้าเล็กน้อย
เขาไม่ได้ทำท่าทางร่ายคาถาหรือประสานอินที่ดูเกินจริงแต่อย่างใด เพียงแค่ใช้นิ้วชี้ต่างกระบี่ ชี้ไปที่กระบี่ในฝักที่องครักษ์ถืออยู่ แล้วตวัดนิ้วเบาๆ กลางอากาศ
“เชิ้ง—!”
เสียงกู่ร้องของกระบี่ที่ใสกังวานราวกับเสียงหงส์และมังกรคำราม พลันระเบิดออกมาจากฝักกระบี่ที่ดูธรรมดานั้น!
กระบี่ยาวราวกับถูกปลุกให้ตื่นจากนิทราด้วยเจตจำนงอันสูงสุด มันสั่นระริกและส่งเสียงคำรามด้วยความตื่นเต้น ตัวฝักสั่นไหวไปมา!
ทันใดนั้น เสียง “เคร้ง” ดังขึ้น กระบี่ยาวพุ่งออกจากฝักโดยอัตโนมัติ กลายเป็นแสงกระบี่สีเขียวที่เย็นเยียบดุจน้ำในฤดูใบไม้ร่วงและหนาวเหน็บดุจดวงดาว
มันลอยตัวอยู่เบื้องหน้าเย่ชิงเฟิงห่างออกไปราวหนึ่งฉื่อ ปลายกระบี่ลดต่ำลงเล็กน้อย ราวกับกำลังรอคอยคำสั่ง
ตัวกระบี่เก็บงำประกายแสง แต่กลับแผ่กลิ่นอายความคมกริบที่สามารถตัดผ่าความจอมปลอมและไปได้ไกลไร้ขอบเขตออกมาตามธรรมชาติ
ทุกคนในห้องโถงต่างตกตะลึงกับภาพอัศจรรย์นี้ โจวหย่งฝูถึงกับอ้าปากค้าง ในลำคอส่งเสียง “ฮือๆ” ออกมา แต่กลับพูดไม่เป็นคำแม้แต่คำเดียว
สายตาของเย่ชิงเฟิงมองไปยังทิศทางไกลโพ้นที่ศพเกราะเหล็กหลบหนีไปอีกครั้ง ราวกับล็อกเป้าหมายที่คนธรรมดาไม่อาจรับรู้ได้ แล้วเอ่ยออกมาเบาๆ หนึ่งคำ:
“ไป”
แสงกระบี่สีเขียวนั้นได้รับคำสั่ง ก็ส่งเสียงร้องใสกังวานราวกับยินดี แสงบนตัวกระบี่สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย
จากนั้นก็กลายเป็นลำแสงสีเขียวที่เรียวยาวแต่เจิดจรัสยิ่งนัก พุ่งทะลุหน้าต่างห้องโถงรับรองออกไปในพริบตา หายลับไปในความมืดมิดยามค่ำคืนด้านนอก!
ความเร็วของมันนั้น เหนือกว่าขีดจำกัดที่สายตาจะจับภาพได้ทัน ราวกับหลอมรวมเข้ากับความว่างเปล่าและหายวับไป
ภายในห้องโถงเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก
ทุกคนกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว สายตาจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่แสงกระบี่หายไป แล้วหันกลับมามองเย่ชิงเฟิงที่ยังคงนั่งสงบนิ่ง สีหน้าเรียบเฉยดั่งบ่อน้ำไร้ระลอกคลื่น
ฉื่อหยางจื่อเร่งพลังสายตาจนถึงขีดสุด พยายามติดตามแสงกระบี่นั้น
เขาเพียง “เห็น” ว่า หลังจากแสงกระบี่พุ่งออกจากห้องโถง มันไม่ได้บินไปเป็นเส้นตรง
แต่กลับเลี้ยวเบนด้วยมุมที่ลึกลับพิสดาร ราวกับล็อกเป้าหมายที่กำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงอยู่ใต้ดินลึก แล้ว... พุ่งดิ่งลงสู่พื้นดินโดยตรง!
ไม่ใช่การเจาะทะลุดิน แต่ราวกับมัจฉาแหวกว่ายในวารี หลอมรวมเข้ากับผืนดินอย่างไร้อุปสรรค และพุ่งทะยานต่อไปใต้ดินด้วยความเร็วอันน่าตื่นตะลึง!
ทิศทางนั้น คือทิศทางที่ศพเกราะเหล็กกำลังหลบหนีไปนั่นเอง!
นี่ไม่ใช่วิชากระบี่บินธรรมดา แต่เป็นมหาอิทธิฤทธิ์ควบคุมกระบี่ที่แท้จริง ซึ่งสามารถแทรกธรณีไล่ล่าและควบคุมได้ดั่งใจนึก!
เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปท่ามกลางความตึงเครียดและความคาดหวังถึงขีดสุด
เพียงแค่สามถึงห้าลมหายใจ แต่สำหรับคนตระกูลโจวกลับรู้สึกราวกับผ่านไปเนิ่นนาน
ทันใดนั้น ปลายคิ้วของเย่ชิงเฟิงก็ขยับเล็กน้อย เขาเอ่ยเสียงเบาว่า: “กลับมาแล้ว”
สิ้นเสียงไม่ทันขาดคำ นอกหน้าต่างก็แว่วเสียงกระบี่หวีดหวิวใสกังวาน จากไกลเข้ามาใกล้ มาถึงในชั่วพริบตา
แสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งผ่านหน้าต่างกลับเข้ามา คือกระบี่ยาวเล่มนั้นนั่นเอง
และที่ปลายกระบี่ มีสิ่งหนึ่งเสียบติดอยู่อย่างมั่นคง
มันคือศีรษะขนาดใหญ่ที่ดูน่าเกลียดน่ากลัวของศพเกราะเหล็ก ดวงตาทั้งสองเบิกโพลงแต่ไร้ซึ่งประกายชีวิต รอยตัดที่ลำคอยังมีควันดำลอยออกมาจางๆ!
แสงสีเขียวจางหายไป กระบี่ยาวพาศีรษะนั้นบินมาหยุดอยู่เหนือโต๊ะเบื้องหน้าเย่ชิงเฟิงอย่างนุ่มนวล ตัวกระบี่สั่นไหวหนึ่งครั้ง
สะบัดศีรษะนั้นตกลงบนโต๊ะดัง “ตุ้บ” จากนั้นส่งเสียงร้องใสกังวาน แล้วพุ่งกลับเข้าสู่ฝักกระบี่ที่ยังคงเปิดอ้าอยู่ในมือขององครักษ์ข้างๆ โดยอัตโนมัติ
แนบสนิทไร้รอยต่อ ราวกับไม่เคยถูกชักออกมา
กระบวนการทั้งหมด ตั้งแต่กระบี่บินออกจากห้องโถง จนถึงนำศีรษะกลับมา ใช้เวลาไม่เกินสิบลมหายใจ
ภายในห้องโถง เงียบสงัด... เงียบราวกับป่าช้า
โจวหย่งฝูแข้งขาอ่อนแรง ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ไท่ซือ เหงื่อกาฬไหลท่วมตัวราวกับสายน้ำ
มองดูศีรษะผีดิบที่น่ากลัวบนโต๊ะ แล้วหันไปมององครักษ์ที่กระบี่ข้างกายกลับคืนสู่ฝักราวกับเป็นเพียงอาวุธธรรมดา
สุดท้ายมองไปที่ใบหน้าอันสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นของเย่ชิงเฟิง สมองขาวโพลนไปหมด เหลือเพียงความเคารพยำเกรงและความหวาดกลัวอันไร้ขอบเขต
นี่... นี่คือวิชาเซียน! วิชาเซียนของจริง!
ปลิดชีพศัตรูจากระยะหลายร้อยจ้าง ลึกลงไปใต้ดิน ราวกับล้วงของในถุง!
โจวเหวินเซวียนเองก็ตัวสั่นเทิ้ม ตื่นเต้นจนระงับไม่อยู่ สายตาที่มองเย่ชิงเฟิงนั้นราวกับกำลังแหงนมองทวยเทพ
นักพรตเฒ่าฉื่อหยางจื่อพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ ความตื่นตะลึงบนใบหน้ายังคงไม่จางหายไปง่ายๆ
วิชาควบคุมกระบี่... แถมยังเป็นวิชาควบคุมกระบี่ที่สามารถแทรกธรณีไล่ล่าและสังหารศัตรูได้อย่างแม่นยำ!
นี่มันเหนือกว่าขอบเขตความรู้เรื่อง “คาถาอาคม” ของเขาไปไกลโขแล้ว
สหายพรตเย่ท่านนี้... ไม่สิ ท่านอาวุโสเย่ ระดับตบะบารมีของเขา เกรงว่าจะไปถึงขั้นที่ตนไม่อาจจินตนาการได้แล้ว
และในขณะนี้ เจินเหรินอวิ๋นเฮ่อหรืออู๋เฮ่อ ที่ทรุดตัวอยู่ตรงธรณีประตูหน้าห้องโถง ยังไม่ทันได้หนีไปไกล
เพิ่งจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาได้ กำลังเตรียมจะหนีเอาชีวิตรอดต่อ แต่จู่ๆ ก็เห็นแสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งออกจากห้องโถงรับรอง
พริบตาเดียวก็มุดลงดิน แล้วบินกลับมาในทันที พร้อมกับหิ้วศีรษะที่คุ้นตาของศพเกราะเหล็กกลับมาด้วย...
เขาราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างกายแข็งทื่อไปทั้งตัว ราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงออกไปจนหมดสิ้น ทรุดฮวบลงกับพื้นอีกครั้ง
หน้าถอดสีราวกับขี้เถ้า ในแววตาเหลือเพียงความสิ้นหวังอย่างที่สุดและความไม่อยากจะเชื่อ
ศพเกราะเหล็ก... ตายง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ?
ในชั้นดินที่ลึกและไกลขนาดนั้น?
วิชาควบคุมกระบี่... วิชาควบคุมกระบี่ในตำนาน... ตนไปล่วงเกินตัวตนระดับไหนเข้ากันแน่?
เย่ชิงเฟิงกลับทำราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่น่าใส่ใจ เขาปรายตามองศีรษะบนโต๊ะแวบหนึ่ง แล้วกล่าวกับฉื่อหยางจื่อว่า
“สหายพรต ศพมารถูกกำจัดแล้ว ส่วนเจินเหรินอวิ๋นเฮ่อผู้นั้น...”
สายตาของเขากวาดมองไปยังร่างที่นอนหมดสภาพอยู่นอกห้องโถงอย่างเรียบเฉย
“รบกวนสหายพรตไป ‘เชิญ’ ตัวเขากลับมาเถิด มีบางเรื่องยังต้องสอบถามเขา”