บทที่ 3: จอมเสเพลผู้รักสนุก

บทที่ 3: จอมเสเพลผู้รักสนุก

วันรุ่งขึ้น ณ เมืองเฉิงอัน

ยามนี้เป็นยามเว่ยสามเค่อ ประตูเมืองเปิดอ้ากว้างแล้ว จ้าวเสี่ยวเป่านั่งเหม่อลอยอยู่ท้ายเกวียนวัวที่บรรทุกผักสดเต็มคันรถเพื่อนำเข้าเมืองไปขาย สีหน้าของเขาดูสิ้นหวัง แววตาเลื่อนลอยไร้จุดหมาย

หลี่เฉิงเฟิงที่นั่งอยู่ข้างๆ อดรนทนไม่ไหวเอ่ยขึ้น “โอ๊ย ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งกี่หนแล้วว่าไม่ต้องกลัว! เจ้าหมอนั่นสำลักของเสียเข้าไปตั้งขนาดนั้น ไม่สำลักตายก็ปาฏิหาริย์แล้ว! ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะรอดชีวิตมาได้ เป็นข้าคงกลั้นใจตายคาบ่อขี้ไปแล้ว ให้อับอายตายเสียยังดีกว่า... ไม่สิ ต้องบอกว่าเหม็นจนตายต่างหาก!”

จ้าวเสี่ยวเป่าหันขวับมามองหลี่เฉิงเฟิงด้วยสีหน้าโศกเศร้าระคนขุ่นเคือง ทว่ากลับไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว

หลี่เฉิงเฟิงตีหน้าทะเล้น “เอาล่ะน่า อย่าโกรธกันเลย คุณชายอย่างข้าก็แค่ล้อเล่น! อีกอย่าง เจ้าหมอนั่นจะเป็นคนของสำนักหลิงซานจริงหรือไม่ก็ยังไม่รู้! มิฉะนั้นยันต์กระจอกงอกง่อยที่มันแปะออกมา ไฉนถึงไม่ได้ผลล่ะ?”

จ้าวเสี่ยวเป่าพลันโวยวายขึ้นมา “ใครว่าไม่ได้ผลกัน! พอแปะปุ๊บข้าก็ขยับตัวไม่ได้ปั๊บเลย!”

หลี่เฉิงเฟิงชะงักกึก “หา? ไฉนเป็นเช่นนั้นไปได้?”

ขอบตาของจ้าวเสี่ยวเป่าแดงก่ำ “ข้าจะไปรู้ได้เยี่ยงไรเล่า! คุณชายดีแต่จะรังแกข้า!”

หลี่เฉิงเฟิงโยนความสงสัยเมื่อครู่ทิ้งไปทันที เขากุมขมับกล่าวอย่างปวดเศียรเวียนเกล้า “เออๆ จะว่าอะไรก็ว่ามาเถอะ แต่ห้ามร้องไห้ขี้มูกโป่งเด็ดขาดนะเว้ย!”

น้ำตาของจ้าวเสี่ยวเป่าร่วงเผาะ “ท่านก็ยังรังแกข้าอยู่ดี!”

หลี่เฉิงเฟิงปวดหัวจนแทบระเบิด “เฮ้อ ร้องไห้จริงๆ ด้วย! เจ้าเป็นลูกผู้ชายอกสามศอกแท้ๆ กลับทำตัวบีบน้ำตาเป็นอิสตรี ร้องไห้ขี้มูกโป่งอยู่ได้ ไม่อายบ้างรึไงหา?”

จ้าวเสี่ยวเป่าพยายามกลั้นสะอื้น ด้วยรูปโฉมที่หล่อเหลาเกลี้ยงเกลาของเขา ยามนี้ช่างดูงดงามน่าสงสารยิ่งกว่าหญิงงามที่กำลังร้องไห้จน ‘ดอกสาลี่ต้องหยาดพิรุณ’ เสียอีกสามส่วน เขากล่าวอย่างแง่งอน “ใครกันแน่ที่ไม่อาย!”

หลี่เฉิงเฟิงกระโดดลงจากเกวียนวัว โบกไม้โบกมือพลางกล่าว “พอๆ ข้ายอมแพ้เจ้าแล้ว เจ้ากลับไปก่อนแล้วกัน!”

จ้าวเสี่ยวเป่ารีบปาดน้ำตาแล้วกระโดดตามลงมา จากนั้นก็โยนเหรียญทองแดงให้คนขับรถไปไม่กี่เหรียญ ก่อนจะวิ่งไล่ตามเงาหลังของหลี่เฉิงเฟิง “คุณชาย ท่านจะไปไหน รอข้าด้วย!”

หลี่เฉิงเฟิงเดินลิ่วโดยไม่หันหลังกลับ “เจ้าคิดว่าไงล่ะ?”

จ้าวเสี่ยวเป่าบ่นอุบอิบ “คุณชาย ท่านจะไปหอจื่อซีอีกแล้ว!”

หลี่เฉิงเฟิงหันขวับ จ้องเขม็งอย่างไม่พอใจ “ต้องเรียกว่าแม่นางจื่อซีคนงามต่างหาก!”

จ้าวเสี่ยวเป่าเบ้ปาก พึมพำเสียงเบา “ก็แค่...”

สีหน้าของหลี่เฉิงเฟิงเคร่งขรึมลงทันที แผ่รังสีอำมหิตออกมาโดยไม่ต้องบันดาลโทสะ “เมื่อครู่เจ้าพูดว่ากระไรนะ?”

นับตั้งแต่ข้ามมิติมายังโลกใบนี้ หนึ่งคอมพิวเตอร์ก็ไม่มี สองโทรศัพท์มือถือก็หาไม่เจอ นานวันเข้า หลี่เฉิงเฟิงถึงกับโหยหาละครทีวีน้ำเน่าเหล่านั้นอย่างสุดซึ้ง แต่เมื่อกาลเวลาล่วงเลย ภาพลักษณ์ของคอมพิวเตอร์และมือถือก็เริ่มเลือนราง เนื้อหาในหนังและละครก็ค่อยๆ จางหายไปจากความทรงจำ

คนเมืองยุคใหม่ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า ชีวิตที่ ‘อาทิตย์ขึ้นออกหากิน อาทิตย์ตกดินเข้ามุ้งนอน’ นั้นเป็นเช่นไร ยามค่ำคืนเมื่อดับไฟก็ไร้ซึ่งความบันเทิงใดๆ เป็นสิ่งที่หลี่เฉิงเฟิงทนทานไม่ได้อย่างสิ้นเชิง ดังนั้นเขาจึงค้นพบกิจกรรมบันเทิงเริงรมย์ที่สำคัญยิ่งอย่างหนึ่งของโลกใบนี้หลังจากฟ้ามืด นั่นคือ... การเที่ยวหอนางโลม!

ทว่าการเที่ยวหอนางโลมในความหมายของเขา มิใช่การไปหาความสำราญทางเนื้อหนังมังสาแบบหยาบโลน หลี่เฉิงเฟิงนิยมชมชอบสถานเริงรมย์ที่มี ‘ยอดบุปผางาม’ สถิตอยู่ ซึ่งสถานะของพวกนางก็คล้ายคลึงกับดาราในโลกยุคปัจจุบันอย่างมาก เป็นสถานที่ที่มีการขับร้องดีดสีตีเป่า ร่ายรำทำเพลง และเป็นแหล่งรวมเหล่าคุณชายกระเป๋าหนักที่มาประชันความรู้และอวดความมั่งคั่งกัน

และที่นี่เองที่หลี่เฉิงเฟิงได้พบพานกับ ‘หลิวจื่อซี’ หญิงสาวผู้ทำให้กาลเวลาต้องหยุดชะงัก และนางผู้นี้เองที่ทำให้หลี่เฉิงเฟิงเริ่มตระหนักว่า โลกที่เต็มไปด้วยภยันตรายใบนี้ ยังคงมีความงดงามและความน่ารักหลงเหลืออยู่บ้าง

จ้าวเสี่ยวเป่ารู้สึกขยาดอยู่บ้าง จึงเอ่ยอย่างกล้าๆ กลัวๆ “ไม่มีอันใดขอรับ เพียงแต่ทุกครั้งที่คุณชายไปเยือนก็ล้วนถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าพบ ในเมืองเฉิงอันแห่งนี้มีใครบ้างที่ไม่หัวร่อเยาะพวกเรา?”

หลี่เฉิงเฟิงแค่นเสียงเฮอะอย่างดูแคลน ใบหน้ากลับมามีชีวิตชีวาอีกคำรบ “คุณชายเยี่ยงข้าพึงใจผู้ใด ปรารถนาจะเกี้ยวพาราสีผู้ใด มันไปหนักหัวบิดาพวกเดรัจฉานนั่นหรือไร! หากไม่พอใจก็ให้พวกมันมาขบไข่ข้าสิ!”

จ้าวเสี่ยวเป่าบ่นงึมงำ “แต่ว่า... ถูกกันท่าไม่ให้พบหน้าอยู่ร่ำไปเช่นนี้ คุณชายท่านทำไปเพื่อการใดกันแน่ขอรับ?”

หลี่เฉิงเฟิงแหงนหน้าขึ้น ในห้วงคำนึงประหนึ่งปรากฏเงาร่างอรชรของเทพธิดาแห่งลั่วสุ่ย เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคลิบเคลิ้ม “ผู้ที่เข้าใจข้าย่อมรู้ว่าใจข้าทุกข์ระทม ผู้ที่ไม่เข้าใจข้าย่อมถามว่าข้าแสวงหาสิ่งใด! คนเรามีชีวิตอยู่เพียงหนเดียว จะไปสนมารดามันทำไม!”

จ้าวเสี่ยวเป่ามองแผ่นหลังที่เดินนำลิ่วไป พลางบ่นพึมพำเสียงเบา แล้วรีบสาวเท้าตามไปติดๆ

ทั้งสองเดินลัดเลาะไปตามทาง ไม่นานก็ผ่านตรอกหูท่ง ใกล้จะถึงทางแยกไปสะพานซีเหลียน

ริมตรอกมีพ่อค้าแม่ค้าตั้งแผงลอยเรียงราย เสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังกึกก้องต่อเนื่องดุจระลอกคลื่น มิขาดสาย

“หม่าเจียนทอดร้านร้อยปีจ้า! ราชครูองค์ปัจจุบันทรงลิ้มลองแล้วยังตรัสชมเชย!”

“ไก่เจทอด! ไก่เจทอดร้านตระกูลซุน กรอบนอกนุ่มใน!”

“เต้าฮวยจ้า! เต้าฮวยสดใหม่ หอมอร่อย!”

เสียงเรียกลูกค้าเหล่านี้ทำให้ตรอกน้อยดูคึกคักมีชีวิตชีวา แม้จะเป็นช่วงต้นเหมันตฤดู ก็ยังแฝงไปด้วยบรรยากาศอันเร่าร้อน

ทั้งสองเดินไปได้ไม่กี่ก้าว มีคนตาไวเห็นหลี่เฉิงเฟิงเข้า ก็ตะโกนลั่นอย่างกระตือรือร้น แสดงออกถึงความรู้สึกอันซื่อตรงและเรียบง่ายที่สุด “คุณชายตระกูลหลี่มาแล้ว! สาวๆ รีบหนีเร็วเข้า!”

หลี่เฉิงเฟิงหาได้ใส่ใจไม่ ตลอดทางเขาตีหน้าเป็นทักทายผู้คน... กล่าวให้ถูกคือ ทักทายเหล่าดรุณีหรือสตรีที่รูปโฉมงดงามอย่างสนิทสนมและกระตือรือร้น

“โอ้ นั่นพี่สะใภ้ใหญ่สกุลสงใช่ไหม? ไม่เจอกันไม่กี่วัน งามสะพรั่งขึ้นเยอะเลยนะ คงได้รับน้ำหล่อเลี้ยงจากสามีไม่น้อยเลยล่ะสิ! โอ้โห ช่างดูเอิบอิ่มจริงๆ เอ๊ะ อย่าเพิ่งไปสิ อย่ารีบร้อน ข้าไม่กินคนเสียหน่อย! เฮ้!”

“โอ้ เสี่ยวอวี้ มาให้คุณชายดูหน่อยซิ โอ้โห ในอกนั่นมันนูนเด่น พกสิ่งใดไว้น่ะ? เจ้าซ่อนซาลาเปาไว้ในอกรึ? อั๊ยยา นี่มันซาลาเปาไส้เจหรือไส้เนื้อกันล่ะ? คุณชายกำลังหิวพอดี แบ่งให้คุณชายชิมสักสองคำเป็นอย่างไร?”

“เอ๊ะๆ ซิ่วเจิน นั่นเจ้าหนูโก่วหวาเหรอ? อั๊ยยา น้องชายเจ้าโตป่านนี้แล้วรึ น่าเอ็นดูจริงๆ เร็วเข้า โก่วหวา มาให้ข้ากอดพี่สาวเจ้าหน่อย!”

ด้วยวาจาทำนองนี้ ตลอดเส้นทางเหล่าดรุณีน้อยที่ได้ยินต่างพากันหน้าถอดสี วิ่งหนีกระเจิง ส่วนสตรีที่อายุมากและใจกล้าหน่อยก็จะขว้างปาเศษผักผลไม้ใส่หลี่เฉิงเฟิงเพื่อระบายโทสะ

หลี่เฉิงเฟิงก็ไม่หลบหลีก ปามาเท่าไหร่เขาก็รับไว้เท่านั้น ไม่เพียงไม่รู้สึกอับอาย กลับรู้สึกภาคภูมิใจพลางหัวเราะร่า “อดีตมี ‘พานอัน’ ได้รับผลไม้เต็มรถ ปัจจุบันมี ‘เฉิงเฟิง’ เดินผ่านถนนเก็บผัก!”

“คุณชาย พานอันคือผู้ใดหรือขอรับ?”

“ไม่สำคัญ ไม่สำคัญ!”

แม้จะเติบโตมาด้วยกันกับหลี่เฉิงเฟิง แต่จ้าวเสี่ยวเป่าผู้ที่ยางอายยังไม่สูญสิ้น ก็ยังทนรับความหน้าหนาของนายท่านไม่ได้ เขาเอามือปิดหน้าตลอดทาง เดินตามหลี่เฉิงเฟิงข้ามตรอกทะลุมายังสะพานซีเหลียนด้วยความอัปยศอดสู

สะพานนี้เดิมมีชื่อว่าสะพานสี่เหลี่ยน (ล้างหน้า) นามนี้ได้มาจากการที่ปฐมจักรพรรดิแห่งต้าฉีเสด็จกรีธาทัพขึ้นเหนือมาถึงที่นี่ และได้ทรงหยุดพักชำระพระพักตร์ที่ริมแม่น้ำสายเล็กๆ แห่งนี้

นับตั้งแต่จักรพรรดิแห่งต้าฉี ‘จ้าวอวี้เฉิง’ ได้รับความช่วยเหลือจากมหาราชครูผู้สยบฟ้า ‘ฉางหย่วน’ กวาดล้างชนเผ่าทางตอนเหนือจนราบคาบ และมีพระราชโองการให้จัดตั้งมณฑลและอำเภอในดินแดนรกร้างแถบนี้เพื่อเผยแผ่อารยธรรมและการศึกษา ดินแดนกันดารที่มิเคยมีผู้ใดเหลียวแลอย่าง “เฉิงอัน” แห่งนี้ ก็มีประวัติศาสตร์ยาวนานล่วงเข้าสู่ปีที่สี่ร้อยเจ็ดสิบแปดแล้ว

แม้จะเป็นดินแดนชายขอบ ทว่าเฉิงอันกลับมีอาณาเขตติดกับ “ภูเขาหลิงซาน” หนึ่งในสี่คีรีเลื่องชื่อที่สุดในใต้หล้า “สำนักหลิงซาน” ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสำนักใหญ่แห่งยุทธภพและรั้งอันดับสามก็ตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่ ดินแดนแห่งนี้จึงอุดมไปด้วยยอดฝีมือ ผู้คนนิยมชมชอบวรยุทธ์และการพนันขันต่อ ทุกครัวเรือนล้วนมีศาสตรา ทุกหนแห่งล้วนมีบ่อนพนัน

ภายหลังการจัดตั้งเขตการปกครอง ในรัชศกต้าเฉิงปีที่สิบห้า บัณฑิตเอก ‘หลิ่วเฉิงจื้อ’ ซึ่งเดินทางมารับราชการที่นี่ เห็นว่าชื่อสะพานสี่เหลี่ยน (ล้างหน้า) นั้นดาษดื่นสามัญเกินไป จึงสั่งการให้บูรณะซ่อมแซมและปลูกบัวในแม่น้ำใต้สะพาน พร้อมกับประทานนามใหม่ว่า “สะพานซีเหลียน” (ถนอมบัว)

สถานที่แห่งนี้หันหน้าสู่ทะเลสาบและแม่น้ำ ทิศตะวันตกติดกับแนวเขื่อนยาวทิวหลิวผลิใบ ทิศตะวันออกติดสระบัวสายลมโชยกลิ่นหอมกรุ่น ท่ามกลางทัศนียภาพเหล่านี้ยังมีสถานที่งดงามตระการตาตั้งอยู่มากมาย อาทิ หอซีเหลียน หอไห่อวิ๋น และเรือนไหลซวิน กำแพงสีชาดและกระเบื้องสีมรกตซ่อนตัวอยู่ในดงไผ่ เงาเมฆและท้องนภาสะท้อนวูบไหวบนผิวน้ำ

ยามนี้ ทะเลสาบข้างสะพานคลาคล่ำไปด้วยหอแดงและเรือบุปผา แม้รัตติกาลจะยังมาไม่ถึง แต่เหล่าคณิกาโฉมงามผู้เปี่ยมเสน่ห์ต่างพากันออกมาพิงระเบียง บ้างหยอกล้อหัวร่อต่อกระซิกกับผู้คนบนสะพาน บ้างก็ร่ายกลอนโต้ตอบกับบัณฑิตหนุ่มบนเรือในทะเลสาบ

แม้จ้าวเสี่ยวเป่าจะเป็นเพียงบ่าวรับใช้ ทว่าเขากลับมีริมฝีปากแดงฟันขาว ผิวพรรณขาวผ่องนวลเนียน รูปโฉมงดงามข่มสตรีเพศเสียอีก ทันทีที่เขาเหยียบย่างขึ้นไปบนสะพาน ก็ดึงดูดให้เหล่าคณิกาผู้หลงใหลในความงามต่างพากันส่งเสียงร้องเรียกเซ็งแซ่

“เสี่ยวเป่าเอ๋อร์ วันนี้มาเล่นที่เรือของพี่สาวสิ!”

“เสี่ยวเป่าเอ๋อร์ คืนนี้พี่สาวจะสอนเจ้าเป่าขลุ่ยเพลง ‘จันทร์กระจ่าง’ เอง!”

“ถุย! นังแพศยา กลางวันแสกๆ ยังกล้าพูดจาไร้ยางอาย! เสี่ยวเป่า อย่าไปสนนางเลย มาหาพี่สาวดีกว่า ให้พี่สาวปรนนิบัติเจ้าอย่างดี! พี่สาวคิดถึงเจ้าทุกวี่วันจนเจ็บหน้าอกไปหมดแล้ว!”

“อั๊ยยา ข้าว่าเจ้าคงจะร่านราคะทุกวัน จนซาลาเปาขาวๆ สองลูกข้างหน้านั่นมันหมักหมมจนบวมเป่งเสียมากกว่ากระมัง!”

“ฮ่าๆๆๆๆ...”