บทที่ 21 เข้าเมือง

ตอนนี้เซี่ยเสี่ยวอยากจะรู้จริงๆ ว่าเจ้าหินจะพาเธอไปที่อำเภอได้จริงไหม เธอเชื่อคำพูดของเจ้าหินนะ แต่ก็ต้องลองดูถึงจะรู้

ทันใดนั้นมิติวูบไหวเล็กน้อย เจ้าหินก็เอ่ยขึ้น "เสี่ยวเสี่ยว ถึงแล้ว"

เซี่ยเสี่ยวตั้งท่าจะออกไป แต่ก็ชะงักด้วยความลังเล "ฉันออกไปแบบนี้ จะไม่เหมือนโผล่มากลางอากาศเหรอ ถ้ามีคนเห็นเข้าจะไม่ยุ่งแย่เหรอ"

"ไม่หรอก ตอนนี้เธออยู่ในห้องน้ำสาธารณะ และในนี้ไม่มีคน"

สิ้นเสียงเจ้าหิน เซี่ยเสี่ยวก็หน้ามืด พอออกจากมิติ เธอก็มายืนอยู่ข้างบ่อเกรอะพอดิบพอดี กลิ่นเหม็นตลบอบอวลจนเธอต้องรีบปิดจมูกวิ่งแจ้นออกมา

"ทำไมถึงพามาโผล่ในห้องน้ำล่ะ ถ้าตกลงไปในบ่อจะทำยังไง" เซี่ยเสี่ยววิ่งออกมาจากห้องน้ำสาธารณะ พอเห็นว่าไม่มีคนก็รีบกระซิบถามเจ้าหิน

"เสี่ยวเสี่ยว เธอต้องเชื่อใจในฝีมือฉันสิ ฉันจะยอมให้ตัวเองเปื้อนเหรอ? อีกอย่าง โผล่มาในห้องน้ำสาธารณะนี่แหละปลอดภัยที่สุดแล้ว"

เซี่ยเสี่ยวคิดตามก็เห็นจริง ห้องน้ำสาธารณะไม่มีคน โผล่มาตรงนี้คนอื่นก็ไม่สงสัย

จากนั้นเซี่ยเสี่ยวก็พาเจ้าหินเดินเที่ยวในตัวอำเภอ แต่บนถนนช่างเงียบเหงา ร้านรวงส่วนใหญ่ปิดเงียบ เซี่ยเสี่ยวเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าวันนี้เป็นวันตรุษจีน ผู้คนคงกลับไปเตรียมมื้อค่ำฉลองปีใหม่กันหมดแล้ว ร้านรวงจึงปิดเร็ว

เซี่ยเสี่ยวจึงต้องกลับไปที่ห้องน้ำสาธารณะอีกครั้ง เข้าไปในมิติ แล้วหยดเลือดให้เจ้าหินหนึ่งหยด มิติวูบไหวอีกครั้ง แล้วเธอก็กลับมาโผล่ที่หอพัก

หลังจากสื่อสารกับเจ้าหินได้ เซี่ยเสี่ยวก็คอยกระซิบกระซาบคุยกับมันตลอด เพราะความประหลาดใจที่ได้จากมิติ ทำให้ตอนนี้เซี่ยเสี่ยวมีความสุขเปี่ยมล้น

ตกดึกพวกหยางเสวี่ยฮวาก็กลับมา งานเลี้ยงเลิกดึก ฟ้ามืดแล้วถึงได้กลับกัน

"เซี่ยเสี่ยว ทำไมเธอกลับมาเร็วจัง" ต่งเหม่ยฮวาเข้ามาหาเซี่ยเสี่ยว ถามด้วยสีหน้าเป็นห่วงเป็นใย

"ไม่มีอะไรทำก็เลยรีบกลับมาน่ะ" เซี่ยเสี่ยวตอบ แล้วย้อนถามต่งเหม่ยฮวาว่า "เธอกับผอ.หลี่สนิทกันเหรอ?"

ต่งเหม่ยฮวายิ้ม "ผอ.หลี่ดูแลฉันดีมากเลย" พูดจบก็เสริมอีกว่า "เจิ้งเซี่ยงหงก็ดูแลเธอดีเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?"

เซี่ยเสี่ยวพยักหน้า ก็จริงของเธอ

จากนั้นต่งเหม่ยฮวาก็กล่าวขอโทษเซี่ยเสี่ยว "เซี่ยเสี่ยว ขอโทษนะ ผอ.หลี่เลื่อนการแสดงของฉันไปไว้ท้ายสุด ก็เลยต้องสลับคิวกับเธอกะทันหัน"

เซี่ยเสี่ยวส่ายหน้า "ไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่เก็บมาใส่ใจหรอก"

ถึงจะไม่ถือสา แต่ก็คงไม่สามารถหัวเราะหยอกล้อกับต่งเหม่ยฮวาได้อย่างสนิทใจเหมือนเมื่อก่อน และวันนี้เองเซี่ยเสี่ยวก็เพิ่งรู้ว่าต่งเหม่ยฮวาสนิทกับหลี่เซิ่งเหม่ยขนาดนี้ ทำให้เธอต้องระวังตัวมากขึ้น

"วันนี้เซี่ยเสี่ยวร้องเพลงเพราะมากเลย ไปเป็นนักร้องได้สบาย" หยางเสวี่ยฮวาชม

"ฮ่าๆ พี่เสวี่ยฮวา พี่ชมเกินไปแล้ว ฉันจะไปเทียบกับนักร้องได้ยังไง" เซี่ยเสี่ยวหัวเราะ เธอรู้ระดับความสามารถของตัวเองดี ยังห่างชั้นกับนักร้องอาชีพอีกเยอะ

"ฉันว่าเธอร้องเพราะกว่าต้นฉบับอีกนะ" พอหยางเสวี่ยฮวาพูดจบ ซุนอวี้ฮวาก็ส่งเสียง 'ชิ' ในลำคอ แต่ไม่ได้พูดอะไร

"เซี่ยเสี่ยวร้องดีก็จริง แต่เทียบกับต้นฉบับไม่ได้หรอก" ต่งเหม่ยฮวาเสริมขึ้นมา

เฟิงอิงกล่าว "ก็มีดีคนละแบบ เพราะทั้งคู่แหละ"

หวังอ้ายฮวาพยักหน้า "ใช่ๆ เพราะทั้งคู่"

เซี่ยเสี่ยวยิ้มบางๆ เธอไม่ได้คิดจะเป็นนักร้องสักหน่อย เพลงนี้เธออาจจะร้องได้ดี แต่เพลงอื่นก็ไม่แน่

บทสนทนาของทุกคนวนเวียนอยู่แต่เรื่องวันนี้ เซี่ยเสี่ยวนอนลงบนเตียง ใจจดจ่ออยู่กับเรื่องในมิติมากกว่า แล้วก็เผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว

เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนตื่นแต่เช้า บ้างก็ไปอวยพรปีใหม่ บ้างก็นัดกันออกไปเดินเที่ยวในตัวอำเภอ

เมื่อวานเซี่ยเสี่ยวเพิ่งไปอำเภอมา วันนี้เลยไม่อยากไปเท่าไหร่ แต่พวกหยางเสวี่ยฮวาไปกันหมด จะให้เธออยู่คนเดียวในหน่วยผลิตก็คงปิดประตูเล่นในมิติไม่ได้ ดังนั้นเซี่ยเสี่ยวจึงตาม 'ขบวนใหญ่' เข้าเมืองไปด้วย

คราวนี้คนหนุ่มสาวเข้าเมืองกันเยอะ ทางหน่วยผลิตไม่มีเกวียนวัวให้ ทุกคนเลยต้องเดินไป

เซี่ยเสี่ยวเดินไปพร้อมกับหยางเสวี่ยฮวา ส่วนซุนอวี้ฮวา หวังอ้ายฮวา ต่งเหม่ยฮวา และเฟิงอิง ต่างก็จับกลุ่มเดินไปกับเพื่อนของตัวเอง

เซี่ยเสี่ยวเห็นต่งเหม่ยฮวาเดินไปกับพี่น้องตระกูลเหอ พี่น้องตระกูลเกา และยุวปัญญาชนอีกไม่กี่คน เดินคุยหัวเราะกันอยู่ข้างหน้า เธอและหยางเสวี่ยฮวาไม่ได้เข้าไปร่วมวงด้วย

"พี่เสวี่ยฮวา ทำไมพี่ไม่สอบเข้ามหาวิทยาลัยล่ะคะ?" เซี่ยเสี่ยวถาม

"ที่บ้านมีแค่ฉันกับน้องชาย อย่างน้อยต้องมีคนหนึ่งออกมา ถ้าไม่ใช่ฉันก็เป็นเขา ฉันเลยเลือกออกมาเอง" หยางเสวี่ยฮวายิ้มแล้วถามกลับ "แล้วเธอล่ะ?"

เซี่ยเสี่ยวพยักหน้า "ฉันก็เหมือนกัน พี่ชายทำงานแล้ว น้องสาวอีกสามคนยังเล็กอยู่"

"เพราะงั้นการที่พวกเราได้มารวมตัวกันที่นี่ ก็ถือเป็นวาสนาอย่างหนึ่งนะ" หยางเสวี่ยฮวาว่า

เซี่ยเสี่ยวถามต่อ "พี่เสวี่ยฮวา พ่อแม่พี่เป็นครู น้องชายพี่จะเรียนครูเหมือนกันไหมคะ?"

หยางเสวี่ยฮวาส่ายหน้า "ฉันต่างหากที่อยากเป็นครู ส่วนเขาอยากเป็นสถาปนิก"

"ดีจังเลยค่ะ" เซี่ยเสี่ยวคิดว่าสถาปนิกเป็นอาชีพที่ดี อนาคตประเทศจะเปลี่ยนแปลงไปมาก

"ใช่ ปีนี้เขาจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ยังบอกอีกว่าเรียนจบจะไปเรียนต่อเมืองนอก" หยางเสวี่ยฮวาเล่า

เซี่ยเสี่ยวลองคำนวณดู ตอนนี้เป็นช่วงตรุษจีนปี 1961 เรียนมหาวิทยาลัยสี่ปี ก็จะจบปี 1965 แล้วไปเมืองนอก ถ้าน้องชายของหยางเสวี่ยฮวาได้ไปเมืองนอกจริงๆ ก็จะหลบพ้นช่วงวิกฤตพอดี

แต่พ่อแม่ของหยางเสวี่ยฮวาคงลำบากหน่อย การที่มีความสัมพันธ์กับต่างประเทศอาจจะโดนเพ่งเล็งได้

"พี่เสวี่ยฮวา ที่บ้านมีญาติอยู่ต่างประเทศเหรอคะ?" เซี่ยเสี่ยวถาม

"มีสิ อาหญิงของฉันแต่งงานกับคนจีนโพ้นทะเลน่ะ"

ใจเซี่ยเสี่ยวหล่นวูบ มีความสัมพันธ์กับต่างประเทศ น้องชายเรียนจบก็จะไปนอกอีก ครอบครัวหยางเสวี่ยฮวาน่าเป็นห่วงจริงๆ

เซี่ยเสี่ยวอ้าปากจะพูด แต่ก็ไม่รู้จะพูดยังไงดี ในใจคิดว่าอย่างน้อยน้องชายเธอก็ได้ออกไป

ส่วนหยางเสวี่ยฮวามาเป็นยุวปัญญาชนในที่ห่างไกลขนาดนี้ เรื่องคงไม่สาวมาถึงตัวหรอกมั้ง

เวลานี้เซี่ยเสี่ยวเริ่มเป็นห่วงหยางเสวี่ยฮวาแล้ว แต่กว่าจะถึงช่วงวิกฤตก็อีกหลายปี คิดมากไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์

คุยกันไปตลอดทาง เซี่ยเสี่ยวเลยไม่รู้สึกเหนื่อยเท่าไหร่ ครั้งนี้เธอเริ่มชินขึ้นมากแล้ว

สองชั่วโมงผ่านไป พวกเธอก็เดินมาถึงตัวอำเภอ แต่บรรยากาศกลับเงียบเหงา ไม่ได้คึกคักผู้คนพลุกพล่านอย่างที่คิด

หยางเสวี่ยฮวาถอนหายใจยาว เซี่ยเสี่ยวจึงถาม "พี่เสวี่ยฮวา เป็นอะไรไปคะ?"

"หวังว่าประเทศเราจะผ่านช่วงเวลายากลำบากนี้ไปได้นะ"

สิ้นคำของหยางเสวี่ยฮวา เซี่ยเสี่ยวก็เงียบไป โซเวียตทวงหนี้ แถมยังเจอภัยธรรมชาติ สามปีนี้เป็นช่วงที่ยากลำบากที่สุดของประเทศจริงๆ

ไม่รู้ว่ามีคนอดตายไปเท่าไหร่แล้ว หน่วยผลิตที่เธออยู่แม้จะห่างไกลอยู่ทางใต้สุดของประเทศ อาศัยหาของป่าล่าสัตว์จับปลาประทังชีวิต ที่นี่กลับดีกว่าหน่อย อย่างน้อยคนอดตายก็น้อย แม้ในหน่วยผลิตจะยากจน แต่ทุกคนก็ยังมีอะไรตกถึงท้อง

"เสวี่ยฮวา" จู่ๆ เซี่ยเสี่ยวก็ได้ยินเสียงคนเรียก เธอกับหยางเสวี่ยฮวาหันไปมอง ก็เห็นชายหนุ่มรูปร่างสูงผอมสวมแว่นตา ท่าทางสุภาพเรียบร้อยเดินตรงเข้ามา

หยางเสวี่ยฮวาเม้มปากแน่น แล้วบอกเซี่ยเสี่ยวว่า "ไปกันเถอะ"

เซี่ยเสี่ยวเข้าใจสถานการณ์ทันที รีบเดินตามหยางเสวี่ยฮวาไป ไม่สนใจชายหนุ่มคนนั้นอีก