บทที่ 1 ลาก่อนโลกใบนี้

เซี่ยเสี่ยวซึ่งกำลังจะจบการศึกษาระดับปริญญาโทในปีนี้ ได้เข้าฝึกงานในบริษัทมหาชนที่มีเบื้องหลังยิ่งใหญ่มาเป็นเวลาหนึ่งปีแล้ว ขอเพียงแค่ได้รับใบปริญญา เธอก็จะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำอย่างราบรื่นพร้อมกับเงินเดือนที่เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ดังนั้นช่วงนี้อารมณ์ของเซี่ยเสี่ยวจึงดีมาก และเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

ระหว่างทางรีบเร่งไปทำงาน โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าก็ดังขึ้น เธอก้มมองเบอร์ที่โทรเข้ามาแล้วกดรับสาย

"แม่คะ"

"เสี่ยวเสี่ยว น้องชายแกจะแต่งงานแล้วนะ ทางฝ่ายหญิงเรียกสินสอดมาสองแสน แกรีบหาทางจัดการเร็วเข้า"

ทันทีที่เสียงของแม่เซี่ยลอดมาตามสาย ก็ไม่มีคำทักทายใดๆ แต่พุ่งตรงเข้าประเด็นทันที

เซี่ยเสี่ยวตอบกลับอย่างจนใจ "แม่ หนูเพิ่งเรียนจบ จะไปหาเงินสองแสนมาจากไหนคะ"

"ก็ทำงานบริษัทใหญ่โตแล้วไม่ใช่เหรอ ลองขอยืมเพื่อนร่วมงานในบริษัทดูก่อนสิ น้องสะใภ้แกบอกว่าเบิกเงินล่วงหน้าจากบริษัทได้นะ หามาให้ครบสองแสนก่อน พอน้องชายกับน้องสะใภ้แต่งงานเสร็จค่อยทยอยคืนให้"

"หนูไม่มีเงิน และยิ่งไม่มีทางมีถึงสองแสนด้วย" สีหน้าของเซี่ยเสี่ยวดูแย่มาก เงินตั้งสองแสน เห็นเธอเปิดธนาคารหรืออย่างไร

"เสี่ยวเสี่ยว ทำไมแกเป็นคนแบบนี้ นั่นน้องชายแกนะ ฉันกับพ่อเลี้ยงแกมาจนโต ส่งเสียให้เรียน..." แม่เซี่ยเริ่มบ่นด่าลูกสาวอย่างไม่พอใจ

"ใช่ค่ะ แม่คลอดหนูเลี้ยงหนู ส่งหนูเรียน ดังนั้นหนูจะเลี้ยงดูแม่กับพ่อตอนแก่เฒ่า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าหนูต้องยอมเป็นวัวเป็นม้าให้น้องชาย ค่าเทอมมหาวิทยาลัยหนูก็กู้เรียนเอง ค่าเทอมโรงเรียนช่างกับค่ากินอยู่ของอาหย่งหนูก็ทำงานพิเศษหามาให้ แม้แต่เงินที่เขาเอาไปเปย์แฟนก็เงินหนูทั้งนั้น เขาอายุยี่สิบกว่าแล้วนะ งานการไม่ทำ เปลี่ยนแฟนปีละกี่คน แม่... หนูจะบอกให้นะ แม่ตามใจลูกชายจนเสียคนแบบนี้ วันข้างหน้าแม่จะต้องเสียใจ ถ้าเขาเก่งจริงก็ต้องหาเมียด้วยความสามารถตัวเองสิ ดีแต่สร้างความลำบากให้พ่อแม่พี่สาว ต่อให้แต่งงานไปก็แบกรับความรับผิดชอบไม่ไหวหรอก"

ครอบครัวสกุลเซี่ยมีลูกสองคน พ่อแม่ค่อนข้างมีค่านิยมรักลูกชายมากกว่าลูกสาว น้องชายของเซี่ยเสี่ยวเลยถูกตามใจจนเสียคน เซี่ยเสี่ยวเองก็จนปัญญา

"เสี่ยวเสี่ยว แกมันใจดำ นั่นน้องชายแกนะ เขาไม่มีเงินแต่งเมีย แกเป็นพี่สาวจะไม่ช่วยได้ยังไง ฉันเลี้ยงลูกสาวอย่างแกมาจะมีประโยชน์อะไร" แม่เซี่ยตำหนิ

เซี่ยเสี่ยวรู้สึกหนาวเหน็บในใจ ตอบเสียงเย็นชา "หนูมันไม่มีประโยชน์จริงๆ นั่นแหละ ดังนั้นแม่เลิกหวังเงินสองแสนจากหนูให้เจ้าย่งแต่งเมียได้เลย ทางผู้หญิงเรียกสินสอดสองแสน แล้วทางนั้นมีสินเดิมมาเท่าไหร่ ถ้าหาเงินสองแสนไม่ได้ แม่จะทำยังไง ขายบ้านเหรอ"

"จะขายบ้านได้ยังไง ขายแล้วพวกเราจะไปอยู่ที่ไหน ทางบ้านน้องสะใภ้ก็ฐานะไม่ดี ไม่มีสินเดิมติดตัวมาหรอก แต่ท้องลูกของอาหย่งแล้ว อาหย่งก็ยืนกรานจะแต่งกับคนนี้ให้ได้ แม่ผู้หญิงบอกว่าถ้าไม่ได้สินสอดสองแสน จะพาลูกสาวไปทำแท้ง นั่นหลานชายตระกูลเซี่ยเชียวนะ เสี่ยวเสี่ยว แกต้องหาทางช่วยน้อง อย่าให้หลานชายแกต้องตายนะ"

เซี่ยเสี่ยวโกรธจนหัวเราะออกมา สรุปคือจะให้เธอออกเงินเชิญบรรพบุรุษเข้าบ้าน ว่าที่น้องสะใภ้คนนี้เซี่ยเสี่ยวไม่เคยเจอหน้า แต่รู้จากแม่ว่าน้องชายหลงมาก ถึงขนาดไปกินนอนบ้านฝ่ายหญิงเดือนละกว่าครึ่งเดือน แถมตั้งแต่คบกันก็เรียกร้องนั่นนี่ น้องชายก็มาแบมือขอเงินพี่สาวอย่างเธอตลอด

ตอนนี้ยังจะเอาอีกสองแสน เซี่ยเสี่ยวกัดฟันกรอด อย่าว่าแต่เธอไม่มีเลย ต่อให้มีเธอก็ไม่ให้

"ไม่มี ต่อให้เอาหนูไปขายก็ไม่มีเงินสองแสนให้หรอก" ตอนนี้ทั้งเนื้อทั้งตัวเธอมีเงินในบัญชีแค่สองพัน เงินสดห้าร้อย บัตรเครดิตอีกใบ จนจะตายอยู่แล้ว

"เสี่ยวเสี่ยว ป้าแกแนะนำผู้ชายคนหนึ่งให้ เป็นเสี่ยใหญ่แถวบ้านเราเลยนะ เขามีร้านเน็ตกับร้านเกมแล้วก็โรงหนังตั้งหลายสิบแห่ง มีอสังหาริมทรัพย์อีกเป็นสิบที่ ได้ยินว่าเป็นหุ้นส่วนใหญ่ของโครงการบ้านจัดสรรที่เปิดใหม่ด้วย เขาอยากได้เมียสวยมีการศึกษา เขาเห็นรูปแกแล้วถูกใจมาก ขอแค่แกยอมแต่งงานกับเขา เขาจะให้สินสอดห้าแสน แถมโอนกรรมสิทธิ์คอนโดหรูแบบดูเพล็กซ์ในโครงการใหม่ให้แกด้วย"

"หึๆ ที่แท้หนูก็มีค่าตัวตั้งหลายล้านนี่เอง แม่คะ คนคนนั้นคงอายุสักสี่ห้าสิบ อ้วนฉุ ตัวเตี้ยดำ แถมยังเคยหย่ามีลูกติดมาแล้วใช่ไหม" เซี่ยเสี่ยวยิ้มเยาะ

"พูดอะไรแบบนั้น หน้าตาดีมันกินได้ที่ไหน ระดับเถ้าแก่เขาก็หน้าตาแบบนี้ทั้งนั้นแหละ เขาตัวสูงพอๆ กับแก ขาวอวบดูมีราศี ยังหนุ่มอยู่เลย เพิ่งสี่สิบต้นๆ หย่ากับเมียเก่ามีลูกสาวสองคน ขอแค่แกแต่งเข้าไปแล้วคลอดลูกชาย สมบัติเขาจะไม่ตกเป็นของแกหรือไง เขายังรับปากว่าจะให้อาหย่งกับลูกพี่ลูกน้องแกไปช่วยดูแลร้านเกมร้านเน็ตด้วยนะ" แม่พูดอย่างตื่นเต้น

ยิ่งฟังสีหน้าเซี่ยเสี่ยวก็ยิ่งเย็นชา สุดท้ายจึงเอ่ยว่า "ยังไงหนูก็ไม่แต่ง แม่เลิกคิดที่จะบังคับหนูได้เลย"

เธอสูงแค่ร้อยหกสิบ ผู้ชายคนนั้นทั้งแก่ทั้งเตี้ยม่อต้อ แถมยังพ่อม่ายลูกติด แต่เพราะเขารวย ให้สินสอดเยอะ แม่ถึงกับแทบอดใจรอขายลูกสาวกินไม่ไหว

"เสี่ยวเสี่ยว แกเรียนจนเพี้ยนไปแล้วหรือไง เดือนหนึ่งแกหาเงินได้กี่บาท แต่งงานกับเสี่ยแกจะสบายไปทั้งชาติเลยนะ วาสนาดีๆ แบบนี้คนอื่นแย่งกันจะตาย ถ้าไม่ใช่เพราะเขาถูกใจแก คิดว่าแกจะมีโอกาสเหรอ" แม่เริ่มร้อนรน พ่นคำพูดร้ายกาจออกมาสารพัด ทั้งยังบอกว่าเสียใจที่ส่งเสียให้ลูกสาวเรียนสูงขนาดนี้จนปีกกล้าขาแข็ง

"ยังไงหนูก็ไม่แต่ง ถ้าแม่เห็นแก่เงินขนาดจะขายลูกสาวกิน หนูแนะนำอะไรให้นะ อาหย่งหน้าตาก็ดีนี่ วันก่อนเห็นแม่บอกว่ามีเศรษฐีนีมาชอบเขาไม่ใช่เหรอ ถ้าเขายอมไปเป็นแมงดาเกาะผู้หญิงกิน ก็สบายไปทั้งชาติเหมือนกัน" เซี่ยเสี่ยวพูดจบก็หลับตาลง การทำร้ายจิตใจคนในครอบครัว ตัวเธอเองก็เจ็บปวดไม่แพ้กัน

แต่เธอทนมามากพอแล้ว

"เสี่ยวเสี่ยว ทำไมแกพูดจาอำมหิตแบบนี้ แกนี่มันอกตัญญูจริงๆ ที่แม่ทำไปก็หวังดีกับแกทั้งนั้น รีบกลับมาแต่งงานซะ แม่จะไม่ถือสาหาความ ไม่งั้นแม่จะบุกไปที่มหาวิทยาลัยกับบริษัทแก อย่ามาโทษว่าแม่ใจร้ายนะ ลูกผู้หญิงสุดท้ายก็ต้องแต่งงาน ที่ฉันให้แกเรียนสูงๆ ก็เพื่อให้แกอัปเกรดตัวเองไปแต่งงานกับคนรวยๆ ไม่ใช่หรือไง"

หัวใจเซี่ยเสี่ยวหนาวเหน็บจนถึงขั้ว สั่นเทิ้มไปทั้งตัวด้วยความโกรธ เธอเอ่ยเสียงเย็น "งั้นแม่ไปอาละวาดเลย เอาให้ลงข่าวหน้าหนึ่ง ออกทีวี ให้คนทั้งโลกได้รับรู้ว่าแม่บีบบังคับลูกสาวที่เพิ่งเรียนจบให้หาเงินสองแสนมาให้น้องชายแต่งเมีย บังคับลูกสาวให้ไปแต่งงานกับเถ้าแก่รุ่นพ่อ ไปเป็นแม่เลี้ยงลูกชาวบ้าน เอาให้เรื่องใหญ่โตที่สุดเลยนะ แล้วหนูจะได้ไม่ต้องมีชีวิตอยู่ต่อ โลกนี้มันช่างน่าเบื่อสิ้นดี"

พูดจบเซี่ยเสี่ยวก็ชิงวางสาย รีบจ้ำอ้าวไปทำงาน

"ระวัง!"

เซี่ยเสี่ยวได้ยินเสียงตะโกนลั่น ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกก้อนหินที่ลอยมาจากไหนไม่รู้กระแทกเข้าใส่

"แย่แล้ว มีคนตาย!"

"รีบเรียกรถพยาบาลเร็ว!"

วิญญาณของเซี่ยเสี่ยวลอยออกจากร่าง มองดูตัวเองที่นอนจมกองเลือดหลับตาพริ้มอยู่บนพื้น มองดูฝูงชนที่มุงดูรอบๆ ราวกับคนนอก

เธอตายแล้วจริงๆ ปากพระร่วงชะมัด เพิ่งพูดว่าไม่อยากมีชีวิตอยู่ ก็ถูกหินปาใส่จนตายเลย เซี่ยเสี่ยวรู้สึกหดหู่ วัยสาวอันสดใส ช่วงเวลาที่ดีที่สุด อุดมการณ์ชีวิตและความมุ่งมั่นอันแรงกล้าเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นแท้ๆ กลับต้องมาพังทลายเพราะก้อนหินก้อนเดียว

ไม่รู้ว่าถ้ารู้ข่าวการตายของเธอ คนที่บ้านจะเสียใจบ้างไหม หรืออาจจะเสียใจที่ตัวทำเงินอย่างเธอหายไปแล้ว

ด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจระคนกับความรู้สึกหลุดพ้น วิญญาณของเซี่ยเสี่ยวค่อยๆ เลือนหายไปภายใต้แสงตะวันยามเช้า

ลาก่อน... โลกใบนี้