บทที่ 18 เยือนสำนักกระบี่ชูอวิ๋นอย่างอหังการ

ณ ตีนเขาชูอวิ๋น รถม้าคันหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนตัวไป ไม่นานนัก ก็มาถึงหน้าประตูสำนักกระบี่ชูอวิ๋น หน้าประตูสำนักกระบี่ชูอวิ๋น มีศิษย์ยามสองคนยืนเฝ้าอยู่ ทั้งสองมองเห็นรถม้าสีดำคันนี้ขับขึ้นมาแต่ไกล อดไม่ได้ที่จะผงะไปเล็กน้อย

“ผู้ใด? หยุดเดี๋ยวนี้นะ!” ศิษย์คนหนึ่งรีบชักกระบี่ออกมาทันที มองรถม้าสีดำคันนี้อย่างระแวดระวัง บนหัวรถม้าคันนี้มีเด็กหนุ่มและเด็กสาวนั่งอยู่คู่หนึ่ง อายุยังไม่มากนัก

แต่เมื่อทั้งสองสัมผัสได้ถึงพลังยุทธ์ของอีกฝ่าย พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบ เด็กสาวคนนั้นอยู่ในขั้นหล่อหลอมเทวะระดับหนึ่ง ส่วนเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างๆ กลับสูงกว่า เป็นถึงขั้นหล่อหลอมเทวะระดับสี่!

นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว! ในสำนักกระบี่ชูอวิ๋นของพวกเขา คนที่สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นหล่อหลอมเทวะได้ ล้วนเป็นบุคคลระดับผู้อาวุโสของสำนักที่อายุเกินครึ่งร้อยไปแล้วทั้งนั้น

“ไปเรียกเจ้าสำนักของพวกเจ้าออกมา” จวินม่อเซี่ยวเหลือบมองศิษย์ยามหน้าประตู เลิกคิ้วกล่าว

เรียกเจ้าสำนักออกมา? ศิษย์ทั้งสองผงะไปอีกครั้ง เด็กหนุ่มคนนี้ปากคอเราะร้ายเกินไปแล้ว! มาถึงก็สั่งให้พวกเขาไปเรียกเจ้าสำนักออกมาเลย

“พวกเจ้ามาจากสำนักใด? แจ้งชื่อมา” ศิษย์คนหนึ่งกระแอมไอ ทำหน้าขรึมถาม เจ้าสำนักของพวกเขามีตำแหน่งสูงส่ง วันๆ หนึ่งมีธุระยุ่งวุ่นวาย หากจู่ๆ เข้าไปรายงาน โดยที่ไม่รู้แม้แต่ว่าอีกฝ่ายมาจากสำนักใด เกรงว่าคงจะหนีไม่พ้นถูกเจ้าสำนักตำหนิเอาได้

“พวกเรามาจากสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์” ลั่วหลีทำหน้าเย็นชา ประกาศชื่อสำนักออกไป

ศิษย์ทั้งสองมองหน้ากันไปมา อดไม่ได้ที่จะงุนงง สำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์คือสำนักอะไร? ทำไมไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย?

“ขออภัยด้วย แขกทั้งสอง พวกเราไม่เคยได้ยินชื่อสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์มาก่อน” ศิษย์คนหนึ่งพูดปฏิเสธออกมาอย่างไม่เกรงใจ หากเป็นสำนักที่มีชื่อเสียงในราชวงศ์กู่เยว่ พวกเขาย่อมรู้จักดี แต่สำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์นี้ กลับไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

ใบหน้าเล็กๆ ของลั่วหลีพลันเย็นชาลงเล็กน้อย ในฐานะเจ้าสำนักแห่งสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์ การที่ถูกศิษย์ยามขั้นแก่นแท้ลึกลับตัวเล็กๆ สองคนปฏิเสธหน้าประตู ทำให้เธอออกจะเสียหน้าอยู่บ้าง

ร่างของลั่วหลีไหววูบราวกับภูตผี หายไปจากรถม้า เธอก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าศิษย์ทั้งสองคนนั้น ชักกระบี่มังกรทองไท่ซ่างออกมา ฟาดออกไปอย่างแรง กระบี่หยุดนิ่งอยู่ระหว่างคิ้วของศิษย์คนนั้นพอดี กล่าวเสียงเย็นชาว่า:

“เมื่อก่อนไม่เคยได้ยินไม่เป็นไร แต่ต่อไปพวกเจ้าจะได้ยิน! รีบไปรายงานเจ้าสำนักของพวกเจ้าซะ ชักช้า ก็อย่าหาว่าข้าผู้เป็นเจ้าสำนักไม่เกรงใจ เปิดฉากสังหารล้างบาง!”

ไอเย็นยะเยือกจากปลายกระบี่แทงทะลุผ่านหว่างคิ้ว ศิษย์คนนั้นสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผาก เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นแท้ลึกลับระดับสามตัวเล็กๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นหล่อหลอมเทวะ แค่รัศมีพลังอันแข็งแกร่งที่อีกฝ่ายแผ่ออกมา ก็ทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออกแล้ว

“ท่านรอสักครู่ ข้าจะรีบไปเรียนเจ้าสำนักเดี๋ยวนี้” ศิษย์คนนี้ถอยหลังไปหลายก้าว หันหลังวิ่งเข้าไปในสำนักอย่างรวดเร็ว

ศิษย์อีกคนที่อยู่ข้างๆ เหงื่อกาฬไหลท่วมตัว เขามองเด็กสาวแสนสวยตรงหน้าด้วยความตื่นตระหนก อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ขั้นหล่อหลอมเทวะนี่มันแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ!

ฝ่ายศิษย์ที่วิ่งไปรายงานนั้น เขาวิ่งสุดชีวิต มาถึงลานด้านใน ก็พอดีกับที่เห็นชายชราในชุดคลุมสีขาวคนหนึ่ง “ท่านผู้อาวุโสมู่ ข้างนอกมีคนจากสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์มาขอพบเจ้าสำนัก ท่านรีบไปรายงานเถอะครับ” ศิษย์คนนั้นกล่าวอย่างเร่งรีบ

“สำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์คือสำนักอะไร? ทำไมไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย เจ้าทำตัวลนลานเช่นนี้ ใช้ได้ที่ไหน?” ผู้อาวุโสมู่สบถด่า ใบหน้าแสดงความไม่พอใจ

“ท่านผู้อาวุโสมู่ คนทั้งสองนั่นร้ายกาจมาก เป็นยอดฝีมือขั้นหล่อหลอมเทวะทั้งคู่เลยครับ!” ศิษย์คนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเหมือนจะร้องไห้

“อะไรนะ? เป็นยอดฝีมือขั้นหล่อหลอมเทวะรึ” ผู้อาวุโสมู่ก็ตกใจสะดุ้งเช่นกัน ขั้นหล่อหลอมเทวะในราชวงศ์กู่เยว่ ถือเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งชนิดที่ว่าแค่กระทืบเท้าแผ่นดินก็สั่นสะเทือนแล้ว แม้แต่ในสำนักกระบี่ชูอวิ๋นของพวกเขา ผู้แข็งแกร่งขั้นหล่อหลอมเทวะก็มีเพียงแปดคนเท่านั้น

“เจ้ามองชัดแล้ว พลังยุทธ์ที่แท้จริงของพวกเขา?” ผู้อาวุโสมู่เอ่ยถามย้ำอย่างละเอียด

ศิษย์คนนั้นรีบกล่าว: “มองชัดแล้วครับ ท่านผู้อาวุโสมู่ หนึ่งในนั้นเป็นเด็กสาว อายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี อยู่ในขั้นหล่อหลอมเทวะระดับหนึ่ง นางอ้างตนว่าเป็นเจ้าสำนักของสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์ ส่วนอีกคนเป็นเด็กหนุ่ม อายุราวสิบห้าสิบหกปี พลังยุทธ์กลับสูงกว่า เป็นถึงขั้นหล่อหลอมเทวะระดับสี่ครับ!”

“เจ้าว่าอะไรนะ?” เมื่อได้ยินรายงานของศิษย์ผู้นี้ ผู้อาวุโสมู่ก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง ตกใจจนแทบจะเป็นลม อายุสิบห้าสิบหกปีก็บำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นหล่อหลอมเทวะแล้ว? นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว! ทั่วทั้งราชวงศ์กู่เยว่ก็ไม่มีอัจฉริยะเช่นนี้? หรือว่าจะมาจากดินแดนภายนอก?

ผู้อาวุโสมู่คิดในใจ รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก รีบมุ่งหน้าไปยังตำหนักเจ้าสำนักทันที เมื่อได้พบเจ้าสำนัก เขาก็รีบรายงานเรื่องราวให้เจ้าสำนักหลี่ชิงซานฟัง หลี่ชิงซานเมื่อฟังจบ สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมอย่างยิ่ง การมาเยือนของผู้แข็งแกร่งขั้นหล่อหลอมเทวะถึงสองคน ไม่ใช่เรื่องเล็กแน่นอน

“ไป ไปดูพร้อมข้าหน่อยซิว่า มันเรื่องอะไรกันแน่?” หลี่ชิงซานเดินออกจากตำหนัก มุ่งตรงไปยังประตูสำนัก ผู้อาวุโสมู่รีบตามไปติดๆ

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูสำนัก หลี่ชิงซานก็เห็นคนสองคนที่ยืนอยู่นอกประตู เด็กหนุ่มคนหนึ่ง เด็กสาวคนหนึ่ง ทั้งสองคนหน้าตางดงามอย่างยิ่ง เมื่อมองดูอย่างละเอียด ในใจของหลี่ชิงซานก็ตกตะลึง เป็นจริงดังที่ผู้อาวุโสมู่รายงาน คนทั้งสองนี้คนหนึ่งอยู่ขั้นหล่อหลอมเทวะระดับสี่ อีกคนอยู่ขั้นหล่อหลอมเทวะระดับหนึ่ง ทั้งหมดล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นหล่อหลอมเทวะ

หลี่ชิงซานมองคนทั้งสอง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ เขาบำเพ็ญเพียรมาหลายสิบปี ก็เพิ่งจะมาถึงขั้นหล่อหลอมเทวะระดับห้า แต่เจ้าพวกที่ดูอ่อนเยาว์จนไม่น่าเชื่อตรงหน้า กลับอยู่ในขั้นหล่อหลอมเทวะแล้ว โดยเฉพาะเด็กหนุ่มคนนั้น หากให้เวลาเขาอีกสักหน่อย ก็คงจะแซงหน้าตนเองไปแล้ว

สายตาของหลี่ชิงซานเหลือบไปเห็นรถม้าสีดำที่อยู่ด้านหลังคนทั้งสอง รถม้าคันนั้นดูธรรมดาอย่างยิ่ง แต่กลับให้ความรู้สึกแปลกๆ แก่เขา

“หรือว่า ข้างในยังมีสุดยอดฝีมืออีกคน?” หลี่ชิงซานคิดในใจ หลี่ชิงซานที่มีนิสัยค่อนข้างระมัดระวัง รีบปลดปล่อยจิตสัมผัสสายหนึ่ง กวาดไปยังรถม้าคันนั้นทันที กลับพบว่าในรถม้านั้นว่างเปล่า แม้แต่เงาคนก็ไม่มี

นี่ทำให้เขาวางใจลงได้ ดูเหมือนว่ารถม้าคันนี้น่าจะเป็นของเด็กสาวคนนั้น ผู้อาวุโสมู่เคยบอกว่า เด็กสาวคนนี้อ้างตนว่าเป็นเจ้าสำนักของสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าการที่เด็กสาวอายุน้อยเพียงนี้ได้เป็นเจ้าสำนักจะดูน่าขบขันอยู่บ้าง แต่หลี่ชิงซานกลับหัวเราะไม่ออก เพราะการที่เป็นถึงขั้นหล่อหลอมเทวะระดับหนึ่งตั้งแต่อายุเท่านี้ ก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นเจ้าสำนักแล้ว

“คารวะสหายทั้งสองจากแดนไกล ข้าน้อยหลี่ชิงซาน เจ้าสำนักคนปัจจุบันของสำนักกระบี่ชูอวิ๋น ไม่ทราบว่าทั้งสองท่านเป็นผู้ยิ่งใหญ่จากที่ใด?” หลี่ชิงซานประสานมือคารวะ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

ลั่วหลีสีหน้าเรียบเฉย ประสานมือคารวะกลับเล็กน้อย เอ่ยเสียงเบา: “ข้าน้อย ลั่วหลี เจ้าสำนักแห่งสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์”

หลี่ชิงซานประสานมือไว้ด้านหลัง ยิ้มกล่าว: “ไม่ทราบว่าทั้งสองท่านมาเยือนสำนักกระบี่ชูอวิ๋นของข้าด้วยธุระอันใด?”

“เรียกคนของสำนักกระบี่ชูอวิ๋นที่ออกไปข้างนอกในช่วงสองเดือนนี้ ออกมาให้ข้าผู้เป็นเจ้าสำนักทั้งหมด ข้าต้องการตามหาศัตรูคนหนึ่ง” ลั่วหลีหรี่ตาลงเล็กน้อย กล่าวเสียงเย็น

ตามหาศัตรู? ในใจของหลี่ชิงซานพลันกระตุกวูบ หรือว่า ผู้อาวุโสขั้นหล่อหลอมเทวะสองสามคนของสำนักกระบี่ชูอวิ๋น ไปหาเรื่องกับสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์นี้เข้า?