บทที่ 2 บรรพบุรุษผู้ทะลุขอบเขตเทวะ หัวเราะท้าทายใต้หล้า

“เด็กน้อย เพิ่งเมื่อกี้เจ้ากำลังนินทาข้ารึ?” เย่หยุนที่เพิ่งปีนออกจากโลงศพ พูดด้วยเสียงเย็น รอยยิ้มเผยให้เห็นซี่ฟันบนขากรรไกรที่ห่อเหี่ยวจนเกือบไร้ชีวิต เสียงกระทบกันดัง “กึก กึก” เขาก้มมองหน้าอกตัวเอง เห็นเพียงโครงกระดูกสีขาวเปล่งประกายเป็นเงา “ยังดีที่โครงกระดูกยังอยู่” เขารู้สึกโล่งอกเล็กน้อย — ด้วยสายเลือดมังกรโบราณที่ฝังอยู่ในกาย เขายังสร้างร่างเนื้อขึ้นมาได้ใหม่

ลั่วหลีหน้าซีดเผือด ก้มศีรษะโขกพื้นแล้วโขกอีก น้ำตาและเสียงสะอื้นทำให้เสียงที่ออกมาสั่นเครือ “ท่านบรรพบุรุษ ข้าผิดเอง ข้าไม่ควรพูดเช่นนั้น ได้โปรดเมตตาข้าด้วยเถอะ!” เธอไม่คิดเลยว่าคำด่าพึมพำเพียงไม่กี่คำ จะทำให้บรรพบุรุษลุกมาจากโลงจริงๆ

เย่หยุนจ้องลั่วหลีอย่างนิ่ง ดวงตาที่ว่างเปล่าของโครงกระดูกทำให้คนที่มองรู้สึกขนลุก “เจ้าเป็นเจ้าสำนักรุ่นไหน ทำไมอ่อนแอเช่นนี้?” ลั่วหลียกหน้าขึ้น พยายามกลั้นสะอื้นแล้วชูป้ายเจ้าสำนักด้วยมือสั่น “ข้าคือลั่วหลี เจ้าสำนักรุ่นที่ 298 แม้พลังจะอ่อนลง แต่ข้าคือเจ้าสำนักของสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์ ข้าสาบาน!” เธอพูดด้วยน้ำเสียงหวาดกลัว

เย่หยุนมองป้ายแล้วส่ายสายตาไปรอบๆ สิ่งแวดล้อมบอกชัดว่านี่คือภูเขาหลังหอตำหนักบรรพชน สถานที่ฝังเจ้าสำนักรุ่นก่อนๆ มีค่ายกลลึกลับที่เย่หยุนเคยลงไว้เอง พื้นที่นี้มีเพียงเจ้าสำนักเท่านั้นที่เข้าได้ ตัวตนของลั่วหลีจึงไม่มีข้อสงสัย แต่พลังของเธอนั้นต่ำเตี้ยเสียจนใจหาย — ถ้าเป็นเมื่อแสนปีก่อน ศิษย์ระดับนี้ยังไม่ได้รับการยอมรับแน่นอน

เย่หยุนถามด้วยน้ำเสียงนิ่งๆ แต่แฝงความกังวล “โลกหรือนี่…ที่อ่อนแอลง หรือสำนักเราที่เสื่อมโทรมกันแน่?” ลั่วหลีทรุดกอดตัวเอง เล่าด้วยเสียงขาดห้วงว่าโลกยังไม่เปลี่ยน แต่สำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์นั้นเสื่อมโทรมจนแทบเหลืออยู่แค่เธอคนเดียว เสียงร่ำไห้ยิ่งทำให้ภาพดูสิ้นหวัง

เย่หยุนถอนหายใจเบาๆ เขาไม่คาดคิดว่าสำนักที่เคยรุ่งเรืองจะตกต่ำถึงเพียงนี้ แต่ความจริงก็คือความจริง เขาปรับท่าทีแล้วเริ่มเดินหน้ารับมือกับมัน

“หลับตาเสีย” เขาสั่ง—เขาจะสร้างร่างขึ้นใหม่ แต่ไม่อยากให้ผู้สืบทอดรุ่นหลังเห็นร่างเปลือยเปล่าของตน ลั่วหลีปิดตาทันที เย่หยุนส่งจิตไปยังคลังของระบบ หยิบขวดกระเบื้องขึ้นมาขวดหนึ่ง ดื่มจนหมด นี่คือสายเลือดมังกรบรรพกาลที่ระบบมอบให้เขา เป็นรางวัลจากการลงชื่อครั้งแรก

เจ้าสำนักทุกรุ่นเคยมีสายเลือดมังกรเข้มข้น ในยุคของเย่หยุน ความเข้มข้นนั้นสูงถึงเกือบเต็มร้อย เมื่อเขาอายุยี่สิบสี่ เขาทะลวงขอบเขตนิรันดร์ยืนเหนือทวีปชางหนาน — จากนั้นระบบก็บอกว่า ถ้าจะก้าวต่อไป ต้องสละสายเลือดมังกรศักดิ์สิทธิ์เดิม แล้วเปลี่ยนเป็นสายเลือดมังกรบรรพกาล ถึงจะมีหวังทะลุเข้าสู่ขอบเขตเทวะแท้จริง เย่หยุนคิดทบทวนจนสุดท้ายยอมรับ เขาเข้าไปในมิติการลงชื่อลึกลับ และอยู่นานถึงแสนปี ลงชื่อไปหลายพันล้านครั้ง

เมื่อโครงกระดูกดูดซับสายเลือดมังกรบรรพกาล เนื้อหนังเริ่มงอกใหม่อย่างรวดเร็ว ตาของผู้เห็นต้องตะลึง เย่หยุนสะบัดข้อมือ ชุดคลุมสีขาวราวหิมะคลุมตัวเขาไว้ “ลืมตาได้แล้ว” เขาพูด ยิ้มบางๆ ลั่วหลียื่นมือที่ปิดตาลง เพ่งมองเห็นภาพบรรพบุรุษในชุดขาวบริสุทธิ์สง่างามราวเทพเซียน ลมหายใจของเธอหยุดชั่วขณะ

“ท่านงดงามเหลือเกิน…” แก้มลั่วหลีร้อนวูบ เธอมองเย่หยุนไม่กะพริบตา เหมือนกลัวจะพลาดทุกรายละเอียด ในนิยามของเธอไม่เคยเห็นบุรุษงามดั่งหยกสลักเช่นนี้มาก่อน เย่หยุนยืนสงบนัยน์ตายิ้มเล็กน้อย มองเด็กน้อยผู้แสนเวทนา

กระแสสายเลือดมังกรบรรพกาลไหลวนในกายเขาเหมือนสายน้ำยักษ์ ทลายกำแพงขอบเขตนิรันดร์ลงในพริบตา ในที่สุดเย่หยุนก้าวสู่ขอบเขตเทวะที่แท้จริงดังที่คาดหวัง

ในทวีปชางหนาน เส้นทางบำเพ็ญเพียรแบ่งเป็นสิบขอบเขตจากขั้นพื้นฐานจนถึงสูงสุด ขอบเขตนิรันดร์คือยอดสุด หากใครทะลุขอบเขตเทวะจะกลายเป็นเทพผู้ไร้เทียมทาน หลายแสนปีที่ผ่านมาไม่มีผู้ใดก้าวข้ามระดับนี้ได้ ขอบเขตเทวะจึงกลายเป็นตำนาน

ลั่วหลีตะลึง “ท่านทะลุขอบเขตแล้วหรือ?” เธอถามเสียงสั่น เธอเคยคาดว่าอาจเป็นระดับนิรันดร์ แต่ตอนนี้รัศมีพลังจากร่างของเย่หยุนแข็งแกร่งยิ่งกว่านั้น — เธอลองสัมผัสสายเลือดอีกครั้ง กลับสัมผัสขอบเขตของท่านไม่ได้อีก แม้จะงุนงงแต่เย่หยุนยิ้ม “ใช่ ข้าทะลุแล้ว”

ลั่วหลีลุกขึ้น เต้นด้วยความดีใจร้องไห้จนแทบทนไม่ไหว “ขอบเขตเทวะที่แท้จริง! สำนักของเรายังมีหวังแล้ว!” เธอคนที่โตมาในสำนักเสื่อมโทรม ดูเหมือนว่าความหวังเพิ่งโผล่ขึ้นมาอีกครั้ง

เย่หยุนฟังเรื่องราวของสำนักจากลั่วหลี เมื่อได้ยินเรื่องกองกำลังที่รุ่นก่อนถูกรังแก เขาถามอย่างสงบนิ่ง “กองกำลังนั้นคือใคร เจ้ารู้หรือไม่ว่าผู้ที่คอยจ้องเล่นงานพวกเราคือใคร?” ลั่วหลีกล่าวด้วยความเศร้าว่าเรื่องถูกปิดเป็นความลับรุ่นต่อรุ่น ทำให้จนถึงตอนนี้ไม่มีใครรู้ตัวผู้ที่คอยจ้องทำร้ายสำนัก

เย่หยุนสายตาฉายประกาย “ไม่ต้องกลัว ไม่ว่าจะเป็นใคร ข้าจะล้างบางพวกมันให้สิ้นซาก” น้ำเสียงเรียบๆ แต่เต็มไปด้วยเจตจำนงเด็ดเดี่ยวดุจเหล็ก ท่าทางแน่วแน่นั้นทำให้ลั่วหลีอ้าปากค้าง ท่านบรรพบุรุษที่งามสง่าออกคำมั่นเช่นนี้ ช่างมีเสน่ห์ยิ่งนัก

เย่หยุนตรวจพรสวรรค์ในกายลั่วหลี พบว่าสายเลือดมังกรศักดิ์สิทธิ์ในตัวเธอเจือจางจนน่าสงสาร เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ไม่ยอมแพ้ เขามือคลำที่ข้อมือและหยิบยาเม็ดหนึ่งส่งให้ “กินยาชำระไขกระดูกเสีย” เขาสั่ง แล้วดีดนิ้ว ยาเม็ดลอยไปหาเธออย่างสงบ