บทที่ 26: จอมยุทธ์สาว มังกรซ่อนพยัคฆ์หมอบ

ในจังหวะชุลมุนเมื่อครู่ จู่ๆ จอร์ชก็เปิดฉากบุกดุเดือด ทำให้ซูเจี๋ยงัดเอาท่า "จอบทลายพิภพ" ที่ฝึกซ้ำแล้วซ้ำเล่าออกมาใช้โดยอัตโนมัติ

จริงอย่างที่ว่า ในการสู้ข้างถนน เทคนิคสวยหรูไร้ความหมาย—เหลือเพียงสัญชาตญาณเท่านั้น โชคดีที่ซูเจี๋ยฝึกท่านี้วันละเป็นพันครั้งจนมันกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย

เขาเพิ่งตระหนักว่า ท่านี้ในสถานการณ์จริงมันครอบคลุมทุกทิศทาง

เริ่มจากท่ายืนที่เลียนแบบการเดินตามปกติ: แขนห้อยลงข้างตัว คอยระวังจุดตายอย่างท้องน้อยและเป้ากางเกง พร้อมป้องกันได้ทันที พอเริ่มเคลื่อนไหว มือยกขึ้นกันหัว ตัวย่อลงเพื่อปกป้องศีรษะและลำตัว จังหวะทิ้งตัวไปข้างหน้าก็ช่วยบังอกและเป้ากางเกง ศอกก็หนีบเข้าข้างตัวป้องกันชายโครง การย่อและขดตัวไม่เพียงช่วยประหยัดแรง แต่ยังลดพื้นที่เป้าหมายให้คู่ต่อสู้โจมตีได้ยากขึ้นด้วย

ท่านี้ได้ผลชะงัดกับการถูกลอบโจมตีหรือการวิวาทข้างถนน ความเข้าใจของซูเจี๋ยในวิชานี้ยิ่งลึกซึ้งขึ้น

“วิชาล้ำลึกจริงๆ —ยกมือกันหัว หมุนตัวสลายแรง หดตัวหลบหลีก บิดตัวสร้างพลัง พุ่งตัวโจมตี ดึงกลับป้องใจ ทิ้งตัวกันเป้า สั่นศอกกันชายโครง ตามติดไม่ปล่อย ผ่อนลมหายใจ คำรามข่มขวัญ ถอยตั้งหลัก และยืนสงบนิ่งสังเกตการณ์ ครบถ้วนทั้งสิบสามหลักการ”

ขณะที่จอร์ชกำลังตะเกียกตะกายลุกขึ้น เสียงหนึ่งก็ดังมาจากปากตรอก—เด็กสาวคนหนึ่งยืนดูอยู่

ซูเจี๋ยแปลกใจที่เห็น จางม่านม่าน เพื่อนร่วมคอร์สกังฟูภาคฤดูร้อน เธอเป็นลูกครึ่งจีน-อเมริกันที่กลับมาเรียนกังฟู สามวันก่อนซูเจี๋ยสังเกตเห็นเธอแล้ว ตอนฝึกเธอขุดดินได้อึดมาก และชอบรำมวยหย่งชุนเล่นๆ ช่วงพัก

แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่แปลก นักเรียนที่นี่ส่วนใหญ่มีพื้นฐานกันทั้งนั้น ที่แปลกคือซูเจี๋ยนี่แหละ มือใหม่หัดขับของแท้ที่มาเริ่มจากศูนย์

“จางม่านม่าน” ซูเจี๋ยทัก

จางม่านม่านมองเขาตาเป็นประกาย

เธอเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด—การต่อสู้สั้นๆ แต่ดุเดือดระหว่างซูเจี๋ยกับจอร์ช ความตกใจของเธอเกินบรรยาย

การต่อสู้กินเวลาแค่ไม่กี่วินาที—ไม่ได้ดูหวือหวาเหมือนบนสังเวียน—แต่มันคือการวิวาทของจริง

‘พอโดนจอร์ชบุกกะทันหัน ซูเจี๋ยยกมือกันหัว บิดตัวสลายแรง แล้วหด บิด และพุ่งสวน จังหวะกลางอากาศเขาทิ้งตัวกันลูกเตะ สวนกลับด้วยการพุ่งอีกที แล้วเปลี่ยนจากกระแทกเป็นผลัก สุดท้ายกระโดดถอยหลัง ตั้งหลัก และกวาดตามองรอบตัว ทั้งหมดนี้ใช้เวลาแค่ห้าวินาที โชคดีนะที่ฉันชอบถ่ายคลิปเก็บไว้’ จางม่านม่านคิด

สิ่งที่เธอประทับใจที่สุดคือจังหวะที่ซูเจี๋ยเปลี่ยนจากกระแทกเป็นผลัก มันไม่ใช่แค่กังฟูธรรมดา แม้จะขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณดิบ แต่เขายังมีสติยั้งมือไม่ให้เพื่อนเจ็บหนัก ถ้าเมื่อกี้เขากระแทกเต็มแรง ผลลัพธ์คงเลวร้ายกว่านี้เยอะ

“ฉันแพ้จริงๆ เหรอเนี่ย” จอร์ชพึมพำอย่างหมดอาลัยตายอยากขณะลุกขึ้น เขาฝึกต่อสู้มาแปดปี เรียนมาสารพัดวิชา ซ้อมไม่เคยขาด แต่กลับมาแพ้เด็กมัธยมที่เพิ่งฝึกมาเดือนครึ่งในการสู้ข้างถนน!

“การสู้ข้างถนน ดวงมีผลเยอะ แม้แต่มืออาชีพก็อาจพลาดท่าให้นักเลงกระจอกได้” จางม่านม่านปลอบ “จอร์ช นายประมาทท่า ‘จอบทลายพิภพ’ เกินไป ท่านี้ดูเรียบง่าย—แค่พุ่งไปข้างหน้า—แต่แฝงหลักการสำคัญสิบสามข้อและความซับซ้อนอีกเพียบ มันเลียนแบบสัญชาตญาณการล่าของสัตว์ เหมาะมากกับการตะลุมบอน ร่างกาย เทคนิค และประสบการณ์นายดีอยู่แล้ว แต่พอนายไม่รู้กลไกท่านี้ นายเลยติดกับดัก คนโบราณเขาฝึกท่าเดียวจนชำนาญเพื่อชิงความได้เปรียบในการสู้ฉับพลัน ถ้านายคุ้นเคยกับระบบของมัน นายก็ยังชนะซูเจี๋ยได้”

จางม่านม่านพูดภาษาอังกฤษคล่องปร๋อ สมกับที่โตเมืองนอก และอธิบายแนวคิดวัฒนธรรมจีนเป็นภาษาอังกฤษได้อย่างแม่นยำ

“เธอรู้จักท่านี้ด้วยเหรอ?” ซูเจี๋ยถาม

“รู้จักสิ นักสู้หลายคนก็รู้ แต่หาคนที่ใช้ได้เชี่ยวชาญขนาดนี้ยาก มันเหมือนท่าเตะตัดขาของมวยไทยแหละ—ยกเข่า บิดสะโพก แล้วหวด มือใหม่ก็ใช้ได้ แต่พอมืออาชีพระดับโลกใช้ มันกลายเป็นอาวุธร้ายแรงบนเวที ท่าเตะตัดมันวงกว้างและทรงพลัง เหมาะกับสังเวียน แต่ไม่ค่อยเวิร์กข้างถนน ในที่แคบๆ วุ่นวาย ท่า ‘จอบทลายพิภพ’ ของมวยซิงอี้ เหมาะกว่าเยอะ” จางม่านม่านอธิบาย

“ซูเจี๋ย เอาใหม่” จอร์ชพูด ทบทวนความพ่ายแพ้ เขารู้แล้วว่าประเมินท่านี้ต่ำไป คราวนี้เขาจะระวังตัว และมั่นใจว่าจะไม่แพ้ในห้าวินาทีอีก พื้นฐานเขาแน่นปึ้ก แต่ในการสู้ข้างถนน คนเก่งแค่ไหนก็แพ้ได้ถ้าประมาท

“พอเถอะ” จางม่านม่านโบกมือ “สู้แบบนี้อันตรายเกินไป—มันถึงตายได้นะ ถ้าอยากได้ประสบการณ์สู้จริง ไปอเมริกาแล้วสมัครเป็นนักล่าค่าหัวสิ จับโจรได้ถูกกฎหมาย ได้เงิน แล้วก็ได้ประสบการณ์ด้วย สู้กันเองระหว่างเพื่อนไม่คุ้มหรอก”

“นักล่าค่าหัว? แน่ใจนะว่าไม่ใช่ในเกม?” ซูเจี๋ยถามงงๆ เขาเคยเห็นอาชีพนี้ในเกม แต่ไม่นึกว่าจะมีจริง

“ในอเมริกามีระบบนักล่าค่าหัวมานานแล้ว สมัยบุกเบิกตะวันตก บ้านเมืองวุ่นวาย ตำรวจดูแลไม่ทั่วถึง เลยออกใบประกาศจับให้คาวบอยช่วยล่า กฎหมายแก้ไปแก้มาจนระบบนี้สมบูรณ์ เรียกว่า ‘ตัวแทนบังคับคดีประกันตัว’ เช่น พวกอาชญากรที่ประกันตัวออกมาด้วยเงินก้อนโตแล้วหนี ตำรวจไม่มีกำลังพอจะตามจับ ก็เป็นหน้าที่ของนักล่าค่าหัว” จางม่านม่านอธิบาย “แน่นอนว่าสมัยนี้ส่วนใหญ่ใช้ปืน และมีอำนาจมากกว่าตำรวจในบางเรื่อง ถ้าเป็นกังฟูด้วยก็ยิ่งดี”

จอร์ชสังเกตข้อนิ้วชี้ขวาของจางม่านม่านอย่างละเอียด “นิ้วเธอมีร่องรอยการยิงปืนบ่อยๆ เธอเป็นนักล่าค่าหัวเหรอ?”

“เคยทำอยู่สองสามครั้ง” จางม่านม่านพยักหน้า “คราวนี้กลับมาเรียนกังฟู เพราะอยากพัฒนาสัญชาตญาณสัตว์ป่า เพื่อให้รับรู้ถึงอันตรายได้ไวขึ้น”

“นักล่าค่าหัว…” ซูเจี๋ยยังคงทึ่งกับอาชีพที่จางม่านม่านพูดถึง มันเหมือนคนละโลก สำหรับเด็กเรียนอย่างเขาที่มุ่งมั่นเรื่องวิชาการมาตลอด โลกแบบนั้นจินตนาการยาก แต่ก็มีเสน่ห์ดึงดูดใจไม่น้อย แน่นอนว่าเขาไม่มีแผนจะไปอเมริกาเพื่อเป็นนักล่าค่าหัวตอนนี้ การเรียนหนังสือในประเทศยังเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด โดยเฉพาะเมื่อเขายังไม่บรรลุนิติภาวะ

“ไว้ไปตัดสินกันบนเวทีทีหลัง” จอร์ชตบไหล่ซูเจี๋ย “เมื่อกี้ฉันประมาทเลยโดนผลักล้ม คราวหน้าไม่พลาดแน่”

“ได้เลย” ซูเจี๋ยเองก็ยังงงๆ ว่าผลักจอร์ชล้มได้ไง เดี๋ยวต้องกลับไปทบทวน ห้าวินาทีเมื่อกี้ให้อะไรใหม่ๆ กับเขาเยอะเลย

“ฉันอัดคลิปไว้แล้ว แลกคอนแทคกันเดี๋ยวส่งให้” จางม่านม่านบอก เธอใส่ชุดวอร์มสีดำ รองเท้าวิ่ง รวบผมหางม้าเรียบร้อย สูงกว่า 175 ซม. หุ่นฟิตเปรี๊ยะปราดเปรียว—สวยแบบสาวเฮลตี้ แต่พอมองดีๆ ออร่าเธอน่าเกรงขาม ปกติสาวเฮลตี้จะดูนุ่มนวล แต่จางม่านม่านเหมือนมีร่างกายที่ทำจากเหล็กกล้าซ่อนอยู่ข้างใน

คนที่จะดูออกต้องผ่านการฝึกต่อสู้มาอย่างโชกโชนเท่านั้น

ซูเจี๋ยที่ฝึกหนักมาตลอดเข้าใจดีว่าความแกร่งของร่างกายมาจากการทำงานประสานกันของกล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และพังผืด ความยืดหยุ่นที่เกิดจากการผ่อนและเกร็งเนื้อเยื่อเหล่านี้คือกุญแจสำคัญ ยิ่งยืดหยุ่นมาก ร่างกายยิ่งแกร่ง—เหมือนคันธนูโบราณที่ขึงตึงเปรี๊ยะ

แนวคิดนี้ตรงกับสิ่งที่กังฟูจีนเรียกว่า "กำลังภายใน"

เมื่อเปลี่ยนเจตจำนง ร่างกายคนเราสามารถอ่อนนุ่มลื่นไหลเหมือนน้ำหรือปุยฝ้ายในชั่วขณะ และแข็งแกร่งดั่งเครื่องเคลือบหรือเหล็กกล้าในอีกชั่วขณะ นี่คือสัญญาณของกำลังภายในที่ลึกล้ำ คนพวกนี้มีความคล่องตัว แรงระเบิด และความเร็วปฏิกิริยาเหนือมนุษย์มนา

ด้วยความเข้าใจหลักการและการฝึกฝนอย่างหนัก ซูเจี๋ยมองเห็นความลึกซึ้งของกำลังภายในในตัวคนอื่นได้

ไม่ต้องสงสัยเลย เพื่อนร่วมคลาสอย่างจางม่านม่านคือยอดฝีมือ

“เธอเคยเป็นนักล่าค่าหัวเหรอ ว่างๆ มาซ้อมกันหน่อยสิ” จอร์ชตาเป็นประกาย

“วันนี้ไม่ว่าง มีธุระต้องทำ แค่ผ่านมาเฉยๆ” จางม่านม่านปฏิเสธจอร์ช แล้วหันมาหาซูเจี๋ย “การควบคุมจังหวะผ่อนและเกร็งของนายนี่ดีกว่าฉันอีกนะ ฉันฝึกยืนม้า มาสามปีกว่าจะทำได้ นายทำได้ไงในเดือนเดียว? แล้วฉันสงสัยจริงๆ นายทนนวดของลุงหมางได้ไง? นายเป็นพวกจิตแข็งโดยกำเนิดเหรอ แบบกวนอูขูดกระดูกถอนพิษแล้วไม่สะดุ้งเงี้ย?”