บทที่ 5: ขุ่นเคืองท้องฟ้าที่ไม่มีที่จับ ขุ่นเคืองโลกที่ไม่มีห่วง

ระหว่างทาง ซูเจี๋ยคุยกับโอเดลล์อย่างออกรส

โอเดลล์มีความรู้เกี่ยวกับจีนอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะเรื่องศิลปะการต่อสู้ เขาเชี่ยวชาญเทคนิคมากมายนับไม่ถ้วน ดูเหมือนไม่มีอะไรที่เขาไม่รู้ ซูเจี๋ยไม่แปลกใจเลยเมื่อได้รู้ว่าโอเดลล์เป็นโค้ชสอนการต่อสู้ และไม่ใช่โค้ชธรรมดา—เขาฝึกนักสู้มืออาชีพระดับโลกมาแล้ว

ทว่า ตอนนี้โอเดลล์กำลังตกงาน

สิ่งที่ทำให้ซูเจี๋ยทั้งขำทั้งเศร้าคือ งานของโอเดลล์ถูกแย่งไปโดยปัญญาประดิษฐ์

โอเดลล์เล่าว่า นักสู้มืออาชีพชั้นนำในปัจจุบันล้วนฝึกซ้อมโดยมี AI คอยช่วยเหลือ เทคโนโลยีสามารถวิเคราะห์การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อที่เล็กที่สุด การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของผิวหนัง หรือแม้แต่การกระเพื่อมของอวัยวะภายใน ทำให้สามารถออกแบบโปรแกรมการฝึกที่เจาะจงได้แบบวันต่อวัน

ยิ่งไปกว่านั้น AI ยังสามารถตรวจสอบสภาพร่างกายของนักสู้ได้ทุกวัน วางแผนมื้ออาหาร และแนะนำสารอาหารที่จำเป็นต้องได้รับอย่างแม่นยำ

ด้วยฐานข้อมูลมหาศาลและการวิเคราะห์ทางการแพทย์ที่ล้ำหน้าที่สุด AI จึงเหนือชั้นกว่าโค้ชที่เป็นมนุษย์ไปไกลโข

ซูเจี๋ยรู้ดีว่า AI ทรงพลังแค่ไหน เมื่อหลายปีก่อน มันเอาชนะแชมป์โกะระดับโลกได้อย่างราบคาบ ยิ่งไปกว่านั้น กลยุทธ์ของมันแตกต่างจากเทคนิคของมนุษย์โดยสิ้นเชิง สร้างอาณาจักรใหม่ของโกะที่ไม่ใช่แค่ส่วนขยายของสติปัญญามนุษย์ แต่เป็นการแสดงออกถึงขีดความสามารถในการสร้างสรรค์ของตัวมันเอง

เขาเคยอ่านข่าวเกี่ยวกับการใช้ AI ช่วยฝึกซ้อมในทีมกีฬาทีมชาติ เช่น แบดมินตัน ปิงปอง บาสเกตบอล และฟุตบอล การวิเคราะห์วิดีโอช่วยให้ AI แก้ไขทุกท่วงท่าและนำพานักกีฬาไปสู่ความสมบูรณ์แบบ

วงการกีฬาต่อสู้ก็เช่นกัน

พี่สาวของซูเจี๋ย ซูมู่เฉิน ก็ทำงานวิจัยเกี่ยวกับ AI ในบริษัทใหญ่หลังจากจบปริญญาเอก

ซูเจี๋ยเคยอ่านนิยายที่ตัวเอกได้รับชิป AI สุดล้ำที่ช่วยแก้ไขท่าทางวรยุทธ์ ผสานวิชามากมายจนกลายเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทาน แม้จะเป็นเรื่องแต่ง แต่มันก็ไม่ได้เกินจริงไปเสียทีเดียว

ทุกวันนี้ นักเล่นโกะและโค้ชส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วย AI ทุกตาเดินของมันแม่นยำและไร้ที่ติที่สุด

ในอดีต นักเล่นโกะต้องใช้สมองอย่างหนักจนแทบกระอักเลือดเพื่อคิดค้นหมากเดินที่ดีที่สุด แต่ AI สามารถคำนวณหาทางออกที่ดีที่สุดได้ในเสี้ยววินาที

เมื่อหลายปีก่อน ซูเจี๋ยเคยเห็นความสิ้นหวังของปรมาจารย์โกะระดับโลกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับ AI พวกเขาพรรณนาว่ามันเหมือนกับ "เทพเจ้าแห่งโกะ"

"ลุงโอเดลล์ครับ ลุงคิดว่า AI ค้นพบวิธีฝึกที่สุดยอดที่สุด หรือท่าต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดหรือยังครับ?" ซูเจี๋ยถามสิ่งที่สงสัยมานาน

ศิลปะการต่อสู้แขนงไหนแข็งแกร่งที่สุดในโลก?

"ไม่มีวิชาที่แกร่งที่สุดหรอก มีแต่คนที่แกร่งที่สุด" โอเดลล์ตอบ "วิธีการฝึกไม่ใช่สูตรสำเร็จ ร่างกายและจิตใจของแต่ละคนไม่เหมือนกัน วิธีที่เวิร์คที่สุดสำหรับฉันอาจไม่เหมาะกับเธอก็ได้ ในฐานะโค้ช เราออกแบบโปรแกรมฝึกเฉพาะบุคคล แต่ก็น่าเสียดายที่ AI ทำเรื่องนี้ได้ดีกว่าสำหรับนักสู้มืออาชีพ แต่ฉันยังไม่ยอมแพ้หรอก นั่นคือเหตุผลที่ฉันมายังตะวันออกอันลึกลับ—เพื่อตามหาพลังในตำนาน พลัง 'ชี่' อันเหนือธรรมชาติ"

"พลังเหนือธรรมชาติ? มันมีจริงเหรอครับ?" ซูเจี๋ยสงสัย แต่ก็พอเข้าใจความคับแค้นใจของโอเดลล์ การโดน AI แย่งงานคงเจ็บปวดน่าดู แถมยังสูญเสียรายได้มหาศาลอีกต่างหาก

โค้ชระดับโอเดลล์อาจทำเงินได้หลายหมื่นดอลลาร์ต่อชั่วโมง บางคนยังได้ส่วนแบ่งจากเงินรางวัลและค่าโฆษณาของนักสู้ด้วย เพราะมักจะควบตำแหน่งผู้จัดการส่วนตัว

ในฐานะเด็กสายวิทย์ ซูเจี๋ยไม่เชื่อเรื่องพลังเหนือธรรมชาติ แต่เขาก็รู้น้อยมากเกี่ยวกับขีดจำกัดของศิลปะการต่อสู้ และไม่อาจไปเทียบชั้นกับโอเดลล์ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวงการได้ การไปวิจารณ์โอเดลล์ก็เหมือนเด็กประถมไปบอกศาสตราจารย์ชื่อดังว่างานวิจัยของเขาไร้ค่านั่นแหละ

ระหว่างคุยกัน ซูเจี๋ยก็ซื้อโทรศัพท์ให้จอร์ชเรียบร้อย ขากลับเขาพบว่าโอเดลล์พักอยู่ใกล้โรงเรียนของเขานี่เอง โอเดลล์เช่าบ้านสวนหลังเล็กๆ เงียบสงบและตกแต่งในสไตล์โบราณ พอปิดประตูรั้ว ก็เหมือนหลุดเข้าไปอยู่อีกโลกหนึ่ง

ลานบ้านมีอ่างหินใส่น้ำ เลี้ยงปลาทองและปลูกบัว ภายในบ้านตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์ไม้ล้วน มีทั้งพู่กันจีน กระดานหมากรุก และภาพวาด ดูเหมือนบ้านของบัณฑิตหรือฤๅษีในสมัยโบราณ

ซูเจี๋ยยังคงขบคิดคำพูดของโอเดลล์ขณะที่เดินกลับ

ระหว่างทาง เขาฝึกท่าขุดและพรวนดินไปเรื่อยๆ

เขาทำสมาธิซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับประโยค "เกลียดฟ้าไร้ด้าม เกลียดดินไร้ห่วง" จนเริ่มจะจับแก่นแท้ของมันได้รางๆ

เมื่อเห็นท่าทางของซูเจี๋ย โอเดลล์ก็พยักหน้าอย่างพอใจ "การฝึกในทุกอิริยาบถ ไม่ว่าจะยืน เดิน นั่ง หรือนอน คือสภาวะที่ดีที่สุดของการฝึกฝน ครูฝึกของเธอ กู่หยาง น่ะ เป็นยอดฝีมือตัวจริงเลยนะ แต่น่าเสียดายที่กฎของโรงเรียนหมิงหลุนห้ามสอนวิชาต่อสู้ให้นักเรียนคอร์สชั่วคราว แต่ฉันสอนเธอได้นะ"

"ลุงจะสอนผมจริงๆ เหรอครับ?" ซูเจี๋ยถามด้วยความดีใจ

"ฉันจะอยู่ที่นี่อีกเดือนหนึ่งก่อนจะไปทิเบตกับอินเดียเพื่อตามหาของที่ต้องการ" โอเดลล์พยักหน้า "ไหนๆ ก็ว่างอยู่ เธอจะแวะมาเรียนเมื่อไหร่ก็ได้ ถือว่าเป็นวาสนาต่อกัน"

"งั้นช่วยดูท่านี้ของผมหน่อยครับ ว่าต้องแก้ตรงไหน แล้วจะเอาไปใช้สู้จริงยังไง?" ซูเจี๋ยรีบถามทันที

"ไอ้ที่ฉันบอกไปก่อนหน้านี้ 'เกลียดฟ้าไร้ด้าม เกลียดดินไร้ห่วง' มันเป็นหลักคิดสำหรับการฝึก" โอเดลล์อธิบาย "แต่ถ้าจะเอาไปสู้จริง มันต้องใช้อีกหลักคิดนึง: 'โทสะแน่นอก ทะลวงถึงกระหม่อม เนื้อแกร่งดั่งเหล็ก กระดูกแข็งดั่งกล้า ว่องไวปานวานร ดุดันดั่งพยัคฆ์ ไม่หลั่งเลือดศัตรู ไม่ขอถอยกลับ'"

พูดจบ จู่ๆ โอเดลล์ก็พุ่งตัวเข้ามาประชิดตัวซูเจี๋ยในพริบตา

ซูเจี๋ยเห็นแค่ภาพดำมืดวูบผ่านหน้า เหมือนโลกทั้งใบถูกบดบัง จนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จากนั้น ใบหน้า ลำคอ หน้าอก และหน้าท้องของเขาก็ถูกเคาะเบาๆ รัวเร็ว แม้แรงจะเบาและไม่เจ็บปวด แต่เขาก็พบว่าตัวเองลงไปนอนกองกับพื้นแล้ว

ความเร็วของโอเดลล์น่าทึ่งมาก เทียบกันแล้ว จอร์ชดูเหมือนเด็กไปเลย

"เร็วมาก!" หัวใจซูเจี๋ยเต้นรัว เมื่อกี้เขารู้สึกเหมือนเงาแห่งความตายปกคลุมไปทั่วร่าง

โอเดลล์ใช้ท่าที่เขาเรียกว่า "จอบทลายพิภพ" พุ่งเข้าหา ยกมือขึ้น และฟาดลงขณะทิ้งตัวลงมา

"'โทสะแน่นอก ทะลวงถึงกระหม่อม เนื้อแกร่งดั่งเหล็ก กระดูกแข็งดั่งกล้า ว่องไวปานวานร ดุดันดั่งพยัคฆ์ ไม่หลั่งเลือดศัตรู ไม่ขอถอยกลับ'?" ซูเจี๋ยทวนคำ ขบคิดความหมาย ทันใดนั้นสมองก็สว่างวาบ แก่นแท้ของมันสรุปลงได้คำเดียว: ความอำมหิต

การใช้ท่านี้ในการต่อสู้ต้องการความเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ เมื่อพุ่งออกไปแล้ว ต้องไม่ถอยหากยังไม่ได้เห็นเลือดศัตรู มันช่างดุดันและหยุดไม่อยู่ขนาดไหนกันเชียว?

"นี่คือสุดยอดวิชาที่รวบรวมองค์ประกอบมากมาย ท่าขุดดินมีการเคลื่อนไหวทั้งรุกและถอย ขึ้นและลง ซ้ายและขวา ฝึกท่านี้ให้แตกฉาน แล้วเทคนิคอื่นๆ จะกลายเป็นสัญชาตญาณเอง" โอเดลล์อธิบาย พร้อมถ่ายทอดความรู้มวยจีนโบราณให้ซูเจี๋ยฟังอย่างละเอียด "ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะแพรวพราวแค่ไหน ฉันจะใช้ 'จอบ' คู่ใจนี่แหละรับมือ วิชาชาวนาไร้เทียมทาน จอบใช้ทำกินเลี้ยงปากท้องได้ ใช้ป้องกันตัวได้ หรือแม้แต่ใช้ก่อกบฏก็ยังได้ ท่าที่เธอทำเมื่อกี้ยังผิวเผินมาก ยังห่างไกลคำว่าเชี่ยวชาญ ถ้าอยากจะทำให้สมบูรณ์แบบ ต้องเริ่มจากการฝึกยืนม้า"

"ฝึกยืนม้า?" ซูเจี๋ยไม่ถามต่อ ตั้งใจเรียนรู้เงียบๆ

จากนั้น โอเดลล์ก็จัดท่าให้ซูเจี๋ยยืนแยกขาหน้าหลัง มือข้างหนึ่งยื่นไปข้างหน้า อีกข้างกดลงต่ำที่หน้าท้อง ถ่ายน้ำหนักซ้ายขวา ดึงขึ้นและกดลง

เมื่อซูเจี๋ยคงท่าได้แล้ว โอเดลล์ก็พูดต่อ "ท่านี้นะ ถ้าย่อตัวลงให้เล็กที่สุดจะเหมือนลิง ถ้าขยายร่างออกจะเหมือนเสือ กดตัวลงเหมือนอินทรี กอดศีรษะไว้เหมือนหมี พุ่งไปข้างหน้าเหมือนม้าควบ และเคลื่อนไหวเบาหวิวเหมือนนกนางแอ่น เวลาเธอใช้จอบสับลงดิน ให้หยุดค้างไว้แล้วจินตนาการว่าตัวเองกำลังเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์พวกนี้ ใช้จิตและเจตจำนงควบคุมการเปลี่ยนรูปของกล้ามเนื้อและเส้นเอ็น สร้างพลังส่งผ่านมาจากพื้นดิน"

พูดจบ โอเดลล์ก็หยิบไม้ขึ้นมาตีที่นิ้วเท้าของซูเจี๋ย แม้จะเจ็บ แต่ซูเจี๋ยก็กัดฟันทนไม่ร้องออกมา

"พอโดนไม้ตีที่นิ้วเท้า เธอจะกัดฟันทนเจ็บโดยสัญชาตญาณ นิ้วเท้าจะเกร็งจิกพื้นแน่น แล้วความเจ็บจะลดลง หลักการนี้ใช้ในการฝึกความทนทานและการเดินพลังลมปราณไปทั่วร่างเหมือนกัน แต่สิ่งที่คนทั่วไปเรียกว่า 'พลัง' หรือ 'ลมปราณ' ในที่นี้ ไม่ใช่พลังวิเศษหรอก มันคือจิตที่ควบคุมกล้ามเนื้อ เป็นพลังที่สร้างขึ้น ไม่ใช่ชี่แท้จริง หรือพลังเหนือธรรมชาติอะไร"

จากนั้น โอเดลล์ก็บีบน่องของซูเจี๋ยอย่างแรง ซูเจี๋ยรู้สึกเจ็บแปลบเหมือนโดนแทงจนแทบจะร้องจ๊าก

การถูกบีบด้วยกำลัง—นี่คือความรู้สึกที่ได้รับ

"เวลาฉันบีบกล้ามเนื้อตรงนี้ เธอต้องเกร็งต้าน เกร็งกล้ามเนื้อให้แข็งจนนิ้วฉันกระเด็นออกไป!" โอเดลล์สั่งเสียงดัง

ซูเจี๋ยรีบรวบรวมสมาธิควบคุมกล้ามเนื้อน่อง เกร็งจนแข็งเป๊กเพื่อต้านแรงนิ้วของโอเดลล์

โอเดลล์ไล่บีบไปตามส่วนต่างๆ ของร่างกายซูเจี๋ย สั่งให้เขาเกร็งกล้ามเนื้อต้านทุกครั้ง

การฝึกแบบนี้ทรมานสำหรับซูเจี๋ยมาก แต่เขาก็สังเกตเห็นว่าความสามารถในการควบคุมความไวของร่างกายเริ่มดีขึ้นทีละนิด

"นี่คือแก่นแท้ของการฝึกยุทธ์และความจริงเบื้องหลังชี่กง ในทุกการเคลื่อนไหว เธอต้องจินตนาการว่ามีคนกำลังชกใส่ ร่างกายแต่ละส่วนต้องเตรียมพร้อมรับแรงกระแทกเพื่อสลายพลังของคู่ต่อสู้ นี่คือการฝึกที่แท้จริง ไม่ใช่แค่เก๊กท่าหรือบ้าพลังไปวันๆ"

โอเดลล์ใช้นิ้ว ฝ่ามือ และไม้ ทั้งบีบ ตบ และตีไปตามร่างกายของซูเจี๋ยอย่างเป็นจังหวะ บังคับให้ซูเจี๋ยต้องเกร็งตัวรับอย่างต่อเนื่อง

"ขณะหายใจ กล้ามเนื้อทุกส่วนต้องขยับตาม ช่วยในการหายใจ นี่คือนักสู้เรียกว่า 'การหายใจด้วยร่างกาย' ไม่ใช่แค่หายใจด้วยท้องหรือจุดตันเถียน เวลาปอดขยาย ทุกกล้ามเนื้อต้องสอดประสานกัน แบบนั้นการหายใจถึงจะสมบูรณ์แบบ และพละกำลังจะพุ่งถึงขีดสุด"

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป ตัวของซูเจี๋ยเขียวช้ำไปหมดจากการถูกบีบและตบตี

ตอนนั้นเอง โอเดลล์ก็นำน้ำมันสมุนไพรมาทาและนวดคลายจุดฟกช้ำให้ซูเจี๋ย แล้วสั่งต่อ "เอ้า ทีนี้ทำท่าเขย่งเท้า 200 ครั้ง ซิตอัพ 100 ครั้ง วิดพื้น 30 ครั้ง แพลงก์ 3 นาที แล้วก็บริหารกระดูกสันหลังอีก 10 นาที เดี๋ยวนี้เลย"

เขาสาธิตท่าทางให้ดูด้วยตัวเอง

แม้ซูเจี๋ยจะหมดสภาพเหมือนหมาโดนทุบ แต่เขาก็กัดฟันสู้ต่อ

แผนการฝึกของโอเดลล์เจาะจงและได้ผลชะงัด สายตาอันเฉียบคมของเขามองเห็นจุดที่ไม่สมดุลของกล้ามเนื้อหรือข้อต่อของซูเจี๋ยได้ทันที และสั่งท่าบริหารแก้ให้เดี๋ยวนั้น

แถมโอเดลล์ยังปรับท่าทางแต่ละท่าให้ซูเจี๋ยไม่บาดเจ็บ แต่ได้ผลลัพธ์สูงสุด

นี่คือระดับของโค้ชระดับโลก

ไม่ว่าจะกีฬาหรือศิลปะการต่อสู้ การมีโค้ชดีๆ สำคัญมาก ถ้าไม่มีโค้ชมืออาชีพที่มีประสบการณ์ การฝึกแบบงูๆ ปลาๆ ไม่มีทางทำให้เก่งจริงได้

กู่หยาง โค้ชคนก่อนของซูเจี๋ย ออกแนวอนุรักษ์นิยมเกินไป คำสอนของเขามักจะคลุมเครือ เหมือนปริศนาธรรมของพระแก่ๆ

ตรงกันข้าม โอเดลล์อธิบายทุกอย่างละเอียดยิบ—ทั้งหลักการ เหตุผล และวิธีการ

การสอนของโอเดลล์ผสมผสานศิลปะการต่อสู้แบบดั้งเดิมเข้ากับวิทยาศาสตร์การกีฬาสมัยใหม่ที่เน้นสมรรถภาพทางกายและการพัฒนากล้ามเนื้อและโครงสร้างกระดูก ซึ่งเป็นวิธีเดียวกับที่เขาใช้ปั้นนักสู้ระดับท็อปของโลก

เพียงแค่ปรายตามอง โอเดลล์ก็รู้จุดอ่อนของซูเจี๋ยและวางแผนการฝึกแก้ทางให้ทันที

สามชั่วโมงผ่านไป ซูเจี๋ยหมดแรงข้าวต้มโดยสิ้นเชิง

"เอาล่ะ ทีนี้ผ่อนคลาย พักผ่อน สูดหายใจลึกๆ จินตนาการว่าเธอนอนอยู่ในป่า มีลมพัดเอื่อยๆ มีลำธารไหลผ่าน ปล่อยวางจิตใจให้ว่างเปล่า"

โอเดลล์เปิดเพลงบรรเลงเบาๆ คลอไปด้วย ซูเจี๋ยเคลิ้มจนเกือบจะหลับ

"ไปอาบน้ำร้อนซะ" โอเดลล์สั่งเมื่อเห็นซูเจี๋ยตาปรือ

หลังอาบน้ำร้อน ซูเจี๋ยรู้สึกสดชื่น ความเหนื่อยล้าหายเป็นปลิดทิ้ง

"ต่อไป ฉันจะสอนวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงให้—การกินและการนอน" โอเดลล์กล่าวทิ้งท้าย