บทที่ 1: ศิลปะแห่งการทำนา – ทุกการพรวนดินและการพลิกหน้าดินล้วนต้องอาศัยทักษะ
บทที่ 1: ศิลปะแห่งการทำนา – ทุกการพรวนดินและการพลิกหน้าดินล้วนต้องอาศัยทักษะ
“โอ๊ย เจ็บชะมัด”
ซูเจี๋ยวางจอบลง ฝ่ามือของเขาเต็มไปด้วยตุ่มพอง
เขาอยากจะยืดหลังเพื่อสูดหายใจให้เต็มปอด แต่อาการปวดร้าวที่เอวและความเจ็บแปลบที่แผ่นหลังทำให้เขาไม่สามารถยืดเหยียดกล้ามเนื้อที่ปวดเมื่อยได้เลย
ในฐานะนักเรียนที่โตมาในเมือง การทำงานในไร่นาช่วงแรกให้ความรู้สึกแปลกใหม่ แต่หลังจากผ่านไปครึ่งวัน แขนทั้งสองข้างของเขาก็หนักอึ้งราวกับถ่วงด้วยตะกั่ว และรู้สึกทรมานราวกับมีมดนับหมื่นตัวกำลังกัดกินเข้าไปในกระดูก หนำซ้ำด้ามจอบยังเสียดสีกับฝ่ามือจนพองเป็นตุ่มน้ำ เพียงแค่สัมผัสเบาๆ ก็แสบสะท้านไปถึงทรวง
ซูเจี๋ยเข้ามาอยู่ที่ “โรงเรียนศิลปะการต่อสู้หมิงหลุน” ได้สองวันแล้ว
เขาลงทะเบียนเรียนในหลักสูตรฝึกอบรมศิลปะการต่อสู้ระยะสั้นช่วงฤดูร้อน
ครูฝึกของพวกเขาที่ชื่อ กู่หยาง ยังไม่ได้สอนท่าทางการต่อสู้ใดๆ เลย ตั้งแต่วันแรก กู่หยางพาคนทั้งชั้นเรียนตรงดิ่งไปยังชนบทเพื่อช่วยเหลือชาวนาสูงอายุที่ทำงานไม่ไหว พวกเขาต้องถือจอบเพื่อไถพรวนดินและทำงานกสิกรรม
ตลอดสองวันที่ผ่านมา สิ่งที่ซูเจี๋ยได้เรียนรู้มีเพียงวิธีจับจอบ ขุดดิน พลิกหน้าดิน และย่อยดิน เพื่อเปลี่ยนพื้นดินที่แข็งกระด้างให้ร่วนซุยและถ่ายเทอากาศ เหมาะสำหรับการเพาะปลูก
เขาไม่เคยคิดเลยว่าการทำนาจะเหนื่อยยากขนาดนี้ ตอนนี้เขาเข้าใจความหมายของบทกวีโบราณอย่างลึกซึ้งแล้วที่ว่า ‘ไถหว่านท่ามกลางแดดจ้า เหงื่อหยดลงดินทีละหยด’
“สาบานเลยว่าฉันจะไม่กินทิ้งกินขว้างอีกแล้ว การขุดดินพลิกหน้าดินนี่มันงานฝีมือชัดๆ...”
ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เขาคอยสังเกตท่วงท่าของครูฝึกกู่หยางขณะทำงานอย่างละเอียด
ทุกครั้งที่กู่หยางลงมือ เขาจะวางเท้าข้างหนึ่งอย่างมั่นคง ร่างกายเคลื่อนไหวราวกับคานงัด โดยไม่ต้องออกแรงมาก จอบอันหนักอึ้งกลับดูเหมือนลอยขึ้นมาอย่างง่ายดาย ก่อนจะฟาดลงไปเกี่ยวเกาะดินที่อัดแน่นอย่างรวดเร็ว ด้วยการดึงและพลิกเพียงครั้งเดียว มันดูราวกับเขากำลังตกปลาคาร์ปยักษ์ขึ้นมาจากน้ำ
ก้อนดินถูกงัดขึ้นและพลิกกลับ และด้วยการสับจอบอย่างแม่นยำ ก้อนดินแข็งๆ ก็แตกละเอียดเป็นผงร่วนซุยราวกับเนื้อขนมเค้กนึ่ง
การได้เห็นกู่หยางขุดและพลิกหน้าดินอย่างสบายๆ ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังชมงานศิลปะ
ในตอนแรก ซูเจี๋ยแทบจะใช้จอบไม่เป็นเลย แม้จะออกแรงจนสุดตัวก็ยังขุดได้ไม่ลึก แต่ด้วยการศึกษาและเลียนแบบเทคนิคของกู่หยาง เขาจึงค่อยๆ จับเคล็ดลับของครูฝึกได้ ซึ่งช่วยให้งานหนักเบาแรงลงไปได้มาก
“เวลาขุดต้องบิดเอวและจัดระเบียบไหล่ให้ตรง” กู่หยางอธิบายอย่างละเอียด พร้อมทั้งสาธิตให้ดูทีละขั้นตอน “ใช้แรงจากแกนกลางลำตัวส่งจอบขึ้นไป เวลาพุ่งไปข้างหน้า ให้โน้มตัวเล็กน้อยเหมือนแมวกำลังตะครุบหนู ทิ้งน้ำหนักตัวทั้งหมดลงไปเพื่อส่งแรงจอบเจาะลงดิน เวลาพลิกหน้าดิน ต้องผสานความแข็งแกร่งเข้ากับความพลิ้วไหว กดลง ตักขึ้น แล้วพลิกในจังหวะเดียว...”
ครูฝึกสอนพวกเขาอย่างอดทน ถึงขนาดเดินมาจัดท่าทางให้ด้วยตัวเอง
ภายใต้แสงแดดอันแผดเผา ผิวหนังของทุกคนลอกล่อนจากการถูกแดดเลีย
แม้ความเชื่อมโยงระหว่างการขุดดินกับศิลปะการต่อสู้จะยังคลุมเครือ แต่ซูเจี๋ยก็ตั้งใจฝึกฝนอย่างเต็มที่
กระนั้น เขาก็ยังไม่สามารถเลียนแบบการเคลื่อนไหวที่ยืดหยุ่นและลื่นไหลของกู่หยางได้ ทุกลีลาของครูฝึกเปี่ยมไปด้วยแรงดีดสะท้อน ราวกับร่างกายสร้างขึ้นจากเส้นลวดเหล็กที่ถักทอและขดสปริง เขาดูไม่เหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด
มันต้องมีเคล็ดลับอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ ซูเจี๋ยคิด
“เฮ้ ซูเจี๋ย เหนื่อยไหม? ดื่มน้ำหน่อยไหมเพื่อน?”
ซูเจี๋ยไม่ใช่คนเดียวที่มือพอง ข้างๆ เขามีชาวต่างชาติชื่อ จอร์ช ยืนอยู่ด้วยฝ่ามือที่ถลอกปอกเปิกไม่ต่างกัน
จอร์ชเป็นชายชาวอังกฤษร่างกำยำวัยยี่สิบกว่าปีที่ดูเหมือนจะขลุกอยู่แต่ในยิม เช่นเดียวกับซูเจี๋ย เขาคอยสังเกตเทคนิคของกู่หยางและพยายามเลียนแบบทุกท่วงท่า ความแม่นยำและความเร็วในการพรวนดินของเขาดีกว่าซูเจี๋ยมาก
จอร์ชเดินทางมาที่นี่เพื่อเรียนกังฟูโดยเฉพาะ เมื่อสองวันก่อน เขาและซูเจี๋ยสมัครเข้าโครงการเดียวกันและถูกจัดให้พักหอพักเดียวกัน
ในเมือง D ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นแหล่งกำเนิดของศิลปะการต่อสู้ มีโรงเรียนฝึกสอนอย่างวิทยาลัยหมิงหลุนอยู่ดาษดื่น แต่หมิงหลุนถือเป็นหนึ่งในสถาบันที่มีชื่อเสียงที่สุด โดยผลิตแชมป์การต่อสู้ บอดี้การ์ดชั้นยอด และดารานักบู๊มาแล้วมากมาย
วัฒนธรรมการต่อสู้ที่เข้มข้นของโรงเรียนดึงดูดชาวต่างชาติให้หลั่งไหลเข้ามาเรียนรู้อย่างไม่ขาดสาย
โรงเรียนตั้งอยู่ชานเมือง ติดกับหมู่บ้านที่คึกคักและเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติสะพายเป้
ภาษาจีนของจอร์ชยังไม่แข็งแรง แต่ความเคารพที่เขามีต่อกังฟูจีนนั้นชัดเจนมาก เขาดูเหมือนจะจำคำศัพท์เฉพาะทางมาได้เยอะทีเดียว แม้จะไม่รู้ว่าไปจำมาจากไหนก็ตาม
จอร์ชเคยฝึกศิลปะการต่อสู้มาหลายแขนง ทั้งยูโด มวยไทย คราฟมากา ศิลปะการต่อสู้ด้วยไม้ของฟิลิปปินส์ และแซมโบของรัสเซีย แต่สิ่งที่เขาถนัดที่สุดคือ จีทคุนโด ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากบรูซ ลี ทว่าเขารู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้ยังไม่ใช่ที่สุด จึงเดินทางมาจีนเพื่อค้นหาแก่นแท้ของศิลปะการต่อสู้
ที่น่าสังเกตคือจอร์ชมีรสนิยมการแต่งตัวที่แปลกประหลาด เขาโกนหัวโล้น สวมชุดคลุมพระสีเทา คาดเอวด้วยผ้าไหมสีเหลือง ดูเหมือนพระฝรั่งที่บวชเรียนมานานปี
“ขอบใจ” ซูเจี๋ยรับน้ำจากจอร์ชมาดื่มอึกใหญ่ เมื่อรู้สึกสดชื่นขึ้น เขาจึงถามเป็นภาษาอังกฤษอย่างคล่องแคล่วว่า “จอร์ช ทำไมนายถึงแต่งตัวเหมือนพระตลอดเวลาเลยล่ะ?”
ในเวลาว่าง ซูเจี๋ยชอบคุยกับจอร์ชเป็นภาษาอังกฤษเพื่อฝึกทักษะการสนทนา ซูเจี๋ยไม่ใช่เด็กเกเร ในทางตรงกันข้าม เขาเป็นเด็กเรียนดีระดับท็อป เป็นที่ชื่นชมของครูอาจารย์และเป็นที่อิจฉาของผู้ปกครองคนอื่นในฐานะ “เด็กตัวอย่าง”
บทสนทนาตลอดสองวันที่ผ่านมาไม่เพียงช่วยให้ภาษาอังกฤษของซูเจี๋ยดีขึ้น แต่ยังทำให้เขาได้ความรู้เรื่องเทคนิคการต่อสู้มากมาย
เดิมทีซูเจี๋ยไม่ได้สนใจเรื่องศิลปะการต่อสู้เลย การตัดสินใจมาเข้าคอร์สนี้เกิดจากเหตุการณ์น่าอับอาย ความคับแค้นใจ และการเดิมพันบางอย่าง เพื่อจัดการกับใครบางคน
“โอ้! โอ้! โอ้!” จอร์ชพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น หัวโล้นของเขาเป็นมันวาวด้วยเหงื่อเมื่อต้องแสงแดด “การสวมชุดพระและโกนหัวช่วยให้ฉันเข้าถึงสมาธิในการฝึก ตอนฉันฝึกคาราเต้ ถ้าไม่ได้ใส่ชุดฝึกสีขาวกับคาดสายรัดเอว ฉันจะไม่มีสมาธิเลย มันช่วยเคลียร์สมองน่ะ”
“แล้วนายคิดว่าการขุดดินนี่นับเป็นกังฟูด้วยเหรอ?” ซูเจี๋ยเปลี่ยนเรื่อง
“แน่นอน!” จอร์ชตอบ หัวโล้นชุ่มเหงื่อของเขาดูวาววับตลกๆ ขณะที่ตอบด้วยท่าทีลึกลับ “นี่ต้องเป็นเคล็ดวิชาลับของจีนแน่ๆ ในวงการกีฬาต่อสู้ เรามีแบบฝึกหัดสำคัญสองอย่าง คือการเอาค้อนปอนด์ทุบยางรถยนต์กับการพลิกยางรถยนต์ นายรู้จักไหม?”
“รู้จักสิ” ซูเจี๋ยพยักหน้า “ฉันเคยเห็นนักมวยฝึกด้วยวิธีพวกนั้นในทีวีกับในเน็ต เขาว่ามันช่วยสร้างกล้ามเนื้อได้หลายส่วน”
“ถูกต้อง” จอร์ชพูดต่อพร้อมขยับท่าทางขุดและพลิกหน้าดิน “การทุบยางช่วยสร้างความมั่นคงของแกนกลางและแรงระเบิดจากการหมุนตัว ส่วนการพลิกยางช่วยฝึกความสัมพันธ์ของร่างกายและแรงจากช่วงล่าง สิ่งที่เราทำอยู่นี้ การขุดและพลิกดิน มันได้ทั้งสองอย่างเลย แต่มันยังช่วยฝึกกล้ามเนื้อและทักษะที่ยางรถยนต์ให้ไม่ได้ ยางรถยนต์เป็นวัตถุตายตัว แต่ดินนั้นคาดเดาไม่ได้ นายไม่มีทางรู้เลยว่ามีหินแข็งๆ ซ่อนอยู่ข้างล่างหรือเปล่า เวลาเราสับจอบลงไป เราจะใช้แต่แรงควายไม่ได้ เราต้องหยั่งเชิงความแข็งของดินและตัดสินใจให้แม่นยำ ผืนดินก็เหมือนคู่ต่อสู้ นายไม่รู้หรอกว่ามันจะโต้กลับมาแบบไหน จนกว่าจะได้พลิกดินขึ้นมา นายถึงจะรู้ความลับที่ซ่อนอยู่”
“จอร์ช นายรู้อะไรเยอะจริงๆ” ซูเจี๋ยตกใจมาก เขาไม่คิดว่าฝรั่งคนหนึ่งจะค้นพบปรัชญามากมายขนาดนี้จากการแค่ทำนา
“ก่อนจะมาเรียน ฉันค้นคว้าข้อมูลเกี่ยวกับกังฟูจีนมาละเอียดมาก ฉันเรียนหย่งชุนมาด้วยนะ” จอร์ชกระซิบราวกับกำลังบอกความลับ มือของเขาขยับเป็นท่าทาง “หมัดอสรพิษ! หมัดกระเรียน!”
“จอร์ช นายเนี่ยขี้คุยชะมัด” ซูเจี๋ยเกือบจะหลุดขำ แต่พอขยับตัว กล้ามเนื้อหน้าท้องก็ประท้วงด้วยความเจ็บจนต้องนิ่วหน้า
ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กล้ามเนื้อทุกส่วนของเขาระบมไปหมดจากการทำงานหนัก
“‘ขี้คุย’ แปลว่าอะไร?” จอร์ชทำหน้างง
“แปลว่านายเท่มากไง” ซูเจี๋ยตอบพลางกลั้นขำ
“ช่างเถอะ” จอร์ชชูนิ้วกลางให้ซูเจี๋ย “คิดว่าฉันโง่เหรอ”
“ฉันก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าการทำนาแบบนี้มันจะสอนอะไร ครูฝึกกู่หยางไม่เห็นอธิบายเลย” ซูเจี๋ยยังคงอยากรู้คำตอบ เขาเป็นคนมุ่งมั่นและชอบขบคิดหาเหตุผลเพื่อเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ เสมอ
“อามิตาพุทธ มันคือเซน คือพระนักรบ คือชี่กง เป็นสิ่งที่โยมต้องเข้าใจด้วยตัวเอง” จอร์ชเท้าคางกับด้ามจอบ พนมมือทำท่าทางประกอบอย่างเล่นใหญ่
ซูเจี๋ยอดไม่ได้ที่จะพนมมือตอบกลับไป
“จับคู่กลุ่มละสองคน ผลัดกันนวดผ่อนคลาย ใช้น้ำมันคลายเส้นนวดตรงจุดที่ปวดเมื่อย”
ครูฝึกกู่หยางสั่งพัก
เหล่าผู้ฝึกตะโกนร้องด้วยความโล่งใจ รีบวางจอบแล้วทิ้งตัวลงนอนบนแผ่นพลาสติกที่ปูรองพื้นเพื่อผลัดกันนวดจุดที่ปวดร้าว
จอร์ชกับซูเจี๋ยจับคู่กัน
“ซูเจี๋ย นายดูหมดสภาพมาก ให้ฉันนวดให้นายก่อน พอหายเหนื่อยแล้วค่อยมานวดให้ฉัน” จอร์ชส่งสัญญาณให้ซูเจี๋ยนอนลง
ซูเจี๋ยยินดีทำตามทันที จังหวะนั้นจอร์ชหยิบน้ำมันคลายเส้นยี่ห้อ “หมิงหลุน” ออกมาจากกระเป๋า พอเปิดฝาก็ส่งกลิ่นฉุนกึกออกมา เขาเทใส่มือแล้วเริ่มนวดหลัง ขา ไหล่ แขน หน้าท้อง หัวเข่า และฝ่าเท้าของซูเจี๋ย จุดที่ปวดระบมจากการทำนา
การนวดประกอบด้วยการถู คลึง บีบ และกด
ชั่วโมงแรกของวันแรกในโรงเรียน พวกเขาใช้เวลาเรียนรู้วิธีนวดแบบนี้ มันง่ายและเรียนรู้ได้เร็ว หลังจากนั้นพวกเขาก็กลับไปขุดดินต่อ
เมื่อทาน้ำมันลงไป ผิวจะรู้สึกร้อนวูบวาบเหมือนโดนน้ำพริก แต่สักพักก็จะเปลี่ยนเป็นความเย็นสบาย ซูเจี๋ยรู้สึกเคลิ้มจนเกือบหลับ ผ่อนคลายไปทั้งตัว
น้ำมันคลายเส้นขวดนี้ไม่มีวางขายทั่วไป เป็นของที่โรงเรียนแจกให้หลังลงทะเบียนเรียน ได้ยินลือกันว่าเป็นสูตรลับเฉพาะ
ผู้ก่อตั้งโรงเรียนหมิงหลุน ปรมาจารย์หลิวกวงเลี่ย เป็นนักศิลปะการต่อสู้รุ่นเก๋าที่มีความรู้ด้านการแพทย์แผนจีน เขาไม่เพียงก่อตั้งโรงเรียนแต่ยังเปิดโรงงานยาแผนโบราณผลิตยารักษาอาการบาดเจ็บต่างๆ ซึ่งล้วนแต่ได้ผลดีเยี่ยม
ซูเจี๋ยคิดว่ามันดีกว่าน้ำมันมวยตามท้องตลาดทั่วไปเสียอีก
ถ้าไม่มีน้ำมันขวดนี้ เด็กเมืองอย่างเขาคงร่วงไปนานแล้วด้วยความเหนื่อยล้า
ผ่านไปสามสิบนาที ก็ถึงตาจอร์ชต้องนอนลงบ้าง ซูเจี๋ยจึงมารับหน้าที่นวดต่อ
ถึงตอนนั้น ซูเจี๋ยก็ฟื้นกำลังกลับมาแล้ว
“ถ้าฝึกหนักโดยไม่มียาช่วย ไม่ช้าก็เร็วร่างกายคงพัง สบายตัวจัง...” จอร์ชถอนหายใจยาว พยายามพูดสุภาษิตจีนแบบตะกุกตะกัก “ชาวนาจีนนี่สุดยอดจริงๆ ทำงานในทุ่งทั้งวันโดยไม่มีน้ำมันนวด แต่ยังทำงานไหวไปจนแก่”
“จอร์ช ทำไมนายถึงมาเรียนกังฟูที่จีนล่ะ? ฉันเห็นนายสู้เก่งอยู่แล้ว แล้วในเวทีระดับโลกก็ไม่ค่อยเห็นกังฟูจีนมีบทบาทเลย ใครๆ ก็ว่ากังฟูเป็นของหลอกเด็ก ใช้สู้จริงไม่ได้ นายยังศรัทธาอยู่อีกเหรอ? นายเคยเจออาจารย์ของจริงหรือไง?” ซูเจี๋ยถามสิ่งที่ค้างคาใจขณะนวดให้จอร์ช
เขามาอยู่โรงเรียนนี้ได้สองวันแล้วยังไม่เห็นยอดฝีมือที่ไหนเลย การขุดดินพลิกทรายจะมีประโยชน์ในการต่อสู้จริงหรือ? ซูเจี๋ยยังไม่ปักใจเชื่อ แม้จะต้องทนลำบากก็ตาม
“การแข่งขันก็เรื่องหนึ่ง การวิวาทข้างถนนก็อีกเรื่องหนึ่ง เอามาปนกันไม่ได้หรอก” จอร์ชตกอยู่ในภวังค์ความคิด “ตอนแรกฉันเรียนบราซิลเลียนยิวยิตสู ซึ่งเยี่ยมมากสำหรับการสู้ท่านอนบนเวที ฉันชนะการแข่งระดับท้องถิ่นมาหลายครั้ง แต่วันหนึ่งตอนมีเรื่องข้างถนน ฉันล็อกคอพวกนักเลงไว้ได้ แต่หัวฉันไปฟาดเข้ากับขอบฟุตบาท เลือดไหลโกรกเลย ตอนนั้นฉันถึงตระหนักว่ายิวยิตสูเหมาะแค่บนสังเวียน ในการตะลุมบอนข้างถนน นายไม่มีทางรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันลองต่อยมวยสากล แต่ก็โดนเตะน็อก พอหันไปฝึกมวยไทยกับคิกบ็อกซิ่ง มีครั้งหนึ่งฉันไปเจอกับนักเลงที่ฝึกมวยจีนสาย 'หงกวน' ทักษะฉันเหนือกว่า แต่มันบ้าดีเดือดเหมือนเสือคลั่ง ฉันรับมือการบุกของมันไม่ไหว นั่นแหละจุดเปลี่ยนที่ทำให้ฉันตัดสินใจมาเรียนที่นี่”
“ประสบการณ์ต่อสู้จริงของนายนี่โชกโชนน่าดูเลยนะ” ซูเจี๋ยสังเกตรอยแผลเป็นมากมายบนตัวจอร์ช ทั้งจากการดวลตัวต่อตัว การโดนรุม และอาวุธข้างถนน
“จอร์ช ถ้าฉันอยากเก่งขึ้นเร็วๆ แล้วก็เอาชนะคู่ต่อสู้ให้ได้ ฉันต้องทำยังไง?” ซูเจี๋ยถามคำถามสำคัญขณะที่มือนังคงนวดต่อไป