บทที่ 14 บทเรียนราคาแพง

บทที่ 14 บทเรียนราคาแพง

"ปล่อยพวกแกไปงั้นเหรอ?" หลินฟานหัวเราะเบาๆ

เขากระชากผมของชายคนนั้นขึ้นมา แล้วตบฉาดเข้าที่หน้า

หน้าของหวังปาบวมเป่งและแดงก่ำขึ้นมาทันที

ด้วยพละกำลังกว่า 300 ชั่ง การยกหวังปาขึ้นมาก็ไม่ต่างอะไรกับยกเต่าจริงๆ

เขาเหวี่ยงมันไปกองรวมกับคนอื่นเหมือนโยนลูกไก่

ทั้งสี่คนนั่งคุกเข่าอยู่กับพื้น กุมบาดแผลตัวเอง สายตาที่มองหลินฟานเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

แววตาของพวกมันเต็มไปด้วยการวิงวอนขอชีวิต

กลัวเหลือเกินว่าหลินฟานจะจัดชุดใหญ่ให้อีกรอบ

"พี่หลิน พวกข้าผิดไปแล้ว ได้โปรดเมตตาพวกข้าด้วย"

"พี่หลิน พวกข้าผิดไปแล้ว"

"พี่หลิน ได้โปรด ไว้ชีวิตพวกข้าเถอะ"

ทั้งสี่คนเริ่มอ้อนวอนอย่างบ้าคลั่ง โขกศีรษะกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ตอนนี้รู้แล้วเหรอว่าผิด? เมื่อกี้หายหัวไปไหนกันหมด?"

"ไอ้ความกร่างตอนอยู่ในบ้านเมื่อกี้มันหายไปไหน? ความกล้าที่จะมาขโมยของบ้านข้ามันหายไปไหนหมดแล้ว?" น้ำเสียงของหลินฟานเย็นยะเยือก

พวกมันรู้สึกเพียงว่าหลินฟานน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ นึกเสียใจกับการกระทำของตัวเองสุดซึ้ง ทำไมต้องหาเรื่องใส่ตัวด้วยนะ?

"ข้าพวกข้าไม่อยากทำหรอก เป็นเพราะไทเกอร์ มันขู่บังคับให้พวกข้าทำ" อู๋ซานพูดตะกุกตะกัก พยายามหาข้อแก้ตัว

"ใช่ๆๆ เป็นเพราะไอ้ไทเกอร์นั่นแหละ" อีกสามคนที่เหลือรีบผสมโรง

"เฮอะ" เขาจ้องมองพวกมันด้วยสายตาเย็นชา ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวจะมีปัญหากับทางการ เขาอยากจะเชือดพวกมันทิ้งตรงนี้ซะให้รู้แล้วรู้รอด

หลินฟานก้าวเข้าไปตบหน้าพวกมันคนละสองทีเน้นๆ จนหน้าบวมเป่งเหมือนหัวหมู

"อ๊าก ไม่นะ!"

"พวกข้าผิดไปแล้ว ผิดไปแล้ว!"

เขามองดูพวกมันร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

"ไสหัวไปซะ! ต่อไปนี้ทำตัวให้ดีๆ ถ้ากล้าทำแบบนี้อีก จะไม่มีครั้งหน้าอีกแล้ว"

"ครับๆๆ ต่อไปพวกข้าจะเป็นคนดีแน่นอน" อู๋ซานและพรรคพวกโขกหัวขอบคุณไม่หยุดหย่อน

พร่ำบอกว่าจะกลับตัวกลับใจเป็นคนใหม่

"ไสหัวไป!"

"ครับๆ!" ทั้งสี่คนรู้สึกเหมือนได้รับนิรโทษกรรมครั้งใหญ่ ตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น แล้วพยุงกันเดินโซซัดโซเซจากไป

เขาลงมือหนักพอสมควร พวกนี้คงต้องนอนหยอดน้ำข้าวต้มไปอย่างน้อยหนึ่งเดือน หลังจากเจอแบบนี้เข้าไป พวกมันคงเข็ดขยาดและไม่กล้ามาแหยมกับเขาอีกแน่

เมื่อหันกลับไปที่บ้าน เขาเห็นหลินเสี่ยวอวิ๋นยืนรออยู่ที่ประตูทันที

หลินเสี่ยวอวิ๋นรีบวิ่งเข้ามากอดเขาแน่น "พี่ชาย เป็นอะไรไหม?"

"เมื่อกี้เจ้าก็เห็นพี่ซัดพวกมันกระเด็นไม่ใช่เหรอ?"

"อื้ม" หลินเสี่ยวอวิ๋นพยักหน้า

"บอกแล้วไงว่าพี่ชายน่ะแข็งแกร่งมาก ไม่ต้องห่วง"

"ไปเถอะ เข้าบ้านไปกินข้าวกัน"

... "โอ๊ย!"

"เจ็บ!"

"เจ็บจะตายอยู่แล้ว!"

อู๋ซานและอีกสามคนพยุงกันเดินกลับ ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด บางคนคอยเหลียวหลังมองเป็นระยะ เพราะกลัวหลินฟานจะตามมา

หลังจากเดินมาไกลมากและไม่เห็นใครตามมา พวกมันถึงได้โล่งใจขึ้นบ้าง

"ไอ้หลินฟานมันโหดชะมัด นึกไม่ถึงเลยว่ามันจะสู้เก่งขนาดนี้" อู๋ซานพูดด้วยความหวาดหวั่น

"ใช่ เห็นตัวแห้งๆ ใครจะไปรู้ว่าแรงเยอะขนาดนี้?"

"โชคดีนะที่ปกติพวกเราแค่ขโมยของเล็กๆ น้อยๆ ไม่งั้นคงไม่ได้กลับมาแน่"

"ถ้ามันเก่งขนาดนี้ ทำไมไม่บอกแต่แรกวะ? ถ้ารู้ก่อน ใครจะกล้าไปหาเรื่องมัน?" พวกมันบ่นอุบ

"นี่ เราจะหาคนมาแก้แค้นดีไหม?" หวังปาถามเสียงเบา

อีกสามคนที่เหลือทำท่าเหมือนนกตื่นเกาทัณฑ์ รีบหันขวับมองข้างหลังกลัวใครได้ยิน "หุบปาก! ถ้าอยากตายก็ไปตายคนเดียว อย่าเอาพวกข้าไปเกี่ยวด้วย!"

"มันโหดขนาดนั้น ใครจะไปสู้มันได้? มันหิ้วแกเหมือนหิ้วลูกไก่เลยนะเว้ย"

"ขนาดเถียตั้นยังโดนเตะทีเดียวปลิว ข้าว่าในหมู่บ้านนี้คงมีแค่หลี่ชางหลงเท่านั้นแหละที่เก่งกว่ามัน คนอื่นสู้มันไม่ได้หรอก"

ชายร่างบึกบึนที่ชื่อเถียตั้นพยักหน้าหงึกๆ เหมือนไก่จิกข้าว แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"อย่าไปยุ่งกับมันอีกเลย ต่อไปเห็นหน้ามันที่ไหน ก็เดินอ้อมไปไกลๆ" อู๋ซานสรุป

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยโดยดุษณี

ท่ามกลางเสียงร้องโอดโอย พวกมันค่อยๆ เดินหายลับไป

หลินฟานและน้องสาวกำลังกินข้าวแทะเนื้อกันอย่างมีความสุข

เหตุการณ์วันนี้ไม่ได้กระทบกระเทือนเขาเลยสักนิด ตรงกันข้าม หลังจากได้อัดสั่งสอนเจ้าสี่ตัวนั้น เขารู้สึกโล่งใจเหมือนได้ระบายความอัดอั้นตันใจที่สั่งสมมานาน

อีกอย่าง ดูเหมือนจะไม่มีใครสังเกตเห็นการหายตัวไปของไทเกอร์เลย ราวกับไม่มีใครสนใจมันสักคน

พอลองคิดดู มันก็ปกติ ไทเกอร์เป็นที่รังเกียจของคนส่วนใหญ่ คงมีคนในหมู่บ้านมากมายที่แช่งให้มันหายไป ถ้ามันไม่อยู่ ทุกคนคงมีความสุขกว่านี้

ก็ดีแล้วที่ไม่มีใครสังเกต เขาจะเก็บความลับนี้ไว้ในใจ ช่วยลดปัญหาไปได้เยอะ

เขานั่งลง เตรียมจะพักผ่อนสักครู่

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"เสี่ยวฟานอยู่ไหม?"

"เสี่ยวอวิ๋นอยู่ไหม?"

"ข้ามีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย"

หลินฟานเดินไปเปิดประตู เห็นคนแปดคนชายสี่หญิงสี่จากสี่ครอบครัว

"ลุงๆ ป้าๆ มีธุระอะไรเหรอครับ?" หลินฟานทักทายอย่างสุภาพ เขาเห็นลุงเอ้อร์หนิวที่เจอตอนไปตลาดเมื่อวานรวมอยู่ด้วย

"คืออย่างนี้นะ ข้าได้ยินจากเอ้อร์หนิวว่าตอนเอ็งกลับมาเมื่อวาน ยังมีเนื้อหมูป่าเหลืออีกตั้ง 30 กว่าชั่ง ทุกคนเลยอยากจะขอแบ่งซื้อไปลองชิมบ้าง" หญิงคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

หลินฟานเข้าใจทันที พวกเขามาขอซื้อเนื้อ

"ลุงๆ ป้าๆ ข้าขอโทษจริงๆ ครับ พอกลับมาเมื่อคืน ข้าก็หมักเกลือเนื้อที่เหลือไปหมดแล้ว ไม่มีเนื้อสดขายแล้วครับ"

"ไม่เป็นไรหรอก เพิ่งหมักเมื่อวาน ก็ยังสดอยู่ดีนั่นแหละ" หลี่เอ้อร์หนิวยิ้ม

"เจ้ากะจะขายชั่งละเท่าไหร่ล่ะ?" หญิงคนหนึ่งถามเสียงเบา

"ราคาตลาดเมื่อวานอยู่ที่ 55 ถึง 56 อีแปะ เห็นว่าเป็นคนกันเองในหมู่บ้าน ข้าคิดชั่งละ 50 อีแปะก็พอครับ" หลินฟานบอกหลังจากคิดคำนวณครู่หนึ่ง

"จริงเหรอ?" ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย ราคานี้ไม่แพงเลยจริงๆ

"จริงสิครับ" หลินฟานยิ้มอ่อนโยน 50 กับ 56 อีแปะไม่ได้ต่างกันมากนัก อีกอย่างเขามีเงินตั้ง 160 กว่าตำลึงนอนรออยู่ในระบบ ไม่ได้ขัดสนเงินทองเล็กน้อยแค่นี้

คนบ้านเดียวกัน ลดให้นิดหน่อยถือว่าเป็นการคืนกำไรให้ชาวบ้าน

"งั้นข้าเอาสองชั่ง"

"ข้าเอาสามชั่ง"

"ได้ครับ ทีละคนนะครับ"

"เจ้านี่เก่งจริงๆ นะเสี่ยวฟาน อายุแค่สิบหกก็ล่าหมูป่าคนเดียวได้แล้ว อนาคตต้องเป็นพรานมือฉมังแน่ๆ"

"เจ้าได้ดีแล้ว ต้าไห่คงนอนตายตาหลับแล้วล่ะ"

"เสี่ยวฟาน วันหลังช่วยสอนลูกข้าบ้างได้ไหม?"

ท่ามกลางคำขอบคุณ หลินฟานส่งพวกเขากลับไป

เขาขายเนื้อออกไปได้อีก 10 กว่าชั่ง ซึ่งช่วยลดภาระตอนย้ายบ้านไปได้หน่อย

เขาเอาเงินไปเก็บในห้อง และถอดถุงเงินที่พกติดตัวออกด้วย

ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องระวังตัวแจขนาดนั้นแล้ว เขาเป็นเศรษฐีแล้วนี่นา

เขาเดินไปที่บ้านลุงจาง

เคาะประตูเบาๆ

"ลุงจางครับ"

"เสี่ยวฟานมาแล้ว"

จางต้าซานรีบมาเปิดประตู หลี่ชุนฮัวที่กำลังกินข้าวอยู่ก็รีบออกมาต้อนรับ

"เข้ามาสิ มากินข้าวกันเร็ว" จางต้าซานดึงเขาเข้าไปอย่างกระตือรือร้น

"ใช่ๆ มากินด้วยกัน เดี๋ยวป้าตักข้าวให้" หลี่ชุนฮัวก็ต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี

หลินฟานส่ายหน้า "ลุงจาง ป้าครับ ทานกันไปเถอะ ข้ากินมาจากบ้านแล้วครับ"

หลังจากปฏิเสธอยู่สักพัก...

"ก็ได้ งั้นข้ากินให้เสร็จก่อนนะ" จางต้าซานบอก

ข้างๆ กัน หลี่ชุนฮัวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด "เสี่ยวฟาน ป้ารู้สึกผิดกับเรื่องที่เคยทำกับเจ้าจริงๆ"

หลินฟานส่ายหน้า "ไม่เป็นไรครับป้า อย่าเก็บมาใส่ใจเลย"

หลี่ชุนฮัวมักจะปากร้ายขี้บ่น แต่ในการกระทำ นางไม่เคยห้ามลุงจางไม่ให้ช่วยพวกเขาจริงๆ จังๆ สักครั้ง เวลาหุงข้าว นางก็เผื่อโจ๊กให้พวกเขาสองคนตลอด

ไม่อย่างนั้น ถ้าป้าอาละวาดหนักจริงๆ ลุงจางคงเอาของมาให้พวกเขาอย่างเปิดเผยแบบนี้ไม่ได้แน่

เขารออยู่ครู่หนึ่ง พอพวกเขากินข้าวเสร็จ หลินฟานก็เดินเข้าไปข้างใน

"พี่ชาย พี่ชาย!"

ทันทีที่เสี่ยวหูกับเสี่ยวหนิวเห็นหลินฟาน พวกเขาก็ยิ้มแป้นและร้องเรียก

หลินฟานเดินเข้าไปลูบหัวพวกเขา เด็กสองคนโตเร็วมาก คนหนึ่งเจ็ดขวบ อีกคนห้าขวบ

"ลุงจาง ข้ามีเรื่องอยากถามหน่อยครับ"

ทั้งสองเดินจากตัวบ้านออกมาที่ถนน ตอนนี้มืดสนิทแล้ว พวกเขายืนคุยกันตรงทางเดินข้างประตู

"ลุงจางครับ เช่าบ้านที่มีลานเล็กๆ ในตัวอำเภอปีนึงต้องใช้เงินเท่าไหร่ครับ?" หลินฟานเข้าประเด็น

จางต้าซานเงียบไปครู่หนึ่ง "ข้าก็ไม่รู้แน่ชัดหรอก ได้ยินว่ามีทั้งถูกและแพง"

"แบบถูกก็ไม่กี่ตำลึงต่อปี แบบแพงก็สิบกว่าตำลึง หลายสิบตำลึง หรือเป็นร้อยตำลึงก็มี ต้องไปถามนายหน้าที่สำนักงานให้แน่ใจอีกที"

"อะไรนะ? เจ้าจะไปเช่าบ้านในตัวอำเภอเหรอ?" จางต้าซานถามอย่างไม่อยากเชื่อ

หลินฟานพยักหน้า "ครับ"

"ถ้าไปอยู่ในเมือง เจ้าจะกินอะไร? จะเอาเงินทั้งหมดไปลงกับค่าเช่าไม่ได้นะ ต้องเก็บไว้กินด้วย! ไหนจะค่าภาษีของเจ้าสองพี่น้องอีก"

"ข้ารู้ครับ" หลินฟานเข้าใจความหวังดีของลุงจาง

"งั้นเจ้า...?" จางต้าซานถามอย่างกระอักกระอ่วน

"ไม่ต้องห่วงเรื่องเงินครับ ข้ามีพอ"

"ก็ได้ งั้นพรุ่งนี้ลุงจะไปเป็นเพื่อน" จางต้าซานตระหนักว่าเขาตามหลินฟานไม่ทันแล้ว เขารู้ว่าหลินฟานมีความคิดเป็นของตัวเอง จึงไม่พยายามเกลี้ยกล่อมอีก

อย่างแย่ที่สุด ก็แค่กลับมาอยู่หมู่บ้าน ด้วยฝีมือระดับนั้น ยังไงก็ไม่อดตาย

จบบท