บทที่ 28 การสร้างค่ายเสร็จสมบูรณ์

ครั้งนี้ เฉิงต้าเล่ยวางแผนงานใหญ่โตเป็นอย่างมาก สิ่งปลูกสร้างส่วนใหญ่ในค่ายล้วนต้องรื้อทิ้งแล้วสร้างใหม่ แต่ด้วยกำลังคนที่มีเพียงพอ เรื่องพวกนี้จึงไม่เป็นปัญหา ความคืบหน้าในการก่อสร้างเดินหน้าไปอย่างรวดเร็วจนน่าหวาดหวั่น

ทว่าปัญหาไม่ได้อยู่ตรงการก่อสร้าง แต่อยู่ที่เหล่าโจรภูเขาซึ่งมาช่วยทำงาน คนพวกนี้คือโจร ไม่ใช่คนใจบุญสุนทาน และไม่ใช่แค่คนงานรับจ้างที่มาแลกค่าแรงเพียงเพื่อข้าววันละห้าชั่ง กับอาหารอิ่มสองมื้อ จุดมุ่งหมายของพวกเขาหลายคนคือการเข้ากลืนและยึดค่ายนี้ต่างหาก โจรพวกนี้พร้อมจะ “ไล่ออก” เจ้านายได้ทุกเมื่อซึ่งคำว่า “ไล่ออก” ที่ว่า ก็หมายถึงการเล่นงานจริง ๆ ตามตัวอักษร

เมื่อการก่อสร้างใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ ปัญหาก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ เริ่มจากมีคนจำนวนมากขึ้นที่ไม่เห็นหัวหวงซานหยวน ไม่สนคำสั่งของเขา ต่อมาเวลาอาหารก็ด่าทอกันเสียงดัง บางครั้งถึงขั้นลงไม้ลงมือกันเอง

กลางวันวันหนึ่ง โจวเสี่ยวซู่กำลังตักบะหมี่เข้าปาก พูดก็พูดเถอะ รสชาติบะหมี่นี่มันหอมน้ำซุปชวนกินจริง ๆ

“พวกเรากินให้เสร็จเร็ว ๆ จากนั้นก็ลงมือกันเลย” เกาเฟยเป้าเอ่ยขึ้น

โจวเสี่ยวซู่ชะงักมือที่กำลังคีบบะหมี่ เขาเองไม่อยากสู้รบอะไรเลย ทุกวันได้ข้าวห้าชั่ง กินอิ่มสองมื้อก็นับว่าเป็นวาสนาสุด ๆ แล้ว ถ้าเขาสามารถอยู่แบบนี้ต่อไปได้เรื่อย ๆ ก็ถือว่าตัวเองสะสมบุญมาแต่ชาติปางไหนแล้วถึงได้รับโชคเช่นนี้ แต่เขาเป็นแค่ลูกสมุน เขาต้องฟังคำสั่งของรองหัวหน้า

“รองหัวหน้า แต่ท่านก็เห็นแล้วนี่ว่าแรงของพี่ฉิน… เอ่อ พี่ฉินหม่านน่ะมหาศาลขนาดไหน ข้ารู้มาว่าหัวหน้าค่ายคางคกยังมีคาถาห้าสายฟ้าอีกนะ”

“พูดบ้าอะไร” เกาเฟยเป้าว่า “สองสามวันที่ผ่านมานี่ข้าจงใจหาเรื่องมันตลอด เพื่อดูว่าพวกมันจะโต้กลับยังไง ถ้ามันมีคาถาสายฟ้าจริง ป่านนี้คงเล่นงานเราไปแล้ว จะทนปล่อยข้าก่อกวนอยู่ได้ยังไง ฟังข้านี่เถอะ กินข้าวให้เรียบร้อย จากนั้นสั่งให้คนที่ไม่ได้ทำงานทั้งหมดอยู่นิ่ง ๆ รอดูสัญญาณจากข้าก็พอ”

“อืม… ได้เถอะ” หลายคนขานรับเสียงเบา แม้ในใจจะยังหวาด ๆ เกี่ยวกับคาถาห้าสายฟ้าอยู่ก็ตาม

ครู่ต่อมาพอเลยเที่ยง ปกติแล้วเวลานี้ทุกคนจะเริ่มทำงานกันแล้ว แต่วันนี้ เหล่าโจรภูเขากลับจับกลุ่มเกียจคร้านไม่ยอมขยับไปไหน

“ทุกคน เริ่มทำงานแล้ว เร็วเข้า!”

“ผู้จัดการหวง อากาศร้อนขนาดนี้ จะให้เราทำงานยังไง ถ้าถูกแดดเผาตายขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ” เกาเฟยเป้าทำท่าเกียจคร้านตอบ

“เฮ้ พี่น้องทั้งหลาย ถ้างานเสร็จวันนี้ ตอนเย็นข้าจะเพิ่มอาหารให้เลย!”

“ต่อให้เป็นเนื้อมังกรพวกข้าก็ไม่อยากทำโว้ย”

ไม่มีใครขยับ ราวกับทุกคนพร้อมใจกันเมินเฉย เสียงหัวเราะเยาะเบา ๆ ดังแว่วมาจากคนทั้งกลุ่ม หวงซานหยวนมองไปรอบ ๆ ก็รู้ว่าชักจะควบคุมสถานการณ์ไม่ได้เสียแล้ว

“เฮ้! มาสักสองสามคน มาทุบหินก้อนนี้หน่อย ขุดออกมาเอาไปก่อผนัง” หวงซานหยวนเดินไปที่ก้อนศิลาใหญ่ที่จมฝังในพื้นดิน

“ก้อนนี้หนักเป็นพันชั่ง ใครจะทุบไหวล่ะ ทำไมไม่ลองให้ผู้จัดการหวงทดสอบฝีมือก่อนล่ะ?”

“หรือให้เฉิงต้าเล่ยลองหน่อยเป็นไง ไม่ใช่ว่ามีแรงพันชั่งเหรอ งั้นก็แบกขึ้นแล้วโยนทิ้งไปเลยสิ”

หวงซานหยวนสังเกตเห็นชัดเจนแล้ว ว่าคนที่คิดจะล้มค่ายคางคกไม่ใช่แค่ค่ายพยัคฆ์บินเท่านั้น ค่ายอื่น ๆ ในเขาวัวเขียวก็มีเจตนาแบบเดียวกัน ทั้งหมดนี้นับรวมแล้วก็ห้าสิบกว่ากลุ่ม ใครเลยจะยอมอยู่เฉยให้คนอื่นคว้าประโยชน์

เหล่าโจรต่างนั่งเกียจคร้านบนพื้น ส่งสายตาเย้ยหยันเหมือนฝูงหมาป่าที่จ้องเหยื่อกระต่ายน้อยซึ่งหลงมาในดงหมาป่า

วันนี้มีโจรภูเขามารวมตัวกันที่ค่ายคางคกนับพันคน สายตาของพวกเขาทุกคนจับจ้องมองเพียงจุดเดียว หากใครถูกสายตานับพันคู่จ้องประสานพร้อมกัน แรงกดดันนี้สามารถทำให้คนจิตใจอ่อนแอถึงขั้นล้มพังได้ทันที

เหงื่อเริ่มผุดขึ้นบนหน้าผากหวงซานหยวน เขาเช็ดเหงื่อไม่หยุด แต่ยิ่งเช็ดเหงื่อก็ยิ่งออก

เกาเฟยเป้าเหลือบมองกับพวกพ้องข้างกายเล็กน้อย แล้วคนกลุ่มนั้นก็เริ่มลุกขึ้นตามเขา ขณะเดียวกันโจรจากค่ายอื่น ๆ ก็มีการลุกขึ้นบ้างเช่นกัน แววตาดูเหี้ยมเกรียมไม่น่าไว้ใจ

ทันใดนั้นเอง เฉิงต้าเล่ยก็เดินออกมาจากตัวอาคาร

ทุกสายตาหันไปจับจ้องที่เขา เห็นว่าตัวเขาสวมอาภรณ์ผ้าหลวม ๆ สีหน้าไม่ทุกข์ร้อนเหมือนคนไม่รับรู้อะไร

“มีอะไรกัน?” เฉิงต้าเล่ยทำท่าราวกับไม่รู้บรรยากาศคุกรุ่นตรงหน้า

“ท่านหัวหน้า!” หวงซานหยวนเหมือนเห็นผู้มาช่วยชีวิต “ตรงนี้มีก้อนหินใหญ่ขวางอยู่ พอดีอยากให้พี่น้องช่วยทุบ แต่หินมันหนักเกินไป พี่น้องเลยทำไม่ไหว ก็เลยคิดว่าจะให้ท่านใช้คาถาห้าสายฟ้าช่วยระเบิดมันออกไปเสีย”

ได้ยินดังนั้น คนจำนวนไม่น้อยก็ลืมตาโพลง บางคนเชื่อว่าหัวหน้าค่ายคางคกมีคาถาห้าสายฟ้า แต่บางคนไม่เชื่อ อย่างไรก็ดี ฟังจากปากหวงซานหยวนแล้ว ก็ดูราวกับว่าเฉิงต้าเล่ยจะรู้คาถาลี้ลับนั้นจริง ๆ

เฉิงต้าเล่ยขมวดคิ้ว ทำหน้าเหมือนไม่ค่อยอยากยุ่ง “แค่เรื่องเล็กน้อยแบบนี้ไม่เห็นต้องมารบกวนข้า”

จากนั้นทุกคนก็เห็นเขายกแขนทั้งสองออกด้านข้าง ก่อนจะรวบเข้าหากัน ปลายนิ้วชี้และกลางชิดติดกันเป็นดั่งดาบ เล็งตรงไปยังก้อนหิน แล้วตวาดดังลั่น

“ข้ามีวิชาเชิญอสนี ลงทัณฑ์สายฟ้า!”

ตูม!

ก้อนหินหนักนับพันชั่งระเบิดกระจายเป็นสิบ ๆ ส่วน เศษหินบางส่วนกระเด็นออกไปบาดคนรอบข้างเล็กน้อย

“ฮึ่ย!”

ทันใดนั้นก็มีเสียงสูดปากด้วยความตกใจ ก้อนหินยักษ์ถึงขนาดแตกเป็นชิ้น ๆ ด้วยคำสั่งเดียวของเขา เช่นนี้จะบอกว่าร่างเขามีพลังถึงพันชั่งก็คงไม่มีใครสงสัย เพราะนี่ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา นี่มันเทพชัด ๆ

หลังจากแสดงพลังอันน่าทึ่ง เฉิงต้าเล่ยกลับไม่ได้แสดงอาการตื่นเต้นใด ๆ เหมือนกับว่าแค่ทำเรื่องเล็กน้อยไร้ความสำคัญ

“ครั้งหน้าถ้าแค่เรื่องเล็กแบบนี้ก็อย่ามากวนข้าอีก” เขาปัดเศษฝุ่นบนผ้าคลุม แล้วจู่ ๆ ก็หันไปมองพวกโจรที่ยังนั่งเกียจคร้าน ดูท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย “ทำไมพวกเจ้าไม่ทำงานกันล่ะ กำลังทำอะไรกันอยู่?”

เฮือก!

พวกที่โดนสายตาเขาเหลือบมองต่างก็รู้สึกราวเหงื่อเย็นแล่นไปทั่วสันหลัง แต่ละคนพุ่งตัวลุกขึ้นจากพื้นกันทันที เหมือนถูกใครใส่สปริงไว้ แล้วรีบลงมือทำงานอย่างแข็งขัน ไม่มีสักคนที่กล้าโต้เถียงคำเดียวและเมื่ออยู่ในสภาพที่ถูกปลุกขวัญเช่นนั้น ความคืบหน้าในการก่อสร้างก็ยิ่งก้าวหน้าไปได้อย่างรวดเร็ว

ในที่สุด หลังจากนั้นสิบวัน ทุกอย่างก็เสร็จสมบูรณ์ ค่ายคางคกถูกปรับปรุงใหม่ราวกับเป็นที่คนละแห่ง ถูกแบ่งออกเป็นโซนต่าง ๆ อย่างเป็นระเบียบ

รอบนอกสุดเป็นเขตป้องกัน มีกำแพงหินและประตูใหญ่ล้อมไว้ บนกำแพงมีหอคอยสำหรับสอดแนม หากมีศัตรูบุกเข้ามา ข้อได้เปรียบที่สูงกว่าในทันทีจะทำให้รู้ตัวได้เร็วขึ้น นอกจากนี้ ต้นไม้ใหญ่รอบนอกกำแพงถูกโค่นจนโล่งเตียน แต่พื้นราบที่เห็นนั้นแท้จริงเต็มไปด้วยกับดักตามการออกแบบของฉินหม่าน ไม่ว่าจะเป็นหลุมดักม้า เชือกดัก สลักหนีบหมูป่า… เรียกได้ว่าฉินหม่านสมกับเป็นนักล่าชั้นยอด

ถัดจากเขตป้องกัน คือลานฝึกซ้อม ตรงกลางลานปักธงผืนใหญ่ไว้ หากข้าศึกฝ่าแนวป้องกันเข้ามา พื้นที่ตรงนี้จะเป็นจุดชะลอและตั้งรับ

หลังลานฝึกเป็นเขตทำงาน รวมถึงหอประชุมใหญ่สำหรับรวมตัว โรงม้า อีกทั้งเตรียมพื้นที่ไว้สร้างโรงตีเหล็กและโรงหมอยา ซึ่งล้วนจำเป็นต่อการดำรงอยู่ของค่าย

ถัดจากเขตทำงาน เป็นเขตพักอาศัย ประกอบไปด้วยเรือนพัก ห้องครัว บ่อน้ำ คลังเก็บอาวุธ และโกดังเสบียง

ด้านข้างโรงม้าสร้างเป็นห้องสุขาสาธารณะ โดยวางชิดติดผืนนา เพราะในยุคที่ไม่มีปุ๋ยเคมี “ปุ๋ยคอก” จากมนุษย์ก็สำคัญอย่างยิ่ง

เฉิงต้าเล่ยพอใจกับการปรับปรุงค่ายในครั้งนี้มาก แม้จะไม่อาจรับรองได้ว่าจะไม่มีค่ายใดในเขาวัวเขียวมาบุก แต่เฉิงต้าเล่ยก็มั่นใจว่า หากใครคิดจะยึดที่นี่ ค่ายไหนก็ต้องแลกด้วยค่าบูชายิ่งใหญ่เกินรับไหว

แน่นอนว่าการก่อสร้างค่ายครั้งนี้ก็แลกมาด้วยต้นทุนมหาศาลเช่นกัน ข้าวในค่ายที่แต่เดิมมีอยู่กว่าห้าหมื่นชั่ง ถูกใช้จนเกือบหมดสิ้น เหลือเพียงพันชั่งเศษ ๆ แต่เพราะตอนนี้จำนวนคนในค่ายไม่มากนัก จึงยังไม่ถือเป็นเรื่องเร่งด่วน

ตู๊  “ค่ายได้รับการปรับปรุงเสร็จสมบูรณ์ รับรางวัล พริกสุกหนึ่งไร่”

ตู๊ “ปลดล็อกภารกิจใหม่ ทำการปล้นให้ครบสิบครั้ง ปัจจุบันทำสำเร็จแล้ว 1 จาก 10”