บทที่ 1 จูงม้า เดินต่อ

เขาวัวเขียว เนินคางคก ค่ายคางคก มีชายฉกรรจ์ใบหน้าแดงก่ำอยู่หลายคน

“ตอนที่หัวหน้าใหญ่ยังอยู่ ค่ายคางคกของเรายิ่งใหญ่เพียงใด โจรภูเขาทั้งหมดในเขาวัวเขียวล้วนต้องฟังเรา พอหัวหน้าใหญ่ตาย เหล่าพี่น้องก็แตกกระเจิง ตายบ้างหนีบ้าง เหลือแค่พวกเรานี่แหละ”

“อีกไม่นานทางการก็จะส่งทหารมาล้อมปราบ เรามีกันแค่นี้จะสู้ไหวที่ไหน สู้ยุบค่ายกันไปเสียยังดีกว่า”

“ไอ้โง่! หัวหน้าใหญ่ตายแล้ว ทิ้งเจ้าค่ายน้อยไว้ เจ้ากลับคิดจะยุบค่าย ใครอยากไปก็ไสหัวไป

ฉ ฉ ฉัน…ไปก่อนก็แล้วกัน!”

“ไปด้วย ไปด้วย!”

บนเก้าอี้แม่ทัพตัวหนึ่ง มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งนั่งอยู่ เขาคือ ‘เจ้าค่ายน้อย’ อายุ 18 ปีแห่งค่ายคางคกนามว่า เฉิงต้าเล่ย ใบหน้าเขาดูงุนงง สายตาว่างเปล่าพลางมองไปรอบด้าน ราวกับไม่เข้าใจอะไรเลย

“นี่เรา…ข้ามภพมาแล้วอย่างนั้นหรือ?”

ก่อนหน้านี้ เฉิงต้าเล่ยเป็นเพียงนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาคนหนึ่ง เขาอยู่ในหอพัก กำลังเล่นเกมวางแผนชื่อ ‘หัวใจโจรภูเขา’ แล้วเกิดหมดสติ พอตื่นขึ้นก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในโลกแห่งนี้ ค่ายภูเขาโทรมๆ บ้านดินพังๆ แถมตัวเองยังเป็นเจ้าค่ายน้อยแห่งค่ายโจร

“ในเมื่อมาแล้ว ก็ต้องอยู่ให้ได้แหละนะ”

เฉิงต้าเล่ยได้แต่ปลอบใจตัวเองอย่างนั้น

ความทรงจำในหัวบอกว่า ปัจจุบันเขาอยู่ในอาณาจักร ‘ต้าหวู่’ แคว้นต้าหวู่ตั้งมาได้ร้อยยี่สิบปี ปกครองสิบสามมณฑล หนึ่งร้อยแปดนคร เคยเกรียงไกรยิ่งใหญ่ เกณฑ์ทุกสารทิศให้มากราบไหว้ ทว่าก็เป็นเรื่องเมื่อครั้งโบราณกาล ปัจจุบันราชวงศ์แห่งต้าหวู่เสื่อมโทรม ขุนศึกท้องถิ่นต่างตุนกำลังพลไว้ในมือและสู้รบกันไม่หยุด

เมื่อรบรากันยาวนาน ประชาชนก็หิวโหยทุกหย่อมหญ้า คนอยู่ไม่ได้ต้องหนีเข้าป่าเป็นโจร จึงกลายเป็นโลกที่เต็มไปด้วยโจรภูเขาและโจรป่าอยู่ทุกหนแห่ง

ค่ายคางคกที่เฉิงต้าเล่ยอาศัยอยู่นั้นเป็นหนึ่งในจำนวนนั้น สมัยที่เจ้าค่ายใหญ่คนเก่ายังอยู่ ค่ายคางคกเคยมีชื่อเสียงในเขาวัวเขียวอยู่ไม่น้อย แต่ไม่นานมานี้ เจ้าค่ายใหญ่ก็ด่วนจากไป เหล่าพี่น้องก็ตายหนีหายหมด จนบัดนี้ทั้งค่ายมีเฉิงต้าเล่ยเหลืออยู่แทบจะคนเดียว

“เจ้าค่ายน้อย เจ้าค่ายน้อย”

เสียงหนึ่งขัดความคิดของเฉิงต้าเล่ย เขาสะดุ้งตื่นจากภวังค์ เห็นชายวัยกลางคนไว้เคราแพะยืนจังก้าอยู่ตรงหน้า

“ที่ปรึกษาสวี่…ท่านยังไม่ได้ไปหรือ…”

เฉิงต้าเล่ยอึ้งไปเล็กน้อย ภายในใจก็รู้สึกซาบซึ้ง ความทรงจำบอกเขาว่าชายเคราแพะคนนี้ชื่อ สวี่เสินจี เป็นที่ปรึกษาของค่าย ถึงจะเรียกว่าที่ปรึกษา แต่มักไม่ค่อยได้ความ คิดแผนดีก็ไม่เป็น สารพัดไอเดียเพี้ยนๆ ก็ร้อยแปดพันเก้า แต่ก่อนเฉิงต้าเล่ยพอจะรังเกียจเขาอยู่ ทว่ากลับคาดไม่ถึงว่าตอนค่ายกำลังจะแตกคนหนีกันหมด ยังเหลือสวี่เสินจีอยู่เป็นคนสุดท้าย

“นี่มันใช่ที่ว่า ลมแรงถึงเห็นหญ้าแข็งแกร่ง ยามวิกฤติจึงรู้ว่าใครคือฮีโร่ สินะ” เฉิงต้าเล่ยจับมือสวี่เสินจีแน่น “ที่ปรึกษาสวี่ ข้าซาบซึ้งในน้ำใจของท่านยิ่งนัก”

“เข้าใจผิดแล้วๆ” สวี่เสินจีรีบสะบัดมือออก “เจ้าค่ายน้อย ทรัพย์สมบัติในค่ายถูกพวกนั้นขนไปหมดแล้ว เหลือม้าผอมๆ อีกตัวที่ไม่มีใครอยากได้ ข้าขอจูงมันไปได้ไหม?”

เฉิงต้าเล่ยเหมือนโดนน้ำเย็นสาดโครมใส่ ได้แต่นั่งพิงเก้าอี้แม่ทัพอย่างหมดหวัง โบกมืออย่างอ่อนแรง

สวี่เสินจีเห็นดังนั้นก็หน้าบาน ก้าวยาวออกจากเรือน “หลิงเอ๋อร์ รีบจูงม้าออกมาเถอะ ลงเขาแล้ว พวกเราพ่อลูกก็ต้องพึ่งมันเลี้ยงปากท้องต่อไป”

เฉิงต้าเล่ยมองเรือนใหญ่ที่โล่งโจ้ง สมัยก่อนค่ายคางคกเคยเจิดจรัส ถึงกับมีลูกน้องเป็นร้อยเป็นพัน ห้องโถงใหญ่ก็วางเก้าอี้แม่ทัพสิบสองตัว มีแปดยอดนักรบ ยังมีที่ปรึกษาซ้ายขวา…ข่มขวัญทั่วเขาวัวเขียว ไม่เกรงกลัวผู้ใด แต่บัดนี้ เหลือแค่เก้าอี้ตัวเดียวกับเขาเพียงคนเดียว ตัวคนเดียวโดดๆ อย่างนี้ จะยืนหยัดอยู่ในโลกอันแปลกประหลาดนี้ได้อย่างไร

ตู๊ด! เงื่อนไขกระตุ้นครบบริบูรณ์ ‘หัวใจโจร

ภูเขา’ เริ่มต้นทำงาน

ตู๊ด! กำลังเปิดใช้งาน ‘หัวใจโจรภูเขา’

ตู๊ด! เปิดใช้งาน ‘หัวใจโจรภูเขา’ สำเร็จ…

เฉิงต้าเล่ยเบิกตากว้าง พลางเห็นบรรทัดข้อมูลสายหนึ่งโผล่ขึ้นมาในหัว

ค่ายคางคก: ค่ายโจรระดับต้นที่ใกล้แตกสลาย

ผู้ครอบครอง: เฉิงต้าเล่ย

ประชากร: 3 (เจ้าค่าย 1 ที่ปรึกษา 1 คนเลี้ยงม้า 1)

ตู๊ด! เด็กหนุ่มผู้เปี่ยมไฟฝัน เจ้าจะเริ่มต้นจากที่นี่ สร้างค่ายภูเขาที่แข็งแกร่งที่สุด มุ่งเข้าสู่คลื่นกลียุค และประกาศตำนานของเจ้าให้ก้องโลก

“นี่…นี่มัน…” เฉิงต้าเล่ยอุทานในใจ ห้วงความคิดอันเต็มไปด้วยบรรยากาศเด็กแนว และกลิ่นอายเกมออนไลน์ราคาถูกนี่ใช่ไหมเล่า! ก็มันตรงกับเกมวางแผน ‘หัวใจโจรภูเขา’ ที่เขาเล่นก่อนหมดสติชัดๆ! ดูท่าเขาจะข้ามมิติมาพร้อมระบบเกมนี้เลย

ตู๊ด! ขณะนี้ค่ายมีประชากร 3 หากจำนวนประชากรลดเหลือ 1 ภารกิจหลักจะล้มเหลว ‘หัวใจโจรภูเขา’ จะปิดตัว

ตู๊ด! มีภารกิจใหม่ “รั้งตัวที่ปรึกษาและคนเลี้ยงม้า” ที่ปรึกษาและคนเลี้ยงม้ากำลังจะจากไป จงรั้งพวกเขาด้วยวิธีที่จริงใจที่สุด

หลังยากลำบากกว่าจะเปิดระบบขึ้นมาได้ เฉิงต้าเล่ยไม่มีทางยอมให้มันปิดลงง่ายๆ เขาวิ่งพรวดออกจากบ้านดิน มุ่งไปยังสวี่เสินจี ยื่นมือออกไปคว้าอีกฝ่ายไว้

“ที่ปรึกษา รอเดี๋ยว!”

สวี่เสินจีและบุตรสาว ‘สวี่หลิงเอ๋อร์’ กำลังจะก้าวออกไป พอได้ยินเสียงก็ใจสั่น รีบยกแขนขวางหน้าม้าผอมโดยอัตโนมัติ “เจ้าค่ายน้อย ท่านไม่คิดเปลี่ยนใจหรือ?”

สายตาเฉิงต้าเล่ยสะดุดที่สวี่หลิงเอ๋อร์ก่อนเป็นอันดับแรก นางอายุราวสิบหก ใบหน้านวลผุดผาดดุจดอกไม้แรกแย้ม ดวงตากลมใสราวกับมีน้ำค้างแน่นเอิบอยู่ ดูสดชื่นราวกับผักกาดขาวที่อาบหยาดน้ำค้าง

“ที่ปรึกษาสวี่ นางคือ…”

ทันทีที่เฉิงต้าเล่ยหันไปสนใจสวี่หลิงเอ๋อร์ ข้อความในหัวก็โผล่ขึ้นมาอีก

ชื่อ: สวี่หลิงเอ๋อร์ (คนเลี้ยงม้า)

อายุ: 16 ปี

ทักษะ: ให้อาหารม้า

ด้วยสัญชาตญาณปกป้องบุตรสาว สวี่เสินจีก็รีบยืนกัน “นี่คือลูกสาวข้า สวี่หลิงเอ๋อร์ นางอยู่หลังเขาคอยเลี้ยงม้ามาตลอด เจ้าค่ายน้อยย่อมไม่เคยเจอมาก่อน”

เฉิงต้าเล่ยก็นึกไม่ถึง คนหน้าตาไม่ชวนมองอย่างสวี่เสินจี จะมีลูกสาวสวยผุดผาดขนาดนี้ แถมพอดูไปดูมาก็พลอยทำให้หน้าตาสวี่เสินจีดูน่ารักขึ้นมาหน่อย

“ท่านพ่อตา ไม่สิ ที่ปรึกษาสวี่ ข้าพึ่งได้ใคร่ครวญดู ท่านคอยทำงานงกๆ ในค่ายมาตลอด ไม่มีท่านเสียแล้วจะมีค่ายคางคกในวันนี้ได้อย่างไร ข้าไม่อาจปล่อยให้ท่านลงเขาไปตามลำพัง” เฉิงต้าเล่ยพูดด้วยอารมณ์พลุ่งพล่าน เกือบหลุดปากพูดสิ่งที่อยู่ในใจก็ว่าได้ ทว่าก็ไม่ถือเป็นการโกหก เพราะถ้าไม่มีสารพัดแผนพิสดาร (ที่เป็นตัวการ) ของสวี่เสินจี ค่ายคางคกคงไม่พังเร็วขนาดนี้

“ข้าเองก็อาลัยในค่ายนี้อยู่ แต่ข้าน่ะอายุมากแล้ว ไม่อยากเป็นตัวถ่วงของเจ้าค่ายน้อยหรือ

ถ่วงค่ายให้เดือนร้อนเลย”

“ถ่วง? ท่านว่าข้าฉุดรั้งท่านหรือ! ถ้าท่านไม่พูดประโยคนี้เสียก่อน จะไปก็เชิญไปได้เลย แต่พอท่านพูดแล้ว ข้าจะไม่มีวันให้ท่านไปไหนทั้งนั้น นับจากนี้ถ้ายังมีข้าได้กินสักคำ ก็ไม่ปล่อยให้พ่อลูกท่านอดตายเด็ดขาด” เฉิงต้าเล่ยถือว่าไม่ผิดศีลธรรมอะไรด้วย เพราะสวี่หลิงเอ๋อร์กำลังอยู่ในวัยที่ต้องการสารอาหารเต็มที่ เขาจึงกล่าวต่อ “อีกอย่าง ที่ปรึกษาสวี่จะลงเขาไปไหนได้ ในยามที่เบื้องล่างวุ่นวาย และจะมีค่ายภูเขาแห่งใดยอมรับท่านหรือ?”

คำพูดนี้กระแทกเข้าใจสวี่เสินจีอย่างจัง เพราะชื่อเสียง ‘ที่ปรึกษาหัวหมา’ ของเขาเลื่องลือทั่วเขาวัวเขียว ไม่มีค่ายไหนอยากรับเขาไว้แน่ ถ้ามี คงไปนานแล้ว ไม่ต้องรอถึงวันนี้ อีกทั้งบนเขายังพอมีที่หลบภัย ดีกว่าเสี่ยงลงไปถูกทั้งทหารและโจรที่ไหนก็ไม่รู้ฆ่าตายตั้งแต่วันแรก

“แต่…บนเขาเหลือพวกเราแค่สามคน จะเอาตัวรอดกันได้หรือ?”

“จะกลัวอะไรเล่า! พึ่งภูเขาก็หาอยู่จากภูเขา พึ่งน้ำก็หาอยู่จากน้ำ หยิบอาวุธข้ามา ข้าจะลงเขา

ไปปล้น!”

สวี่หลิงเอ๋อร์ลากขวานใหญ่ใบเดียวคม ออกมาจากเรือน หนักห้าสิบถึงหกสิบชั่งได้ เฉิงต้าเล่ยคว้าขึ้นมาถือ รู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย นี่มันคืออาวุธที่เมื่อก่อนเขาเคยใช้จริงๆ หรือ! ด้วยลักษณะและหน้าตาเช่นนี้ เขาควรได้ใช้กระบี่เล่มงาม สะพายข้างเดินสง่ากลางยุทธจักร ถึงเจอสตรีใดก็เอ่ยปาก “แม่นาง อายุเท่าไหร่แล้วหรือ ยังมิได้แต่งงานหรือ?”

แต่นี่พอถือขวานยักษ์ ก็ดูจะได้แต่ตะโกนเรียกชาวบ้าน “ป้าเอ๊ย มีหมั่นโถวเหลือไหมสักลูก!”

ตู๊ด! ภารกิจ “รั้งตัวที่ปรึกษาและคนเลี้ยงม้า” สำเร็จ ได้รับรางวัลคัมภีร์ ‘สามขวาน’ 1 เล่ม

‘สามขวาน’: วิชาขวานมาจากตำนานของ ‘เฉิงเหยาจิน’ (เล่าลือว่าเป็นนักรบในยุคโบราณ) ว่ากันว่าได้รับการถ่ายทอดจากเซียนในความฝัน มีสามท่า ได้แก่ ‘ผ่าสมอง’, ‘เขี่ยฟัน’, และ ‘ควักหู’

ชุดความรู้ไหลเข้าสู่สมองของเฉิงต้าเล่ย เขาเข้าใจสามท่านี้อย่างทะลุปรุโปร่งในพริบตา

“เจ้าค่ายน้อย ให้ข้าลงเขาไปกับท่านสองคน มันจะไม่เสี่ยงเกินไปหรือ?”

“ไม่ ไม่ใช่ข้าสองคน แต่เป็นพวกเราสามคนต่างหาก”

“ฉัน…”

“อะไร มีปัญหา?” เฉิงต้าเล่ยตวัดขวานพาดบ่า ขวานนี้หนักเอาการ ถ้าเป็นร่างเดิมสมัยก่อนอาจยกไม่ขึ้นด้วยซ้ำ

เห็นคมขวานใหญ่กว่าศีรษะตัวเองสองเท่า สวี่เสินจีจึงรีบหุบปากฉับ

เฉิงต้าเล่ยกระโดดขึ้นหลังม้า ยกขวานวางพาดบนบ่า “จูงม้า เดิน!”

ตู๊ด! ได้รับภารกิจ “ปล้นครั้งแรกให้เสร็จก่อนพระอาทิตย์ตก”

หากสำเร็จ: จะได้รับสิทธิ์ ‘สุ่มของรางวัล’ 1 ครั้ง

หากล้มเหลว: โทษถึงตาย

ตู๊ด! เด็กหนุ่มผู้เปี่ยมไฟฝันเอ๋ย การปล้นคือก้าวแรกของการเป็นโจรภูเขาที่แท้จริง จงก้าวไปด้วยความกล้าหาญ หนทางข้างหน้ายังมีความตื่นเต้นรอเจ้าอีกมากมาย

“เฮ้อ…” เฉิงต้าเล่ยถอนหายใจยาว นี่มันกลิ่นอายสไตล์เกมออนไลน์ราคาถูก ที่เต็มไปด้วยความเป็นเด็กเนิร์ดอยู่หน่อยๆ จริงๆ

…

ตะวันใกล้ตกดิน ชายชราหนึ่งคน ม้าผอมๆ หนึ่งตัว และเด็กหนุ่มแบกขวานอีกหนึ่งคน เดินทอดเงายามเย็นยืดยาวไปไกล

“เจ้าค่ายน้อย พวกเราควรจะ…”

“ไม่” เด็กหนุ่มพูดตัดบท “เรียกข้าว่า ‘หัวหน้าใหญ่’”

สิ้นคำ เขาหันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ที่ใกล้ลับขอบฟ้า จู่ๆ ก็เงื้อขวานขึ้นฟาดอากาศ เปล่งเสียงคำรามลั่น ม้าผอมนั่นก็เชิดหัวร้องฮี้เสียงยาว ราวกับขานรับผู้เป็นนาย