ตอนที่ 17: หอพักวิทยาลัยการละคร

ตอนที่ 17: หอพักวิทยาลัยการละคร

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เพลงสากลชื่อ "The Final Countdown" ก็ปรากฏขึ้นบนโลกออนไลน์อย่างกะทันหัน ด้วยสไตล์ร็อกแอนด์โรลที่หนักแน่นบวกกับพลังเสียงที่ระเบิดอารมณ์ ทำให้เพลงนี้กวาดชาร์ตเพลงหลักๆ ในจีนจนเรียบ และผู้คนก็เริ่มจดจำชื่อของนักร้องที่สู้ชีวิตในเมืองหลวงมานานถึงแปดปีได้—เขาก็คือ ถังกว่าง

ชีวิตของ อวี้ตงชิง ยังคงดำเนินต่อไปตามปกติ แต่ก็มีความเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้นเจ้าค่ะ เขาได้เซ็นสัญญาถือครองลิขสิทธิ์ฉบับใหม่กับบริษัท โดยระบุว่าลิขสิทธิ์เพลงทั้งหมดที่เขาแต่งจะตกเป็นของอวี้ตงชิง และเขาจะได้รับส่วนแบ่งค่าลิขสิทธิ์ตามเปอร์เซ็นต์ที่กำหนด ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการผลักดันของ หลัวอวิ๋น ลิขสิทธิ์ทั้งหมดของเพลง "The Final Countdown" รวมถึงท่อนที่เคยแต่งไว้ในเรื่อง "คนตัดเซียน" (God of Gamblers) ก็ถูกโอนกลับมาเป็นของอวี้ตงชิงทั้งหมดเจ้าค่ะ

ทุกอย่างดูดีกว่าแต่ก่อนมาก แม้จะยังไม่สมบูรณ์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ก็ตาม อย่างไรก็ดี สัญญาห้าปีฉบับที่สองของเขากับบริษัทกำลังจะสิ้นสุดลงในช่วงต้นปีหน้า เขาตั้งใจจะอดทนทำต่ออีกสักครึ่งปี และในระหว่างนี้ก็จะช่วยงาน อู๋หลาน เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณที่เธอคอยดูแลอวี้ตงชิงคนเดิมมาตลอดหลายปี นั่นคือแผนที่เขาวางไว้เจ้าค่ะ

ต้นเดือนมิถุนายน บ่ายวันจันทร์... อวี้ตงชิงลางานครึ่งวันเป็นกรณีพิเศษ เพราะละครเวทีเรื่อง "ความรักในยุค 80" ที่ หมิงเม่ย น้องเมียของเขาซุ่มซ้อมมานาน กำลังจะเปิดแสดงรอบภายในที่วิทยาลัยของเธอ หมิงเม่ยแวะมาหาถังถงที่บ้านเมื่อสุดสัปดาห์ และย้ำนักย้ำหนาว่าต้องให้เขาไปดูให้ได้ เพราะนี่เป็นการแสดงต่อหน้าสาธารณชนครั้งแรกในผลงานของเธอ และเธออยากให้เขาไปให้กำลังใจจริงๆ อวี้ตงชิงจึงตอบตกลงเจ้าค่ะ

หลังมื้อเที่ยง เขาออกจากบริษัทแล้วนั่งรถไฟใต้ดินมุ่งหน้าไปยัง วิทยาลัยการละครส่วนกลาง (Central Academy of Drama) ทันที

ในหอพักชั้น 3 อาคาร 11 ฝั่งหอหญิงของวิทยาลัยฯ แว่วเสียงเพลงคลอเคล้าด้วยเสียงกีตาร์ดังออกมา มันคือเพลง "Love Song 1990" ที่แต่งโดยอวี้ตงชิงนั่นเองเจ้าค่ะ

ดวงตาสีดำเป็นประกายและใบหน้าที่เปื้อนยิ้มของเธอ ฉันจะลืมเลือนความเปลี่ยนแปลงในรูปลักษณ์ของเธอได้อย่างไร? วันวานอันแสนสั้นที่ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว เหลียวมองกลับไป วันเวลาก็พัดผ่านไปเนิ่นนานแล้ว

คนร้องไม่ใช่หมิงเม่ยนะเจ้าคะ แต่เป็น หานชิงชิง รูมเมทของเธอ เพลง "Love Song" ทั้งสองเพลงที่หมิงเม่ยนำมาเผยแพร่ในวิทยาลัย ประกอบกับการโปรโมตใน Bilibili ทำให้เพลงนี้กลายเป็นไวรัลในสถานศึกษาอย่างรวดเร็ว พวกผู้ชายจะชอบร้อง "Love Song 1980" ส่วนพวกผู้หญิงจะอินกับ "Love Song 1990" มากกว่าเจ้าค่ะ

หานชิงชิงเป็นแฟนคลับตัวยงของเพลงนี้ หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือเธอเป็นแฟนคลับของพี่เขยหมิงเม่ย—อวี้ตงชิง—ทั้งที่ยังไม่เคยเห็นหน้ากันเลยด้วยซ้ำ วันนี้หานชิงชิงสวมแว่นตา นั่งอยู่ที่โต๊ะริมหน้าต่างพลางดีดกีตาร์ร้องเพลง เธอเหลือบมองหมิงเม่ยที่กำลังแต่งหน้าอยู่แล้วอดไม่ได้ที่จะถามว่า "หมิงเม่ย วันนี้พี่เขยเธอจะมาจริงเหรอ?" "มาสิ! เขาปากรับคำกับฉันด้วยตัวเองเลยนะ" "ว้าว ในที่สุดฉันจะได้เห็น 'เทพบุตร' ในดวงใจสักที!" หานชิงชิงอุทานทำหน้าเพ้อฝันแบบติ่งตัวแม่เลยเจ้าค่ะ

ยังไม่ทันที่หมิงเม่ยจะตอบ เสียงเด็กสาวอีกคนก็แทรกขึ้นมา "หานชิงชิง... เทพบุตรงั้นเหรอ? ฉันว่าไม่มั้ง หมิงเม่ยบอกว่าพี่เขยเธออายุเกือบ 40 แล้วไม่ใช่เหรอ? คงเป็นคุณลุงวัยกลางคน พุงพลุ่ย ตัวมันแว่บแบบชายวัยทองละมั้ง อย่าไปหวังสูงนักเลย เดี๋ยวจะเสียความรู้สึกเปล่าๆ"

คนพูดคือสาวสวยที่นั่งอยู่ตรงข้ามหานชิงชิง เธอมีรูปร่างสูงโปร่ง ขาเรียวยาวขาวนวล ใบหน้าเรียวเล็กรูปตัววี และดวงตากลมโต—ลุคดารามาตรฐานเลยเจ้าค่ะ แต่ถ้ามองใกล้ๆ จะเห็นว่าริมฝีปากของเธอค่อนข้างบาง เธอชื่อว่า เฉิงชง เป็นนักศึกษาปีสองคณะการแสดงเหมือนกัน

"ไม่จริงหรอก! หมิงเม่ยบอกว่าพี่เขยเธอหล่อมากนะ" หานชิงชิงเถียง "ผู้ชายจะเข้าเลข 4 มันจะหล่อได้แค่ไหนกันเชียว?" เฉิงชงพ่นลมหายใจอย่างดูแคลน

จังหวะนั้นเอง หมิงเม่ยที่แต่งหน้าเสร็จพอดีเหลือบมองเธอแล้วพูดนิ่งๆ ว่า "ฉันว่าผู้ชายจะหล่อหรือไม่หล่อมันไม่สำคัญหรอก สิ่งที่สำคัญคือ 'ความสามารถ' ต่างหาก ดีกว่าพวกหน้าตาดูไม่ได้ แถมยังสมองกลวงเป็นคนโง่ตั้งเยอะ อีกอย่างนะ... พี่เขยฉันหล่อจริงๆ"

พูดจบเธอก็คว้ากระเป๋าสะพายเดินออกจากห้องไปโดยไม่หันกลับมามอง "หมิงเม่ย รอฉันด้วย!" หานชิงชิงรีบวางกีตาร์แล้ววิ่งตามออกไป ทิ้งให้เฉิงชงยืนทำหน้าไม่พอใจอยู่คนเดียว เฉิงชงรู้ดีว่าหมิงเม่ยแอบจิกกัดเธอเรื่องที่มีแฟนไม่มีการศึกษา แฟนของเธอชื่อ สวี่เสี่ยวฉี หน้าตางั้นๆ แถมยังเจ้าชู้ตัวพ่อ แต่ที่มีคนรุมล้อมเพราะเขามีพ่อที่ทรงอิทธิพล—สวี่ชิ่งกั๋ว หนึ่งในผู้กำกับชื่อดังที่สุดของจีนที่มีเส้นสายกว้างขวางในวงการบันเทิงนั่นเองเจ้าค่ะ

ใครๆ ก็แอบนินทาว่าเฉิงชงคบกับสวี่เสี่ยวฉีเหมือน "ดอกไม้สวยปักบนกองขี้ควาย" แต่หลายคนก็เชื่อว่าเธอหวังผลประโยชน์จากบารมีของผู้กำกับใหญ่มากกว่า ซึ่งเฉิงชงก็ไม่เคยยอมรับหรือปฏิเสธ เธอรู้จุดแข็งจุดอ่อนของตัวเองดีเจ้าค่ะ เด็กต่างจังหวัดที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้าจากครอบครัวชนชั้นแรงงาน จะไปโดดเด่นในวิทยาลัยการละครที่การแข่งขันสูงลิบลิ่วจนเตะตาผู้กำกับให้ได้รับบทเด่นๆ ได้ยังไง? นอกจากทักษะการแสดงแล้ว เธอต้องใช้ข้อได้เปรียบเดียวที่มี—นั่นคือ "ความสวย"

ในวิทยาลัยที่มีแต่คนสวย เฉิงชงถือว่าโดดเด่นมาก และเธอก็ใช้สิ่งนี้แลกกับโอกาส สวี่เสี่ยวฉีบอกว่าพ่อของเขาจองบทนางรองในละครแนวคนเมืองเรื่องใหม่ไว้ให้เธอแล้ว ถ้าไม่มีเส้นสายนี้ แม้แต่บทตัวประกอบเดินผ่านกล้องก็ยังยากเลยเจ้าค่ะ! อย่างน้อยฉันก็คบกันเปิดเผย ไม่เหมือนบางคนที่ไปแอบคุยบทกับผู้กำกับตอนกลางคืนเพื่อแลกบทซะหน่อย แบบนั้นแย่กว่าตั้งเยอะ จริงไหมล่ะ? เฉิงชงคิดแบบนั้นและรู้สึกภูมิใจลึกๆ ทว่าพออยู่ต่อหน้าหมิงเม่ย ความมั่นใจนั้นกลับหายวับไป เพราะหมิงเม่ยดูแคลนเรื่องพวกนี้สิ้นดี ตอนแรกสวี่เสี่ยวฉีเคยตามจีบหมิงเม่ยก่อนด้วยนะเจ้าคะ แต่เธอปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย เขาถึงได้หันมาหาเฉิงชงแทน แถมหน้าตาของหมิงเม่ยก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเธอเลย แถมพื้นฐานครอบครัวก็ดีกว่ามาก

โชคดีที่ยัยนี่เรียนเอกผู้กำกับและอยากเป็นผู้กำกับในอนาคต ไม่อย่างนั้นคงเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวที่สุดของฉันแน่ๆ เฉิงชงคิดในใจ ทันใดนั้นเธอก็นึกอะไรได้แล้วรีบดูนาฬิกา แย่แล้ว! เดี๋ยวจะไปเดทสาย สวี่เสี่ยวฉีต้องไม่พอใจแน่ๆ เฉิงชงรีบเติมหน้าหน้ากระจกอีกนิด แล้วก็เยื้องย่างด้วยหุ่น "เอวบางร่างน้อย" ออกจากหอพักไป

วิทยาลัยการละครส่วนกลางตั้งอยู่ในตรอกตงเหมียนฮวา ย่านหนานหลัวกู่เซี่ยง รายล้อมด้วยบ้านโบราณสไตล์จตุรมุข (Siheyuan) สถาบันชั้นสูงด้านการละครของจีนตั้งอยู่ที่นี่ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นไข่มุกที่ซ่อนตัวอยู่ในย่านเมืองเก่า

อวี้ตงชิงขึ้นมาจากสถานีรถไฟใต้ดินหนานหลัวกู่เซี่ยงและเดินเข้าสู่รั้ววิทยาลัย ที่นี่ไม่ได้กว้างใหญ่เหมือนมหาวิทยาลัยทั่วไปเจ้าค่ะ จำนวนนักศึกษาก็ไม่ได้เยอะมาก แต่ทุกตารางนิ้วเต็มไปด้วยหนุ่มหล่อสาวสวย ยิ่งในหน้าร้อนที่สวมชุดโปร่งสบายแบบนี้ บอกเลยว่า "เจริญหูเจริญตา" สุดๆ เจ้าค่ะ

ไม่นานหลังจากเข้าเขตโรงเรียน เขาก็ได้รับข้อความจากหมิงเม่ย "พี่เขย ถึงหรือยังคะ?" "เพิ่งเดินเข้ามาในโรงเรียนน่ะ" "มาที่โรงละครทิศเหนือ (North Theater) เลยค่ะ อยู่มุมตะวันออกเฉียงเหนือน่ะ"

อวี้ตงชิงเดินตามทางที่หมิงเม่ยบอกจนถึงโรงละคร ข้างในเริ่มมีคนมาบ้างแล้วแต่ไม่เยอะมาก เพราะเป็นการแสดงรอบเล็กๆ สำหรับคนใน "พี่เขย มาแล้วเหรอคะ!" หมิงเม่ยในชุดเดรสสีแดงสวย แต่งหน้าทำผมเปียสองข้าง ดูเหมือนเด็กสาวในยุค 80 ที่ดูอ่อนโยนแต่มั่นใจ ภาพนี้ทำให้อวี้ตงชิงนึกถึงหนังเก่าเรื่องหนึ่งในโลกเดิมที่ชื่อ "กระโปรงแดงบนถนน" (Red Skirts on the Street) เลยเจ้าค่ะ

อวี้ตงชิงยิ้มกำลังจะทักทาย แต่ก็เห็นสาวสวยอีกคนวิ่งกู๋เข้ามาหาแล้วจ้องหน้าเขา: "คุณคือพี่เขยของหมิงเม่ย... คุณอวี้ตงชิงใช่ไหมคะ?" "ใช่ครับ แล้วคุณคือ...?" "ว้าว!" เด็กสาวอุทานเสียงหลง แล้วรีบโน้มตัวไปกระซิบข้างหูหมิงเม่ยทันที แม้เสียงจะเบา แต่อวี้ตงชิงที่ประสาทสัมผัสไวก็ได้ยินชัดแจ๋วเจ้าค่ะ: "หมิงเม่ย เธอไม่ได้โกหกจริงๆ ด้วย พี่เขยเธอหล่อมาก! หล่อกว่าที่เธอโม้ไว้อีกนะเนี่ย!"

หมิงเม่ยค้อนขวับใส่เพื่อนแต่ก็ยังแนะนำให้อวี้ตงชิงรู้จัก: "พี่เขยคะ นี่หานชิงชิง รูมเมทของฉันเอง เรียนอยู่เอกออกแบบฉาก เธอชอบเพลง 'Love Song 1990' ของพี่มากเลยค่ะ" "ใช่ค่ะพี่อวี้ ฉันชอบเพลงที่พี่แต่งมากเลย เราขอแอด WeChat ไว้ได้ไหมคะ? เผื่อฉันจะขอคำปรึกษาเรื่องดนตรีบ้าง" หานชิงชิงรุกหนักเจ้าค่ะ

อวี้ตงชิงลังเลนิดหน่อยกับคำขอของเด็กสาว แต่สุดท้ายก็ยอมตกลงเจ้าค่ะ เพราะเธอก็เป็นรูมเมทของหมิงเม่ยและดูท่าทางจะสนิทกันดี ถ้าปฏิเสธตรงๆ คงดูไม่เหมาะ หลังจากแอดเพื่อนกันเสร็จ ก็มีคนตะโกนเรียกมาจากที่ไกลๆ: "หมิงเม่ย การแสดงจะเริ่มแล้วนะ ไม่มาเหรอ?!" "ไปเดี๋ยวนี้แหละ!" หมิงเม่ยขานรับ แล้วหันมาบอกอวี้ตงชิง "พี่เขยหาที่นั่งตามสบายเลยนะคะ ฉันขอไปดูความเรียบร้อยก่อน" จากนั้นเธอก็จูงมือหานชิงชิงวิ่งไปทางเวที แล้วแอบถามเพื่อนด้วยน้ำเสียงงอนๆ "ชิงชิง เธอไปขอ WeChat พี่เขยฉันทำไมเนี่ย?" "ทำไมจะไม่ได้ล่ะจ๊ะ? ฮิฮิ พี่เขยเธอก็ไม่ได้ปฏิเสธซะหน่อย!"