ตอนที่ 16: ความหวัง แม้จะเป็นเพียงแสงสว่างที่ริบหรี่ที่สุด

ตอนที่ 16: ความหวัง แม้จะเป็นเพียงแสงสว่างที่ริบหรี่ที่สุด

เมื่อคืนนี้ เมืองหลวงต้องเผชิญกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำอย่างหนัก

เช้าวันนี้หลังหยาดฝนซาลง อากาศกลับสดชื่นเป็นพิเศษ ชะล้างหมอกควันที่เคยปกคลุมออกไปจนสิ้น ท้องฟ้ากลายเป็นสีคราม เมฆสีขาวลอยเด่น และอากาศใสสะอาด

ถังกว่าง เดินเงียบๆ ไปตามถนนพลางถือสัมภาระของเขา กระเป๋าของเขานั้นเรียบง่าย มีเพียงกระเป๋าเดินทางใบเก่าและกีตาร์ที่อยู่เคียงข้างเขามาตลอด 8 ปี

เขาใช้เวลาเต็มๆ 8 ปีในเมืองนี้ แต่สุดท้ายกลับไม่ได้อะไรเลย แถมยังสูญเสียไปมากมาย รวมถึงแฟนสาวที่ดั้นด้นมาแสวงโชคที่เมืองหลวงพร้อมกับเขาด้วย

เธอชื่อว่า อาเสวียน

เมื่อคืนนี้ตอนที่พวกเขาเลิกกัน ฝนในเมืองหลวงตกลงมาหนักมาก หนักจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น ลมก็แรงเสียจนถังกว่างรู้สึกว่าอาเสวียนยืนอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่เขากลับมองเห็นเธอไม่ชัดเลย

อาเสวียนพูดว่า "ถังกว่าง พวกเราแยกทางกันด้วยดีเถอะนะ" เสียงของเธอไม่ดังนัก ราวกับถูกเสียงฝนกลบไปเสียสิ้น แต่ถังกว่างได้ยินมันชัดเจน... ชัดเจนจริงๆ

เขาถือร่มไว้ในมือ แต่กลับไม่มีความกล้าแม้แต่จะเอ่ยปากอ้อนวอนเธอเป็นครั้งสุดท้าย รถยนต์คันหนึ่งที่จอดอยู่ไม่ไกลเปิดไฟหน้าค้างไว้ แสงนั้นสว่างจ้าจนแสบตา เสียงบีบแตรดังขึ้นสองครั้ง แล้วอาเสวียนก็วิ่งออกไปจากร่มของเขา โดยไม่เปิดโอกาสให้เขาได้กล่าวคำล่ำลา นี่คือบทสรุปสุดท้ายของพวกเขา

ถังกว่างยืนเหม่อลอยอยู่กลางสายฝน ในรถคันนั้นตอนนี้คงจะอุ่นมาก อาเสวียนคงไม่หนาวแล้วล่ะ มันคือรถเบนซ์ เขาไม่รู้หรอกว่ามันราคาเท่าไหร่ แต่เขารู้จักยี่ห้อนี้ดี

ตอนประมาณสี่ทุ่มคืนนั้น ต้าเผิง เพื่อนของเขามาหา และพาถังกว่างไปดื่ม พวกเขาดื่มเหล้าขาวเอ้อกัวโถวขวดละสิบหยวนในห้องเช่าแคบๆ ขนาดสิบกว่าตารางเมตร น้ำฝนซึมเข้ามาทางประตูจนพื้นเปียกแฉะไปหมด พวกเขาดื่มกันจากขวดโดยตรง บนกล่องกระดาษขนาดเท่าฝ่ามือมีเพียงจานถั่วลิสงวางอยู่

ต้าเผิงพูดว่า "ถั่วเนี่ยของเมื่อวานซืนนะ อากาศแบบนี้ไม่ต้องใช้ตู้เย็นหรอก กินได้อีกหลายวัน" ถังกว่างก้มหน้าลง ในที่สุดก็เค้นประโยคหนึ่งออกมา: "อาเสวียนไปหาคนรวยแล้ว"

ถั่วลิสงในมือต้าเผิงถูกบีบจนแหลก เขาคาดการณ์ไว้นานแล้วว่าอาเสวียนกับถังกว่างสุดท้ายก็ต้องเลิกกัน "ไม่เป็นไรหรอก มันเป็นเรื่องปกติ!" ต้าเผิงจิบเหล้า ในขวดเหลือเอ้อกัวโถวไม่ถึงครึ่ง

ตอนนั้นเองที่ถังกว่างเพิ่งจะรู้สึกอยากร้องไห้ขึ้นมาจริงๆ เขาอยากจะร้อง แต่น่าแปลกที่น้ำตามันไม่ไหล "กับบ้านซอมซ่อที่นายเช่าอยู่เนี่ยนะ แค่จะทำอะไรกันเสียงยังรอดออกไปข้างนอกเลย นายจะหวังให้อาเสวียนทนอยู่กับนายต่อเหรอ? นอกจากว่าเธอจะเป็นคนโง่จริงๆ เท่านั้นแหละ" ต้าเผิงพูด

ถังกว่างได้ยินดังนั้นก็โมโหจนพลิกโต๊ะ—ไม่ใช่สิ พลิกกล่องกระดาษนั่นทิ้ง จานถั่วลิสงกระจายไปทั่ว ตกไปตามซอกมุมในห้องเช่าแคบๆ ของต้าเผิงที่ไม้กวาดเข้าไม่ถึง และมองไม่เห็นแม้จะลืมตาดู

ต้าเผิงเก็บถั่วลิสงสองสามเม็ดขึ้นมาจากพื้น แล้วกระดกเหล้าที่เหลือจนหมดขวด เขาพูดว่า "ถังกว่าง นายกลับบ้านเถอะ ไปหางานทำเป็นชิ้นเป็นอัน แล้วก็แต่งงานมีเมียซะ"

คืนนั้นเขาตานอนไม่หลับทั้งคืน พอรุ่งสาง เขาตัดสินใจทำตามคำแนะนำของต้าเผิงและเตรียมตัวจากไป จากเมืองที่ทำให้เขาใจสลายแห่งนี้

เมื่อเขาไปถึงสถานีรถไฟใต้ดิน ขณะที่กำลังจะขึ้นรถเพื่อไปสถานีรถไฟใหญ่ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เป็นเบอร์บ้านที่ไม่คุ้นเคย

ถังกว่างชะงักไปครู่หนึ่งแต่ก็กดรับสาย เสียงผู้หญิงที่หวานแต่ไร้อารมณ์ดังมาจากปลายสาย: "ใช่คุณถังกว่างไหมคะ? ฉันโทรมาจากแผนกบริหารศิลปินของจินเย่เรคคอร์ดสค่ะ ประวัติและผลงานที่คุณส่งเข้ามาผ่านการพิจารณาแล้วนะคะ รบกวนมาสัมภาษณ์ที่บริษัทโดยเร็วที่สุดด้วยค่ะ"

ผ่านงั้นเหรอ?! ถังกว่างยืนนิ่งค้างอยู่ตรงนั้นทันที

เสียงอึกทึกรอบข้างดูเหมือนจะจางหายไป และมีเพียงเสียงเดียวที่ดังก้องอยู่ในหัว: การพิจารณาผ่านแล้ว! พวกเขาเรียกฉันไปสัมภาษณ์!

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็ได้สติ โทรศัพท์ถูกตัดสายไปแล้ว ถังกว่างพยายามทำใจให้สงบ กระชับสายกระเป๋าเดินทาง สะพายกีตาร์ แล้วหมุนตัวไปขึ้นรถไฟใต้ดินในทิศทางตรงกันข้าม

แม้ว่าทางข้างหน้าจะยังยากลำบากและยาวไกล แต่เขาก็มีความหวังแล้ว ใช่... ความหวัง แม้จะเป็นเพียงแสงสว่างที่ริบหรี่ที่สุดก็ตาม

อวี้ตงชิง แน่นอนว่าไม่รู้เลยว่าคำพูดเพียงประโยคเดียวของเขาได้เปลี่ยนโชคชะตาของคนคนหนึ่งไปแล้ว เช้าวันนี้ทันทีที่เขามาถึงที่ทำงาน หลี่เว่ย ก็รีบเดินเข้ามาหาด้วยความตื่นเต้น

"เฮ้ พี่อวี้ ผมได้ยินมาว่าบริษัทเซ็นสัญญานักร้องร็อกคนใหม่แล้วนะ เสียงเขาพลังทำลายล้างสูงมาก แถมยังได้ร้องเพลง 'The Final Countdown' เวอร์ชันเต็มที่พี่อวิ๋นแต่งด้วย" หือ? เซ็นสัญญาแล้วเหรอ?

อวี้ตงชิงยังไม่เคยเจอถังกว่างตัวเป็นๆ เลยเจ้าค่ะ แต่ถ้าดูจากแค่เสียงร้องก็น่าจะโอเคอยู่แล้ว ยิ่งได้รับเพลงดีๆ แบบนั้นไปอีก "ก็ไม่เลวนะ" อวี้ตงชิงตอบนิ่งๆ "จะไม่เลวได้ยังไงล่ะพี่! นั่นเพลงที่พี่อวิ๋นแต่งเลยนะ" หลี่เว่ยหันไปยิ้มกว้างให้ หลัวอวิ๋น ที่นั่งอยู่แถวหน้าแล้วพูดว่า "พี่อวิ๋น พี่เจ๋งมาก! ฝีมือแต่งเพลงพัฒนาขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย"

หลัวอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็หันกลับมา แต่สีหน้ากลับดูไม่ค่อยดีใจเท่าไหร่ เธอพ่นลมหายใจออกทางจมูกแล้วพูดเสียงเย็นว่า "หลี่เว่ย นายคิดว่าคนอย่างฉันจะแต่งเพลงที่สมบูรณ์ขนาดนั้นได้งั้นเหรอ?!"

หลี่เว่ยงงเป็นไก่ตาแตกทันที: "แปลกจัง ใครๆ ในบริษัทเขาก็พูดกันว่าพี่เป็นคนแต่ง ก็ในเมื่อครึ่งแรกมันเป็นของพี่นี่นา" หลัวอวิ๋นเลิกสนใจเขา เธอเหลือบมองอวี้ตงชิงที่กำลังจิบชาอย่างสบายใจ แล้วก็หันหน้ากลับไปโดยไม่พูดอะไร

ไม่นานนัก อวี้ตงชิงก็ได้รับข้อความ WeChat จากหลัวอวิ๋น "พี่อวี้ พี่กับอู๋หลานไปคุยอะไรกันมาคะ? ตอนนี้คนทั้งบริษัทเข้าใจว่าฉันเป็นคนแต่งไปหมดแล้ว นี่มันเป็นการผลักฉันขึ้นที่สูงชัดๆ (ทำให้ลำบากใจ)"

อวี้ตงชิงส่งเพลง "The Final Countdown" เวอร์ชันเต็มให้อู๋หลาน โดยบอกให้เธออ้างว่าหลัวอวิ๋นเป็นคนแต่งเองเจ้าค่ะ ในเมื่อเป็นงานที่ได้รับมอบหมายมา การที่เธอทำสำเร็จจึงเป็นเรื่องดีที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงภาวะยุ่งยากซับซ้อนที่อาจตามมา อู๋หลานเองก็ตกลงในตอนนั้น

ตอนนี้เมื่อได้ยินหลัวอวิ๋นบ่น อวี้ตงชิงก็ยิ้มออกมา เขาวางถ้วยชาลงแล้วพิมพ์ข้อความตอบกลับ "แบบนี้ไม่ดีเหรอ? ดูสิ ใครๆ ก็ชมและยินดีกับเธอ ไม่มีความสุขเหรอไง?" "ฉันยอมรับว่าฉันก็รักสวยรักงามชอบคำชมนะคะ ยังไงฉันก็เป็นผู้หญิง แต่ถ้าวันหน้าอู๋หลานมาขอให้ฉันแต่งให้อีกจะทำยังไงล่ะ? พี่ต้องช่วยฉันนะ!" หือ? จะเกาะติดไม่ปล่อยเลยเหรอเนี่ย?

"ไว้ค่อยว่ากัน" อวี้ตงชิงตอบอย่างไม่ยี่ระแล้ววางโทรศัพท์ลง

ในช่วงบ่าย หลังจากอวี้ตงชิงเลิกงานตรงเวลา ขณะที่เขากำลังเดินไปที่ทางเข้าสถานีรถไฟใต้ดิน เขาก็เห็นชายหนุ่มท่าทางซื่อๆ สวมเสื้อยืดและแว่นกรอบดำยืนเดินวนไปวนมาอยู่ตรงนั้น เป็นถังกว่างนั่นเองเจ้าค่ะ

ถังกว่างเห็นอวี้ตงชิงก็รีบเดินเข้ามาหาทันที แล้วพูดด้วยความเคารพว่า "อาจารย์อวี้ ขอบคุณมากครับ ขอบคุณสำหรับเพลงที่คุณแต่ง และขอบคุณที่ช่วยแนะนำผม" "ผู้จัดการอู๋บอกคุณหมดแล้วเหรอ?" "ครับ ผู้จัดการอู๋บอกว่าถ้าไม่มีคำแนะนำจากอาจารย์ ผมคงไม่มีโอกาสตามมา ผมขอบคุณจริงๆ ครับ ผม... ผม..." ถังกว่างตื่นเต้นจนพูดจาวนไปวนมา

"ไม่ต้องขอบคุณผมหรอก" อวี้ตงชิงขัดจังหวะเขา น้ำเสียงยังคงราบเรียบ: "การที่คุณผ่านการคัดเลือกที่เข้มงวดของบริษัทและได้เป็นนักร้องได้ แสดงว่าคุณมีความสามารถและพรสวรรค์มากพอ แต่นี่มันเป็นแค่จุดเริ่มต้นนะ ทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล ผมคิดว่าคุณคงเข้าใจ" "ผมทราบครับ ผมทราบ" ถังกว่างพยักหน้าไม่หยุด: "ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะพยายามให้หนักขึ้นเป็นสองเท่าแน่นอน"

อวี้ตงชิงเชื่อคำพูดของเขาเจ้าค่ะ ดูจากประวัติที่สู้ชีวิตในฐานะนักร้องพเนจรในเมืองหลวงมาถึง 8 ปี เขาคงผ่านความยากลำบากมามากพอสมควรแล้ว "งั้นก็... ลาก่อนนะ!" อวี้ตงชิงพูดจบก็หมุนตัวเดินจากไป

"อาจารย์อวี้ครับ อาจารย์ยังแต่งเพลงอยู่อีกไหมครับ?" ถังกว่างรีบถามตามหลังมา อวี้ตงชิงไม่ได้หันไปตอบ เขาเดินกลืนหายไปกับฝูงชนในสถานีรถไฟใต้ดิน