บทที่ 17: หนึ่งดาบปลิดชีพ, เตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัย, ในที่สุดก็เลิกเสแสร้งแล้วใช่ไหม?

บทที่ 17: หนึ่งดาบปลิดชีพ, เตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัย, ในที่สุดก็เลิกเสแสร้งแล้วใช่ไหม?

'มนุษย์ทองคำ' เป็นเพียงคำเรียกขานของหุ่นยนต์ฝึกซ้อมที่มีเปลือกนอกเป็นสีทองเท่านั้น หุ่นยนต์มนุษย์ทองคำที่อยู่ตรงหน้าเฉินเซียนี้ ถูกออกแบบมาให้มีพละกำลังเทียบเท่ากับ 'นักรบขั้นที่ 1 ระดับกลางถึงสูง' และในทางเดินนี้ มีพวกมันรออยู่ทั้งหมด 18 ตัว

เฉินเซียเคยศึกษารูปแบบของค่ายกลมนุษย์ทองคำ 18 อรหันต์มาบ้างแล้ว การจะผ่านบททดสอบนี้ ผู้ทดสอบจะต้องรับมือกับการรุมโจมตีแบบกลุ่ม จำนวนของคู่ต่อสู้จะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ ด่านแรก: ต้องเผชิญหน้ากับหุ่นยนต์ 1 ตัว ด่านที่สอง: เพิ่มเป็น 2 ตัว ด่านที่สาม: 4 ตัว ด่านที่สี่: 5 ตัว ด่านที่ห้า: 6 ตัว รวมทั้งหมดเป็น 18 ตัวพอดี

หุ่นยนต์แต่ละตัวมีพลังของนักรบขั้นที่ 1 ระดับกลางถึงสูง ซึ่งในการดวลแบบตัวต่อตัว นักเรียนคนไหนที่ใจกล้าพอก็มีโอกาสชนะได้ เพราะยังไงพวกมันก็คือหุ่นยนต์ที่ทำงานตามโปรแกรมอัจฉริยะที่มีรูปแบบตายตัวและมีช่องโหว่ที่แก้ไขไม่ได้ ด่านที่สองคือ 1 ต่อ 2 นักเรียนหลายคนยังพอเอาชนะได้ แต่พอถึงด่านที่สาม จำนวนจะพุ่งเป็น 4 ตัว ความยากจะเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า! ในสถานการณ์ 1 ต่อ 4 จำนวนคนที่ผ่านด่านนี้ไปได้นั้นมีน้อยนิดมหาศาล และต่อให้ผ่านด่าน 4 ตัวมาได้ด้วยโชคช่วย ด่านต่อไปที่ต้องเจอ 5 ตัวนั้นก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก แม้จะเพิ่มขึ้นมาแค่ตัวเดียว แต่ความยากน่ะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่าตัวเลยทีเดียว

เหล่านักเรียนที่เคยคิดว่าตัวเองเป็นครีมบนยอดนมในหมู่เพื่อนรุ่นเดียวกัน ต่างก็มาตกม้าตายในด่านนี้กันนับไม่ถ้วน เฉินเซียเคยดูวิดีโอแนะนำการผ่านด่านมาเยอะมาก นักเรียนที่ผ่านค่ายกลนี้ได้ต่างก็ใช้สารพัดวิธี บางวิธีก็ใช้ได้ผลจริง บางวิธีก็ไร้สาระสิ้นดี แต่ข้อสรุปสุดท้ายมีเพียงหนึ่งเดียว: คนที่ผ่านได้คือพวก 'ตัวตึง' ในหมู่นักรบขั้นที่ 1 อย่างแท้จริง

ส่วน ลู่หยาง จากโรงเรียนหมายเลข 10 ที่ทำเวลาไว้ 8 นาที 12 วินาที (ในเนื้อความตอนก่อนระบุ 8:12) เขาคือตัวตึงในบรรดาตัวตึงเลยล่ะ โรงเรียนมัธยมปลายทุกแห่งจะมีการตั้งค่ายกลมนุษย์ทองคำนี้ไว้ สถิติมักจะถูกคำนวณและแชร์ข้อมูลผ่านเครือข่ายในระดับเมือง สถิติที่สูงที่สุดใน เมืองหนิงชวน คือ 7 นาที 54 วินาที ซึ่งทำไว้โดย อู๋เฉิงเชา จากโรงเรียนหมายเลข 1 เมื่อ 22 ปีก่อน

เฉินเซียเคยดูวิดีโอการผ่านด่านของอู๋เฉิงเชา และเขาก็เคยดูวิดีโอของลู่หยางด้วย เขาจำได้ว่าตอนที่เพิ่งเข้าเรียนมัธยมปลาย เขาเคยรู้สึกทึ่งกับวิดีโอเหล่านั้นมากขนาดไหน "พร้อมหรือยัง?" ในตอนนี้เอง อาจารย์ระดับนักรบขั้นที่ 5 ที่ประจำจุดอยู่ได้เอ่ยปากถาม น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ไร้อารมณ์ใด ๆ เขาเป็นผู้ดูแลค่ายกลนี้และชินชากับการเห็นนักเรียนมาท้าทายวันละ 30-40 คนจนเห็นเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

"ฮู่!" เฉินเซียสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ชักกระบี่ออกมา และจ้องเขม็งไปที่มนุษย์ทองคำตัวแรก "อาจารย์ครับ ผมพร้อมแล้ว!" เขาตะโกนบอกเสียงดัง

"ตกลง เธอเข้าใจกฎดีนะ อย่าฝืนถ้าสถานการณ์ดูไม่ดี ถ้าไปต่อไม่ไหวจริง ๆ ให้เลือกยอมแพ้ แล้วครูจะหยุดหุ่นยนต์เอง" อาจารย์ย้ำเตือนคำสั่งเดิม ก่อนจะตะโกนว่า "เอาล่ะ เริ่มนับถอยหลัง" "3" "2" "1" "เริ่ม!"

เกือบจะในเสี้ยววินาทีที่สิ้นเสียงนั้นเอง อาจารย์ก็ได้เปิดการทำงานของหุ่นยนต์ หุ่นยนต์ที่เคยหยุดนิ่งพลันขยับเขยื้อนทันทีเมื่อได้รับคำสั่ง แต่... ความเร็วของเฉินเซียนั้นเร็วยิ่งกว่า! ในจังหวะที่เสียงของอาจารย์จางหายไป เขาก็พุ่งไปข้างหน้าแล้ว แรงส่งความเร็วจากวิชาก้าวพายุระดับ 'จารึกหน้าประวัติศาสตร์' ทำให้เฉินเซียเหลือไว้เพียงเงาที่ตามไม่ทัน

ตูม! กระบี่ถูกเหวี่ยงออกไป พร้อมกับเสียงคำรามของสายฟ้าที่ฉีกกระชากอากาศ "นี่มัน..." อาจารย์ถึงกับช็อก เขาตระหนักได้ทันทีว่านักเรียนคนนี้ไม่ธรรมดาอย่างรุนแรง กว่าที่เขาจะตั้งสติได้และเพ่งมองไปที่เฉินเซีย เฉินเซียก็ฟันดาบออกไปแล้ว

รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ การฟันกระบี่แต่ละครั้งมีประกายไฟฟ้าแลบออกมา นี่คือผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นหลังจากฝึกฝนวิชาดาบอัสนีจนถึงขีดสุด แต่สิ่งที่ทำให้อาจารย์ตกใจยิ่งกว่า คือการฟันเพียงครั้งเดียวดูเหมือนจะแยกออกเป็นสองสาย แสงสีเงินสองเส้นวาบขึ้นมา ทำให้ทางเดินสว่างไสวไปชั่วขณะ

ตูม! เสียงกระแทกสองครั้งซ้อนกันดังขึ้น มนุษย์ทองคำเพิ่งจะยกดาบไม้ขึ้นมา แต่ก่อนที่มันจะได้ฟันลงมา การโจมตีของเฉินเซียก็ส่งร่างมันกระเด็นปลิวไปแล้ว การปะทะทั้งหมดกินเวลาเพียงแค่ประมาณ 1 วินาทีเท่านั้น!

โครม! เมื่อหุ่นยนต์ตกลงสู่พื้น ชิ้นส่วนภายในที่ถูกเซ็ตไว้ให้ทนทานต่อแรงปะทะระดับนักรบขั้นที่ 1 ตอนปลาย ก็ไม่สามารถทนต่อแรงโจมตีอันมหาศาลของเฉินเซียได้ เห็นได้ชัดว่าพลังทำลายล้างของเฉินเซียเมื่อครู่นี้มันเกินกว่าขอบเขตที่หุ่นยนต์จะรับไหว ชิ้นส่วนภายในพังยับเยินไปหลายจุด มนุษย์ทองคำที่ล้มลงทำได้เพียงนอนกระตุกแขนขาไปมา ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีก พูดง่าย ๆ คือ เฉินเซียทำลายมันจนพังพินาศด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว!

"โชคดีแฮะ ดาบแรกก็กระตุ้นโอกาส 15% ของสถานะ 【ปลิดชีพ】 เลย" เฉินเซียเผยสีหน้าประหลาดใจแกมดีใจออกมาเล็กน้อย

"เชี้ยเอ๊ย! (Holy crap!)" อาจารย์นักรบขั้นที่ 5 ที่เฝ้าอยู่ถึงกับหลุดสบถออกมาเมื่อเห็นลูกศิษย์ฟันดาบที่น่าตกตะลึงขนาดนั้น การโจมตีนั้นมันน่ากลัวเกินไป ในความเห็นของเขา มันเป็นไปไม่ได้ที่นักรบขั้นที่ 1 จะมีพลังทำลายล้างที่น่าสยดสยองขนาดนี้ เขารู้จักอานุภาพของวิชาดาบอัสนีดี การจะทำให้เกิดประกายไฟฟ้าห่อหุ้มใบดาบได้นั้นมีอยู่เพียงความเป็นไปได้เดียว: คือต้องฝึกดาบอัสนีจนถึงระดับ 'จารึกหน้าประวัติศาสตร์' (Hall of Fame Level) เท่านั้น!

นี่มันคนประเภทไหนกันเนี่ย! ฝึกวิชาระดับ F จนถึงระดับจารึกหน้าประวัติศาสตร์เนี่ยนะ? บ้าไปแล้วชัด ๆ ด้วยเวลาขนาดนั้น เขาเอาไปฝึกวิชาระดับ D หรือทุ่มเทให้กับการเลื่อนระดับขึ้นเป็นนักรบขั้นที่ 3 ยังจะดีเสียกว่า

อย่างไรก็ตาม เขาต้องยอมรับว่าดาบอัสนีระดับจารึกหน้าประวัติศาสตร์นั้นมันสวยงามและทรงพลังจนน่าทึ่งจริง ๆ ในชั่วพริบตา อาจารย์รีบดึงสติกลับมา 1 วินาที... หุ่นยนต์ตัวแรกถูกทำลายลงทันทีด้วยฝีมือของเด็กหนุ่มตรงหน้า นี่มันคือการ 'สังหารในนัดเดียว' (One-hit kill) ของจริง

ด้วยพลังโจมตีที่น่ากลัวขนาดนี้ เขาสังหรณ์ใจว่าสถิติ 13 ปีของโรงเรียนหมายเลข 10 จะต้องถูกทำลายลงอย่างแน่นอน และยิ่งไปกว่านั้น สถิติ 22 ปีของเมืองหนิงชวนก็อาจจะพังทลายลงด้วยเช่นกัน เขาเป็นคนดูแลค่ายกลนี้ ย่อมคุ้นเคยกับสถิติต่าง ๆ เป็นอย่างดี และได้ดูวิดีโอของเหล่านักรบอัจฉริยะมามากมาย แต่ยังไม่เคยมีใครที่สามารถ 'ฆ่า' หุ่นยนต์มนุษย์ทองคำได้ในทันทีแบบนี้เลย

แม้ว่าโรงเรียนมัธยมปลายทั่วโลกจะไม่ได้แชร์ข้อมูลกันแบบเรียลไทม์ แต่ก็มีคนเคยทำสถิติรวบรวมไว้ สถิติสูงสุดของมนุษยชาติในตอนนี้คือ 5 นาที 58 วินาที เดิมทีเขาเคยคิดว่านั่นคือขีดจำกัดของมนุษย์แล้ว และคงไม่มีใครทำลายได้อีก แต่เมื่อเห็นดาบของเฉินเซียที่ฆ่ามนุษย์ทองคำได้ในพริบตา เขาก็รู้สึกสังหรณ์ใจขึ้นมาทันที

'สถิตินี้กำลังจะถูกยกระดับให้พุ่งปรี๊ดจนน่าใจหายเลยใช่ไหม?' 'นี่มันเกินไปแล้ว' 'โรงเรียนหมายเลข 10 แอบซ่อนยอดฝีมือระดับนี้ไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่?' 'พอใกล้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัย ในที่สุดเขาก็เลิกเสแสร้งแล้วใช่ไหม?'

ในขณะนั้น เฉินเซียไม่ได้หยุดรอ เขากำลังคำนวณพลังโจมตีของตัวเองในใจ ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า วิชาดาบอัสนีระดับจารึกหน้าประวัติศาสตร์ได้ทำให้แม้แต่ตัวเฉินเซียเองก็ยังตกใจ ตอนนี้เขารู้ขีดความสามารถของตัวเองแล้ว เขาเข้าใจแล้วว่าพลังของดาบอัสนีมันมีมากขนาดไหน เมื่อรู้เช่นนี้ ความมั่นใจของเขาก็พุ่งทะลุเพดาน

ด้วยวิชาก้าวพายุระดับจารึกหน้าประวัติศาสตร์ ความเร็วของเฉินเซียจึงรวดเร็วอย่างถึงที่สุด หลังจากจัดการตัวแรกได้ในพริบตา เขาก็พุ่งตัวออกไปราวกับสายฟ้าแลบ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมนุษย์ทองคำอีก 2 ตัว เขาก็ไม่มีท่าทีหวาดกลัวหรือลนลานแม้แต่น้อย ร่างที่ห่อหุ้มด้วยกระแสไฟฟ้าของเฉินเซียสะบัดกระบี่ออกไป ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ... สามดาบ ในสามดาบนี้ เฉินเซียเน้นเพียงความเร็ว ไม่เน้นพลัง ความเร็วในการฟันดาบของเขารวดเร็วเสียจนเงาคมดาบซ้อนทับกันเป็นสาย ดาบทั้งสามเข้าเป้าบนร่างของมนุษย์ทองคำ ทิ้งรอยกระบี่จาง ๆ ไว้บนผิวสีทอง รอยพวกนี้ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้หุ่นยนต์บาดเจ็บได้

แต่นั่นไม่สำคัญ เฉินเซียไม่เคยคิดจะพึ่งพาพลังจากสามดาบนี้เพื่อทำร้ายมันอยู่แล้ว ตูม! หลังจากการฟันครบสามครั้ง สถานะ 【ค้อนยักษ์คลุ้มคลั่ง】 ก็ทำงานทันที!

【ค้อนยักษ์คลุ้มคลั่ง: หลังจากการโจมตีทุก ๆ 3 ครั้ง จะกระตุ้นผลของค้อนยักษ์อย่างแน่นอน ทำให้สร้างความเสียหายเป็นสองเท่า!】

ศีรษะของมนุษย์ทองคำตัวนี้ถูกแรงกระแทกจนยุบบุบเข้าไปอย่างน่าประหลาด มันดูเหมือนกับว่าปลายดาบที่สามได้แฝงพลังมหาศาลไว้และระเบิดออกมาที่ส่วนหัว ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของมนุษย์ทองคำหลุดกระเด็นออกมาทั้งสองข้าง และมีประกายไฟพุ่งพล่านออกมาจากแผงวงจรภายในที่มองเห็นได้ชัดเจน!