บทที่ 21: ในที่สุดพ่อก็เข้มแข็งขึ้นแล้ว!

บทที่ 21: ในที่สุดพ่อก็เข้มแข็งขึ้นแล้ว!

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าและดื่มน้ำขิงร้อนๆ ที่ลูกสะใภ้รองยกมาให้ นางหวังก็รู้สึกดีขึ้นมาก

เธอรู้สึกราวกับว่าได้ชีวิตใหม่กลับคืนมาอีกครั้ง

นางหวังเหลียวมองไปรอบห้อง เห็นเพียงลูกรองและเมียของเขาเท่านั้น จึงแผดเสียงคำรามออกมา "คนอื่นๆ ไปไหนกันหมด? ทำไมถึงมีแค่พวกเจ้าสองคน? แล้วเจ้าสามกับเมียล่ะไปอยู่ที่ไหน?!"

"ท่านแม่ ท่านลืมไปแล้วหรือ? เจ้าสามกับเมียยังถูกมัดติดกับต้นการบูรตรงหน้าประตูบ้านอยู่เลยจ้ะ" สะใภ้รองเอ่ยตอบ เธอไม่ได้อยากจะมาปรนนิบัติแม่สามีที่ลำเอียงคนนี้หรอก แต่ไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อตอนนี้มีแค่เธอกับสามีเท่านั้นที่คอยดูแลนางได้

อย่างไรก็ตาม วันนี้ก็นับว่าน่าพอใจไม่น้อย เธอไม่คิดเลยว่าเฉิงหยวน ลูกชายของบ้านใหญ่ที่เคยเป็นไอ้ขี้แพ้คนเดิม จะกลายเป็นคนน่าเกรงขามขนาดนี้ ถึงขั้นสยบนางเฒ่ารวมถึงเจ้าสามและเมียเสียจนอยู่หมัด

"ไอ้เด็กเวรนั่นมันจะขบถต่อฟ้าดินแล้ว! แล้วพวกเจ้าสองคนมัวยืนบื้ออะไรอยู่? ทำไมไม่รีบไปแก้มัดให้เจ้าสามกับเมีย?!"

ตอนนั้นเองที่นางหวังเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเจ้าสามกับเมียถูกมัดตากแดดอยู่ข้างนอก! หยูเอ้อจูทำท่าจะไปทำตามคำสั่ง แต่ถูกเมียถลึงตาใส่จนต้องแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

"ท่านแม่ พวกเราไม่กล้าหรอกจ้ะ ท่าทางของเฉิงหยวนตอนนั้นมันน่ากลัวเกินไป เขาบอกว่าถ้าใครกล้าแก้มัดให้ เขาจะจับพวกเราสองคนไปมัดไว้ข้างนอกแทน เขาวัยกำลังหนุ่มแน่น ร่างกายแข็งแรง พวกเราจะไปสู้เขาได้ยังไงกัน? ท่านแม่ ท่านไม่ลองไปเองล่ะจ๊ะ?"

ท่านไม่ห่วงเจ้าสามหรือ? ก็ไปช่วยเขาเองสิ!

"ช่างมันเถอะ เจ้าสามกับเมียมันก็ไม่ได้เรื่องอยู่แล้ว ตากแดดไปสักพักคงไม่เป็นไร" นางหวังนึกถึงแววตาบ้าคลั่งของหลานชายแล้วก็ล้มเลิกความคิดที่จะไปเอง อย่างไรเสีย การตากแดดสักหน่อยก็คงไม่ตาย ดีกว่าต้องไปทำงานตรากตรำในไร่นาเสียอีก

สะใภ้รองเบ้ปากพลางคิดในใจว่า 'ที่แท้ท่านแม่ก็กลัวเหมือนกันล่ะสิ'

"แล้วเจ้าใหญ่กับเมียล่ะ? แม่เป็นถึงขนาดนี้แล้ว พวกมันไม่มาปรนนิบัติรับใช้บ้างหรือ?" พอนึกถึงผัวเมียคู่ที่หลบอยู่ในห้องแอบดูเรื่องสนุก นางหวังก็ยิ่งโกรธจนตัวสั่น

"ท่านแม่ พี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ใหญ่อยู่ในห้องจ้ะ ยังไม่ออกมาเลย" หยูเอ้อจูตอบตามตรง

"หยูเอ้อจู เจ้าไปเรียกเจ้าใหญ่กับเมียมาหาข้าเดี๋ยวนี้" นางหวังออกคำสั่งอย่างที่เคยทำมาตลอด

"ได้จ้ะท่านแม่ ลูกจะไปเดี๋ยวนี้แหละ" หยูเอ้อจูหันหลังเดินไปเรียกพี่ชายและพี่สะใภ้ใหญ่

"พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ใหญ่ ท่านแม่เรียกให้พวกท่านไปหาที่ห้องครู่หนึ่งจ้ะ"

"อ้อ น้องรอง พวกเรารู้แล้ว เดี๋ยวจะตามไป" หยูต้าจูพยักหน้า

ขณะที่หยูเอ้อจูกำลังจะเดินจากไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะเตือนพี่ๆ ว่า "ท่านแม่ดูโกรธมากนะ ระวังตัวด้วยล่ะ"

"ขอบใจนะน้องรอง!"

หยูต้าจูและภรรยามาถึงห้องของนางหวัง ทันทีที่ก้าวพ้นประตู รองเท้าผ้าข้างหนึ่งก็ถูกขว้างใส่พวกเขาทันที

"พวกเจ้าสองคน คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!"

หยูต้าจูเตรียมจะคุกเข่าลงตามความเคยชิน แต่ถูกภรรยาฉุดแขนไว้

"ท่านพี่ จะคุกเข่าทำไมกัน? พวกเราไม่ได้ทำอะไรผิด!" พานชุ่ยเหลียนสลัดความขี้ขลาดที่เคยมีทิ้งไป และเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งและชัดเจน

"สะใภ้ใหญ่ การที่เจ้าเลี้ยงลูกออกมาให้เป็นคนขบถอย่างเฉิงหยวน นั่นคือความผิด ความผิดมหันต์! การไม่เชื่อฟังผู้ใหญ่ก็เรื่องหนึ่ง แต่นี่เขากลับลงไม้ลงมือกับผู้อาวุโสซ้ำแล้วซ้ำเล่า แถมวันนี้ยังคิดจะจมน้ำแม่ให้ตาย มันเป็นเรื่องที่ให้อภัยไม่ได้ ลูกก่อหนี้ พ่อแม่ต้องเป็นคนชดใช้ ลูกทำผิด พ่อแม่ก็ต้องรับผิดชอบ รีบคุกเข่าลงเดี๋ยวนี้! คืนนี้ห้ามพวกเจ้ากินข้าวเย็น และต้องคุกเข่าไปจนถึงค่ำ"

ถ้านางควบคุมไอ้สัตว์ป่าตัวน้อยนั่นไม่ได้ มีหรือจะควบคุมพ่อแม่ของมันไม่ได้?

"ท่านแม่ ท่านนั่นแหละที่เลอะเลือน ท่านถึงขนาดคิดจะตีหลานชายตัวเองให้ตาย เฉิงหยวนไม่ได้คิดจะจมน้ำท่านให้ตายหรอก เขาแค่พาไปแช่น้ำเย็นเพื่อให้ท่านตาสว่างและหัวสมองปลอดโปร่งขึ้นมาบ้าง ถ้าเขาอยากให้ท่านตายจริงๆ เขาคงไม่ลากท่านขึ้นมาจากน้ำหรอก"

"ท่านแม่ เฉิงหยวนเป็นเด็กกตัญญูและเชื่อฟังมาตลอด เขาไม่มีทางคิดร้ายแบบนั้นแน่ เมียของลูกก็บอกแล้วไม่ใช่หรือว่าเฉิงหยวนเป็นคนช่วยท่านขึ้นมา" หยูต้าจูรีบเอ่ยเสริมภรรยาเพื่อปกป้องลูกชาย

"พวกเจ้าสองคนยังจะเข้าข้างไอ้หลานอกตัญญูนั่นอีก มันทำร้ายผู้อาวุโส และ... ถ้ามันทำกับคนในครอบครัวแบบนี้ ต่อไปข้างนอกมันไม่ไปฆ่าคนวางเพลิงหรือไง?"

"ฉันคิดว่าลูกของฉันไม่ได้ทำอะไรผิด! เขาผิดตรงไหน? เขาแค่จะจับไก่สองตัวมาบำรุงเมียของเขา มันไม่ควรหรือไง? ไก่ที่เลี้ยงในบ้านเดิมทีก็เป็นของทั้งสามบ้านรวมกัน แต่ท่านกับเจ้าสามและเมียกลับคอยขัดขวางซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็แค่จะเก็บไก่ไว้ให้ลูกชายของเจ้าสามอย่างเอ้อเป่าไม่ใช่หรือ? พวกท่านทุกคนรุมลงมือกับเขา แล้วเขาจะขัดขืนไม่ได้เลยหรือไง? ต้องยืนบื้อให้พวกท่านตีจนตายหรือยังไงถึงจะพอใจ?"

"ท่านแม่ เมียของลูกพูดถูก วันนี้เจ้าสามกับเมียเป็นฝ่ายเริ่มก่อนจริงๆ"

"เอาละ คนรุ่นลูกมันขบถไปแล้ว แล้วพวกเจ้าสองคนก็จะขขถด้วยงั้นหรือ? ข้าจะถามอีกครั้ง จะคุกเข่าหรือไม่?!" นางหวังโกรธจนตาเหลือก ถลึงตาชี้หน้าถามเสียงหลง

"ทำไมพวกเราต้องคุกเข่า? ท่านคิดจริงๆ หรือว่าพวกเราจะยังเป็นเหมือนเดิม ยอมให้ท่านทุบตีและด่าว่าฝ่ายเดียว? ผู้อาวุโสอย่างท่านไม่คู่ควรให้พวกเราคุกเข่าให้หรอก พี่ใหญ่ พวกเรากลับบ้านกันเถอะ! ฉันรู้สึกปวดหลังนิดหน่อย พี่กลับไปนวดให้ฉันหน่อยนะ" พานชุ่ยเหลียนทิ้งท้ายไว้แค่นั้นแล้วหันหลังเดินจากไปทันที

"สะใภ้รอง ไปจับสะใภ้ใหญ่ไว้ แล้วบังคับให้นางคุกเข่าลง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะจัดการนางไม่ได้" นางหวังแทบไม่เชื่อสายตาว่าลูกสะใภ้ที่นางข่มเหงมาหลายปีจะกลายเป็นคนที่ไม่สามารถควบคุมได้อีกต่อไป

"ท่านแม่ ลูกไม่กล้าหรอกจ้ะ... นั่นน่ะพี่สะใภ้ใหญ่นะ! พี่ใหญ่ก็ยังอยู่ตรงนี้ด้วย! อีกอย่าง เรื่องที่เฉิงหยวนทำมันเกี่ยวอะไรกับพวกเขาล่ะ? พวกเขาไม่ได้สอนให้ทำเสียหน่อย"

นางเฒ่าคนนี้ รู้จักแต่จะใช้เธอเป็นอาวุธ เธอไม่ได้โง่ขนาดนั้นหรอก ถ้าวันนี้เธอไปแตะต้องพ่อแม่ของไอ้เด็กนั่น มีหวังมันได้ถือมีดมาสับเธอเป็นชิ้นๆ แน่!

"อีลูกสะใภ้ไร้ประโยชน์! เจ้าใหญ่ ในเมื่อเมียเจ้าไม่ยอมคุกเข่า เจ้าก็คุกเข่าแทนเสีย ถือว่าเป็นการไถ่โทษให้ลูกชายของเจ้า" เมื่อเห็นว่าสะใภ้รองไม่ยอมลงมือ นางหวังจึงหันมาเล่นงานลูกชายคนโตเพื่อระบายอารมณ์ วันนี้นางต้องได้ระบายความโกรธนี้ออกไปให้ได้

พานชุ่ยเหลียนหันกลับมามองสามีของเธอโดยไม่พูดอะไร เธอแค่อยากจะเห็นว่าวันนี้เขาจะทำอย่างไร จะยังคงกตัญญูแบบโง่ๆ ต่อไป หรือว่า...

"ท่านแม่ ช่างมันเถอะจ้ะ! อย่าไปทำให้พี่ใหญ่ลำบากใจเลย พี่ใหญ่กตัญญูต่อท่านที่สุดแล้วนะ เรื่องที่เฉิงหยวนทำในวันนี้มันไม่ใช่ความผิดของพี่ใหญ่จริงๆ" หยูเอ้อจูเห็นพี่ชายถูกแม่บีบคั้นก็ทนดูไม่ได้ จึงเอ่ยช่วยปากขอร้อง

"เจ้ารอง เจ้าหุบปากไปเลย เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า! หรือเจ้าอยากจะถูกลงโทษให้คุกเข่าด้วยอีกคน?" สายตาเผด็จการของนางหวังกวาดมองมา ทำให้หยูเอ้อจูไม่กล้าปริปากพูดอีก

"ท่านแม่ ลูกคุกเข่าให้ไม่ได้ เพราะเฉิงหยวนของลูกไม่ได้ทำอะไรผิด ถ้าวันนี้เป็นวันเกิดของท่าน ลูกเต็มใจจะคุกเข่าและโขกศีรษะให้ด้วยความยินดี แต่วันนี้ไม่ใช่ หากลูกคุกเข่า ก็เท่ากับลูกยอมรับว่าลูกชายของลูกทำผิด ลูกคิดว่าเฉิงหยวนไม่เพียงแต่ไม่ได้ทำผิด แต่เขายังทำได้ดีมากด้วยซ้ำ เขาทำในสิ่งที่ลูกเคยอยากจะทำแต่ทำไม่ได้มาโดยตลอด ลูกภูมิใจในตัวเขาจ้ะ"

"ท่านพี่ ท่านพูดได้ดีมาก! มาเถอะ กลับบ้านกัน!" พานชุ่ยเหลียนพยักหน้าอย่างพอใจให้สามี ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

"ได้จ้ะ กลับบ้านกัน" หยูต้าจูไม่ลังเลอีกต่อไป เขารีบเดินตามภรรยาออกจากห้องของนางหวังไปทันที

เบื้องหลังของเขา มีเสียงนางหวังสำลักไออย่างรุนแรงดังแว่วมา หยูต้าจูขมวดคิ้วและหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

"เร็วเข้าเถอะจ้ะ ท่านแม่ก็แค่โกรธ อย่าไปใส่ใจนางเลย!" หัวใจของพานชุ่ยเหลียนเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งไปแล้ว เมื่อนึกถึงว่านางเฒ่าคนนั้นเคยคิดจะตีลูกชายของเธอให้ตาย

"ท่านแม่... อย่าโกรธเลยนะดื่มน้ำให้ชุ่มคอหน่อยเถอะ" หยูเอ้อจูรินน้ำส่งให้แม่ของตน

"ดื่มอะไรกัน? ข้าอิ่มจนจะอ้วกเพราะความโกรธอยู่แล้ว!" นางหวังโบกมือปัดจนน้ำชาหกกระจายเต็มพื้น โชคดีที่พื้นยังเป็นดิน ถ้วยชาจึงไม่แตก

หยางจวี๋ฮวา ยืนหันหลังให้แม่สามีและแอบหัวเราะเยาะในใจ 'ขอให้ท่านอกแตกตายไปเลย ยัยแก่ลำเอียง!'