บทที่ 23 การรวมตัวของเหล่าพี่น้อง

บทที่ 23 การรวมตัวของเหล่าพี่น้อง

"หิวแล้วใช่ไหมล่ะ? อยากทานอะไรก็หยิบได้เลยนะจ๊ะ"

หร่วนชิงหวนกวักมือเรียกเด็กสาวทั้งสอง พร้อมบอกให้พวกเธอตามสบาย

กู่เซียวหยิบถาดมาสองใบ ยื่นให้ลู่ลี่ใบหนึ่ง แล้วพวกเธอก็เลือกอาหารสองสามอย่าง พร้อมกับหยิบเสี่ยวหลงเปาคนละเข่งเดินไปที่โต๊ะอาหาร

"เย่ว์เย่ว์ จะกินอีกหน่อยไหม?"

หลังจากนั่งลงแล้ว กู่เซียวก็กวักมือเรียกกู่เย่ว์

"หนูอิ่มแล้วค่ะพี่สาว พี่ลู่ พี่ๆ ทานกันเถอะ"

กู่เย่ว์โบกมือลาพวกเธอ ก่อนจะหันหลังวิ่งออกไปเล่นอย่างร่าเริง

"พออิ่มแล้วก็นอนพักที่นี่แหละ"

กู่เซียวคีบซาลาเปาเข้าปากพลางเงยหน้าขึ้นพูดกับลู่ลี่

"ตกลงจ้ะ"

ลู่ลี่พยักหน้ายิ้มตอบ เมื่อก่อนพวกเธอมักจะไปค้างคืนที่บ้านของกันและกันบ่อยๆ แต่พอเริ่มโตขึ้น โอกาสแบบนั้นก็ค่อยๆ ลดน้อยลง

หลักๆ เลยคือ กู่เซียวมักจะพยายามหลีกเลี่ยง ซึ่งทำให้ลู่ลี่แอบเสียใจอยู่พักใหญ่ เพราะคิดว่ามิตรภาพระหว่างเธอกับเพื่อนรักเริ่มมีรอยร้าว

โชคดีที่กู่เซียวสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของลู่ลี่ได้ทันเวลา หลังจากอธิบายกันอยู่พักหนึ่ง จึงช่วยคลายความเข้าใจผิดของลู่ลี่ลงได้

แม้กู่เซียวจะพยายามอธิบายว่า เป็นเพราะพวกเธอโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจึงไม่ควรใกล้ชิดกันมากเกินไป แต่ในความเข้าใจของลู่ลี่ เพื่อนสมัยเด็กของเธอก็แค่กลายเป็นพวกปากไม่ตรงกับใจ หรือพวกซึนเดเระไปเสียอย่างนั้น

ในวันต่อๆ มา กู่เซียวเก็บตัวอยู่ที่บ้านเพื่อฝึกบำเพ็ญเพียร เป็นการเตรียมตัวขั้นสุดท้ายก่อนจะถึงการทดสอบอาชีพ... ณ เขตภาคกลาง

คฤหาสน์ตระกูลจิ่งตั้งอยู่ในทำเลที่สิ่งปลูกสร้างเริ่มเบาบางลงตรงบริเวณชายขอบเมือง

ภายในคฤหาสน์ตกแต่งในสไตล์โบราณที่ดูโอ่อ่า มีการปลูกดอกไม้และต้นไม้นานาพันธุ์ตามลักษณะเฉพาะของพวกมัน แข่งกันชูช่ออวดความงามในจุดต่างๆ

ใจกลางคฤหาสน์มีอาคารหลังเล็กสไตล์โบราณตั้งอยู่หลายหลัง เงาไม้ที่ไหวเอนพาดผ่านลงบนผนังอาคารเหล่านั้น

ไม่ไกลจากอาคารหลังเล็ก มีสระน้ำขนาดสิบตารางเมตรสะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับ มีปลาสีแดงสองสามตัวโผล่ขึ้นมาพ่นฟองอากาศเป็นระยะ

ห่างจากสระน้ำประมาณสองสามเมตร จิ่งหยวนกำลังนั่งอ่านหนังสือ "บันทึกการเดินทางสู่จักรวาล" อย่างใจจดใจจ่อ

ข้างกายของเขามีชายหนุ่มผมขาวผู้มีท่าทางสง่างามและใบหน้าหล่อเหลาจนเกือบจะดูคล้ายสตรีเขากำลังชงชาอย่างประณีต

เขาจวบสวมเชิ้ตสีขาว พับแขนเสื้อขึ้นมาถึงครึ่งแขน ท่าทางในการชงชาชำนาญและนุ่มนวล ราวกับการแสดงศิลปะแขนงหนึ่ง

เขาคือหนึ่งในกลุ่มพี่น้องที่เติบโตมาด้วยกันกับจิ่งหยวน เป็นบุตรชายคนที่สองของตระกูลเย่แห่งเมืองเทียนหยวน นามว่า เย่เทียนอิ่ง

ทางซ้ายมือของเขา มีชายหนุ่มผมดำหน้าตาดี สวมเสื้อไหมพรมสีดำและแว่นตากรอบทองนั่งอยู่

เขานั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ พร้อมรอยยิ้มสบายๆ ประดับบนใบหน้าเสมอ สายตาจับจ้องอยู่ที่สายรัดข้อมืออัจฉริยะเพื่อดูเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันนี้

เขาคือบุตรชายคนที่สามของตระกูลเซียวแห่งเมืองเทียนหยวน นามว่า เซียวไป๋ และเป็นหนึ่งในสี่พี่น้องของจิ่งหยวนเช่นกัน

"เสี่ยวยวน เซียวไป๋ พวกเรากลับมาแล้ว มาช่วยพวกเราถือของหน่อยเร็ว"

พร้อมกับเสียงตะโกนนั้น ชายหนุ่มสองคนก็เดินเข้ามาจากด้านนอก

คนแรกที่เดินนำหน้าแต่งตัวดูฉูดฉาดมาก ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขามักจะแฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์ขี้เล่น ทำให้ใครที่พบเห็นเป็นครั้งแรกมักจะรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าเขาเป็นคนที่ไม่ค่อยน่าเชื่อถือนัก

เขาคือหนึ่งในสี่พี่น้องของจิ่งหยวน บุตรชายคนที่สองของตระกูลเหยียนแห่งเมืองเทียนหยวน นามว่า เหยียนหลิน

เขายังเป็น "อิทธิพลด้านมืด" ของจิ่งฮั่นซวง และมักจะชวนกันไปแข่งรถหรือเที่ยวไนต์คลับอยู่บ่อยๆ ถึงขั้นประกาศตัวว่าเป็นสุภาพบุรุษผู้สง่างามท่ามกลางจิ่งหยวนและคนอื่นๆ

เขามักคุยโวว่า สามารถเดินผ่านทุ่งดอกไม้ได้โดยไม่มีกลีบดอกไม้แม้แต่กลีบเดียวติดตัวกลับมา

ตามหลังเขามาคือชายหนุ่มที่ดูองอาจและเด็ดเดี่ยว สวมเสื้อยืดแขนสั้นสีดำ

ลำแขนที่เผยให้เห็นนั้นมีกล้ามเนื้อที่สมบูรณ์แบบ แผ่ซ่านกลิ่นอายความเป็นลูกผู้ชายออกมาอย่างเต็มที่

สีหน้าของเขาดูซื่อสัตย์และเรียบง่าย ซึ่งเป็นขั้วตรงข้ามกับเหยียนหลินอย่างสิ้นเชิง

เขาคือสมาชิกคนสุดท้ายในกลุ่มพี่น้องทั้งห้า บุตรชายคนที่ห้าของตระกูลหลิวแห่งเมืองเทียนหยวน นามว่า หลิวเจิ้น

ทั้งคู่ต่างหิ้วถุงใบใหญ่มาคนละสองใบ ซึ่งอัดแน่นไปด้วยวัตถุดิบทำอาหารนานาชนิด

"จะว่าไป ทำไมเวลาเรียกให้ช่วย เจ้าถึงไม่เคยเรียกเทียนอิ่งเลยล่ะ?"

เซียวไป๋ปิดสายรัดข้อมืออัจฉริยะแล้วมองไปทางเหยียนหลินที่กำลังเดินเข้ามาหาพวกตน

"เฮ้อ ช่วยไม่ได้นี่นา" เหยียนหลินเอ่ยพลางวางของลงบนโต๊ะและถอนหายใจ "ถึงแม้ในทางเหตุผลข้าจะรู้ดีว่าเจ้าอิ่งเป็นผู้ชาย แต่พอเห็นใบหน้าของหมอนั่น ข้าก็ทำใจเรียกให้ไปทำงานหนักๆ ไม่ลงจริงๆ"

"งั้นข้าต้องขอบใจเจ้าไหม?"

เย่เทียนอิ่งวางชุดน้ำชาลงแล้วเดินเข้ามาช่วยหยิบของออกจากถุงเพื่อจัดวางให้เข้าที่

เขาคุ้นชินกับคำพูดแบบนี้มานานแล้ว รูปลักษณ์ของเขามักถูกหยิบยกมาล้อเล่นในหมู่พี่น้องเสมอ

เหยียนหลินเคยแม้กระทั่งยุให้เย่เทียนอิ่งลองใส่ชุดผู้หญิง แล้วแอบมุดเข้าไปดูในหอพักหญิง จากนั้นพอออกมาค่อยมาเล่าให้เขาฟังว่าเป็นอย่างไรบ้าง

สุดท้าย พ่อของเหยียนหลินพอทราบข่าวเข้า ก็จับเขาขึงไว้กับต้นไม้แล้วเฆี่ยนเสียจนน่วม ส่วนใครเป็นคนไปฟ้องเรื่องนี้ก็ยังคงเป็นปริศนาจนถึงทุกวันนี้

"ไม่ต้องหรอก คราวหน้าเวลาไปซื้อของ เจ้าก็แค่จ่ายเงินแทนข้าก็พอ ท่านพ่อจะได้จับไม่ได้ว่าข้าแอบเอาเงินไปทำอะไรจากประวัติการใช้จ่าย"

"ทำไมเจ้าไม่เหาะขึ้นสวรรค์ไปเลยล่ะ?"

เมื่อทั้งห้าคนช่วยกันเก็บกวาด เตาบาร์บีคิวก็ถูกจัดเตรียมขึ้นอย่างรวดเร็ว

พวกเขาทั้งห้าคนไม่ชอบให้ใครมารบกวนระหว่างการรวมตัว หลังจากมาถึง จิ่งหยวนจึงกำชับพ่อบ้านของคฤหาสน์ไว้ว่าไม่ต้องส่งใครมาคอยรับใช้พวกตน

"เสี่ยวยวน ทำไมก่อนหน้านี้ครอบครัวของเจ้าถึงย้ายออกจากเขตภาคกลางไปล่ะ?"

ตอนนั้นมีการจัดนิทรรศการรถลอยฟ้าพอดี เหยียนหลินตั้งใจจะชวนจิ่งหยวนไปดูด้วยกัน แต่พอไปถึงบ้านตระกูลจิ่ง กลับได้รับคำบอกเล่าว่าครอบครัวของจิ่งหยวนออกไปข้างนอกกันหมด

"พวกเราไปเมืองอวิ๋นฉีเพื่อเยี่ยมเพื่อนเก่าของท่านพ่อน่ะ"

จิ่งหยวนไม่ได้ตั้งใจจะเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างเขากับกู่เซียวให้ใครรู้นอกจากผู้ใหญ่ในตระกูลของแต่ละฝ่าย

"จะว่าไป ลูกสาวของอาคนนั้นกับเพื่อนของเธอจะมาพักอยู่ที่นี่สักพักหลังจบการทดสอบอาชีพ จนกว่าโรงเรียนผู้มีอาชีพจะเปิดเทอมน่ะ"

"เดี๋ยวข้าจะแนะนำให้พวกเจ้าได้รู้จัก ถ้าเห็นพวกเธอเดือดร้อน ก็ช่วยเหลือพวกเธอด้วยนะ"

แม้ว่ากู่เซียวจะก้าวเข้าสู่แวดวงนี้ในฐานะลูกสาวเพื่อนสนิทของจิ่งตงเฟิง ซึ่งคนธรรมดาทั่วไปคงไม่กล้าหาเรื่อง

แต่เขาก็กลัวว่าจะไปเจอกับพวกตัวประหลาดอวดดีบางคนที่อาจจะคิดว่า ในเมื่อเธอเป็นเพียงแค่ลูกสาวเพื่อน ตระกูลจิ่งก็คงไม่ถึงขั้นเปิดศึกเพื่อปกป้องเธอหรอกมั้ง

ยิ่งทรัพยากรอยู่ในระดับสูงมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งมีจำกัดมากขึ้นเท่านั้น นี่ไม่ใช่ปัญหาที่แก้ได้ด้วยการที่เจ้าไม่ไปหาเรื่องคนอื่น แต่มันคือการที่ถ้าเจ้าครอบครองสิ่งนั้น คนอื่นก็จะไม่ได้ครอบครอง

ทั้งจิ่งหยวนและกู่เซียวต่างไม่เกรงกลัวใครในการประลองระหว่างคนรุ่นเดียวกัน พวกเขาแค่กังวลว่าคนบางกลุ่มอาจจะเสียมารยาทจนถึงขั้นโทรตามพ่อแม่มาช่วย

แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับร่างผู้หญิงของเขาแล้ว จิ่งหยวนอยากให้พวกเพื่อนๆ ช่วยดูแลลู่ลี่มากกว่า

ในแวดวงของพวกเขา ลู่ลี่ต่างหากที่เป็นคนธรรมดาอย่างแท้จริง

"ไม่ต้องห่วงหรอกเสี่ยวยวน เพื่อนของเจ้าก็เหมือนเพื่อนของพวกเรา เมื่อพวกเธอมาถึงเขตภาคกลาง พี่น้องอย่างพวกเราจะคอยดูแลให้เอง รับรองว่าจะไม่มีปัญหาอะไรแน่นอน"

ทันทีที่จิ่งหยวนพูดจบ เหยียนหลินก็ตบอกตัวเองเป็นการรับประกัน

จิ่งหยวนไม่ได้สงสัยในคำพูดของเหยียนหลินเลย แม้เขาจะดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือ แต่ความจริงแล้วเขานับว่าเป็นคนที่พึ่งพาได้มากคนหนึ่งยามที่ต้องลงมือทำอะไรจริงๆ