บทที่ 8 จะยอมรับผิดต้องมีท่าทีที่ถูกต้อง คุกเข่าแล้วคลานเข้าไปหาเปิ่นอ๋องซะ!

บทที่ 8 จะยอมรับผิดต้องมีท่าทีที่ถูกต้อง คุกเข่าแล้วคลานเข้าไปหาเปิ่นอ๋องซะ!

"ยุนซู..."

ฉินชวนเรียกขานเสียงแผ่ว สายตาจับจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของคนในอ้อมแขน ขนตาของกู้ยุนซูสั่นระริกเล็กน้อยก่อนที่นางจะค่อยๆ หลับตาลง

ฉินชวนไม่เอ่ยสิ่งใดอีก เขาโน้มใบหน้าลงมา ริมฝีปากที่แฝงความเคารพอย่างระมัดระวังประทับลงบนริมฝีปากแดงระเรื่อที่เย็นชื้นเล็กน้อยนั้นอย่างแผ่วเบา

สัมผัสที่อบอุ่นอ้อยอิ่งอยู่ท่ามกลางความนุ่มนวลที่เย็นเยียบ ความอ่อนโยนอันเงียบงันค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่ว

เนิ่นนานกว่าริมฝีปากจะผละออกจากกัน

แววตาของกู้ยุนซูฉายแววปรารถนาอันพร่ามัว นางรวบรวมความกล้าเกี่ยวกระชับสายคาดเอวของฉินชวนไว้

หลังจากการรอคอยมานานถึงหกปี นางถือว่าตนเองเป็นผู้หญิงของฉินชวนมานานแล้ว

แม้จะมีความขัดเขินอยู่บ้าง แต่เมื่ออารมณ์รักพุ่งขึ้นถึงขีดสุด นางก็ไม่รังเกียจที่จะมอบกายให้ฉินชวนเสียเดี๋ยวนี้

"ท่านอ๋อง ยุนซูพร้อม... ปรนนิบัติพระองค์แล้วเพคะ!"

ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก ความเขินอายก็ท่วมท้นในใจและปรากฏชัดบนใบหน้า

ฉินชวนตบสะโพกกลมกลึงอันหอมกรุ่นของกู้ยุนซูเบาๆ แล้วดึงร่างบอบบางของนางเข้ามาในอ้อมกอด

"เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน พี่รองรัชทายาทของข้ากำลังจะมาถึงในไม่ช้า ข้าไม่อยากให้เขามาทำลายบรรยากาศของพวกเรา!"

"พรุ่งนี้... เปิ่นอ๋องจะรักถนอมเจ้าให้หนำใจ!"

กู้ยุนซูอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี ท่านอ๋องตบสะโพกนางได้อย่างไร? นี่มันน่าขายหน้าเหลือเกิน!

อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้ว่าฉินชวนตั้งใจจะฉีกหน้ารัชทายาท กู้ยุนซูจึงหอมแก้มฉินชวนหนึ่งฟอดแล้วรีบวิ่งหนีไป

ช่างหอมหวาน!

หอมหวานจริงๆ!

ตลอดหกปีที่กรำศึกในกองทัพ ฉินชวนไม่เคยย่างกรายเข้าหอนางโลมหรือสถานที่เริงรมย์ใดๆ

ประการแรก เป็นเพราะเขามียอดดวงใจอย่างกู้ยุนซูอยู่แล้ว

ประการที่สอง ย่อมเป็นเพราะการใหญ่ต้องมาก่อน!

"เจี้ยนลิ่ว!"

"ท่านอ๋องมีสิ่งใดจะบัญชาขอรับ?"

เจี้ยนลิ่วมองฉินชวนด้วยความเคารพ อีกฝ่ายตบไหล่เขาเบาๆ

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า พรุ่งนี้ตอนเที่ยง ให้เว่ยจื่อจิงนำทหารหนึ่งหมื่นนายออกมาจากเส้นทางลับเพื่อปิดล้อมจวนอ๋องด้วยตนเอง!"

"นอกจากนี้ ให้เรียกใช้หน่วยองครักษ์เงาสามพันนายที่เราวางกำลังไว้ก่อนหน้านี้!"

"เตรียมทหารม้ากองทัพเจิ้นหนานไว้สองหมื่นนาย ก่อนเวลาหนึ่งยามครึ่ง (12:45 น.) จะมีคนเปิดประตูเมืองทิศเหนือ!"

"เมื่อถึงเวลานั้น ให้ยึดประตูเมืองทิศเหนือในคราเดียว แล้วรวมพลกับเว่ยจื่อจิง!"

"จำไว้! ห้ามให้ทหารองครักษ์แม้แต่คนเดียวรอดกลับมารายงานข่าวจากประตูเมืองทิศเหนือได้เด็ดขาด!"

ฉินชวนรู้จักนิสัยเสด็จพ่อของเขาดีเกินไป ด้วยความขี้ระแวง พระองค์ย่อมวางตาข่ายฟ้ากรงดินล้อมรอบจวนอ๋องไว้ เพื่อให้แน่ใจว่าฉินชวนจะไม่มีวันผงาดขึ้นมาได้อีก

แต่พระองค์จะรู้ได้อย่างไรว่าฉินชวนสามารถเสกกองทัพออกมาจากความว่างเปล่าได้?

"เดี๋ยวก่อน ทางเข้าเส้นทางลับอยู่ที่ป้ายหินในป่าโอ๊คทางตะวันออกนอกเมือง!"

ขณะที่เจี้ยนลิ่วกำลังจะจากไป กู้ยุนซูก็วิ่งออกมาอย่างรีบร้อนเพื่อบอกตำแหน่งโดยละเอียด

"รับทราบขอรับ พระชายา!"

เจี้ยนลิ่วพยักหน้าด้วยความเคารพและกำลังจะออกไป แต่ฉินชวนเรียกเขาไว้เสียก่อน

"การแสดงต้องเล่นให้สมบทบาท รอข้าฉีกหน้ารัชทายาทเสร็จแล้วค่อยไปก็ยังไม่สาย มิเช่นนั้นเสด็จพ่อผู้แสนดีของข้าจะสงสัยเอาได้!"

"ขอรับ!"

เจี้ยนลิ่วถอยออกไปยืนด้านข้างอย่างนอบน้อม ขณะที่ฉินชวนดึงร่างบอบบางของกู้ยุนซูเข้ามากอดแนบอก

วันพรุ่งนี้ ตามเขามอและห้องว่างต่างๆ จะต้องมีทหารของเขาเฝ้าอยู่ มิเช่นนั้นหากมีการคุ้มกันเพียงจุดเดียว ฮ่องเต้ฉินเฉียนจะต้องระแคะระคายว่ามีสิ่งผิดปกติ...

ในขณะเดียวกัน

ณ ตำหนักบูรพา

อัครเสนาบดีและขุนนางคนอื่นๆ ยังไม่ทันกลับไป ฮ่องเต้ก็เสด็จมาถึงตำหนักบูรพาพร้อมขบวนเสด็จ

เมื่อเห็นพวกเขากำลังดื่มกินฉลองกัน คิ้วของฮ่องเต้ก็ขมวดเข้าหากันเป็นปม

เมื่อเทียบกับอ๋องชิงแล้ว รัชทายาทช่างเทียบไม่ติดเลยจริงๆ!

"ลูกคารวะเสด็จพ่อ!"

"กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาท!"

เมื่อรัชทายาทและคนอื่นๆ เห็นฮ่องเต้ปรากฏตัว ก็รีบวางจอกเหล้าลงและทำความเคารพทันที

"ลุกขึ้น"

"พวกเจ้าออกไปให้หมด เจิ้นต้องการคุยกับรัชทายาทตามลำพัง!"

แม้ฮ่องเต้จะตกลงตามคำขอของฉินชวน แต่เรื่องนี้ยิ่งคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี!

ทันทีที่กองทัพเจิ้นหนานถอนทัพกลับไป คนในจวนอ๋องชิงจะไม่มีใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว

"กระหม่อมทูลลา!"

อัครเสนาบดีและรองเจ้ากรมพิธีการออกไปก่อน ตามด้วยแม่ทัพนายกองอีกหลายคน

"เสด็จพ่อ ท่าน..."

"คุกเข่า!"

รัชทายาทเพิ่งจะเอ่ยปาก ฮ่องเต้ก็ตวาดเสียงเกรี้ยวกราด!

รัชทายาทตกใจจนตัวสั่น รีบคุกเข่าลงต่อหน้าฮ่องเต้ทันที

"เสด็จพ่อ ลูกไม่ทราบว่าลูกทำสิ่งใดผิดหรือพะย่ะค่ะ?"

ด้วยเรื่องของฉินชวน ฮ่องเต้เริ่มไม่พอใจในตัวรัชทายาทผู้นี้มากขึ้นเรื่อยๆ

"เจ้าคิดว่าเจิ้นไม่รู้เรื่องที่เจ้าทำงั้นรึ?"

"ไม่ต้องพูดถึงอิทธิพลของเจ้าในกรมพิธีการ กรมอาญา และกรมโยธา มือของเจ้ายังยื่นยาวเข้าไปถึงกองทหารองครักษ์และสำนักตรวจการอีกด้วย!"

"รัชทายาท เจ้าช่างบังอาจนัก!"

รัชทายาทกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก มิใช่ว่าเสด็จพ่อทรงทำเป็นปิดตาข้างหนึ่งมาตลอดหรอกหรือ? เหตุใดวันนี้...

"เสด็จพ่อ ลูกปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัดมาโดยตลอด ไม่เคยกระทำการใดที่ล่วงเกินขอบเขต ขอเสด็จพ่อโปรดตรวจสอบให้ชัดเจนด้วยเถิด!"

ฮ่องเต้ขมวดคิ้ว เดิมทีตั้งใจจะแค่ตักเตือน แต่เจ้าลูกคนนี้กลับคิดว่าพระองค์แค่ขู่?

"เจ้าลูกเลว! ถ้าเจิ้นไม่มีหลักฐาน จะมาคิดบัญชีกับเจ้าถึงที่นี่รึ?"

นี่... รัชทายาทอยากจะปฏิเสธเสียงแข็ง แต่เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของเสด็จพ่อ เขาก็รีบก้มหน้าลง

"เสด็จพ่อโปรดระงับโทสะ ลูก... ทราบความผิดแล้ว!"

สีหน้าของฮ่องเต้อ่อนลงเล็กน้อย น้ำเสียงไม่แข็งกร้าวเหมือนก่อนหน้านี้

"เรื่องนี้เริ่มต้นเพราะเจ้า เจ้าจงไปที่จวนอ๋องชิงด้วยตัวเอง แล้วขอขมาเจ้าน้องหกเสีย!"

"จำไว้! ไม่ว่าเขาจะขอให้เจ้าทำอะไร เจ้าก็ต้องทำ!"

"ถ้าเจ้าจัดการเรื่องนี้ให้ดีไม่ได้... เจิ้นก็สามารถหาคนอื่นมารับตำแหน่งรัชทายาทแทนเจ้าได้เช่นกัน!"

ฮ่องเต้แค่นเสียงเย็น สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินออกจากตำหนักบูรพาทันที

ขณะที่รัชทายาทเงยหน้าขึ้น ขันทีเฒ่าคนสนิทข้างกายฮ่องเต้ก็เอ่ยขึ้นด้วยความเคารพ

"องค์รัชทายาท ขออภัยที่บ่าวชราผู้นี้บังอาจกล่าววาจา..."

"ครานี้ท่านอ๋องชิงได้สร้างโทสะแห่งสวรรค์ เมื่อพิธีอภิเษกสมรสเสร็จสิ้นและกองทัพเจิ้นหนานเคลื่อนพลกลับลงใต้..."

เสียงของขันทีเฒ่าเบาลงจนเกือบกระซิบ แฝงไว้ด้วยความเยือกเย็นที่แทบจับสังเกตไม่ได้

"ในราชสำนักต้าฉิน เกรงว่า... จะไม่มีที่ยืนสำหรับอ๋องชิงอีกต่อไปพะย่ะค่ะ!"

อะไรนะ?

เสด็จพ่อต้องการสังหารเจ้าหก?

ดูเหมือนว่าการก่อกบฏของกองทัพเจิ้นหนานจะไปแตะต้องขีดจำกัดของเสด็จพ่อเข้าให้แล้วจริงๆ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของรัชทายาทก็กว้างขวางขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สวรรค์เข้าข้างข้าจริงๆ

เมื่อเสด็จพ่อลงมือด้วยตัวเอง น้องหก เอ๋ยน้องหก เจ้าจงไปสู่สุคติเถิด!

พระชายาของเจ้า... ข้าจะช่วยดูแลนางเป็นอย่างดีเอง!

"ใครก็ได้!"

"เตรียมรถม้า ข้าจะไปที่จวนอ๋องชิง!"

ก่อนจะออกจากตำหนักบูรพา ขันทีเฒ่าถอนหายใจเบาๆ

รัชทายาท ขออภัยด้วย แต่ทั้งหมดนี้เป็นพระประสงค์ของฝ่าบาท...

ครึ่งเค่อต่อมา (ประมาณ 7-8 นาที)

ณ หน้าประตูจวนอ๋องชิง

รัชทายาทเพิ่งก้าวลงจากรถม้าและกำลังจะเดินเข้าไป แต่กลับถูกคนของฉินชวนขวางทางไว้

"ข้าคือรัชทายาท! พวกบ่าวไพร่บังอาจขวางทางข้าเชียวรึ?"

ใบหน้าของรัชทายาทซีดเผือด ขณะที่พูด องครักษ์ส่วนตัวของเขาก็ชักดาบออกมาเผชิญหน้ากับคนของจวนอ๋องชิง

"องค์รัชทายาท เจ้านายของข้าสั่งไว้ว่า การจะยอมรับผิดต้องมีท่าทีที่ถูกต้อง!"

"ต้องรบกวนให้พระองค์คุกเข่า แล้วคลานจากหน้าประตูจวนเข้าไปหาท่านอ๋องพะย่ะค่ะ!"

อะไรนะ?

คุกเข่าแล้วคลาน?

จวนอ๋องชิงเป็นถึงจวนของอ๋อง พื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล แค่เดินยังใช้เวลา ไม่ต้องพูดถึงการคุกเข่าคลาน

"สามหาว!"

"องค์รัชทายาทมีพระวรกายล้ำค่าดั่งทองพันชั่ง อ๋องชิงกล้าดีอย่างไรมาหยามเกียรติพระองค์เช่นนี้?"

หัวหน้าองครักษ์ส่วนตัวของรัชทายาทย่อมไม่ยอม หากทำเช่นนั้นจริง ศักดิ์ศรีของรัชทายาทจะเหลืออะไร?

"หลีกทางเเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้น..."

รัชทายาทมองทหารจวนอ๋องชิงด้วยสายตาเย็นชา แต่ทหารเหล่านี้ล้วนมาจากกองทัพเจิ้นหนาน

พวกเขาทุกคนแผ่จิตสังหารออกมาและไม่ได้เกรงกลัวองครักษ์ส่วนตัวของรัชทายาทแม้แต่น้อย

ในขณะนั้นเอง เจี้ยนลิ่วก็ก้าวออกมา

"องค์รัชทายาทช่างวางอำนาจใหญ่โตนัก ไม่ทราบว่าพระองค์ยังจดจำพระราชดำรัสของฝ่าบาทใส่ใจไว้ หรือว่าลืมไปจนหมดสิ้นทันทีที่หันหลังกลับกันแน่?"