สุดยอดนักสืบในโลกแห่งจินตนาการ (SDFW)-ตอนที่ 99

ตอนที่ 99: เงินสดสำคัญกว่าตำแหน่ง

แน่นอนว่าพ่อหนุ่มเพลย์บอยโทนี่คงจะสมหวังได้ยากหน่อย

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร โทนี่ สตาร์ค ก็ยังเป็นคนที่มีศักดิ์ศรีในตัวเอง ต่างจากพวกคนในคลับล่ามนุษย์ที่ไม่มีเลยสักนิด

ด้วยเหตุผลนั้น ดวงตาของลุคก็ทอประกายเย็นชา

ลุคลากตัวเซลิน่าออกมานอกสถานีตำรวจและกระซิบเรื่องข้อเสนอให้เธอฟัง ทันใดนั้นหญิงสาวก็กรีดร้องออกมา “ห๊า!!!!! ลอสแอนเจลิสเหรอ? ฉันจะได้ไปฮอลลีวูดแล้ว! เดี๋ยวนะ!!! ฮอลลีวูดอยู่ตรงไหนในลอสแอนเจลิสนะ? มันอยู่ในเขตอำนาจฝั่งของเราหรือเปล่า?”

ลุคตอบพลางปาดเหงื่อ “กรมตำรวจลอสแอนเจลิสฝั่งตะวันตก (Westside LAPD) ครอบคลุมพื้นที่ฮอลลีวูดและเวสต์ฮอลลีวูดด้วย เบเวอร์ลีฮิลส์กับซันเซ็ตบูเลอวาร์ดก็อยู่ที่นั่นทั้งนั้นแหละ”

เซลิน่ากรีดร้องอีกรอบ “อ๊ายยย! ฉันอยากไป! ฉันต้องไปให้ได้!”

ลุคพูดขัดว่า “...คุณมีเงินเหรอ? ถ้าไม่มีเงินคุณได้อดตายแน่”

เซลิน่าเริ่มหงุดหงิด “จริงด้วย ตอนนี้เราไม่มีเงินเก็บเลยนี่นา”

ลุคกล่าว “นั่นแหละคือเหตุผลที่ผมบอกหัวหน้าโธมัสว่า เราขอรับเป็นเงินสดแทนการเลื่อนตำแหน่ง”

เซลิน่าตาโต “หา? มันจะเป็นไปได้ยังไง?”

การย้ายงานของพวกเขามันดูแปลกประหลาดและผิดธรรมเนียมตั้งแต่แรกแล้ว ใครที่ไหนจะยอมให้เงินพวกเขา?

ลุคพ่นลมหายใจ “ถ้าผมเดาไม่ผิด พ่อเพลย์บอยบางคนที่มีเงินเหลือเฟือคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ กรมตำรวจทั้งในฮิวสตันและลอสแอนเจลิสจะได้ประโยชน์มหาศาลจากการย้ายตัวของเรา แล้วมันจะผิดตรงไหนถ้าเราจะขอเงินบ้าง? ผมยอมไม่ไปดีกว่าถ้าต้องไปอดตายที่นั่น อย่างน้อยค่าครองชีพในฮิวสตันก็ถูกกว่าตั้งเยอะ”

เซลิน่าครุ่นคิดครู่หนึ่งแต่ก็ส่ายหัว “ฉันว่าอย่าไปหวังเลยว่าเราจะได้อะไร”

ลุคถาม “ถ้าผมหาเงินมาให้เราได้ คุณจะไปกับผมไหม?”

เซลิน่ารีบพยักหน้าทันที “แน่นอน จริงๆ ถึงคุณหาเงินไม่ได้ฉันก็อยากไปอยู่ดีนั่นแหละ”

ลุคกล่าว “...คุณโทรกลับบ้านไปบอกเรื่องย้ายงานเถอะ ผมว่ามันจะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้แหละ”

ทุกอย่างเป็นไปตามที่ลุคพูดกับเซลิน่าเป๊ะ

สามวันต่อมา ลุคและเซลิน่าออกเดินทางด้วยรถบัสเกรย์ฮาวด์ (Greyhound)

สิ่งเดียวที่ลุคนึกเสียดายคือเขาไม่ได้กล่าวลาเจ้าหน้าที่บร็อค "ผู้น่ารัก" เพราะตอนที่ลุคจากมา หมอนั่นถูกสั่งพักงานเพื่อรอการสอบสวนจาก FBI ไปเรียบร้อยแล้ว

โธมัสนำข่าวดีชิ้นหนึ่งมาบอกพวกเขา: กรมตำรวจลอสแอนเจลิสยินดีจ่ายค่าเบี้ยเลี้ยงพิเศษสำหรับการย้ายถิ่นฐานให้ลุคและเซลิน่า

พวกเขาได้รับเงินคนละห้าหมื่นดอลลาร์ ซึ่งเกือบจะเท่ากับเงินเดือนทั้งปีของพวกเขาเลยทีเดียว

เซลิน่างุนงงกับเหตุผลของเงินก้อนนี้ เธอไม่เคยได้ยินเรื่องค่าเบี้ยเลี้ยงการย้ายถิ่นฐานมาก่อนตลอดชีวิตการทำงาน

ปกติเจ้าหน้าที่ในแอลเอจะได้เงินอุดหนุนค่าเช่าบ้านแค่สองพันดอลลาร์ ไม่ใช่ห้าหมื่น

ลุคเพียงแค่หัวเราะเบาๆ เขารู้ว่าถ้าโธมัสได้กองทุนการกุศลมา กรมตำรวจลอสแอนเจลิสก็ต้องได้อะไรที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นแน่นอน

เงินหนึ่งแสนดอลลาร์ไม่ใช่ปัญหาสำหรับคนใหญ่คนโตใน LAPD เลย เพราะพวกเขาไม่ต้องเลื่อนตำแหน่งให้ลุคกับเซลิน่าแล้ว (ซึ่งประหยัดงบระยะยาวได้มากกว่า)

ต่อให้ลุคขอสักสองแสน LAPD ก็คงจะตอบตกลงอยู่ดี

กรมตำรวจลอสแอนเจลิสดูจะร้อนรนยิ่งกว่ากรมตำรวจฮิวสตันฝั่งตะวันตกเสียอีก

หลังจากข้อตกลงสิ้นสุดลง LAPD ก็เร่งให้พวกเขาเดินทางไปทันที แถมยังโอนเงินค่าตั๋วเครื่องบินมาให้ด้วย

อย่างไรก็ตาม... เซลิน่าบอกว่ารถบัสเกรย์ฮาวด์น่านั่งกว่า

แน่นอนว่าเธอกระซิบพูดแบบนั้นกับลุคแค่สองคน

ดังนั้นพวกเขาจึงนั่งรถบัสเกรย์ฮาวด์มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตก

ด้วยวิธีนี้พวกเขาจึงประหยัดเงินค่าตั๋วเครื่องบินไปได้ เพราะค่ารถบัสเกรย์ฮาวด์ราคาไม่ถึงหนึ่งในสิบของตั๋วเครื่องบินด้วยซ้ำ แน่นอนว่าเงินส่วนที่เหลือก็เข้ากระเป๋าพวกเขาไปตามระเบียบ

ลุคโอเคกับการนั่งรถบัส

ถึงแม้พวกเขาเพิ่งจะได้รับเงินมาคนละห้าหมื่นดอลลาร์ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายที่จะประหยัดเงิน พวกเขาได้รับคำสั่งให้รายงานตัวในอีกสามวัน และการนั่งรถบัสไปลอสแอนเจลิสก็ใช้เวลาอย่างมากแค่สองวันเท่านั้น

ครั้งนี้เซลิน่าไม่สามารถเอาเป้ไปหลายใบได้ เธอจึงจัดการแพ็กของในอพาร์ตเมนต์แล้วฝากให้เพื่อนร่วมงานช่วยส่งตามไปให้เมื่อเธอหาที่พักใน LA ได้แล้ว

และในเมื่อพวกเขาทำให้ HPD ได้กองทุนการกุศลมา พวกเขาจึงไม่รู้สึกผิดเลยที่ขอความช่วยเหลือเรื่องนี้

โธมัสจะว่าอะไรได้ล่ะ? เขาแค่สั่งให้แผนกโลจิสติกส์จัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย

เมื่อพิจารณาจากราคาค่าตั๋วแล้ว รถบัสเกรย์ฮาวด์ไม่ใช่พาหนะที่สะดวกสบายที่สุดอย่างแน่นอน

แต่ลุคและเซลิน่าต่างก็ยังหนุ่มยังสาวและร่างกายแข็งแรง มันจึงไม่ได้แย่นักสำหรับพวกเขา

พวกเขาเดินทางถึงลอสแอนเจลิสตามกำหนดและเข้ารายงานตัวที่กรมตำรวจลอสแอนเจลิส

พวกเขาเคยทำขั้นตอนแบบนี้มาแล้วเมื่อสองเดือนก่อน จึงค่อนข้างคุ้นเคยกับกระบวนการ

ทว่าครั้งนี้พวกเขาต้องจัดการเรื่องเอกสารด้วยตัวเอง พวกเขาได้รับมอบหมายให้เข้าสังกัดแผนกคดีอาชญากรรมร้ายแรง (Major Crimes Division)

ลุคนึกขำ พวกเขาเคยอยู่แผนกคดีอาชญากรรมร้ายแรงมาก่อน และพอได้รับย้ายตัวมาก็ยังได้อยู่แผนกเดิมเป๊ะ

เซลิน่าดีใจมากที่ได้ประจำการที่ LAPD ฝั่งตะวันตก เธอคงตอบตกลงย้ายมาแน่ๆ แม้จะไม่มีค่าเบี้ยเลี้ยงพิเศษก็ตาม

เมื่อได้ยินดังนั้น ลุคก็พูดขัดคออย่างเบื่อหน่ายว่า “คุณอยู่ที่นี่โดยไม่มีเงินไม่ได้หรอกนะ นี่คือหนึ่งในย่านที่ค่าครองชีพแพงที่สุดในแอลเอ คุณควรห่วงเรื่องค่าเช่าบ้านก่อนดีกว่า”

เซลิน่าเริ่มรู้สึกเซ็ง

แต่ไม่นานเธอก็กลับมาดีใจอีกครั้ง “ไม่เป็นไรนี่ เรามีเงินอุดหนุนค่าเช่าบ้านไม่ใช่เหรอ?”

ลุคกล่าว “หึหึ เงินนั่นมันจะพอให้คุณเช่ากระท่อมเพิงหมาแหงนแค่นั้นแหล่ะ?”

เซลิน่าถลึงตาใส่เขา “ช่วยพูดเรื่องเงินที่น่ารำคาญนี้หลังจากที่ฉันได้ชื่นชมความมหัศจรรย์ของที่นี่ก่อนได้ไหม?”

ลุคตอบ “ไม่ได้หรอก เราต้องหาที่พักก่อน ถ้ามัวแต่นอนโรงแรม เงินอุดหนุนค่าเช่าบ้านคงหมดเกลี้ยงแน่”

ในที่สุดพวกเขาก็เจออพาร์ตเมนต์ที่เหมาะสมหลังจากหามาสามวัน

มันคล้ายกับอพาร์ตเมนต์เดิมของพวกเขาในฮิวสตัน

เป็นอพาร์ตเมนต์ขนาด 50 ตารางเมตร มีสองห้องนอน ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือมีเฟอร์นิเจอร์พื้นฐานมาให้แล้ว

ค่าเช่าอยู่ที่หนึ่งพันสองร้อยดอลลาร์ต่อเดือน

ถ้าอพาร์ตเมนต์ใหม่กว่านี้หน่อยหรือมีลิฟต์ ค่าเช่าคงพุ่งไปมากกว่าหนึ่งพันห้าร้อยดอลลาร์แน่นอน

หลังจากย้ายเข้าพัก เซลิน่าก็คร่ำครวญว่า “มันไม่คุ้มเลย! อีกไม่กี่ปีเงินค่าเบี้ยเลี้ยงพิเศษของเราคงหมดไปกับค่าเช่าบ้านแน่ๆ”

ลุคยักไหล่ “ไม่ต้องห่วง ผมรับประกันว่าเราจะหาเงินได้มหาศาล”

เซลิน่าไม่เชื่อ “เราเป็นตำรวจนะ คุณวางแผนจะรวยได้ยังไง?”

ลุคครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเสนอว่า “งั้นเราลองประดิษฐ์อะไรบางอย่างขึ้นมาไหมล่ะ?”

เซลิน่าหัวเราะ “ชิ! คุณไม่ใช่เด็กอนุบาลแล้วนะ โตได้แล้ว” เธอคิดว่าลุคหมายถึงการประดิษฐ์ของเล่นเด็ก

ลุคยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร

ตอนอยู่ฮิวสตันเขาไม่ค่อยรู้สึกถึงความขัดสนเท่าไหร่ เพราะเท็กซัสเป็นหนึ่งในรัฐที่ภาษีต่ำที่สุด แต่แคลิฟอร์เนียกลับเป็นรัฐที่มีภาษีสูงอันดับต้นๆ

แม้เงินเดือนของพวกเขาจะสูงขึ้นอย่างมากหลังจากการย้ายงานครั้งนี้ แต่มันก็แลกมาด้วยค่าครองชีพที่โหดหินเช่นกัน

.

.

.

B_R : ปุกาศ ปุกาศ  !!!!!!!!!

ตอนนี้จบลงเพียงเท่านี้

ขอบคุณทุกท่านที่ร่วมเข้ามาอ่านกันนะ

หากชอบเรื่องราวบทนี้ ฝากกดไลก์และร่วมพูดคุยในคอมเมนต์ด้วยนะครับ

ฝากเพจของพวกเราด้วยเข้าไป Follow กดถูกใจ พูดคุย ติดตามข่าวสารกันได้น้า ….

https://www.facebook.com/สุดยอดนักสืบในโลกแห่งจินตนาการ-SDFW-105519611538127