บทที่ 59 วันตรุษจีน

บทที่ 59 วันตรุษจีน

มันคือช่วงเทศกาลตรุษจีน นอกจากคนไข้ไม่กี่รายที่ต้องรับเคมีบำบัดแล้ว วอร์ดแทบจะว่างเปล่า ซู่จิงให้จางฟานหยุดพักหนึ่งวัน เธอเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของเขา และมันคงจะน่าเบื่อถ้าพวกเขาทั้งสองคนต้องเฝ้าวอร์ดที่ไม่มีคนไข้อยู่แบบนั้น เธอจึงปล่อยให้จางฟานไปพักผ่อนและเฉลิมฉลองปีใหม่

นี่เป็นปีที่สองของจางฟานในพื้นที่ชายแดน ปีที่แล้วเขาใช้เวลาอยู่ในวอร์ด และปีนี้ก็น่าเบื่อยิ่งกว่าเดิม ในช่วงตรุษจีนทุกครอบครัวต่างได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากัน เขาส่งของหาพ่อแม่และน้องสาว ชีวิตในปีนี้ดีขึ้นกว่าปีก่อนๆ ค่าเล่าเรียนที่เป็นค่าใช้จ่ายก้อนโตที่สุดก็มีจางฟานคอยดูแล ทำให้ที่บ้านไม่มีภาระหนักอะไรอีก จางฟานบอกให้พ่อแม่นำเงินที่เขาส่งไปให้เปิดร้านค้าเล็กๆ ในละแวกบ้าน ธุรกิจไปได้สวยและเพียงพอต่อการใช้ชีวิตประจำวัน พวกท่านไม่ต้องออกไปทำงานรับจ้างข้างนอกอีกต่อไป เมื่อสถานการณ์ที่บ้านดีขึ้น จางฟานก็ไม่กังวลอีก

ผู้เฒ่าเฉินนัดให้จางฟานไปเยี่ยมบ้านในวันที่สามของเทศกาล จางฟานขับรถไปที่ตัวอำเภอในวันนั้น เดิมทีเขาวางแผนจะกลับในวันเดียวกัน แต่ผู้เฒ่าเฉินรั้งตัวเขาไว้

ผู้เฒ่าเฉินสอบผ่านและได้เป็นหัวหน้าแผนกศัลยกรรม ภรรยาของเขาดีใจมาก เมื่อจางฟานมาถึงบ้าน พวกเขาต่างนำของที่ดีที่สุดในบ้านออกมาต้อนรับ ลูกชายของผู้เฒ่าเฉินซึ่งอยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่ 2 สงสัยใคร่รู้เรื่องอาจารย์ของพ่อคนนี้มากและคอยเดินตามเขาไม่ห่าง พ่อของเขามักจะเข้มงวดกับเขาเสมอ แต่ตอนนี้จางฟานที่ยังหนุ่มแน่นได้กลายมาเป็นอาจารย์ของพ่อ เขาจึงรู้สึกเหมือนได้เจอที่พึ่งที่ทรงพลังเข้าให้แล้ว

ในวันที่สามของตรุษจีน พวกเขาไปกินมื้อเที่ยงกันที่บ้านผู้เฒ่าเฉิน ต่อซือเหล่ยรู้ข่าวว่าจางฟานมาที่อำเภอ จึงเลี้ยงรับรองเขาที่โรงแรมประจำอำเภอในตอนเย็น เหล่าโจวเริ่มแก่ตัวลงแล้ว และซือเหล่ยต้องการความก้าวหน้าในอาชีพ แต่เส้นสายของเขาในอำเภอนั้นไม่แข็งแกร่งนัก จางฟานจึงเป็นโอกาสที่เขาตั้งใจจะคว้าไว้ให้ได้

ซือเหล่ยเป็นเจ้าภาพเลี้ยงจางฟาน โดยมีเพียงเขาและผู้เฒ่าเฉินเป็นแขก มันเป็นการเลี้ยงที่ดูหรูหรา แม้คนแถบชายแดนมักจะดื่มเหล้าท้องถิ่น แต่ซือเหล่ยกลับเสิร์ฟเหล้าเหมาไถและบุหรี่จงหัว เขาพยายามสร้างสายสัมพันธ์อย่างตั้งใจ และมื้ออาหารนั้นก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ เขาต้องการเป็นเพื่อนกับจางฟาน เพื่อที่ว่าเมื่อถึงเวลาจำเป็น จางฟานจะได้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องช่วยเหลือเขา

วันต่อมา จางฟานเมาหลับไปในโรงแรม ซือเหล่ยจองห้องชุดไว้ให้ เช้าวันรุ่งขึ้นในขณะที่จางฟานกำลังจะจากไป ผู้จัดการพุงพลุ้ยก็ออกมาขวางไว้อีกครั้ง เขารู้ว่าจางฟานและคังฮวามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แม้ว่าคังฮวาจะถูกย้ายไปแล้ว แต่เธอก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนายอำเภอในอำเภอข้างๆ ในมื้ออาหารนั้นจางฟานไม่ได้ดื่มแอลกอฮอล์เลยสักหยด แม้ผู้จัดการพุงพลุ้ยจะรู้จักจางฟานแต่ก็ไม่ได้สนิทกันมากนัก เขาจึงพาซือเหล่ยมาอยู่เป็นเพื่อนด้วย

ในตอนบ่าย จางฟานต้องไปจริงๆ ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะเมาตายอยู่ที่นี่ ก่อนจะจากไป ซือเหล่ยได้ห่อบุหรี่ให้เขาจำนวนหนึ่ง พร้อมบอกว่าเขาจะกลับเข้าไปฝึกอบรมในเมืองในอีกไม่ช้าและจะติดต่อกลับไป จางฟานขับรถออกจากบ้านพักรับรองของอำเภอและมุ่งหน้าไปยังบ้านของบาตู ประตูถูกล็อคไว้ และจางฟานไม่ได้ติดต่อภรรยาของบาตูอีก ผลลัพธ์มันชัดเจนอยู่แล้วและไม่มีอะไรต้องถามอีก จางฟานไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้มากกว่านี้

เมื่อกลับถึงเมือง ถังจิงจิงก็โทรหาจางฟาน: "เจ้านายโกรธแล้วนะ! เธอบอกว่าคุณไม่แม้แต่จะไปสวัสดีปีใหม่เธอเลย! คุณเห็นหัวเจ้านายบ้างไหมเนี่ย?!" แต่เสียงของเธอนั้นราบเรียบและจางฟานรู้ว่าเธอล้อเล่น ถังจิงจิงเองก็ได้รับเลื่อนตำแหน่งขึ้นมาหนึ่งระดับตามคังฮวาไป เธอทำงานอย่างเหน็ดเหนื่อย คงได้อยู่บ้านไม่ถึงสองวันในช่วงปีใหม่ก็ต้องรีบกลับมาดูแลท่าน

ไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อมีการพูดถึงขนาดนี้ จางฟานจึงซื้อผลไม้จำนวนมากและไปที่บ้านของคังฮวา และในเมื่อไปบ้านคังฮวาแล้ว เขาก็ต้องไปบ้านของหวังเชี่ยนด้วย ไม่ว่าพวกเขาจะขาดเหลืออะไรหรือไม่ การไปมือเปล่าในช่วงปีใหม่นั้นไม่เหมาะสม

รถแกรนด์เชอโรกีกลายเป็นรถส่วนตัวของจางฟานไปแล้ว และผู้ช่วยของหลี่เซียวก็คอยส่งคูปองน้ำมันให้เขาทุกเดือนจนจางฟานรู้สึกเกรงใจ เขามาถึงบ้านของคังฮวาแต่ไม่มีใครมาเปิดประตู กำลังจะโทรหาถังจิงจิงพอดีก็เห็นเธอเดินขึ้นบันไดมา "สวัสดีปีใหม่ค่ะหมอจาง! พวกท่านอยู่ที่บ้านผอ.หวังค่ะ ฉันเห็นรถคุณเลี้ยวเข้ามาพอดีเลยรีบตามขึ้นมา"

"อิอิ ผมมาเร็วไปหน่อย สวัสดีปีใหม่ครับพี่ถัง! พี่ไม่ได้กลับเมืองหลวงของมณฑลเหรอครับ?"

"ไปมาค่ะ เพิ่งถึงวันนี้เอง รีบเข้าเถอะค่ะ ทุกคนรอคุณอยู่"

บ้านของหวังเชี่ยนวันนี้คลาคล่ำไปด้วยผู้คน เดิมทีคังฮวาตั้งใจจะเลี้ยงข้าวครอบครัวหวังเชี่ยน แต่หวังเชี่ยนบอกว่าเธอจะเชิญเพื่อนสนิททุกคนมาฉลองที่บ้าน บ้านของพวกเขากว้างขวางพอ แต่ก็นับว่ามีคนเยอะมากในวันนี้ ทั้งคังฮวา ถังจิงจิง หลี่เสี่ยวและผู้ช่วย รวมถึงบุคคลสำคัญอื่นๆ ในเมืองชาซู่ จางฟานเข้าไปข้างในแล้วอุทานว่า "โห! คนเยอะจังเลยครับ!" และในที่สุดวันนี้จางฟานก็ได้พบกับสามีของหวังเชี่ยน นั่นคือ เหล่าเจียง หรือเจียงอี้ รองเลขาธิการพรรคประจำเมือง เขาเป็นชายที่ดูภูมิฐานและมีการศึกษา

หวังเชี่ยนลุกขึ้นเมื่อจางฟานเข้ามาและพูดว่า "สวัสดีปีใหม่จางฟาน! มานี่มา พี่จะแนะนำให้รู้จัก" หลังจากเดินทักทายจนรอบห้อง จางฟานก็ยุ่งอยู่กับการทักทายและพยักหน้าตอบรับ เกือบทุกคนเป็นผู้นำ: ผู้จัดการธนาคาร, ผู้อำนวยการฝ่ายการไฟฟ้า, เลขาธิการโรงเรียนพรรค จางฟานไม่ได้สนใจจำชื่อคนเหล่านี้เท่าไหร่ เพราะคนเหล่านี้ทำตัวเป็นกันเองกับเขาก็เพราะหวังเชี่ยนและสามีของเธอเท่านั้น ถ้าข้างนอกนั่น พวกเขาก็เป็นแค่คนแปลกหน้า

มื้ออาหารวันนี้จัดเตรียมโดยเชฟจากโรงแรมที่พาคนมาช่วยอีกสามคน พวกเขานำวัตถุดิบมาเอง หวังเชี่ยนจึงไม่ต้องลงมือทำ หลี่เซียวและคนอื่นๆ กำลังเล่นไพ่กันอยู่ ส่วนคัวฮวาคอยช่วยหวังเชี่ยนต้อนรับแขก หลังจากจางฟานทักทายหลี่เซียวและคังฮวาแล้ว เจียงอี้ก็เรียกเขาไปหา

เจียงอี้มองจางฟานตั้งแต่หัวจรดเท้าพร้อมทอดถอนใจ "มีความสามารถขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย น่าอิจฉาจริงๆ" ลูกชายของเขาเพิ่งกลับบ้านมา แต่ก็ออกไปงานเลี้ยงรุ่นเพื่อนร่วมชั้นในเมืองหลวงมณฑลเสียแล้ว หลังจากให้จางฟานนั่งลง เขาก็ยื่นบุหรี่ให้แล้วพูดว่า "หมอจาง ทักษะการแพทย์ของคุณยอดเยี่ยมจริงๆ! พี่หวังของคุณชมคุณเสียจนแทบจะเรียกได้ว่าเป็นหมอเทวดาเลยนะ"

จางฟานยิ้มอย่างเขินอายและพูดว่า "พี่หวังชมเกินไปครับ เป็นเพราะอาการของพี่เขาไม่หนักมากด้วย ไม่อย่างนั้นผมก็ช่วยอะไรไม่ได้หรอกครับ"

"ไม่เกินไปหรอก พี่ไปมาหลายโรงพยาบาลแล้วแต่ไม่มีที่ไหนทำได้เลย ดูพี่ตอนนี้สิ แข็งแรงดีมาก ไปตีแบดมินตันได้แล้วด้วย" หวังเชี่ยนวางถ้วยน้ำชาตรงหน้าจางฟาน

"หึหึ เห็นไหม? พี่หวังของคุณฟื้นตัวได้ดีจริงๆ ผมเองก็อยากขอบคุณคุณ สุขภาพที่ดีคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ถ้าคุณมีปัญหาอะไรในชีวิตหรือการทำงาน บอกผมหรือบอกหวังเชี่ยนได้เลย ผมจะช่วยเท่าที่ทำได้ ถือว่าเป็นคำขอบคุณที่รักษาหวังเชี่ยนก็แล้วกัน"

เนื่องด้วยตำแหน่งหน้าที่ เจียงอี้จึงไม่อยากติดค้างบุญคุณใคร สำหรับเขาแล้วบุญคุณเป็นสิ่งที่ยุ่งยากที่สุด กรณีของบาตูคือตัวอย่างที่ชัดเจน เขาจึงพูดอย่างตรงไปตรงมาเพราะกลัวว่าจางฟานจะไม่เข้าใจ

"ทุกอย่างเรียบร้อยดีครับ ไม่มีปัญหาอะไร อีกอย่างพี่หวังก็ให้เงินค่ารักษาผมมาเยอะมาก เท่ากับเงินเดือนผมตั้งหลายเดือนเลย" จางฟานพูดพร้อมรอยยิ้ม เขาไม่ใช่คนประเภทที่ชอบประจบประแจงใคร หวังเชี่ยนจ่ายเงินค่ารักษาและดูแลเขาเป็นอย่างดี เขาจึงไม่อยากสร้างความลำบากใจให้เธอ

"โอ้ แบบนั้นก็ดีแล้ว" เจียงอี้มองจางฟานและพบว่าชายหนุ่มคนนี้มีความมั่นคงจริงๆ ไม่วู่วาม มีบุคลิกของนักเทคนิค และไม่ใช่คนที่ชอบวางแผนชั่วร้าย

จางฟานนั่งได้ไม่นาน เชฟก็เริ่มยกอาหารมาเสิร์ฟ จางฟานเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาแขกที่นี่ ส่วนถังจิงจิงและคนอื่นๆ แยกไปกินที่อีกห้องหนึ่งและไม่ได้ร่วมนั่งโต๊ะใหญ่ ก่อนเริ่มมื้ออาหาร เจียงอี้กล่าวอะไรเล็กน้อย หวังเชี่ยนรู้ว่าจางฟานคออ่อน เธอจึงรินเครื่องดื่มธรรมดาให้เขา ในวงสังคมระดับนี้ไม่มีใครบังคับใครให้ดื่ม ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความสมัครใจ

การที่จางฟานสามารถร่วมนั่งโต๊ะเสวยสุขร่วมกับคนเหล่านี้ได้สร้างความประหลาดใจให้คนอื่นไม่น้อย เลขาธิการโรงเรียนพรรคซึ่งทำงานนั่งโต๊ะมาหลายปีและหลังไม่ค่อยดี ถามด้วยความสงสัยว่า "ผู้อำนวยการหวัง หลังของคุณหายดีจริงๆ เหรอครับ? ถึงขนาดไปตีแบดได้แล้วเนี่ยนะ?"

"แน่นอนสิ! อย่าเห็นว่าหมอจางอายุยังน้อยนะ ฝีมือเขาดีจริงๆ"

"ถ้าอย่างนั้น ผมคงต้องรบกวนหมอจางบ้างแล้วล่ะ" ว่าแล้วเธอก็ยกแก้วขึ้นชนกับแก้วของจางฟาน ก่อนที่หวังเชี่ยนจะพูดนั้น ไม่มีใครยอมคุยกับจางฟานเลยสักคน

หลี่เซียวกล่าวเสริมขึ้นมาว่า "หมอจางเพิ่งรักษาฉันเสร็จไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้ฉันรู้สึกดีขึ้นมาก บังเอิญจริงๆ ที่ได้เจอหมอจางวันนี้ ว่าแต่ ครั้งต่อไปที่ฉันต้องรักษาคือเมื่อไหร่เหรอคะ?" เมื่อหัวข้อนี้ถูกเปิดขึ้น หลี่เซียวจึงถือโอกาสถามเสียเลย

(จบบทนี้)