บทที่ 15 อัครเสนาบดี

บทที่ 15 อัครเสนาบดี

โรเอลและคุโรเมะกลับมาที่ห้องนอนของตนเอง เตียงขนาดใหญ่ที่กว้างพอสำหรับสองคนสามารถนอนด้วยกันได้อย่างสบาย

"เจ้าโกรธเหรอ?"

"ใช่ ข้าโกรธ และเป็นความโกรธประเภทที่ต่อให้เอาขนมมาล่อก็ไม่หายด้วย" คุโรเมะย้ำอย่างหนักแน่น

โรเอลยื่นมือออกไปและถูกตีกลับมา เขายื่นออกไปอีกครั้งและถูกตีกลับมาอีก หลังจากทำแบบนั้นซ้ำๆ ถึง 5 ครั้ง ในที่สุดคุโรเมะก็ยอมซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของโรเอล: "ข้ารู้ว่าข้าหยุดเจ้าไม่ได้ แต่ในอนาคตข้ายังสามารถเอาแต่ใจได้อยู่ไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น โรเอลก็เอ่ยอย่างนุ่มนวลว่า "แน่นอนอยู่แล้ว แต่ในฐานะนายหญิงของฮาเร็ม เจ้าต้องมีรัศมีที่น่าเกรงขามนะ มิเช่นนั้นเจ้าจะคุมนางให้อยู่หมัดได้อย่างไร?"

"หึ คืนนี้ห้ามซนนะ ข้ายยังบวมอยู่เลย" คุโรเมะกล่าวพลางหลับตาลงเพื่อพักผ่อน

"ข้าไม่ใช่พวกวิตถารสักหน่อย" โรเอลกล่าวพลางโอบกอดคุโรเมะไว้จนหลับไป

...

ในช่วง 2 เดือนต่อมา โรเอลและคุโรเมะได้พยายามทุกวิถีทางเพื่อรั้งให้อาคาเมะอยู่ต่อ

ทางด้านเชลซีมักจะออกไปข้างนอกอยู่บ่อยครั้ง ขุนนางหลายคน สมาชิกของกองอัยการ และทหารรักษาการณ์เมืองหลวงต่างถูกไนต์เรดลอบสังหาร เหล่านักฆ่าเคลื่อนไหวกันอย่างคึกคักเป็นพิเศษ

เรื่องนี้ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกไปทั่ว ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ว่าทหารรักษาการณ์เมืองหลวงนั้นไร้ประโยชน์ และด่าทอกองอัยการว่าเก่งแต่จัดการพวกเดียวกันเอง

"โรเอล การที่พวกเขาปล่อยให้ข่าวลือพวกนี้แพร่กระจายไปทั่วแบบนี้ มันจะดีจริงๆ เหรอ?" เชลซีมองดูข้อมูลในหนังสือพิมพ์ด้วยความกังวลเล็กน้อย

โรเอลยิ้ม "ไม่เป็นไรหรอก ในเมื่อมันเริ่มต้นขึ้นแล้ว ขั้นตอนนี้ถือเป็นเรื่องปกติ อีกอย่าง ที่นี่ก็มีคนตายจริงๆ และพวกที่ปล่อยข่าวลือเหล่านี้ส่วนใหญ่ก็คือพวกขุนนาง ดูเหมือนพวกนั้นจะดูแคลนการซื้อใจชาวบ้านธรรมดาไปหน่อย ในที่สุดประชาชนจะเข้าใจได้เอง ยังคงเป็นคำเดิมนั่นแหละ: ให้ไนต์เรดทำงานสกปรกแทนพวกเราต่อไป"

"เข้าใจแล้ว" เชลซีรีบปลีกตัวออกไป ก่อนที่แม่ทัพในตำนานคนนั้นจะกลับมา สถานการณ์ที่วุ่นวายนี้ย่อมไม่อาจสงบลงได้ เธอจึงไม่มีเวลามานั่งคุยเล่นกับโรเอล

ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งเดินเข้ามา "ท่านโรเอล ท่านอัครเสนาบดีโอนีสเรียกพบท่านครับ"

"เจ้าออกไปก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะไปหาเขาเอง"

"ครับ" ชายคนนั้นเดินจากไป

"ในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้วสินะ? ดูเหมือนเขาจะตามตัวแม่ทัพคนนั้นกลับมาแล้ว" โรเอลจัดแจงข้าวของ นำกองกำลังคุ้มกันจำนวนมากติดตามไปด้วยขณะมุ่งหน้าไปยังพระราชวังหลวง เพราะอย่างไรเสียในสายตาของอัครเสนาบดีโอนีส เขาก็เป็นเพียงคนอ่อนแอที่มีสมองนิดหน่อยเท่านั้น

ณ พระราชวังหลวง โรเอลได้พบกับอัครเสนาบดีโอนีส

ชายร่างอ้วนฉุบนบัลลังก์ที่มีสาวงามสองคนอยู่ในอ้อมกอด ดูท่าทางจะโกรธจัดเมื่อโรเอลมาถึง: "พวกไนต์เรดเริ่มเหิมเกริมขึ้นทุกวัน เจ้าไม่มีความคิดดีๆ บ้างเลยหรือ?"

"แน่นอนว่ามีครับ คนของกองอัยการล้มตายไปไม่น้อย แต่คู่ต่อสู้ล้วนเป็นผู้ใช้สื่อนำวิญญาณ ข้าไม่มีวิธีรับมือพวกนั้นเลยจริงๆ" โรเอลแสร้งแสดงสีหน้าโกรธแค้นก่อนจะเปลี่ยนเป็นท่าทางที่ดูไร้หนทาง

"ฮ่าๆๆ ข้าไม่โทษเจ้าหรอก แม่ทัพเอสเดธกำลังจะกลับมาแล้ว ถึงเวลาที่งิ้วโรงนี้ต้องจบลงเสียที" อัครเสนาบดีโอนีสระเบิดเสียงหัวเราะอย่างรื่นเริง ความจริงตอนแรกเขาก็รู้สึกระแวงอยู่บ้างเพราะสายลับของเขาในกองอัยการถูกกวาดล้างจนเกือบหมด

ทว่า หลักฐานที่เหล่านักฆ่าทิ้งไว้ในตัวขุนนางที่เป็นเป้าหมายล้วนเป็นหลักฐานการรับสินบน ซึ่งนั่นทำให้เขาไม่แน่ใจ บัดนี้เมื่อได้เห็นปฏิกิริยาของโรเอล ความระแวงของเขาก็เริ่มจางหายไป

"แม่ทัพเอสเดธงั้นหรือ? ไม่ได้เจอนางผู้รวมความงามและพลังไว้ด้วยกันคนนั้นนานมากแล้ว ตั้งแต่นางไปประจำการที่ชายแดน" โรเอลถอนหายใจ

"ฮ่าๆ อย่าได้คิดจะไปยุ่งกับนางเชียว นางมันยัยบ้า ใครก็ได้ มาดูแลโรเอลให้ดีหน่อย" อัครเสนาบดีโอนีสโบกมือสั่ง

หญิงสาวสองคนเดินเข้ามาปรนนิบัติโรเอลและเริ่มป้อนอาหารให้เขา โรเอลเชี่ยวชาญเรื่องนี้เป็นอย่างดี ในช่วงแรกการที่จะได้รับผลประโยชน์จากอัครเสนาบดีโอนีส อีกฝ่ายจะต้องได้รับผลประโยชน์ก่อน และเขาต้องทำตัวให้ถูกใจพวกนั้นด้วย

สาเหตุที่เหล่าร่างแยกบอกว่าเขากำลังสร้างฮาเร็มก็เพราะเหตุนี้ แต่ตอนนี้เมื่อเขามีความแข็งแกร่งเหนือกว่าพวกนั้นแล้ว เขายังจำเป็นต้องเอาอกเอาใจพวกนั้นอยู่อีกหรือ? โรเอลเริ่มครุ่นคิด

อย่างไรก็ตาม โรเอลตัดสินใจว่าจะยังไม่ลงมือในตอนนี้ เมืองหลวงยังไม่ได้ดิ่งลงสู่ความโกลาหลอย่างถึงที่สุด การกระทำใดๆ ในตอนนี้จะทำให้เขาถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏ ซึ่งไม่สอดคล้องกับภาพลักษณ์สาธารณะของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเขาต้องการจะเป็นผู้ปกครองประเทศ เขาจึงไม่อยากให้ประชาชนเกลียดชัง กองทัพปฏิวัติจึงเป็นผู้ลงมือที่ยอดเยี่ยม

"ท่านอัครเสนาบดีโอนีส ปล่อยพวกนักฆ่าที่ใช้สื่อนำวิญญาณให้เป็นหน้าที่ของแม่ทัพเอสเดธเถอะครับ ส่วนพวกขุนนางที่ไม่เชื่อฟัง พวกเราควรจะลงมือได้แล้ว" โรเอลทำท่าเชือดคอประกอบ

"ฮ่าๆ ไม่ต้องรีบร้อน ขุนนางไม่กี่คนนั้นต้องเก็บไว้เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู พวกมันต้องตายอย่างมีค่า ถึงเวลานั้นอำนาจทั้งหมดจะกลับมาอยู่ในมือของข้าเพียงผู้เดียว" อัครเสนาบดีโอนีสอยู่ในอารมณ์เบิกบานและไม่ใส่ใจกับคนไม่กี่คนที่ตายไปแล้วอีกต่อไป

"ดูเหมือนโลกใบนี้จะเป็นของท่านอัครเสนาบดีโอนีสอย่างแท้จริง" โรเอลกล่าวประจบ

"ฮ่าๆๆ โรเอล เจ้าทำได้ดีมาก และต้องขอบใจเจ้าจริงๆ ที่ก่อตั้งกองอัยการนี้ขึ้นมา ทำให้อำนาจที่เคยหลุดลอยไปสามารถกู้คืนกลับมาได้" อัครเสนาบดีโอนีสมีความสุขมาก อย่างที่ว่ากันว่าคนอย่างเขามีแต่จะบ่นว่าอำนาจในมือไม่เคยพอ

"ขอบพระคุณท่านอัครเสนาบดีที่ให้โอกาสข้า นับจากนี้ไปกองอัยการจะเป็นดาบในมือของท่านครับ" โรเอลยังคงกล่าวเยินยอต่อไป

หลังจากนั้น เมื่อผ่านช่วงเวลาแห่งการเสเพลไปครู่หนึ่ง โรเอลก็ออกจากพระราชวังหลวง เขาซื้อส้มเขียวหวานสองสามลูกแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังกองอัยการ

อัครเสนาบดีโอนีสมองตามแผ่นหลังของโรเอลจนลับสายตา สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นอำมหิต: "โรเอล เจ้าจงโทษตัวเองเถอะที่อ่อนแอเกินไป"

หูตาของเขาในกองอัยการหายไปหมดแล้ว เขาไม่อาจปล่อยให้องค์กรเช่นนี้ดำรงอยู่ได้อย่างเป็นอิสระ เขาต้องยึดมันคืนมาอย่างแน่นอน มูลค่าของโรเอลหมดลงแล้ว เขาเพียงแค่ต้องตายด้วยอุบัติเหตุสักครั้งก็พอ

อัครเสนาบดีโอนีสละเลียดไวน์ชั้นเลิศ สำหรับเอสเดธนั้นนางเป็นคนเรียบง่าย แค่ความแข็งแกร่งของจักรวรรดิและการมอบสงครามให้นางก็สามารถควบคุมนางได้แล้ว แต่สำหรับคนอย่างโรเอลที่ไร้วรยุทธ์และใช้แต่สมอง เขานั้นควบคุมได้ยากกว่ามาก

ณ กองอัยการ

"โรเอล คนของอัครเสนาบดีโอนีสในกองอัยการถูกจัดการหมดแล้วนะ" เชลซียิ้ม ตลอดสองเดือนมานี้โรเอลได้ใช้ชีวิตอย่างสำราญ แต่เธอต้องยุ่งจนหัวหมุน

เพื่อให้มั่นใจว่ากองอัยการจะไม่แสดงพิรุธใดๆ เธอต้องแปลงกายเป็นแม่มดพันหน้า สร้างหลักฐานเท็จขึ้นมาในกรณีที่ไม่มีหลักฐานจริง แต่โชคดีที่คนพวกนี้เน่าเฟะถึงก้นบึ้ง เธอจึงแทบไม่ต้องปลอมแปลงอะไรเลยเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ

"นับจากวันนี้ไปต้องระวังตัวให้ดี เรื่องราวกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว" โรเอลหรี่ตาลงเล็กน้อย

"อัครเสนาบดีโอนีสจะส่งคนมางั้นเหรอ?" เชลซีขมวดคิ้วแน่น

"ใช่" โรเอลพยักหน้า

"พวกเราถูกจับได้แล้วเหรอ?" น้ำเสียงของเชลซีดูร้อนรน เธอไม่รู้ว่าทำผิดพลาดตรงไหน

"เจ้าไม่ได้ถูกจับได้หรอก แต่มันเป็นนิสัยขี้ระแวงของอัครเสนาบดีโอนีสน่ะ" โรเอลไม่ได้แปลกใจกับเรื่องนี้เลย

"เป็นอย่างนั้นจริงๆ ด้วย... ถ้าอย่างนั้น สิ่งที่พวกเราทำ..." ความคิดแรกของเชลซีคือการเปลี่ยนแปลงจากภายใน แต่อัครเสนาบดีโอนีสไม่อาจทนเห็นแม้แต่เม็ดทรายในดวงตาได้ ดังนั้นเส้นทางนี้จึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ในขณะเดียวกัน เธอก็เริ่มสงสัยว่าการโยนบาปให้ไนต์เรดนั้นเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่

"เชื่อใจผู้ชายของเจ้าในอนาคตเถอะ การทำแบบนี้จะไม่มีปัญหาแน่นอน พวกเราสามารถเป็นเหยื่อได้ แต่เราต้องไม่เป็นผู้ลงมือ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในที่แจ้ง" โรเอลยิ้ม หากไม่ใช่เพราะความปรารถนาที่จะได้จักรวรรดิที่สมบูรณ์แบบ เขาคงกวาดล้างทุกอย่างไปนานแล้ว

"ถ้าอย่างนั้น ผู้ชายของข้าในอนาคต ช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่าทำไม?" เชลซีเริ่มมีอารมณ์โกรธเล็กน้อย เธอถามพลางทำปากยื่น

โรเอลรีบอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง เชลซีจึงไปทำงานต่อด้วยอารมณ์ที่ผ่อนคลายขึ้น หลังจากนั้นสองพี่น้องก็สลับตัวกันเข้ามาได้อย่างไร้รอยต่อ

"พี่ นี่คือที่ทำงานของโรเอลนะ" คุโรเมะพาอาคาเมะมาที่กองอัยการ

อาคาเมะยังคงยัดอาหารเข้าปากไม่หยุด ราวกับว่านั่นจะช่วยบรรเทาอารมณ์ที่หดหู่ของเธอได้ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ต่อให้เธอจะหัวช้าแค่ไหน เธอก็รู้ตัวว่าถูกกักบริเวณอย่างนุ่มนวลและดาบของเธอถูกยึดไปแล้ว

เธอยังเคยพยายามหลบหนีและได้พบกับบอสนาเจนด้า ซึ่งบอกว่าได้บรรลุข้อตกลงลับกับโรเอลแล้ว และต้องการใครสักคนคอยส่งข่าว ในฐานะน้องสาวของคุโรเมะ เธอจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด เธอจะพูดอะไรได้อีกล่ะ? ก็ได้แต่ต้องทนกินของฟรีอยู่ที่นี่ต่อไป แต่ถ้าตัดเรื่องอื่นออกไป อาหารที่นี่มันยอดเยี่ยมมากจริงๆ