บทที่ 10: พลังอันมหาศาล

บทที่ 10: พลังอันมหาศาล

โรเอลบรรจงเตรียมเค้กสตรอว์เบอร์รีให้คุโรเมะอย่างพิถีพิถัน เดิมทีเขาเคยใช้ขนมหวานล่อลวงนางมาเป็นพวก และตอนนี้เขาก็ใช้มันเพื่อปลอบประโลมให้นางหายงอน

คุโรเมะตื่นนานแล้ว นางนั่งอยู่บนม้านั่งในห้องนั่งเล่นด้วยสีหน้าจริงจัง ทว่าขาทั้งสองข้างที่แกว่งไปมาไม่หยุดกับเสียงลอบกลืนน้ำลายกลับทรยศความในใจของนางเสียหมดสิ้น

วันนี้คุโรเมะแต่งกายด้วยชุดกะลาสีสวมถุงน่องยาวเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ซึ่งเป็นสไตล์ที่ถูกใจโรเอลอย่างยิ่ง หากเขาไม่ระงับอารมณ์ให้คงที่ตั้งแต่เมื่อเช้า ก็ไม่แน่ว่าอาจจะมีเรื่องพรรค์นั้นเกิดขึ้นอีกรอบ

"โรเอล~ เสร็จหรือยังคะ?" คุโรเมะเริ่มออดอ้อน ในอดีตนางมักจะอ้อนพี่สาวของนาง แต่หลายปีที่ผ่านมานี้นางได้พบที่พึ่งพิงใหม่แล้ว

"อีกประเดี๋ยวเดียว ของอร่อยต้องใจเย็นๆ" โรเอลตอบกลับ

"อื้อ" คุโรเมะเริ่มทานแซนด์วิชขนมปังปิ้งที่โรเอลทำไว้ให้ มันอร่อยกว่าขนมที่นางเคยทานมาทั้งชีวิตเสียอีก ทุกวันนี้สิ่งที่ขาดไม่ได้คือขนมห่อเล็กๆ สามห่อที่โรเอลทำให้นางพกติดตัวไปทุกวัน

หลังจากเค้กเสร็จสมบูรณ์ คุโรเมะก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะเริ่มลิ้มรส ขณะที่โรเอลนั่งมองนางทานเค้กจากฝั่งตรงข้ามของโต๊ะ

ในสายตาของโรเอล คุโรเมะในยามที่กำลังทานของอร่อยและคอยปกป้องอาหารของตัวเองนั้นดูน่ารักเป็นพิเศษ หรือนี่จะเป็นอาการที่เขาเรียกว่าความรักทำให้คนตาบอด? โรเอลเองก็ไม่เข้าใจ เขาเพียงแต่รู้สึกว่าการได้ตามใจนาง และการที่นางตอบสนองพร้อมแสดงอารมณ์ออกมาแบบนี้ ทำให้เขาพึงพอใจมากเหลือเกิน

คุโรเมะมองหน้าโรเอลด้วยความสับสนและลังเล แต่เมื่อคิดว่าเขาคือสามีของนาง นางจึงยอมใจอ่อนอย่างเสียไม่ได้: "ให้กินได้แค่ชิ้นเล็กๆ ชิ้นเดียวเท่านั้นนะ"

"ข้ากินนี่ดีกว่า" โรเอลใช้ปลายนิ้วป้ายครีมที่เปื้อนอยู่ใกล้ริมฝีปากสีแดงของคุโรเมะ แล้วนำเข้าปากชิม

"อื้ม" ดวงตาของคุโรเมะเป็นประกายขึ้นมาทันที ถ้ากินระวังๆ แบบนี้ เค้กทั้งก้อนก็จะเป็นของนางคนเดียวใช่ไหม? ส่วนเรื่องความเขินอายจนหน้าแดงน่ะหรือ? พวกเขาผ่านอะไรต่อมิอะไรมาตั้งนานจนคุโรเมะเริ่มจะมีภูมิต้านทานกับการหยอกล้อระดับนี้แล้ว

หลังจากจัดการเค้กแสนอร่อยและขนมทานเล่นอีกสิบชุด คุโรเมะก็ยอมยกโทษให้โรเอล ความจริงนางไม่ได้โกรธอะไรขนาดนั้นหรอก เพราะอย่างไรนางก็ผ่านขั้นตอนทุกอย่างจนกลายเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของโรเอลแล้ว ต่อให้โรเอลจะไปหาใครมาเพิ่ม คนพวกนั้นก็เป็นได้แค่เมียน้อยเท่านั้น

หลังจากนั้น คุโรเมะก็เริ่มฝึกซ้อม ในฐานะที่เป็นดาบของโรเอล นางไม่อยากให้ตัวเองทื่อลง และสถานการณ์รอบตัวของโรเอลก็ใช่ว่าจะปลอดภัย

หากเป็นเมื่อก่อน โรเอลคงมองไม่ออกว่านางมีจุดอ่อนตรงไหน แต่ตอนนี้เขากลับมองเห็นข้อผิดพลาดของคุโรเมะได้อย่างง่ายดาย

"คุโรเมะ มาลองประลองด้วยดาบไม้กันหน่อยไหม" โรเอลลุกขึ้นยืนขัดจังหวะการฝึกของนาง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง คุโรเมะก็ตอบตกลง: "ได้ค่ะ"

ทันทีที่โรเอลจับดาบ บรรยากาศรอบตัวเขาก็เปลี่ยนไป ในโลกโจรสลัด โรเอลคือยอดนักดาบระดับแนวหน้า และประสบการณ์ที่เขาได้รับมานั้นนับว่าหาใครเปรียบได้ยาก

"หึ" เมื่อเห็นสภาวะของโรเอล คุโรเมะก็หยุดพูดและเริ่มจริงจังขึ้นมาทันที นางมีความรู้สึกว่าหากไม่ทุ่มสุดตัว นางอาจจะพ่ายแพ้ภายในกระบวนท่าเดียว

วิชาดาบที่สั่งสอนมาเพื่อเป็นนักฆ่านั้นแตกต่างจากวิชาดาบในโลกโจรสลัด ที่นี่เน้นไปที่ท่าสังหารเพื่อปลิดชีพเป้าหมายให้สะดวกและรวดเร็วที่สุด

คุโรเมะพุ่งทะยานเข้าใส่ หากเทียบกับเนื้อเรื่องต้นฉบับแล้วตอนนี้นางยังอ่อนแอกว่ามาก แม้โรเอลจะหาเทย์กุ 'มุราซาเมะ' มาให้นางครอบครองแล้วก็ตาม แต่หากปราศจากการใช้ยาเพื่อเพิ่มพลังกายอย่างฝืนธรรมชาติ นางก็เป็นได้เพียงยอดฝีมือระดับมาตรฐานเท่านั้น

ร่างของโรเอลอันตรธานหายไปในพริบตา คุโรเมะตกใจอย่างมากเพราะนางมองตามเขาไม่ทันเลยแม้แต่นิดเดียว นางรีบกวาดสายตามองหา ทว่าดาบไม้กลับมาจ่ออยู่ที่ลำคอของนางเสียแล้ว

"ท่าโซ (โกน) สร้างภาระให้ร่างกายมหาศาล หากไม่มีสมรรถภาพทางกายที่แข็งแกร่งเพียงพอก็ไม่สามารถใช้งานได้" โรเอลรีบวิเคราะห์ ร่างกายของเขาถูกผลักดันไปสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัวด้วยพลังจากตัวเขาในอีกสองโลก

นี่คือเหตุผลที่เขาสามารถใช้ทักษะจากโลกโจรสลัดในโลกอาคาเมะได้ แต่สำหรับคนอื่นแล้ว การจะเรียนรู้วิชาเหล่านี้คงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"โรเอล เมื่อกี้มันคืออะไรคะ? ทำไมจู่ๆ คุณถึงเก่งขึ้นขนาดนี้?" ดวงตาของคุโรเมะเป็นประกายระยิบระยับ

"ฮ่าๆ สูตรโกงของข้ามาถึงแล้วน่ะสิ" โรเอลหัวเราะอย่างร่าเริง เขารู้สึกถึงความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่

"สูตรโกง? มันคืออะไรคะ?" คุโรเมะไม่เข้าใจ

"ข้าแข็งแกร่งขึ้นแล้ว นับจากนี้ไป ข้าจะเป็นคนปกป้องเจ้าเอง" โรเอลมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในครั้งนี้ ลูกผู้ชายจะมัวแต่หลบหลังผู้หญิงตลอดไปได้อย่างไร? หากศัตรูแข็งแกร่งกว่าผู้หญิงของเขา นั่นคงเป็นโศกนาฏกรรมที่เขายอมรับไม่ได้

"เอาใหม่ค่ะ" คุโรเมะรู้สึกขัดใจเล็กน้อย หากเขาเก่งกว่านาง แล้วคุณค่าเพียงหนึ่งเดียวของนางจะมลายหายไปหรือไม่?

"ตกลง" โรเอลเริ่มคิดหาวิธีที่จะสอนให้คุโรเมะแข็งแกร่งขึ้น ด้วยการแก้กระบวนท่าและชี้ให้เห็นถึงจุดอ่อนของนางเอง

ในการต่อสู้ที่ตามมา—ไม่สิ ควรจะเรียกว่าการฝึกซ้อมมากกว่า—โรเอลสามารถชี้จุดบกพร่องของคุโรเมะได้ในจังหวะสำคัญเสมอ

คุโรเมะเริ่มรู้สึกท้อแท้ เพียงแค่ครึ่งชั่วโมง นางถูกชี้จุดอ่อนไปมากกว่าสามสิบครั้ง นี่นางมีจุดบกพร่องเยอะขนาดนั้นเชียวหรือ? นางเริ่มสงสัยในความสามารถของตัวเอง

จนกระทั่งร่างกายของคุโรเมะเริ่มรับไม่ไหว โรเอลจึงสั่งหยุดการฝึก เขามองดูคุโรเมะที่กำลังนั่งซึมแล้วคลี่ยิ้มพลางยื่นมือออกไป

คุโรเมะนั่งกอดเข่าที่สวมถุงน่องสีดำอยู่บนพื้นด้วยความรู้สึกสมเพชตัวเอง นี่คือต้นทุนเพียงอย่างเดียวที่ทำให้นางยืนเคียงข้างโรเอลได้ เมื่อโรเอลเก่งขึ้นขนาดนี้ นางก็ดูเหมือนจะหมดสิทธิ์แม้แต่จะปกป้องเขา

โรเอลอุ้มร่างของนางขึ้นมาในท่าเจ้าหญิงพลางประเมินน้ำหนัก นางตัวเล็กและเบามาก: "ลูกผู้ชายจะยอมให้ผู้หญิงปกป้องฝ่ายเดียวได้ยังไง? นับจากนี้ไปข้าจะปกป้องเจ้าเอง เจ้าแค่ทำตัวสวยๆ อยู่ที่บ้านก็พอแล้ว"

"หึ" คุโรเมะซุกหน้าลงกับซอกคอของโรเอลแล้วเริ่มงับเข้าอย่างแรง

โรเอลยอมให้นางทิ้งรอยรักเอาไว้ ก่อนจะเอ่ยเบาๆ ว่า: "เจ้าอยากให้ข้าไปพาตัวพี่สาวของเจ้ามาอยู่ด้วยกันไหม?"

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ คุโรเมะจึงยอมผละออกจากโรเอล นางมองดูผลงานของตัวเองด้วยความพึงพอใจ: "ค่ะ"

โรเอลคำนวณช่วงเวลา ดูเหมือนกลุ่มไนท์เรดจะเริ่มปฏิบัติการขนานใหญ่ในเร็วๆ นี้ เขาต้องการใช้โอกาสนี้กวาดล้างพวกหนอนบ่อนไส้ภายในให้สิ้นซาก

หลังจากพลอดรักกันอยู่พักหนึ่ง โรเอลก็เริ่มออกไปทำงานที่กรมอัยการ

การได้คลุกคลีเล่นสนุกเมื่อช่วงเช้าหมายความว่าภาระงานของเขาเพิ่มขึ้นเป็นกอง โรเอลมองกองเอกสารพะเนินเทินทึกแล้วลอบถอนหายใจ

"ท่านโรเอล นี่คือสมบัติและผู้หญิงที่ตระกูลเฮลีส่งมาให้ครับ ท่านคิดว่าอย่างไร?" ชายคนหนึ่งนำผู้คนและกล่องสมบัติเข้ามาข้างใน

"รับไว้ ส่วนพวกผู้หญิงให้ส่งไปทำงานในโรงงานซะ" โรเอลสั่งการ

"แล้วเรื่องที่พวกเขาร้องขอมาล่ะครับ?"

"หึ ของขวัญน่ะรับไว้ แต่เรื่องที่ต้องจัดการเราก็ยังจะทำเหมือนเดิม อีกฝ่ายเป็นเป้าหมายของท่านเสนาบดี" โรเอลแค่นเสียงเย็นชา โยนความผิดไปให้เสนาบดีอย่างไม่ลังเล

"รับทราบครับ" ชายคนนั้นแสยะยิ้ม บางทีกรมอัยการอาจจะเคยดีมาก่อน แต่เมื่อคนของเสนาบดีเริ่มแทรกซึมเข้ามา มันก็ค่อยๆ เริ่มเน่าเฟะ

แต่มันก็ยังดีกว่าพวกขุนนางที่เน่าไปถึงแก่นเหล่านั้น อย่างน้อยคนพวกนี้ก็รู้ว่าสิ่งใดควรทำและสิ่งใดไม่ควร

เหตุผลหลักคืออำนาจของคนเหล่านี้ผูกติดอยู่กับกรมอัยการ หากกรมอัยการล่มสลาย พวกเขาคงต้องกลับไปลำบากเหมือนเดิม เพื่อรักษาฐานะของตนเองไว้ พวกเขาจึงต้องทำงานอย่างถวายหัว

โรเอลนั่งปั๊มตราอนุมัติไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเห็นเอกสารที่บันทึกข้อมูลของกลุ่มไนท์เรด พร้อมรายชื่ออาชญากรรมทั้งหมดที่พวกนั้นก่อไว้

"พวกนั้นฆ่าขุนนางไปเยอะขนาดนี้เชียวรึ?" โรเอลพึมพำขณะมองดูข้อมูลลับ

กลุ่มไนท์เรดที่ปล้นคนรวยมาช่วยคนจน และเชี่ยวชาญการลอบสังหารขุนนางชั่วร้ายในยามค่ำคืน แม้จะสังหารไปมากมายเพียงใด แต่สถานการณ์ปัจจุบันก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง

"หึ ช่างเบาปัญญา" โรเอลส่ายหน้า การทำแบบนี้ทำให้เขาหาหลักฐานเอาผิดขุนนางบางคนได้ยากขึ้น แม้เขาจะใช้พลังที่เหนือกว่าเข้าข่มได้ แต่การจะเป็นผู้ปกครองประเทศที่ดี การตัดสินใจต้องมีเหตุมีผล มิเช่นนั้นจะปกครองฝูงชนได้ลำบาก

แน่นอนว่าเขาสามารถเลือกไปใช้ชีวิตสันโดษกับพวกภรรยาก็ได้ แต่ด้วยสูตรโกงร่างอวตารนี้ เขาถูกกำหนดมาแล้วว่าจะไม่เดินเส้นทางนั้น เขาต้องการแข็งแกร่งขึ้น อย่างน้อยก็ไม่ต้องเป็นฝ่ายที่ถูกหยิบยื่นให้ฝ่ายเดียว เขาเขารู้จักตัวเองดี หากไปรวมตัวกับคนอื่นๆ แล้วเขาอ่อนแอที่สุด เขาต้องถูกพวกนั้นหัวเราะเยาะแน่นอน