บทที่ 30: หากเจ้าไม่ตามใจเธอ ก็ย่อมมีคนอื่นมาตามใจแทน!

บทที่ 30: หากเจ้าไม่ตามใจเธอ ก็ย่อมมีคนอื่นมาตามใจแทน!

"ข้าจะให้เวลาเจ้าไล่ตามข้า จนกว่าเจ้า..." "จะไม่อาจมองเห็นแผ่นหลังของข้าได้อีกต่อไป!"

น้ำเสียงอันกังวานแฝงไว้ด้วยความทระนงและความมั่นใจ แผ่นหลังอันสง่างามไร้ที่เปรียบนั้นแผ่ซ่านไปด้วยจิตวิญญาณอันฮึกเหิมของคนหนุ่ม

ในชั่วขณะนั้น ฉีห่าวถึงกับตกตะลึง เขาจ้องมองแผ่นหลังของจีฉางเฟิงด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ราวกับว่าระยะห่างระหว่างตัวเขากับอีกฝ่ายได้กลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจวัดได้ไปเสียแล้ว แต่ว่า... อีกฝ่ายก็ยืนอยู่ตรงหน้าเขาแท้ๆ

หรือว่าเขาจะบรรลุระดับซั่งชิงไปแล้วจริงๆ? ไม่! เป็นไปไม่ได้! ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด! ต่อให้จีฉางเฟิงจะเป็นอัจฉริยะเพียงใด แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะบรรลุระดับซั่งชิงได้ในเวลาเพียงห้าปีสั้นๆ เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของสำนักชิงหยุนตั้งแต่สมัยโบราณกาลจนถึงปัจจุบัน...

ฉีห่าวไม่เชื่อ 'เจ้ากับข้าต่างก็อยู่ระดับอวี้ชิงขั้นที่เก้าเหมือนกัน ความพ่ายแพ้ครั้งนี้เป็นเพียงเพราะความประมาทของข้าเท่านั้น' 'คราวหน้า!' 'คราวหน้าที่ข้าประลองกับเจ้า ข้าจะต้องเป็นฝ่ายชนะอย่างแน่นอน!!!' ฉีห่าวคำรามก้องอยู่ในใจ

ในเวลานี้ ทุกคนในตำหนักโส่วจิ้งต่างตกอยู่ในความเงียบงัน พวกเขาได้เห็นทุกอย่างด้วยตาของตนเอง ความมั่นใจและความทระนงของจีฉางเฟิง ความไม่ยินยอมและความพ่ายแพ้ของฉีห่าว เมื่อพวกเขาได้ยินคำพูดที่จีฉางเฟิงเอ่ยออกมา ทุกคนต่างรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบและเลือดในกายเดือดพล่าน

'ผู้ที่พ่ายแพ้แก่ข้า ไม่เคยถูกนับเป็นคู่ต่อสู้?' มันช่างเผด็จการอะไรขนาดนั้น? มันช่างอวดดีอะไรขนาดนี้!? ทว่า จีฉางเฟิงกลับมีความสามารถและพละกำลังที่คู่ควรจะกล่าวคำนั้นออกมาจริงๆ ในฐานะตัวเต็งผู้ท้าชิงตำแหน่งชนะเลิศในงานประลองเจ็ดอดียอดเขาครั้งนี้ ระดับพลังฝึกฝนของฉีห่าวได้มาถึงจุดสูงสุดของอวี้ชิงขั้นที่เก้ามานานหลายทศวรรษแล้ว แต่แม้แต่ยอดฝีมือระดับนี้... กลับไม่อาจต้านทานกระบวนท่าเดียวจากจีฉางเฟิงได้เลยงั้นรึ?!

ต้องรู้ไว้ด้วยว่า จีฉางเฟิงยังไม่ได้ชักกระบี่ออกมาเลยสักเล่ม กระบี่มรุกขหิมะและกระบี่สังหารมังกรในอ้อมแขนของเขายังไม่ขยับเลยด้วยซ้ำ สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าหากเขาชักกระบี่ออกมาจริงๆ พลังของเขาจะพุ่งสูงขึ้นไปอีกเท่าไหร่กันแน่?

เถียนหลิงเอ๋อร์จ้องมองแผ่นหลังอันไร้ที่เปรียบนั้นด้วยสายตาว่างเปล่า ดวงตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับด้วยแสงประหลาด ขณะที่มองเสี้ยวหน้าอันหล่อเหลาของจีฉางเฟิง อารมณ์บางอย่างที่ลึกลับก็ผุดขึ้นมาในแววตาของเธอ... เด็กผู้หญิงมักจะชื่นชมผู้ที่แข็งแกร่งเสมอ ไม่ต้องพูดถึงว่า ยอดฝีมือที่อยู่ตรงหน้าเธอคนนี้ได้คอยตามใจเธอราวกับเป็นลูกสาวมาตลอดห้าปีเต็ม?! ในนาทีนี้ ความกตัญญู (ในฐานะศิษย์พี่ศิษย์น้อง) ของเธอเริ่มเปลี่ยนแปรไปเสียแล้ว

จางเสี่ยวฟานจ้องมองจีฉางเฟิงตาไม่กะพริบ คำพูดเหล่านั้นยังคงก้องอยู่ในหูไม่รู้จบ เลือดในกายของเขาสูบฉีดด้วยความตื่นเต้น... นี่น่ะหรือคือพี่เจ็ด? ใช่แล้ว มีเพียงพี่เจ็ดเท่านั้นที่จะกล่าวคำพูดที่องอาจปานนี้ออกมาได้!

"ดี!" "พูดได้ดีมาก!"

เถียนปู๋อี้ตบที่วางแขนอย่างตื่นเต้น เขาถึงกับทนไม่ไหวต้องลุกขึ้นยืนตรงนั้นเพื่อปรบมือให้แก่ "คำพูดลอยๆ" ของจีฉางเฟิง คำว่า "อยู่ไกลจนเจ้าไม่อาจเอื้อมถึง" นี่มันช่างสะใจนัก! มันช่างดีเลิศจริงๆ!

เมื่อมองไปยังแผ่นหลังอันสง่างามนั้น ดวงตาของซูหรูทอประกายด้วยหลากอารมณ์ ซึ่งเป็นการยืนยันสิ่งที่เธอเคยพูดเอาไว้จริงๆ ว่า... ยุคสมัยนี้มีชื่อว่าจีฉางเฟิง! นี่คือยุคของจีฉางเฟิง!

...

ฉีห่าวไม่กล้ามองแผ่นหลังอันสูงส่งนั้นอีกต่อไป เขาประสานมือคารวะเถียนปู๋อี้แล้วกล่าวว่า "ท่านอาอาจารย์เถียน ศิษย์มาที่ยอดเขาไผ่ใหญ่เพื่อเยี่ยมเพื่อนพร้อมกับศิษย์น้องหลินตามคำสั่งของท่านอาจารย์ การมาเยือนครั้งนี้มีสิ่งล่วงเกินไปมาก ขอท่านอาอาจารย์โปรดเมตตาให้อภัยด้วยครับ..."

เถียนปู๋อี้โบกมือใหญ่ๆ ของเขาอย่างไม่ใส่ใจ วันนี้เขามีความสุขมาก ดังนั้นเขาจึงคร้านที่จะไปถือสาหาความกับอีกฝ่าย

เมื่อเห็นดังนั้น ฉีห่าวจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารีบเดินไปหาหลินจิงอวี่ที่สลบอยู่แล้วค่อยๆ ปลุกให้ตื่นขึ้นมา "ศิษย์น้องหลิน? ศิษย์น้องหลิน?"

หลินจิงอวี่ค่อยๆ ฟื้นคืนสติ ทันทีที่เขาลืมตาขึ้น เขาก็จ้องเขม็งไปที่จีฉางเฟิงด้วยความโกรธแค้น ทางด้านจีฉางเฟิงนั้น แสดงท่าทีชัดเจนว่าเขาไม่อยากจะเสียเวลาคุยกับคนเขลา

เถียนปู๋อี้เองก็รู้สึกโชคดีอยู่ในใจ โชคดีจริงๆ ที่ตอนนั้นเขาไม่ได้แย่งเจ้าทึ่มหลินจิงอวี่คนนี้มาจากชางซง...

"จิงอวี่ พวกเราไปคุยกันทางโน้นเถอะ" ในที่สุดก็เป็นจางเสี่ยวฟานที่ลากตัวหลินจิงอวี่ออกไป มิเช่นนั้น เขาคงจะอยู่ตรงนี้เพื่อโดนอัดต่อเป็นแน่?

ชั่วขณะหนึ่ง ในตำหนักโส่วจิ้งจึงเหลือเพียงฉีห่าวที่เป็นคนนอกเพียงคนเดียว เขายืนอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทางที่ดูกระอักกระอ่วนเล็กน้อย สายตาของเขามองไปรอบๆ หวังจะหาใครสักคนพูดคุยด้วย แต่เขาก็ไม่รู้ว่าจะคุยกับใครดี...

สุดท้าย สายตาของฉีห่าวก็ไปหยุดอยู่ที่เถียนหลิงเอ๋อร์ "หืม?" ดวงตาของเขาพลันเป็นประกายขึ้นมาทันที

ปีนี้เถียนหลิงเอ๋อร์อายุได้ประมาณสิบหกปี อยู่ในช่วงวัยที่งดงามที่สุด เธอสวมชุดสีแดงเพลิง มีของวิเศษ "แพรไหมแดงอำพัน" (อั้นปอจูหลิง) ผูกอยู่ที่เอว ผิวพรรณนวลเนียนราวกับหยก ดูมีเสน่ห์และมีชีวิตชีวายิ่งนัก...

"แม่นางท่านนี้คงจะเป็นศิษย์น้องเถียนหลิงเอ๋อร์กระมัง?" ฉีห่าวก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พร้อมเผยรอยยิ้มที่เขาคิดว่าดูอ่อนโยนและนุ่มนวลที่สุด

"เจ้ารู้จักข้าด้วยหรือ?" เถียนหลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย เนื่องจากเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น เธอจึงไม่มีความประทับใจที่ดีต่อฉีห่าวเลย เป็นถึงศิษย์พี่ใหญ่ของยอดเขาแท้ๆ แต่กลับแอบใช้แผนสกปรกกับศิษย์น้องของตัวเองงั้นรึ? เชอะ! แถมเจ้าทึ่มหลินจิงอวี่นั่นก็ยังมองไม่ออกอีกต่างหาก

เถียนหลิงเอ๋อร์ขยับกายไปแอบอยู่ข้างหลังจีฉางเฟิงอย่างเงียบๆ เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของฉีห่าวก็แข็งทื่อไปเล็กน้อย เขาไม่กล้าหันไปมองจีฉางเฟิง เพราะอีกฝ่ายนั้นดูเจิดจ้าเกินไป เขาเกรงว่าความมั่นใจที่เขาเพิ่งรวบรวมขึ้นมาได้ในใจนั้น... จะถูกอีกฝ่ายบดขยี้จนไม่เหลือชิ้นดีอีกรอบ!

ฉีห่าวหัวเราะแก้เก้อให้เถียนหลิงเอ๋อร์ "ศิษย์น้องเถียนหลิงเอ๋อร์อายุได้สิบหกปี แต่ความสำเร็จในวิถีเต๋าอวี้ชิงนั้นกลับยอดเยี่ยมเหนือธรรมดา" "เรื่องนี้เลื่องลือไปทั่วสำนักชิงหยุน ข้าเองก็เลื่อมใสมานานแล้ว..."

สิ้นคำกล่าวนี้ สีหน้าของทุกคนในที่นั้นก็เปลี่ยนไปอย่างประหลาด เลื่อมใสมานานแล้ว?! ถ้าข้าจำไม่ผิด ท่านน่ะฉีห่าว อายุอานามก็ปาเข้าไปร้อยกว่าปีแล้วไม่ใช่รึ? แล้วท่านก็รู้ด้วยนะว่าเถียนหลิงเอ๋อร์อายุประมาณสิบหก?

ใบหน้าของเถียนปู๋อี้มืดครึ้มลงทันที ซูหรูเองก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยเช่นกัน แต่เพราะพวกเขาเป็นผู้อาวุโส จึงไม่สะดวกที่จะก้าวเข้าไปแทรกแซงคำพูดของคนรุ่นหลัง ได้แต่เฝ้าดูอยู่เงียบๆ

ในตอนนั้นเอง เมื่อต้องเผชิญกับคำชมของฉีห่าว เถียนหลิงเอ๋อร์กลับรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างยิ่ง ได้โปรดเถอะ พ่อแม่และศิษย์พี่ของข้าทุกคนก็นั่งอยู่ตรงนี้กันหมดนะ ช่วยดูสถานการณ์หน่อยได้ไหมก่อนที่จะพล่ามอะไรไร้สาระออกมา?! ข้ายังไม่เคยลงมือประลองที่ไหนในสำนักชิงหยุนเลย แล้วเจ้ารู้ได้ยังไงว่าความสำเร็จในการฝึกตนของข้ามันยอดเยี่ยมเหนือธรรมดา?

เถียนหลิงเอ๋อร์เอ่ยด้วยน้ำเสียงรำคาญใจ "เจ้านี่มันน่าสนใจจริงๆ เลยนะ เรื่องที่เจ้าจงใจหลอกลวงศิษย์น้องร่วมสำนักให้ทำผิดนั่นก็แย่พอแล้ว นี่ยังจะมาพูดจาเพ้อเจ้ออีก..." "ข้ายังไม่เคยแสดงฝีมือที่ไหนในสำนักชิงหยุนเลย แล้วเจ้ารู้ได้ยังไงว่าพลังฝึกฝนของข้าล้ำลึก?"

สิ้นคำกล่าวนี้ ทุกคนในตำหนักโส่วจิ้งต่างแอบหัวเราะในใจ ซูหรูเอ่ยดุอย่างสำรวม "หลิงเอ๋อร์ เจ้าอย่าได้เสียมารยาทกับศิษย์พี่ร่วมสำนักเช่นนั้น"

ใบหน้าของฉีห่าวเปลี่ยนเป็นสีซีดขาว เขาหัวเราะอย่างเก้อเขินแล้วหยิบกล่องใบเล็กออกมาจากอ้อมอก พลางกล่าวว่า "เป็นข้าที่พลั้งปากไปเอง ต้องขออภัยศิษย์น้องเถียนหลิงเอ๋อร์ด้วย..." " 'ไข่มุกจันทรากระจ่าง' (ชิงเหลียงจู) ในกล่องใบเล็กนี้ เป็นสิ่งที่ข้าได้รับมาโดยบังเอิญเมื่อครั้งลงเขาไปปราบพวกมารนอกรีต แม้มันจะไม่ใช่มหาสมบัติที่หายากอะไร แต่มันมีความโดดเด่นในเรื่องการบำรุงผิวพรรณและเสริมความงาม" "วันนี้ข้าขอมอบมันให้แก่ศิษย์น้องเถียน เพื่อเป็นการขอขมา"

ได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างก็หันมามองเป็นตาเดียว "บำรุงผิวพรรณและเสริมความงามงั้นรึ?" แววตาของเถียนหลิงเอ๋อร์ฉายแววอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาวูบหนึ่ง

เธอพลันนึกถึง "ยาทิพย์ตรึงโฉม" ที่จีฉางเฟิงเพิ่งจะหลอมเสร็จขึ้นมาได้ เมื่อเทียบกับไข่มุกจันทรากระจ่างนี่แล้ว สรรพคุณของยาทิพย์ตรึงโฉมนั้นทรงพลังกว่าหลายเท่า เพราะมันสามารถคงความเยาว์วัยไว้ได้ถึงร้อยปี แล้วไอ้ไข่มุกจันทรากระจ่างนี่มันจะมีค่าอะไรกัน?!

ดังนั้น เถียนหลิงเอ๋อร์จึงเมินเฉยต่อฉีห่าวไปโดยสิ้นเชิง และหันไปมองจีฉางเฟิงด้วยสายตาเว้าวอนแทน "นี่! จีฉางเฟิง" "เจ้ายกยาทิพย์ตรึงโฉมให้ข้าสักเม็ดเถอะนะ นะ~"

เถียนหลิงเอ๋อร์เขย่าแขนของจีฉางเฟิง ร่างอันบอบบางนุ่มนิ่มของเธอเบียดชิดเข้าหาเขาพลางอ้อนวอน แววตาของเธอเผยให้เห็นถึงความปรารถนาอย่างปิดไม่มิด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จีฉางเฟิงก็มองดูเถียนหลิงเอ๋อร์ด้วยความรู้สึกจนใจเล็กน้อย เอาเถอะ เขาควรจะตามใจเธอต่อไปนั่นแหละ ไม่มีทางเลือกจริงๆ เพราะหากเจ้าไม่ตามใจเธอ ก็ย่อมมีพวกผู้ชายสารเลวหน้าไหนไม่รู้มารอตามใจเธอแทนอยู่ดี

เมื่อภาพที่ฉีห่าวพยายามจะมอบ "ไข่มุกจันทรากระจ่าง" ให้เถียนหลิงเอ๋อร์ปรากฏขึ้นต่อหน้าจีฉางเฟิง เขามักจะรู้สึกราวกับว่าฉีห่าวกำลังพูดกับเขาว่า— "ไอ้หนุ่ม รถแต่งของข้าจอดอยู่หน้าบ้านเจ้า มันดูเท่กว่ากระบี่ของเจ้าเยอะเลยนะ" (เชิงเปรียบเทียบว่ากำลังมาจีบผู้หญิงแข่ง)

...