บทที่ 23: ท่านอาอาจารย์ชางซง โปรดชมกระบี่ของข้า!

บทที่ 23: ท่านอาอาจารย์ชางซง โปรดชมกระบี่ของข้า!

ไปทดสอบชางซงก่อนเนี่ยนะ?! ท่านเจ้าสำนัก ท่านเอาจริงหรือครับ? จีฉางเฟิงเหลือบมองเต้าเสวียน เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างจริงๆ แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงเรียกกระบี่เทพมรุกขหิมะออกมาอย่างว่าง่าย ช่างเถอะ ในเมื่อท่านไว้วางใจชางซงมากขนาดนี้ ข้าก็คงไม่อาจขัดศรัทธาได้ใช่ไหมล่ะ? งั้นก็ปล่อยให้ชางซงเป็นคนทำลายความเชื่อใจของท่านเองแล้วกัน

"ฟุ่บ—"

ประกายกระบี่วาดผ่านท้องฟ้า จีฉางเฟิงเหยียบกระบี่บินตรงไปยังยอดเขาหัวมังกรทันที เต้าเสวียนที่ถือกระบี่เทพสังหารไว้ในมือ ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด คอยติดตามจีฉางเฟิงไปติดๆ... เขาไม่เชื่อหรอก ว่ายอดฝีมือระดับไท่ชิงอย่างเขา แถมยังมีกระบี่เทพสังหารอยู่ในมือ จะปกป้องศิษย์เพียงคนเดียวไม่ได้?!

คนหนึ่งเปิดเผย อีกคนซ่อนเร้น ทั้งสองมาถึงยอดเขาหัวมังกรในเวลาไม่นาน

"นั่นใครกัน?!" ศิษย์ยอดเขาหัวมังกรคนหนึ่งเหลือบเห็นจีฉางเฟิงจากระยะไกลจึงรีบตะโกนถาม

จีฉางเฟิงเก็บกระบี่เทพมรุกขหิมะ ประสานมือให้ศิษย์ยอดเขาหัวมังกรเบื้องหน้าแล้วกล่าวว่า "จีฉางเฟิงแห่งยอดเขาไผ่ใหญ่ ขอนอบน้อมต่อศิษย์พี่ครับ" พูดจบ เขาก็แอบเผยกลิ่นอายของวิถีไท่เก๊ก玄清 (ไท่เสวียนชิงเต้า) ออกมาเล็กน้อย เพื่อยืนยันตัวตน

"ยอดเขาไผ่ใหญ่? จีฉางเฟิง?" ศิษย์ยอดเขาหัวมังกรคนนั้นมองจีฉางเฟิงด้วยความประหลาดใจ แม้จะรู้สึกคุ้นชื่ออยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก "ศิษย์น้อง มีธุระอะไรถึงมาที่ยอดเขาหัวมังกรของข้าล่ะ?" เขาถาม

คำโกหกของจีฉางเฟิงไหลออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ "ข้าได้รับคำสั่งจากท่านเจ้าสำนัก ให้มาเยี่ยมคำนับท่านอาอาจารย์ชางซง รบกวนศิษย์พี่ช่วยไปแจ้งให้ทราบทีครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศิษย์ยอดเขาหัวมังกรก็มีสีหน้าสำรวมขึ้นมาทันที "ที่แท้ศิษย์น้องก็มาตามคำสั่งท่านเจ้าสำนักนี่เอง? รอก่อนนะศิษย์น้อง ข้าจะไปรายงานอาจารย์เดี๋ยวนี้"

เขาไม่ได้สงสัยเลยว่าทำไมจีฉางเฟิงที่เป็นศิษย์ยอดเขาไผ่ใหญ่ ถึงได้รับคำสั่งจากท่านเจ้าสำนักให้มาหาเจ้าอดียอดเขาหัวมังกร เพราะอย่างไรเสีย... สำนักชิงหยุนตั้งแต่บนลงล่างล้วนให้ความสำคัญกับการเคารพครูบาอาจารย์และวิถีแห่งเต๋า ไม่มีใครกล้ากุเรื่องอ้างคำสั่งของ 'เจ้าอดียอดเขา' นับประสาอะไรกับคำสั่งของท่านเจ้าสำนัก

ศิษย์ยอดเขาหัวมังกรคนนั้นรีบไปรายงานอาจารย์ของเขา นักพรตชางซง ไม่นานนักเขาก็กลับมา ในตอนที่เขากลับมานั้น เขามองจีฉางเฟิงด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าเขาจำตัวตนของจีฉางเฟิงได้แล้ว...

นี่คืออัจฉริยะที่ฝึกฝนถึงระดับอวี้ชิงขั้นที่หนึ่งได้ภายในคืนเดียวคนนั้นรึ?! ถ้าจำไม่ผิด เขาควรจะเข้าสำนักมาพร้อมกับศิษย์น้องหลิน (หลินจิงอวี่) ใช่ไหม? เวลาผ่านไปนานแค่ไหนกัน? ไม่ถึงครึ่งปีใช่ไหม? เขากลับฝึกถึงระดับอวี้ชิงขั้นที่สี่ และสามารถเหยียบกระบี่บินได้แล้ว?

ศิษย์ยอดเขาหัวมังกรตกใจจนแทบสิ้นสติ ต้องรู้ก่อนว่าแม้แต่หลินจิงอวี่ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ ก็ยังอยู่ไม่ถึงขั้นที่สองของระดับอวี้ชิงเลยด้วยซ้ำ แต่จีฉางเฟิงกลับไปถึงขั้นที่สี่และใช้กระบี่บินได้แล้ว?

ซี้ด— สมกับเป็นอัจฉริยะ! ช่างน่ากลัวจริงๆ!

แววตาของศิษย์ยอดเขาหัวมังกรเริ่มเปลี่ยนเป็นความเคารพยำเกรง "ศิษย์น้องจี อาจารย์ของข้าเรียกให้เจ้าเข้าไปพบ"

จีฉางเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย "ขอบคุณศิษย์พี่ที่ช่วยนำทางครับ" "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร..." ศิษย์ยอดเขาหัวมังกรยิ้มตอบ

ทั้งสองเดินไปข้างหน้า ไม่นานก็มาถึงลานฝึกตนที่อยู่ด้านหลังยอดเขาหัวมังกร

"ศิษย์น้องจี อาจารย์ของข้าอยู่ข้างใน" "เจ้าเข้าไปได้เลย" ศิษย์ยอดเขาหัวมังกรผู้นำทางกล่าว

"ตกลงครับ" จีฉางเฟิงพยักหน้าเบาๆ

สายตาของเขามองตรงไปข้างหน้าโดยไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัว และเดินเข้าไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขามองไปรอบๆ เห็นนักพรตผู้หนึ่งที่มีท่าทางน่าเกรงขามปรากฏสู่สายตา บุคคลนั้นนั่งอยู่บนโขดหินขนาดใหญ่ มีอาวุธเทพที่ส่องประกายพาดอยู่บนตัก อาวุธเทพชิ้นนั้นมีสีเขียวมรกต ส่องแสงเจิดจ้า ราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงที่ใสสะอาด มีลวดลายรูปมังกรจางๆ ปรากฏบนตัวกระบี่ ราวกับมีดวงวิญญาณมังกรถูกผนึกไว้ข้างใน...

กระบี่สังหารมังกร!

นักพรตชางซงมองดูอาวุธเทพเก้าชั้นฟ้าเบื้องหน้าด้วยแววตาอาลัยอาวรณ์ และมีความแค้นลึกๆ ผุดขึ้นในดวงตาอย่างเห็นได้ชัด

"ฟุ่บ—"

นักพรตชางซงเก็บกระบี่สังหารมังกรไปพร้อมกับสะกดอารมณ์ของตนเอง สายตาของเขาเลื่อนมามองจีฉางเฟิงที่อยู่ตรงหน้าอย่างสงบนิ่ง ทว่าเพียงแค่การมองสั้นๆ นั้น เขากลับชะงักไป

"เหมือน... เหมือนเกินไปแล้ว"

นักพรตชางซงจ้องมองจีฉางเฟิงเขม็ง เด็กหนุ่มสวมชุดคลุมสีขาว มีสีหน้าเรียบเฉย แววตาแฝงไปด้วยความคมกล้า มีกลิ่นอายบางอย่างที่คล้ายคลึงกับสหายเก่าผู้ล่วงลับ...

ชางซงสังเกตเห็นกระบี่เทพมรุกขหิมะในอ้อมแขนของจีฉางเฟิง และสีหน้าของเขาก็เย็นชาลงทันที แต่เมื่อนึกถึงความคล้ายคลึงระหว่างจีฉางเฟิงกับสหายเก่า สุดท้ายเขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีปั้นปึ่งออกมา

เขาเพียงถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "เจ้าบอกว่ามาพบข้าตามคำสั่งท่านเจ้าสำนักงั้นหรือ? ข้าล่ะสงสัยนักว่าท่านเจ้าสำนักสั่งให้เจ้ามาหาข้าด้วยเรื่องอันใด?"

พูดจบ สายตาอันคมกริบของชางซงก็จ้องตรงมาที่จีฉางเฟิง พยายามมองหาความประหม่าจากเด็กหนุ่ม แต่ทว่า ใบหน้าของจีฉางเฟิงกลับไม่มีร่องรอยของความกลัวเลยแม้แต่น้อย

ล้อเล่นหรือไง?! ท่านเจ้าสำนักยืนอยู่ข้างหลังเขานี่เอง แถมยังถือกระบี่เทพสังหารมาด้วย มีอะไรให้ต้องกลัว? จีฉางเฟิงรู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองแข็งแกร่งจนน่ากลัวเลยล่ะ ต่อให้จ้าวอสรพิษ (ตู๋เสิน) แห่งสำนักหมื่นพิษมาเอง เขาก็มีพละกำลังมากพอที่จะพุ่งเข้าไปบวกได้

จีฉางเฟิงโค้งคำนับอย่างสุภาพ ท่าทางไม่นอบน้อมแต่ก็ไม่โอหัง "ศิษย์จีฉางเฟิง ขอนอบน้อมต่อท่านอาอาจารย์ชางซง ที่ศิษย์มาพบท่านอาในครั้งนี้ เพราะท่านเจ้าสำนักขอให้ศิษย์มาสอบถามเรื่องบางอย่างกับท่านอาครับ..."

"เรื่องอะไร?" ความน่าเกรงขามบนใบหน้าของชางซงค่อยๆ เลือนหายไป เขามองจีฉางเฟิงอย่างเหม่อลอย ความมั่นใจนี้ ท่าทางที่ไม่นอบน้อมแต่ไม่โอหังแบบนี้... ศิษย์พี่ว่านในตอนนั้นก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน...

"ศิษย์อยากจะถามเกี่ยวกับคดีหมู่บ้านหญ้าคาในตอนนั้นครับ ไม่ทราบว่าท่านอาอาจารย์ชางซงมีความคืบหน้าบ้างไหม?" จีฉางเฟิงถามออกไป

นักพรตชางซงส่ายหัวอย่างสงบ "คดีหมู่บ้านหญ้าคานั้น ไม่มีร่องรอยเบาะแสอะไรเลย"

"อย่างนั้นหรือครับ?" จีฉางเฟิงยิ้มน้อยๆ แล้วกล่าวว่า "ศิษย์พอจะมีเบาะแสอยู่บ้าง ไม่ทราบว่าท่านอาสนใจจะฟังไหมครับ?"

"โอ้? ว่ามาสิ"

ร่างกายของชางซงพลันเกร็งขึ้นมาทันที สายตาของเขาจับจ้องไปที่จีฉางเฟิง และมีเจตนาฆ่าพาดผ่านดวงตาไปวูบหนึ่ง

"ในคดีหมู่บ้านหญ้าคาตอนนั้น มีคนจากพรรคมารที่เก่งกาจ สำแดงวิชาเคล็ดกระบี่คุมอัสนีเทพของสำนักชิงหยุนเรา..."

จีฉางเฟิงยังพูดไม่ทันจบ นักพรตชางซงก็ปฏิเสธเสียงแข็งทันที "เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

จีฉางเฟิงยิ้มบางๆ "ศิษย์ยังพูดไม่จบเลย ทำไมท่านอาอาจารย์ชางซงถึงได้ดูร้อนรนนักล่ะครับ? หรือว่า...?"

"เจ้าคือคนจากพรรคมารคนนั้นงั้นหรือ?"

"ฟุ่บ—"

ประกายตาที่ดุร้ายวาบขึ้นในดวงตาของชางซง เขาจ้องจีฉางเฟิงเขม็ง พร้อมเจตนาฆ่าที่เริ่มจะปิดไม่มิด

"อะไรกันครับ? ผมเดาถูกงั้นหรือ? ท่านอาอาจารย์ชางซงคิดจะฆ่าปิดปากผมหรือเปล่าครับ?" จีฉางเฟิงกล่าวอย่างใจเย็น

ดวงตาของชางซงสั่นไหวเล็กน้อย เขามองไปรอบๆ และหลังจากยืนยันว่าไม่มีใครอื่นอยู่ สีหน้าของเขาก็ไม่เสแสร้งอีกต่อไป ใบหน้าของชางซงบิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว กลิ่นอายความชั่วร้ายแผ่ออกมาจากร่างกาย และจ้องมองจีฉางเฟิงด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม

"เจ้าไปรู้ความลับนี้มาจากไหน?"

เขาจะไม่แสร้งทำตัวเป็นคนดีอีกต่อไป เพราะเขารู้สึกได้ว่าจีฉางเฟิงยังคงยิ้มให้เขาอยู่ เห็นได้ชัดว่าเด็กนี่ล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาแล้ว แทนที่จะแสร้งทำตัวสุภาพกับรุ่นน้องต่อไป สู้ลงมือฆ่าทิ้งเสียยังดีกว่า!

ฆ่าปิดปาก! อย่างไรเสียที่นี่ก็ไม่มีใครอื่นอยู่แล้ว จีฉางเฟิงมาที่ยอดเขาหัวมังกรเพียงลำพัง หลังจากฆ่ามันแล้ว เขาก็สามารถปัดความรับผิดชอบไปได้ทั้งหมด เพราะอย่างไรเสีย ท่านเจ้าสำนักก็ไว้วางใจเขามากขนาดนั้น...

"เดิมทีผมก็แค่เดาครับ แต่ไม่นึกเลยว่าท่านอาอาจารย์ชางซงจะเป็นสายลับที่พรรคมารส่งมาจริงๆ" จีฉางเฟิงส่ายหัวเบาๆ

มุมปากของชางซงกระตุกเล็กน้อย เดางั้นรึ? จะเดาหรือรู้อะไรมันก็ไม่สำคัญแล้ว จงเอาความฉลาดของเจ้าลงไปใช้ในนรกเถอะ!

ชางซงโบกมือ พลันธงโลหิตผืนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือทันที ธงพิษโลหิต!

จีฉางเฟิงยิ้มบางๆ โดยไม่มีท่าทีหวาดกลัว และกระบี่เทพมรุกขหิมะก็ถูกชักออกจากฝักในทันที

"ท่านอาอาจารย์ชางซง" "วันนี้ศิษย์เพิ่งเรียนรู้วิชากระบี่มาใหม่ โปรดช่วยชี้แนะด้วยครับ"

สิ้นเสียงของเขา กลิ่นอายอันทรงพลังก็ระเบิดออกมาจากร่างกายของจีฉางเฟิง พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง! ไม่ว่าเบื้องหน้าจะมีอุปสรรคใดๆ เขาจะใช้กระบี่เทพในมือปัดเป่าทุกอย่างให้สิ้น!

คนเขามักพูดกันว่าวิชา "สังหารมารเทพ" ต้องใช้กับกระบี่สังหารมังกร แต่ความจริงแล้วมันไม่ใช่เลย... หัวใจสำคัญของสังหารมารเทพคือ "กลิ่นอาย" กลิ่นอายที่มุ่งมั่นไม่ย่อท้อ นี่ต่างหากคือจิตวิญญาณที่แท้จริงของวิชาสังหารมารเทพ!! ตราบใดที่เข้าถึงแก่นแท้ แม้ไม่มีกระบี่สังหารมังกร ก็สามารถสำแดงวิชาสังหารมารเทพได้!

จีฉางเฟิงวาดดัชนีกระบี่และค่อยๆ ยกกระบี่ขึ้น เขาเอ่ยเสียงเบาว่า

"กระแสปราณเที่ยงธรรมแห่งฟ้าดิน สถิตมั่นชั่วกาลนาน" "ไม่ปรารถนาสังหารเซียน แต่ขอมุ่งมั่น... สังหารมารและเทพเจ้า!"

เมื่อได้ยินคำร่ายนี้ นักพรตชางซงถึงกับยืนตะลึงตัวแข็งทื่อ...