บทที่ 16 ใครเห็นด้วย ใครคัดค้าน?
บทที่ 16 ใครเห็นด้วย ใครคัดค้าน?
กาลเวลาเริ่มไหลอีกครั้ง
ภาพวาดนิ่งงันราวอำพันนั้นถูกมือที่มองไม่เห็นฉีกกระชากอย่างโหดเหี้ยม
โลกกลับคืนสู่สภาพอึกทึกและนองเลือดดังเดิม
ร่างแข็งทื่อของหลี่ฮ่าวเทียนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง การควบคุมกลับคืนสู่ร่างกาย
ทว่าความหวาดกลัวไร้ขอบเขตจากการถูกจองจำอยู่ในร่าง กลับทะลักราวเขื่อนแตก
มันท่วมท้นเส้นประสาทเปราะบางทุกเส้นในร่างของเขาในชั่วพริบตา
การกลับคืนของเสียงและสีสันเบื้องหน้า ทำให้เขารู้สึกราวกับตกลงสู่เหวแห่งนรกที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าความหยุดนิ่งชั่วนิรันดร์เสียอีก
ขาของเขาอ่อนยวบ ทรุดฮวบลงกับพื้นราวกองเนื้อเน่าไร้กระดูก
กลิ่นคาวฉุนรุนแรงแพร่กระจายอย่างรวดเร็วทั่วห้องประชุมหรูหรา
“พระเจ้า…นายคือพระเจ้า! ไว้ชีวิตฉันด้วย!”
หลี่ฮ่าวเทียนร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหล ไม่สนใจสิ่งสกปรกบนพื้นแม้แต่น้อย
เขาโขกหน้าผากกับพื้นแข็งเย็นอย่างบ้าคลั่ง เกิดเสียงอู้อี้ดัง ปัง ปัง ปัง
“ฉันผิดไปแล้ว! ฉันยอมเป็นหมาของนาย! ยอมเป็นหมาที่เชื่อฟังที่สุดของนาย!”
เฉินเย่เก็บท่าทีดูถูกจากที่สูง สายตาเย็นชาจับจ้องเขา
“หมาของฉัน”
เขาพูดอย่างเรียบเฉย
นายยังไม่คู่ควร
ยังไม่ทันที่คำพูดจะจบลง…
เท้าขวาของเขายกขึ้น แล้วกระทืบลง!
กร๊อบ!
เสียงกระดูกแตกแหลมคมชวนขนลุกดังก้องทั่วห้องประชุม
ขาขวาของหลี่ฮ่าวเทียนบิดงอออกด้านนอกในมุมประหลาดที่มนุษย์ไม่มีทางทำได้!
“อ๊าก—!”
เสียงกรีดร้องแหลมเสียดแทงเพิ่งหลุดออกจากลำคอได้ครึ่งทาง
เท้าอีกข้างของเฉินเย่ก็เหยียบลงตรงหัวเข่าซ้ายอย่างแม่นยำ
กร๊อบ!
เสียงกระดูกแตกอีกครั้ง
เสียงกรีดร้องหยุดชะงัก กลายเป็นเสียงหอบกระเส่าเหมือนสัตว์ใกล้ตาย
เขาชักกระตุก บิดตัว เกร็งเกลือกด้วยความเจ็บปวดบนพื้นเย็นเฉียบ ราวหมาป่าที่ถูกหักสันหลัง
เฉินเย่ค่อย ๆ ย่อตัวลง
เขาไม่สนใจใบหน้าที่บิดเบี้ยวจากความเจ็บปวดสุดขีดนั้น วางฝ่ามือลงเบา ๆ ที่ท้องน้อย จุดตันเถียน
พลังที่มองไม่เห็น คมกริบราวเข็มเหล็ก พุ่งทะลุเข้าไปในพริบตา
ราวแท่งคนที่จ้วงลงในสระน้ำ มันบดขยี้แก่นพลังพิเศษที่เขาสั่งสมมาอย่างยากลำบากภายในร่างจนแหลกละเอียด
“ไม่…ไม่! พลังของฉัน! ความสามารถพิเศษของฉัน!”
เขารู้สึกได้ว่าบางสิ่งบางอย่างที่เป็นรากฐานที่สุดในร่างกาย เป็นหลักประกันในการเอาชีวิตรอดของเขา กำลังสลายหายไปอย่างรวดเร็ว
หลี่ฮ่าวเทียนคำรามโหยหวนยิ่งกว่าตอนขาหักเสียอีก!
นั่นคือรากฐานที่ทำให้เขาอยู่รอดในวันสิ้นโลกที่มนุษย์กินมนุษย์นี้!
คือทุนที่ทำให้เขาโอหัง ครอบงำทุกสิ่ง!
ตอนนี้ ทุกอย่างกลายเป็นความว่างเปล่า
เฉินเย่ยืนขึ้นช้า ๆ ราวกับเพียงปัดฝุ่นละอองเล็กจิ๋วออกไป
พร้อมกับที่เขาลุกขึ้น กลิ่นอายที่ปกคลุมทุกคนในห้องประชุม…
แรงกดดันที่มองไม่เห็น หนักหนาราวภูเขา ก็สลายไปอย่างเงียบงัน
ซ่า!
เหล่ามือปืนและลูกสมุนหวาดผวาในวินาทีที่ขยับตัวได้อีกครั้ง
พวกเขาเห็นกระสุนที่ลอยค้าง
เห็นหัวหน้าของตัวเองถูกทำลายเหมือนหมาตายตัวหนึ่งอย่างง่ายดาย
ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าไม่ใช่มนุษย์
คือปีศาจ คือพระเจ้า!
เคร้ง!
เคร้ง!
เสียงโลหะกระทบพื้นใสกังวานดังต่อเนื่อง ปืนในมือของพวกเขา…
ราวกับเหล็กร้อนแดง ถูกโยนทิ้งลงพื้นอย่างรีบร้อน
ทุกคนจ้องชายที่ยืนกลางห้องด้วยสายตาหวาดหวั่น ราวมองเทพหรือผีร้าย
สายตาของเฉินเย่กวาดช้า ๆ ไปทั่วทั้งห้อง
ดวงตาสงบนิ่ง แต่แฝงความเย็นเยียบที่แทงทะลุวิญญาณ
ทุกคนที่ถูกสายตานั้นกวาดผ่านสั่นสะท้านรุนแรง ราวกับลำคอถูกบีบรัด
พวกเขาก้มศีรษะลงอย่างลนลาน ไม่กล้าสบตาแม้แต่น้อย
“ตั้งแต่นี้ไป”
เสียงของเขาราบเรียบสม่ำเสมอ แต่ชัดเจนทะลุเข้าไปในแก้วหูของทุกคน
“อ้วนเหลยคือผู้นำคนใหม่ของพวกนาย”
เขาหยุดเล็กน้อย แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ
“ใครเห็นด้วย”
“ใครคัดค้าน?”
เงียบงัน
เงียบงันโดยสิ้นเชิง
อ้วนเหลยอึ้งงันโดยสมบูรณ์
ปากของเขาอ้าค้าง ยังจมอยู่กับช่วงชีวิตหรือความตายเมื่อครู่ และปาฏิหาริย์ที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน ไม่อาจตอบสนองได้
ท่ามกลางอากาศที่อุดอู้นิ่งงัน ร่างเล็กผอมบางร่างหนึ่งขยับ
โหวซานเป็นคนแรกที่ตอบสนอง
เขาแทบจะกลิ้งคลานออกมาจากมุมห้องโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ตุบ!
เข่าของเขากระแทกพื้นอย่างแรง ท่าทางมาตรฐานและต่ำต้อยยิ่งกว่าหลี่ฮ่าวเทียนเมื่อครู่เสียอีก!
“ฉัน! ฉันเห็นด้วย! บ่าวต่ำต้อยโหวซาน ขอคารวะเจ้านายเหลย!”
หลังจากตะโกนสุดเสียง ดวงตาเจ้าเล่ห์ของเขากวาดมองไปรอบ ๆ พลันตระหนักว่านี่ยังไม่พอจะแสดงความภักดี
ดังนั้นเขาจึงหันไปทางเฉินเย่ ก้มกราบลงอย่างหมดจดกว่าเดิม
“คารวะ… ฮ่องเต้เฒ่า!”
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา บรรยากาศแห่งความหวาดกลัวสุดขีดในห้องประชุมพลันแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดอย่างละเอียดอ่อน
บนใบหน้างดงามราวหยุดกาลเวลาของซูชิงเสวี่ย น้ำค้างแข็งที่เกาะแน่นมานานนับพันปีค่อย ๆ ละลาย
เธอรีบหันหน้าไปด้านข้าง ยกมือปิดปาก ไหล่สั่นไหวเล็กน้อยแทบมองไม่เห็น
อ้วนเหลยเพิ่งได้สติกลับมา ใบหน้าซื่อ ๆ แดงจัดจนเกือบม่วง
มองเฉินเย่อย่างจนปัญญา พูดตะกุกตะกักว่า “เจ้านาย…”
ทว่าใบหน้าของเฉินเย่ยังคงไร้อารมณ์
ไม่มีความปวดหัว ไม่มีความจนใจ แม้แต่ระลอกคลื่นอารมณ์เพียงเสี้ยวก็ไม่มี
เขาเพียงเหลือบมองโหวซานอย่างสงบนิ่ง ด้วยดวงตาที่ลึกเกินหยั่ง
เพียงแค่สายตาเดียว
โหวซานแข็งทื่อทั้งร่าง ราวถูกฟาดด้วยสายฟ้า ความเย็นยะเยือกไต่จากกระดูกก้นกบขึ้นสู่กระหม่อมในพริบตา!
เขาเข้าใจในทันทีว่า ต่อหน้าพลังศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง การประจบสอพลออย่างเห็นว่าตัวเองฉลาด ล้วนเป็นเพียงการลบหลู่ที่โง่เขลา!
“ไม่!” เหงื่อเย็นชุ่มแผ่นหลังทันที เขารีบแก้คำพูด เสียงสั่นด้วยความหวาดกลัว
“สมควรตาย! ฉันขอคารวะท่านเทพแห่งรัตติกาล! เทพแห่งรัตติกาล!”
ไหวพริบและความหวาดกลัวของโหวซาน กลายเป็นสัญญาณเตือนให้ทุกคน
ซ่า!
คนที่เหลือราวกับตื่นจากฝัน รีบคุกเข่าลง ศีรษะกดแนบพื้นเย็นเฉียบอย่างแรง
พวกเขาหวาดผวาว่าหากช้ากว่าเพียงครึ่งวินาที จะจบสิ้นเช่นหลี่ฮ่าวเทียน
“พวกเราทุกคนเห็นด้วย! คารวะเจ้านายเหลย!”
“คารวะท่านเย่!”
ท่ามกลางเสียงประกาศความภักดีดังกึกก้อง ไม่มีใครกล้าเงยศีรษะขึ้น
ภายในห้องประชุม เหลือเพียงสองสิ่ง
ความเคารพหวาดหวั่นสุดขีด และความหวาดกลัวที่หยั่งรากลึกในกระดูก