บทที่ 12 ทั้งสนามถูกแช่แข็ง

“ไปดูหน่อย”

เสียงของ เฉินเย่ เย็นเฉียบ

เขายื่นมือออกไป

ปลายนิ้วของเขาแตะผ่านไหล่ของ ซูชิงเสวี่ย แล้วถอดเสื้อโค้ตสีดำที่ยังคงอุณหภูมิจากร่างของเขาออก

การเคลื่อนไหวไม่มีแม้เสี้ยววินาทีของความลังเลหรือเชื่องช้า

ไม่มีแม้แต่ร่องรอยความอาลัยอาวรณ์ที่หลงเหลือจากเมื่อคืน

ร่างบอบบางของเธอใต้เสื้อโค้ตแข็งค้างแทบสังเกตไม่เห็น

ความอบอุ่นที่เพิ่งก่อขึ้น พอจะต้านความหนาวของค่ำคืนอันยาวนานทั้งคืน ถูกดูดหายไปในชั่วพริบตาอย่างสิ้นเชิง

ซูชิงเสวี่ย เงยหน้าขึ้นช้า ๆ

ในดวงตางดงามบริสุทธิ์คู่นั้น ความสับสนและความเขินอายทั้งหมดเลือนหาย กลับแข็งตัวเป็นชั้นน้ำแข็งอีกครั้ง กันผู้คนให้อยู่ห่างไกล

เธอกลับคืนสู่เทพธิดาเย็นชาลอยห่างคนนั้นอีกครั้ง

ราวกับหญิงสาวที่หลับสนิทอยู่ในอ้อมแขนของเขาเมื่อคืน ดุจแมวตัวหนึ่ง เป็นเพียงภาพลวงตา

“อืม”

เธอตอบเพียงคำเดียว

จากนั้นก็เดินตามหลังเขาเงียบ ๆ ราวกับเงา

ทั้งสองเดินออกจากที่หลบภัยชั่วคราวแห่งนี้ทีละคน

ถนนยามเช้าตรู่ที่ถูกสายฝนชะล้าง สะอาดสะอ้านอย่างประหลาด

อากาศหนาแน่นด้วยกลิ่นคาวเลือด ผสมกับกลิ่นดินสด ก่อให้เกิดบรรยากาศชวนคลื่นไส้

สายตาของ ซูชิงเสวี่ย เผลอตกลงบนแผ่นหลังกว้างแข็งแกร่งตรงหน้าเธอโดยไม่อาจควบคุม

เมื่อคืน…

ก็หน้าอกนี้…

โดยไม่มีสัญญาณเตือน ใบหูของเธอก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง

“อย่าขยับ”

เสียงเย็นจัดของ เฉินเย่ ดังขึ้นข้างหูของเธออย่างฉับพลัน

เขาหยุดกะทันหัน ร่างเคลื่อนไหวดุจภูต ลื่นไหลเข้าไปในเงามืดของแผงหนังสือพิมพ์ที่ทรุดโทรม

ในเวลาเดียวกัน มือที่ร้อนผ่าวจับข้อมือของเธออย่างเป็นธรรมชาติ ดึงเธอเข้าไปโดยไร้แรงต้าน

“อืม!”

พื้นที่คับแคบอย่างยิ่ง

ร่างของทั้งสองถูกกดแนบชิดกันในทันที

โครงร่างกล้ามแขนแข็งราวเหล็กของเขา ผ่านผ้าบาง 2 ชั้น ประทับชัดลงบนเนื้ออ่อนนุ่มที่หน้าอกของเธอ

หัวใจของ ซูชิงเสวี่ย กระตุกวูบหนึ่งจังหวะ

แทบจะเป็นสัญชาตญาณ เธอพยายามดิ้น

“ชู่”

เฉินเย่ ยกนิ้วชี้แตะริมฝีปากเบา ๆ สายตาเย็นเฉียบส่งสัญญาณให้เธอมองออกไปด้านนอก

เสียงปืนและเสียงกรีดร้องใกล้เข้ามาแล้ว

ผ่านกระจกแตกของแผงหนังสือพิมพ์ ภาพสยดสยองที่สี่แยกค่อย ๆ คลี่ออกเหมือนม้วนภาพนรกที่ถูกกางช้า ๆ

ซอมบี้นับร้อย ดุจสุนัขบ้าที่ได้กลิ่นเลือด โถมโจมตีรถบัสที่พลิกคว่ำอย่างคลุ้มคลั่ง

“ยิง! พวกนายยิงให้สุด!”

“จะประหยัดกระสุนเหรอ?! อยากตายหรือไง?!”

ผู้รอดชีวิตสภาพมอมแมม 7-8 คนซ่อนตัวหลังซากรถบัส คำรามอย่างเสียสติ ปืนในมือพ่นเปลวไฟแห่งความสิ้นหวังออกมา

ท่ามกลางฝูงซอมบี้ ซอมบี้ยักษ์สูงเกือบ 3 เมตร โดดเด่นราวภูเขาเนื้อและเลือดที่เคลื่อนไหวได้

ทุกครั้งที่แขนหนาหนักของมันเหวี่ยงลง ก็สามารถทุบซอมบี้ธรรมดาให้เละเป็นก้อนพร่าได้อย่างง่ายดาย

สายตาของ เฉินเย่ กวาดผ่านกลุ่มผู้รอดชีวิตดุจเหยี่ยว

ท้ายที่สุด หยุดลงที่ชายซึ่งยืนอยู่หน้าสุดของแนวป้องกัน

เขาเป็นชายร่างกำยำดั่งหอคอยเหล็ก กำโล่ปราบจลาจล 2 อันที่บิดเบี้ยวจนเสียรูปไว้ในมือ

ดุจผู้เฝ้าประตูที่ชุ่มไปด้วยเลือด เขาใช้เนื้อและเลือดของตนต้านคลื่นกระแทกที่รุนแรงที่สุด

เหงื่อผสมเลือดสีแดงสดไหลรินลงตามใบหน้าที่แน่วแน่

คิ้วของ เฉินเย่ กระตุกเล็กน้อยแทบสังเกตไม่เห็น

อ้วนเหลย

เหลยตง เพื่อนร่วมชั้นจอมเปิ่นจากภาควิชาพลศึกษา

คาดไม่ถึงว่าไอ้ตะกละคนนี้ยังมีชีวิตอยู่ และดูเหมือนเขาจะปลุกพลังสายพละกำลังขึ้นมาแล้วด้วย

ไม่ไกลหลัง อ้วนเหลย ชายตาเจ้าเล่ห์คนหนึ่งกำลังกระซิบบางอย่างอย่างรวดเร็วกับพวกพ้องคนสนิท

“หัวหน้า ไอ้อ้วนคนนั้นจะไม่ไหวแล้ว! ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อ พวกเราตายหมดแน่!”

ชายที่ถูกเรียกว่า “หัวหน้า” หลี่ฮ่าวเทียน สีหน้าดูร้อนรนอย่างยิ่ง แต่หางตาที่เหลือบมองแผ่นหลังของ อ้วนเหลย ที่กำลังถอยกลับกลับเย็นเยียบ

ในนั้นเต็มไปด้วยแผนการอาบยาพิษ

เขาเงยหน้าขึ้นกะทันหัน ตะโกนสุดเสียงไปทาง อ้วนเหลย

“อ้วนเหลย! เดี๋ยวก่อน! พวกเราพี่น้องจะอ้อมไปด้านข้างเพื่อดึงความสนใจแทนนาย!”

เสียงนั้นเต็มไปด้วยความไว้วางใจและกำลังใจที่มั่นคง

“ได้! หัวหน้า พวกนายรีบไป! ฉันยังไหว!”

ไม่รู้เรื่องแผนการเบื้องหลังแม้แต่น้อย อ้วนเหลย คำราม กล้ามแขนพองขยายในชั่วพริบตา

เขาผลักโล่ 2 อันนั้นไปข้างหน้าอีกครั้ง

ทว่า “หัวหน้าผู้แสนดี” ที่เขาพูดถึง หลี่ฮ่าวเทียน กลับพาลูกน้องยิงปืนกราดขึ้นฟ้าอย่างบ้าคลั่ง

แล้วถอยหนีไปอย่างแนบเนียน มุ่งหน้าไปยังจุดอ่อนที่สุดของวงล้อม

ถูกขายแล้ว

ถูกขายอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

ในเวลานั้นเอง ซอมบี้กลายพันธุ์ร่างยักษ์ก็หมดความอดทนโดยสิ้นเชิง

“โฮก—!”

เสียงคำรามสะเทือนแก้วหู ร่างมหึมาหนักอึ้งของมันดุจรถบรรทุกหนักที่เบรกแตก

พุ่งชนอย่างดุเดือดไปยังช่องโหว่ในแนวป้องกัน

หมัดที่ใหญ่เท่าหม้อดินฉีกอากาศ พร้อมเสียงลมหวีดหวิว กระแทกใส่โล่ของ อ้วนเหลย อย่างจัง

“ปัง—!”

เสียงระเบิดดังสนั่นจนแก้วหูแทบแตก

โล่ปราบจลาจลอันหนึ่งถูกทุบจนยุบเข้าไปด้านใน เกือบแนบติดหน้าอกของ อ้วนเหลย

“พรวด!”

อ้วนเหลย ชะงัก เลือดพุ่งทะลักออกจากปาก

ร่างสูงใหญ่แข็งแกร่งของเขาไม่อาจพยุงไว้ได้อีก เข่าทรุดลง ล้มกระแทกพื้นอย่างหนัก

แนวป้องกันพังทลายในพริบตา

ซอมบี้นับไม่ถ้วน ดุจคลื่นทะเลสีดำแห่งความตาย ไหลทะลักผ่านช่องว่างนั้นอย่างบ้าคลั่ง

“หัวหน้า…ช่วยฉันด้วย!!”

อ้วนเหลย สัมผัสถึงความตาย คำรามแหลมที่สุดในชีวิตออกมาจากลำคอ

เขาหันกลับอย่างยากลำบาก

สิ่งที่เห็น คือแผ่นหลังของ หลี่ฮ่าวเทียน และพวกที่กำลังถอยหนีอย่างเด็ดขาด

ดูเหมือน หลี่ฮ่าวเทียน จะรับรู้ถึงสายตาของเขา ถึงกับหันกลับมามองตรง ๆ

เผยรอยยิ้มเย็นชาโหดเหี้ยม

“พี่น้อง!”

“การเสียสละของนายคุ้มค่า!”

“พวกเรา…จะล้างแค้นให้นาย!”

เสียงไม่ดังนัก แต่ราวมีดคมที่ชุบยาพิษร้ายแรง ทุกคำแทงลึกเข้าไปในหัวใจของ อ้วนเหลย

แสงในดวงตาของเขาดับสนิท

ในเงามืดข้างแผงหนังสือพิมพ์ ใบหน้าของเฉินเย่เย็นชาเสียยิ่งกว่าน้ำค้างแข็งหนา 3 ฟุต

การทรยศ

สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดในชีวิต

เขาหันศีรษะช้า ๆ มองไปยัง ซูชิงเสวี่ย ข้างกาย

“ชิงเสวี่ย”

เสียงนุ่มนวล แต่แฝงคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธ

“ควบคุมสถานการณ์”

ซูชิงเสวี่ย ไม่ถามแม้แต่คำเดียวว่าทำไม

เธอเพียงพยักหน้าเล็กน้อย ราวกับว่านี่คือภารกิจของเธอ

เธอก้าวไปข้างหน้า 1 ก้าว และก้าวออกจากเงามืด

แสงอาทิตย์อ่อนยามเช้าส่องต้องใบหน้างดงามเหนือโลกนั้นในทันที

เธอเคลื่อนไหว

เธอยกมือขาวดุจหยกขึ้นเบา ๆ

ข้อมือสะบัดหนึ่งครั้ง

กระแสความเย็นน่าสะพรึงที่มองไม่เห็นแผ่ออกมาจากร่างของเธอ

ไร้เสียง กวาดผ่านสมรภูมิอันวุ่นวายทั้งหมดในพริบตา

กร๊อบ—!

กร๊อบกร๊อบ!

นั่นคือเสียงผลึกน้ำแข็งก่อตัว

เสียงอะไรนั่น?

ขณะที่ หลี่ฮ่าวเทียน กำลังยินดีในความสำเร็จของการหลบหนี เขาหยุดชะงักกะทันหัน สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่แน่ใจ

“หัวหน้า ดูพื้น!”

ลูกน้องของเขาชี้ไปที่พื้น เสียงสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

กลางสี่แยกอันวุ่นวาย พื้นผิวกำลังเปลี่ยนแปลงด้วยความเร็วสยองที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ชั้นน้ำค้างแข็งหนาทึบก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

ซอมบี้หลายสิบตัวที่กำลังอ้าปากแยกเขี้ยวพุ่งใส่ อ้วนเหลย หยุดการโจมตีในทันที

สีหน้าละโมบ ดุร้าย บ้าคลั่ง ถูกตรึงแข็งไว้ในชั่วขณะ กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งเสมือนจริง

แม้แต่ซอมบี้ยักษ์ที่ดุที่สุด เท้าของมันก็ถูกแช่แข็งติดพื้น แรงพุ่งไปข้างหน้าทำให้มันสะดุด

ร่างมหึมากระแทกพื้นดังสนั่น ท่าทางตลกร้ายจนแทบหัวเราะออกมา

ทั้งสมรภูมิ

จากนรกเดือดพล่านแห่งเนื้อและเลือด

แปรเปลี่ยนเป็นยุคน้ำแข็งอันว่างเปล่าในพริบตา

เวลาราวกับหยุดนิ่งในชั่วขณะนี้

“อะ…อะไรกันวะ?”

หลี่ฮ่าวเทียน และพวกตาเบิกกว้าง ปากอ้าค้าง หันกลับมามองด้วยความตะลึงสุดขีด

อ้วนเหลย ที่หลับตารอความตาย ลืมตาขึ้นอย่างงุนงง

เกิด…เกิดอะไรขึ้น?

สายตาของทุกคนราวกับถูกแม่เหล็กไร้รูปดึงดูด ตรึงแน่นไปยังทิศทางที่กระแสความเย็นน่าสะพรึงแผ่ออกมา

จากนั้นพวกเขาก็เห็น

หญิงสาวงดงามไร้ผู้เทียบ ดุจเทพธิดาน้ำแข็งเสด็จลงสู่โลกมนุษย์

และยังมี…

เงาร่างหนึ่งค่อย ๆ ก้าวออกจากเงามืดด้านหลังเธอ สีหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาเฉยชา ราวกับกุมบังเหียนชีวิตและความตายในสถานที่แห่งนี้ไว้ในมือ…

เทพเจ้า