บทที่ 11 ทุ่มตัวเข้าสู่อ้อมแขนของเขา

กลางคืนลึกสนิท

หยดฝนเย็นยะเยือกกระหน่ำกระแทกกระจกหน้าต่างร้านสะดวกซื้ออย่างไม่หยุดหย่อน ก่อให้เกิดบรรยากาศซ้ำซากและกดดัน

โลกทั้งใบดูเหมือนกำลังค่อยๆ แข็งตัวท่ามกลางสายฝนเย็นชานี้ที่ไม่มีวันสิ้นสุด

ซูชิงเสวี่ยเพิ่งผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และในตอนนี้ การรับรู้ต่ออุณหภูมิของเธอเฉียบคมเป็นพิเศษ

ชุดเดรสที่ชุ่มเหงื่อและคราบสกปรกแนบติดผิวของเธอ ราวกับเครื่องทรมานเย็นเฉียบ

ทุกวินาที มันกำลังดูดกลืนความร้อนที่เธอสั่งสมมาอย่างยากลำบากออกจากร่างกายอย่างบ้าคลั่ง

ความหนาวราวกับเข็มน้ำแข็งนับไม่ถ้วน แทงทะลุถึงกระดูกของเธอ

เธอขดตัวอย่างควบคุมไม่ได้ ฟันกระทบกันเล็กน้อย เกิดเสียง “กึก กึก” แผ่วเบา

มุมหนึ่งของร้านสะดวกซื้อ—มืด เย็น และเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ไม่ไกลนัก เงาร่างของชายคนนั้นในแสงสลัว คล้ายเตาเผาที่ลุกไหม้ไม่ดับ

ร้อนแรง คงที่

นั่นคือโอกาสรอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวของเธอในตอนนี้

สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดในที่สุดก็เอาชนะความหยิ่งผยองและความเหินห่างที่หยั่งรากลึกอยู่ในสายเลือดของเธอ

ซูชิงเสวี่ยกอดแขนตัวเองไว้ ใช้แรงทั้งหมดค่อยๆ ขยับเข้าใกล้ “แหล่งความร้อน” เพียงหนึ่งเดียว

การเคลื่อนไหวเบาและช้ามาก

เธอแสดงออกถึงความระมัดระวังอย่างอ่อนน้อมถ่อมตน ซึ่งตัวเธอเองไม่ทันสังเกต

เฉินเย่เอนพิงชั้นวางสินค้า หลับตา ลมหายใจสม่ำเสมอ ราวกับหลับสนิทแล้ว

แต่ประสาทสัมผัสอันทรงพลังของเขาทำให้เขารับรู้ทุกการเคลื่อนไหวรอบตัวอย่างชัดเจน

เขาไม่ลืมตา

ในความมืด มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเงียบงัน

เมื่อกระแสอากาศเย็นที่พากลิ่นหอมบางเบาเคลื่อนเข้ามาใกล้ในระยะครึ่งเมตร

เขาขยับตัว

เพียงสะบัดแขน เสื้อแจ็กเก็ตสีดำที่ยังอุ่นจากร่างกายของเขาก็พุ่งเป็นเส้นโค้งแม่นยำ และตกลงบนไหล่หอมกรุ่นของซูชิงเสวี่ยอย่างมั่นคง

ความอบอุ่นฉับพลันทำให้ร่างของซูชิงเสวี่ยหยุดสั่นทันที

เธอเงยหน้าขึ้นกะทันหัน

ดวงตางดงามของเธอ ยังคงสุกสว่างดุจดวงดาวเย็นเยียบในความมืด สะท้อนเสี้ยวหน้าของเฉินเย่อย่างชัดเจน

เขายังหลับตาอยู่

ราวกับการกระทำเมื่อครู่เป็นเพียงปฏิกิริยาไร้สำนึก

แต่กลิ่นและความอบอุ่นจากเสื้อนั้นแผ่ซ่านอย่างครอบงำ ห่อหุ้มเธอในทันที

เฉินเย่ค่อยๆ ลืมตา เสียงของเขาแหบเล็กน้อยจากการเพิ่งตื่น

“ผู้หญิงโง่”

เขาขยับตัว นั่งลงข้างเธอ เหยียดแขนยาวดึงร่างเย็นเฉียบแข็งทื่อของเธอเข้ามาในอ้อมแขนอย่างแรง

“อย่าขยับ”

เสียงต่ำ แต่แฝงคำสั่งที่ปฏิเสธไม่ได้

“แบบนี้อุ่นกว่า”

“ถ้าเธอหนาวตาย การลงทุนของฉันก็สูญเปล่า”

ทันทีที่เขากอดเธอ ร่างของซูชิงเสวี่ยแข็งค้าง

สมองของเธอว่างเปล่าพร้อมเสียงหึ่ง

กลิ่นกายชายที่ร้อนแรง ดุดัน และก้าวร้าว ผสานกับความร้อนจากร่างของเขา โอบล้อมเธอทั้งหมด

ประสาทที่ตึงเครียดถึงขีดสุดเพราะความหนาว กลับค่อยๆ คลายลงทีละน้อยภายใต้กระแสอุ่นนี้

ร่างแข็งทื่อค่อยๆ อ่อนแรง

เธอไม่ได้ขัดขืน

เธอไม่ได้แม้แต่คิดจะดิ้นรน

ราวกับเรือลำเล็กที่ลอยท่ามกลางพายุยาวนาน ในที่สุดก็พบที่เทียบท่า

โดยไม่รู้ตัว เธอเอนศีรษะพิงอกแข็งแรงและอบอุ่นของเฉินเย่

ตุบ…ตุบ…ตุบ…

เสียงหัวใจที่หนักแน่นและสม่ำเสมอ สั่นผ่านอกเขาเข้าสู่แก้วหูของเธออย่างชัดเจน สะเทือนลึกถึงจิตวิญญาณ

เสียงนั้นเหมือนมีมนต์ประหลาด

มันปลอบประโลมความไม่สบายใจ ความหวาดกลัว และความโดดเดี่ยวทั้งหมดของเธอนับแต่วันสิ้นโลก

ภายในร้านสะดวกซื้อเงียบงันอย่างประหลาด

เหลือเพียงเสียงฝนกระทบกระจก และเสียงลมหายใจของทั้งสองที่ประสานกันชัดเจน

ความมืดคือปัจจัยเร่งปฏิกิริยาที่ดีที่สุด

ความคลุมเครือขยายตัวอย่างเงียบงัน

เฉินเย่รับรู้ส่วนโค้งเว้าที่น่าทึ่งของหญิงสาวในอ้อมแขนอย่างชัดเจน

ผ่านเนื้อผ้าบางเบา เขาสัมผัสได้ถึงความนุ่มและความยืดหยุ่นที่ชวนใจสั่น

กลิ่นเฉพาะตัวของเธอ เย็นสดชื่นดุจสนเขียวหลังหิมะ ยังคงวนเวียนที่ปลายจมูกของเขา

หัวใจที่สงบนิ่งของเขาก็เกิดระลอกคลื่น

แต่สถานการณ์ของซูชิงเสวี่ยกลับวุ่นวายยิ่งกว่า

เธอรู้สึกราวกับร่างทั้งร่างกำลังถูกเผาไหม้ด้วยความร้อนของตัวเอง

ความร้อนแผ่จากแก้มสู่ติ่งหู แล้วไหลลงลำคอเรียวยาวซีดขาว ทิ้งร่องรอยร้อนผ่าวไว้ทุกจุด

หัวใจของเธอเต้นบ้าคลั่งในอก รุนแรงจนเหมือนจะทะลุออกมา

เธอไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ

เธอกลัวว่าการขยับเพียงเล็กน้อยจะเปิดโปงความอับอายและความตื่นตระหนกของเธอ

ทั้งสองไม่พูดอะไรอีก

ในบรรยากาศประหลาดและกดดันนี้ พวกเขากอดกันเงียบๆ ใช้ความอบอุ่นของกันและกันต้านทานความหนาวของค่ำคืนอันยาวนาน

ผ่านไปนานเท่าไรไม่ทราบ ซูชิงเสวี่ยจึงปล่อยความระแวงทั้งหมด และหลับลึกไปพร้อมจังหวะหัวใจสม่ำเสมอของเฉินเย่

...

เช้าวันถัดมา

ขนตายาวของซูชิงเสวี่ยกระพริบเบาๆ ดุจปีกผีเสื้อ

เธอค่อยๆ ลืมตา

ทันทีที่สติกลับมา เธอรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างร้ายแรง

เธอ…กำลังขดตัวอยู่ในอ้อมแขนของเฉินเย่

มือหนึ่งยังกำปกเสื้อเขาแน่น

ท่าทางใกล้ชิดนั้นทำให้หนังศีรษะเธอชาวาบ

ลมหายใจร้อนของชายคนนั้นพ่นลงบนศีรษะเธอสม่ำเสมอ

“ตูม—!”

ความทรงจำเมื่อคืนทะลักเข้ามาเหมือนเขื่อนแตก กลืนสติของเธอทันที

แก้มแดงจัดจนแทบม่วง

เธอกระเด้งตัวลุก พุ่งออกจากอ้อมแขนเขา ยืนเก้ๆ กังๆ อยู่ด้านข้าง

รีบจัดเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงอย่างลนลาน

“ตื่นแล้ว?”

เฉินเย่ลืมตา ดวงตาใสชัด บ่งบอกว่าเขาตื่นมาสักพักแล้ว

เขาเอนพิงชั้นอย่างสบาย มองท่าทางเขินอายของเธอ รอยเยาะหยันชัดเจนที่มุมปาก

“หลับสบายไหม…เตาผิงมนุษย์ส่วนตัวของฉัน?”

“นาย…!”

ซูชิงเสวี่ยทั้งอับอายทั้งโกรธ จนพูดไม่ออก ได้แต่จ้องเขาด้วยสายตาบริสุทธิ์งดงามแต่ดุร้าย

แต่ในสายตาเฉินเย่ ท่าทางนั้นไร้อันตราย

กลับเพิ่มความน่ารักไร้เดียงสา

ขณะที่บรรยากาศคลุมเครือนี้กำลังจะเลยเถิด—

“ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง—!”

“คำราม—!”

ลึกเข้าไปในเมือง เสียงปืนถี่ยิบระเบิดขึ้นกะทันหัน

ท่ามกลางเสียงปืน มีทั้งเสียงคำรามเดือดดาลของมนุษย์ และเสียงกรีดร้องคลุ้มคลั่งของซอมบี้จำนวนมาก

คลื่นเสียงรุนแรงฉีกความสงบยามเช้าในทันที

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินเย่หายวับ แทนที่ด้วยความเย็นเยียบลึกล้ำ

ซูชิงเสวี่ยกดอารมณ์ทั้งหมด สีหน้าเคร่งขรึม

ทั้งสองลุกพร้อมกัน เดินไปยังหน้าต่าง มองไปทิศทางเสียง

มีผู้รอดชีวิต

และดูเหมือนการต่อสู้ขนาดใหญ่กำลังปะทุ

นิ้วของเฉินเย่เคาะขอบหน้าต่างที่เต็มไปด้วยฝุ่นเป็นจังหวะ

ที่นั่นอาจมีเสบียง

อาจมีข่าวสาร

หรือแม้แต่…

ยังมีเป้าหมายถัดไปสำหรับสารานุกรม

มันคือความเสี่ยง

แต่ที่สำคัญยิ่งกว่า

มันคือโอกาส