ตอนที่ 49 : มาถึงตลาด

ตอนที่ 49 : มาถึงตลาด

ก่อนหน้านี้ เพื่อที่จะละลาย ไขมันสัตว์ และ ยางสน ให้เร็วที่สุด พวกเขาจำเป็นต้องใช้ ไหดินเผา ในการต้ม เนื่องจาก เผ่าฮัว เห็นสิ่งนี้ไปแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป

เมื่อเผชิญหน้ากับ หมีกรงเล็บแยก นักรบของเผ่าฮัวไม่ได้ฉวยโอกาสหนี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเผ่าฮัวเป็นเผ่าที่ไว้ใจได้

เบลซซิ่งไทเกอร์ โม้ใหญ่ "แน่นอนว่าพวกเราทำเอง ดูสิว่า หม้อดินเผา นี่ยอดแค่ไหน? มันร้อนเร็วมากเวลาตั้งไฟ หม้อหิน เทียบไม่ติดฝุ่นเลย"

ฮัวจ้านอ้าปากค้าง พูดอย่างไม่อยากเชื่อ "พวกเจ้าทำเองเหรอ? พวกเจ้ารู้วิธีทำ เครื่องปั้นดินเผา จริงๆ เหรอ?"

"อิอิ เจ๋งใช่ไหมล่ะ? ซูเฟิงก็สอนเรื่องนี้ให้เราเหมือนกัน เราไม่ได้มีแค่หม้อดินเผา แต่ยังมีไหดินเผา, ถ้วยดินเผา, และ ชามดินเผา ตอนนี้เราใช้ชามดินเผากินข้าว ใช้ถ้วยดินเผาดื่มน้ำ และน้ำกินน้ำใช้ของเผ่าก็เก็บในไหดินเผาใบใหญ่ ซึ่งไม่รั่วเลยสักนิด"

เห็นสีหน้าของฮัวจ้าน เบลซซิ่งไทเกอร์อดไม่ได้ที่จะโม้ต่อถึงชีวิตดีๆ ในเผ่าของเขา

ฟังคำพูดของเบลซซิ่งไทเกอร์ ใบหน้าของฮัวจ้านเต็มไปด้วยความอิจฉาขณะถามว่า "พวกเจ้าเต็มใจจะแลกเครื่องปั้นดินเผาไหม?"

"แลกไหม? แน่นอนว่าแลก! เราจะแลกกับ น้ำผึ้ง ของเจ้า"

เบลซซิ่งไทเกอร์รอให้ฮัวจ้านพูดคำนี้อยู่แล้ว เขาจิบน้ำผสมน้ำผึ้ง ที่ซูเฟิงชงให้ ; มันหวานและอร่อยมาก การแลกโคลนธรรมดากับน้ำผึ้งถือเป็นข้อตกลงที่คุ้มค่าเกินไป

แม้พวกเขาจะแลกเครื่องปั้นดินเผากับน้ำผึ้ง แต่ในสายตาของเบลซซิ่งไทเกอร์ ไหดินเผาทำจากโคลนและไม่ต่างจากโคลน เขาตีค่าสองสิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงนี้เท่ากัน

ฮัวจ้านคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "การแลกเครื่องปั้นดินเผาคงต้องรอจนกว่าเราจะกลับถึงเผ่า น้ำผึ้งที่เราเอามาตั้งใจจะเอามาแลกเกลือ เราไม่มีน้ำผึ้งเหลือพอจะแลกเครื่องปั้นดินเผาที่นี่"

หลังจากพูดจบ เขาสอบถามมูลค่าของเครื่องปั้นดินเผา เมื่อได้ยินราคา เขาตัดสินใจทันทีว่าจะแลกเปลี่ยนทันทีที่กลับถึงเผ่า

ฮัวจ้านตัดสินใจเด็ดขาดขนาดนี้เพราะราคาที่เบลซซิ่งไทเกอร์เสนอนั้นต่ำมาก นี่เป็นผลมาจากการหารือของซูเฟิงกับเบลซซิ่งไทเกอร์ขณะช่วยกันดับไฟ โดยมอบส่วนลดมหาศาลให้แก่เผ่าฮัว

อย่างไรก็ตาม เมื่อแลกเครื่องปั้นดินเผากับเกลือที่ ตลาด พวกเขาจะไม่ขายในราคาถูกเช่นนี้ พวกเขาจะแลกเปลี่ยนในฐานะสินค้าหรูหราเพื่อให้ได้เกลือมากขึ้นอย่างแน่นอน

หลังจากกินอาหารเสร็จ พวกเขาเก็บข้าวของและออกเดินทาง หมีกรงเล็บแยกถูกนักรบหลายคนช่วยกันลากไป

ขณะที่เบลซซิ่งไทเกอร์ลากมัน เขาพูดว่า "ซูเฟิง ถ้าเราวางหมีกรงเล็บแยกตัวนี้ไว้ที่ตลาด ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าใครจะกล้ามามองพวกเราด้วยความโลภ"

ซูเฟิงพยักหน้าและพูดว่า "นั่นสิ ด้วยความน่าเกรงขามของมัน เมื่อเราเอาเครื่องปั้นดินเผาและ หนังสัตว์ ออกมาโชว์ พวกมันคงต้องคิดหนักว่าจะเอาชนะเราได้ไหม ท้ายที่สุด เราเป็นพวกที่ล่าหมีกรงเล็บแยกได้เชียวนะ"

เนื่องจาก เหล้าลิง และหมีกรงเล็บแยกทำให้พวกเขาเสียเวลาไปมาก พวกเขาจึงออกจาก ป่าสน ไม่ทันวันนี้และต้องพักค้างคืนที่นี่

ซูเฟิงไม่ได้อยู่เฉยๆ ระหว่างทาง เขาเก็บ ยางสน ไปด้วยขณะเดิน ในตอนค่ำ อาศัยแสงไฟจากกองฟืน เขาหยิบ กระบอกไม้ไผ่ อันเล็กเรียวออกมา

เห็นเขาหยิบยางสนออกมา เบลซซิ่งไทเกอร์รีบชะโงกหน้าเข้ามาถาม "ซูเฟิง เจ้าจะทำของเหลวติดไฟนั่นอีกเหรอ?"

ซูเฟิงส่ายหน้าและพูดว่า "เปล่า ข้าจะทำของเล่นใหม่"

เบลซซิ่งไทเกอร์ถามด้วยความงุนงง "ของใหม่? ยางสนทำอะไรได้อีกเหรอ?"

"ของที่มีประโยชน์มากๆ เดี๋ยวเจ้าก็รู้ ก่อนอื่น ช่วยข้าบดยางสนแห้งนี่เป็นผงหน่อย"

ซูเฟิงยื่นยางสนให้เขาและเอากระบอกไม้ไผ่มาเริ่มจัดการผนังด้านใน ขัดให้เรียบและทาชั้นไขมันสัตว์บางๆ จากนั้นเจาะรูเล็กๆ ที่ข้อไม้ไผ่

หลังจากจัดการเสร็จ เขาพอกชั้น ดินเหนียว บางๆ ด้านในและวางไว้ข้างกองไฟจนดินเหนียวแห้งสนิท ก่อตัวเป็น ชั้นเซรามิก

ด้วยความเบื่อ ฮัวจ้านจึงวิ่งมาช่วยบดยางสนด้วย ใช้เวลาไม่นานก็เสร็จ และทั้งสองคนก็ยืนถือผงยางสนรอคอยดู

เห็นกระบอกไม้ไผ่พร้อมแล้ว ซูเฟิงใส่ก้อนหินเล็กๆ ลงไปที่ก้น วางชั้น ใบสน ทับ แล้วเติมส่วนผสมของผงยางสน, ปุยต้นโกฐจุฬาลัมพา, และ ผงถ่าน

เมื่อเสร็จแล้ว เขาหยิบเปลือกไม้ชิ้นเล็กๆ จุดไฟ แล้วใส่เข้าไปในกระบอกไม้ไผ่ จากนั้นปิดทับด้วยปุยต้นโกฐจุฬาลัมพาอีกนิดหน่อย เห็นว่าไฟติดแล้ว เขารีบปิดฝากระบอกไม้ไผ่

"เสร็จแล้ว!"

เบลซซิ่งไทเกอร์ถามอย่างงุนงง "ซูเฟิง กระบอกไม้ไผ่นี่มีประโยชน์ยังไง?"

ซูเฟิงยิ้มอย่างมีเลศนัยและยื่นกระบอกไม้ไผ่ให้เขาพลางพูดว่า "ลองเปิดฝาดูสิ"

เบลซซิ่งไทเกอร์ดึงฝาออกจากด้านบนของกระบอกไม้ไผ่เบาๆ ทันใดนั้นเปลวไฟก็พุ่งออกมาจากข้างใน เขาตกใจจนเกือบขว้างกระบอกไม้ไผ่ทิ้ง แต่ตั้งสติทันและกำไว้แน่น

เขาตบอกตัวเองและพูดว่า "ตกใจหมดเลย! กระบอกไม้ไผ่จุดไฟได้จริงๆ ด้วย"

ฮัวจ้านก็ทึ่งเช่นกันและขอกระบอกไม้ไผ่ไปดู เขาเห็นซูเฟิงใส่วัสดุติดไฟเข้าไปก่อนหน้านี้ ดังนั้นไฟต้องเกิดจากของพวกนั้นแน่

ทั้งสองคนเริ่มเล่นกับมัน ปิดฝาแล้วเปิดใหม่อย่างสนุกสนาน

ซูเฟิงมองด้วยสายตาเอือมระอาและพูดว่า "เลิกเล่นได้แล้วพวกเจ้า นี่เรียกว่า ที่จุดไฟ พอมันเผาของข้างในหมด มันก็จุดไฟไม่ได้แล้ว ระหว่างว่างๆ มาช่วยทำเพิ่มไว้เป็นอะไหล่สำรองกันเถอะ"

เบลซซิ่งไทเกอร์และฮัวจ้านเรียกคนมาช่วยสองสามคนและเริ่มทำตามขั้นตอนที่เพิ่งเห็น

หลังจากที่จุดไฟในมือเบลซซิ่งไทเกอร์เสร็จ เขาจุดมันและพูดอย่างตื่นเต้น :

"ซูเฟิง ที่จุดไฟนี่มีประโยชน์จริงๆ! ต่อไปเวลาเราไปล่าสัตว์ เราพกติดตัวไปได้ ไม่ต้องกังวลว่าจะก่อไฟไม่ได้อีกแล้ว"

...กลุ่มเดินทางเร่งฝีเท้าและในที่สุดก็มาถึงตลาดในเช้าวันที่เจ็ดหลังจากออกเดินทาง เมื่อมาถึงตลาด เผ่าฮัวก็แยกตัวออกไป

อย่างไรก็ตาม พวกเขาทิ้งเนื้อหมีกรงเล็บแยกทั้งหมดไว้ให้เผ่าเหยียน ท้ายที่สุด ซูเฟิงเป็นคนจัดการเหยื่อตัวนี้ เบลซซิ่งไทเกอร์อยากจะแบ่งให้ฮัวจ้านครึ่งหนึ่ง แต่ฝ่ายหลังเกรงใจเกินกว่าจะรับไว้

พื้นที่ของตลาดกว้างใหญ่มาก มีเผ่าใหญ่น้อยหลายร้อยเผ่าอยู่ใกล้เคียง เผ่าเล็กๆ โดยทั่วไปมีคนหลายสิบคน ในขณะที่เผ่าใหญ่มีคนมากกว่าพันคน

ด้วยจำนวนคนกว่าสองร้อยคน เผ่าเหยียนถือเป็นเผ่าเล็ก ยังไม่ถึงระดับเผ่าขนาดกลางด้วยซ้ำ

เผ่าที่เล็กขนาดนั้นมีน้อย เพราะคนน้อยหมายถึงนักรบน้อย ในยุคที่สัตว์ยักษ์เพ่นพ่าน เผ่าแบบนั้นอยู่รอดได้ยาก

ทุกครั้งที่ถึงเวลาแลกเปลี่ยนเสบียงที่ตลาด เผ่าเหล่านี้จะมารวมตัวกันที่นี่เพื่อแลกเปลี่ยนสินค้า

มีเพียงเผ่าเดียวที่ผลิตเกลือได้ นั่นคือ เผ่าเหยียนซานเผ่าใกล้เคียงทั้งหมดต้องพึ่งพาการแลกเกลือจากพวกเขา

เผ่าเหยียนซานยังเป็นเผ่าที่ใหญ่ที่สุดในตลาด มีสมาชิกกว่าพันคน

เมื่อเผ่าเหยียนเดินเข้าสู่ตลาดโดยแบกหัวหมีกรงเล็บแยกขนาดมหึมา สายตาของทุกคนในละแวกนั้นจับจ้องมาที่พวกเขา ไม่ว่าเผ่าเหยียนจะเดินผ่านไปที่ไหน ผู้คนต่างแหวกทางให้

เหยียนจือ กวาดตามองและพูดว่า "ไปตรงนั้นกันเถอะ ตรงนั้นทำเลดี"

ซูเฟิงมองตาม ; พื้นที่รอบๆ จุดนั้นโล่งมาก ไม่มีเผ่าอื่นอยู่ใกล้ๆ นี่ช่วยป้องกันความขัดแย้งระหว่างเผ่าได้ดี

หลังจากวางของลง พวกเขาใช้ไม้และหนังสัตว์กางเต็นท์ แม้จะเรียกว่าเต็นท์ แต่จริงๆ ก็แค่เอาหนังสัตว์มาล้อมสี่ด้าน

ยังไงซะ พวกเขาขนของดีๆ มาเยอะ และเต็นท์จะช่วยกันคนสอดรู้สอดเห็นได้

เมื่อกางเต็นท์เสร็จ เหยียนจือเรียกทุกคนมารวมกันและเริ่มแจกแจงงาน

"เหม่า, เหยียนไป๋, พวกเจ้าสองคนพูดจาฉะฉาน รับผิดชอบไปสืบดูว่าเผ่าเหยียนซานมาถึงตลาดหรือยัง และถือโอกาสเช็คด้วยว่าราคาเกลือรอบนี้เป็นยังไง"

"เหยียนชวน, หาคนมารับผิดชอบเรื่องอาหารการกินของเราชั่วคราว เราจะกินเนื้อหมีกรงเล็บแยกไปก่อน ; ตัวใหญ่ขนาดนี้ น่าจะกินได้จนกว่าจะกลับถึงเผ่า แล้วอย่าลืมฟอกหนังสัตว์หมีกรงเล็บแยกให้ดีด้วย"

"เบลซซิ่งไทเกอร์, อิง, อีกวันสองวันเราจะเริ่มตั้งแผงขายของ ตอนนี้อย่าเพิ่งออกไปไหน อยู่ที่นี่คอยปกป้องความปลอดภัยของเผ่า แม้เราจะมีความน่าเกรงขามของหมีกรงเล็บแยกข่มขวัญอยู่ แต่เราก็ประมาทไม่ได้"

...หลังจากเหยียนจือแจกแจงงาน ทุกคนก็เริ่มลงมือทำ แต่ไม่มีงานไหนมอบหมายให้ซูเฟิง

ซูเฟิงไม่มีทางเลือกนอกจากตามเหยียนชวนไปช่วยเตรียมอาหาร

ครู่ต่อมา เหม่าก็กลับมา และทุกคนก็ได้รู้สถานการณ์ปัจจุบันที่ตลาด