ตอนที่ 36 : เสือลายดำจากไปในที่สุด

ตอนที่ 36 : เสือลายดำจากไปในที่สุด

ลีก็เป็นหนึ่งในนั้น เขาอยู่ใกล้ลูกนก เทอเรอร์เบิร์ด ที่สุด แทบอยากจะเอาหน้าไปแนบกับพวกมัน

ท้ายที่สุด ถ้าเลี้ยงลูกนกเทอเรอร์เบิร์ดจนโตและออกไข่ได้เยอะๆ ตราบใดที่ไม่มีอุบัติเหตุ มันก็จะกลายเป็นวัฏจักรที่ไก่ออกไข่และไข่ฟักเป็นไก่ ในอนาคตก็จะมีนกเทอเรอร์เบิร์ดให้กินไม่ขาดสาย

ซูเฟิงเดินเข้าไปพิจารณาลูกนกอย่างละเอียด ลูกนกแรกเกิดตัวใหญ่กว่าลูกนกกระจอกเทศเล็กน้อยเท่านั้น

เห็นซูเฟิงมาถึง ลีถามว่า "เฟิง นกเทอเรอร์เบิร์ดฟักออกมาแล้วสองตัว อีกสามตัวก็เหมือนจะใกล้แล้ว ตอนนี้พวกมันต้องกินอะไรไหม?"

ซูเฟิงคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ "อย่าเพิ่งให้กินตอนนี้ เพิ่งเกิดไม่น่าจะต้องการอาหาร ให้กินน้ำนิดหน่อยในช่วงสองวันนี้น่าจะพอ"

โดยทั่วไป ลูกไก่หรือลูกนกกระจอกเทศแรกเกิดมักไม่ต้องกินอาหารทันที พวกมันกินน้ำก่อนได้และค่อยเริ่มกินอาหารหลังจากผ่านไปสักพัก

ลีพยักหน้าเข้าใจ แล้วถามต่อ "แล้วอีกไม่กี่วันพวกมันควรกินอะไร?"

ซูเฟิงก็ไม่รู้เรื่องนี้มากนัก แต่เขาเคยดูไลฟ์สตรีมบนดาวบลูสตาร์ที่คนดูแลสวนสัตว์มักจะให้พวกมันกินกะหล่ำปลี นกเทอเรอร์เบิร์ดที่นี่ก็น่าจะเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์เหมือนกันใช่ไหม?

เขาเหลือบมอง เบลซซิ่งแอนทีโลป ที่อยู่ใกล้ๆ แล้วถาม "เบลซซิ่งแอนทีโลป เจ้าเคยล่านกเทอเรอร์เบิร์ดมาก่อน พวกมันกินอะไร?"

เบลซซิ่งแอนทีโลปจ้องมองลูกนกเขม็งแล้วตอบ "ลูกนกเทอเรอร์เบิร์ดกินหญ้าหรือเปล่า? ตอนที่ข้าล่าพวกมันมาก่อน ข้าเห็นนกเทอเรอร์เบิร์ดกินหญ้าหรือไม่ก็ผลไม้ป่า"

ได้ยินคำตอบของเบลซซิ่งแอนทีโลป ซูเฟิงเดาว่านกเทอเรอร์เบิร์ดน่าจะคล้ายนกกระจอกเทศหรือไก่ พวกมันน่าจะเป็นสัตว์กินทั้งพืชและสัตว์ที่กินแมลงตัวเล็กๆ และพืชได้

ถ้าอย่างนั้น หากพวกมันกินวัชพืชได้ ก็จะเลี้ยงง่ายมาก พวกเขาอาจหาพืชพันธุ์ที่โตเร็วมาปลูกให้มันกินโดยเฉพาะ ส่วนผลไม้ป่าที่คนกินได้ คงเอาไปให้พวกมันกินไม่ได้แน่

เขายังต้องถามถึงพืชเฉพาะที่พวกมันกินได้

"เบลซซิ่งแอนทีโลปเจ้ารู้ไหมว่านกเทอเรอร์เบิร์ดกินพืชชนิดไหนเป็นพิเศษ?"

เบลซซิ่งแอนทีโลปคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ "ดูเหมือนข้าจะไม่เคยเห็นอะไรที่พวกมันไม่กินนะ พวกมันกินใบไม้จากต้นไม้และพืชอะไรก็ตามที่เห็นบนพื้น"

ได้ยินดังนั้น ซูเฟิงยิ้มและพูดด้วยความประหลาดใจ "ดูเหมือนนกเทอเรอร์เบิร์ดจะไม่เลือกกินสินะ"

เขายกนิ้วให้เจ้านกเทอเรอร์เบิร์ดในใจเงียบๆ สัตว์ชนิดนี้—เลี้ยงง่าย ไม่ดุร้าย และตัวใหญ่—เหมาะมากที่จะนำมาทำเป็นสัตว์ปีกเลี้ยง ถ้าเนื้ออร่อยด้วย มันจะเป็นสายพันธุ์ระดับเทพเจ้าเลยทีเดียว

"รออีกสองสามวัน ค่อยลองให้พวกมันกินพืชชนิดต่างๆ ดูก็ได้ เจ้าจับไส้เดือนมาให้พวกมันกินก็ได้นะ พวกมันน่าจะกินเหมือนกัน"

เมื่อ ชิว ได้ยินว่านกเทอเรอร์เบิร์ดไม่เลือกกิน เขาอาสาจะไปหาพืชมาให้เจ้าตัวน้อยพวกนี้ เห็นดังนั้น เด็กคนอื่นๆ ก็แย่งกันจะช่วยหาอาหารให้พวกมันบ้าง

ขณะที่ทุกคนกำลังมุงดูและถกเถียงกันเรื่องลูกนก จู่ๆ ก็มีคนเดินเข้ามาจากข้างนอก

เมื่อมองดูดีๆ คนนั้นไม่ใช่ใครที่ไหน เหยียนจือ นั่นเอง เหยียนจือยิ้มหน้าบาน มุมปากยกขึ้นอย่างหุบไม่อยู่

"ท่านหมอผี วันนี้เราไปลาดตระเวนดู เสือลายดำ แล้วพบว่ามันออกจากเขตล่าสัตว์ของเราและวิ่งไปทางทุ่งหญ้าแล้ว"

ได้ยินว่าเสือลายดำจากไปแล้ว ทุกคนใน ถ้ำรวม ก็เริ่มส่งเสียงเชียร์ด้วยความตื่นเต้น

ลีตบมือและพูดว่า "วันนี้เป็นวันที่ดีจริงๆ ไม่เพียงลูกนกเทอเรอร์เบิร์ดในเผ่าจะฟักออกมา แต่เสือลายดำก็จากไปแล้วด้วย"

เหยียนจือหัวเราะร่าและพูดว่า "เสือลายดำไปได้ถูกจังหวะพอดี ตอนลาดตระเวนวันนี้ ข้าสังเกตว่าเหยื่อแถวๆ นี้เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน แบบนี้เราไม่ต้องเดินทางไกลเหมือนช่วงที่ผ่านมาแล้ว"

เขาคิดครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "วันนี้พักผ่อนก่อน พรุ่งนี้ข้าจะนำทีมออกล่าด้วยตัวเอง ยังไงตอนนี้เราก็ไม่ขาดแคลนอาหาร ทีมเก็บของป่าและทีมล่าสัตว์จับปลาได้ทุกวันจนกินไม่หมดอยู่แล้ว"

ลีพยักหน้าเห็นด้วย "ข้าก็คิดเหมือนกัน ปลาเรามีเหลือเฟือ และเรายังไม่มีหนังสัตว์เตรียมไว้แลกเกลือที่ ตลาด มากนัก เราควรใช้โอกาสนี้สะสมหนังสัตว์ให้มากขึ้น"

หลังจากคุยกันเสร็จ ทุกคนก็แยกย้ายกันไป ชิวและเพื่อนๆ ยังคงเฝ้าดูไข่และลูกนกเทอเรอร์เบิร์ดต่อ

ลีไปจัดสมุนไพรที่ตากแห้งไว้ช่วงนี้ ตั้งใจจะเตรียมยาต่างๆ เพื่อนำไปแลกของที่ตลาด

เขารู้ว่ายาพวกนี้เป็นที่ต้องการสูงแต่มีน้อยในตลาด ท้ายที่สุด ทุกเผ่าจำเป็นต้องมียาช่วยชีวิต

ตัวอย่างเช่น คนทั่วไปอาจเตรียม ผงยาสมุนไพร ห้ามเลือดและแก้อักเสบที่ทำจาก แดนดิไลออน และ หญ้าปมญี่ปุ่น ได้ แต่มีเพียงหมอผีเท่านั้นที่ปรุงยาแก้อักเสบและ ยาบำรุงเลือด ได้

แน่นอนว่าลีตั้งใจทำยาบำรุงเลือดและยาแก้อักเสบให้เป็นผง แค่ผสมน้ำก็กินได้เลย แม้ประสิทธิภาพจะแย่กว่าต้มสมุนไพรสดๆ นิดหน่อย แต่วิธีนี้พกพาสะดวกกว่า—ขอแค่มีน้ำก็กินยาได้

ซูเฟิงไปที่โรงงานของลีและดูผงยาสมุนไพรที่เขาทำ ฟังคำอธิบายวิธีใช้

คิดสักพัก เขาเสนอแนะ "ท่านหมอผี ถ้าท่านทำผงยานี้ให้เป็น ยาเม็ดลูกกลอน ที่กลืนกินกับน้ำหรือเคี้ยวกินเปล่าๆ ได้เลย จะดีไหม? ยังไงซะ ยาเม็ดก็พกพาง่ายกว่าผงอยู่แล้ว"

ลีถึงบางอ้อทันทีเมื่อได้ยินและพูดว่า "ทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอ! เดี๋ยวข้าจะทำเป็นยาเม็ดเดี๋ยวนี้เลย ทำเป็นยาเม็ดไม่น่าจะกระทบสรรพคุณยา ไม่ต่างจากผงหรอก"

พูดจบ เขาก็จดจ่ออยู่กับการแปรรูปผงยาและเมินซูเฟิงไปเลย

ซูเฟิงไม่ถือสา เขาโดนชิวลากมาที่ถ้ำรวมตั้งแต่ตื่นนอน ตอนนี้ก็เที่ยงแล้วและยังไม่ได้กินอะไรเลย เขาวางแผนจะกลับไปกินมื้อเที่ยงที่ถ้ำตัวเอง

เดินออกจากถ้ำรวมมาไม่นาน เขาเห็นเหยียนจือและ เหยียนหมิง กำลังคุยกัน เสียงดังจนซูเฟิงได้ยินชัดเจนแม้จะอยู่ไกล

"หัวหน้า พาข้าไปล่าสัตว์ครั้งนี้ด้วยนะ ข้ายังไม่เคยล่ามาก่อน ข้าอยากเก่งเหมือน เบลซซิ่งไทเกอร์ ที่ล้ม วัวเขาโง้ง ได้ด้วยตัวคนเดียว"

เหยียนจือตบไหล่เหยียนหมิงและพูดว่า "ได้สิ เจ้าเพิ่ง ตื่นรู้ ได้สักพักแล้ว และความแข็งแกร่งก็พัฒนาขึ้นพอสมควร ข้าจะพาเจ้าไปล่าด้วยในรอบนี้"

เหยียนหมิงยิ้มแก้มปริเมื่อได้ยินเหยียนจือตกลงให้เข้าร่วมการล่า

จากนั้น เหยียนจือเริ่มสอนเทคนิคการล่ามากมายให้เหยียนหมิง เหยียนหมิงตั้งใจฟัง ท้ายที่สุด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้ล่าสัตว์ ต่อให้ช่วยไม่ได้มาก ก็ต้องไม่เป็นตัวถ่วง

ขณะที่ซูเฟิงฟัง เขารู้สึกทะแม่งๆ "ไม่ต้องกลัว พุ่งเข้าไปเลย ถ้าสู้ไม่ได้ก็วิ่ง" สไตล์การต่อสู้นี้ดูเหมือนพวกคนเถื่อนชัดๆ

"ก็นะ คงไม่มีอะไรผิดหรอก ตอนนี้พวกเขาก็เป็นคนเถื่อนไม่ใช่เหรอ?"

เขาตระหนักว่านี่คือสังคมยุคดึกดำบรรพ์ ไม่ใช่ดาวบลูสตาร์อีกต่อไป น่าจะมีวิธีล่าสัตว์บางอย่างที่พวกเขายังนึกไม่ถึง

ท้ายที่สุด การสร้างระบบความคิดใหม่นั้นยาก โดยเฉพาะเมื่อเผ่าต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดทุกวันและไม่มีแรงเหลือเฟือไปคิดเรื่องอื่น

ซูเฟิงไม่ลังเลและตะโกนเสียงดัง "หัวหน้า, เหยียนหมิง รอเดี๋ยว"

จากนั้นเขารีบวิ่งไปหาเหยียนจือและเหยียนหมิง

เหยียนจือได้ยินเสียงเรียกจากด้านหลัง หันกลับมาพบว่าเป็นซูเฟิงที่เพิ่งแยกกันเมื่อกี้

เขาถามด้วยความสงสัย "เฟิง มีอะไรหรือเปล่า?"

ซูเฟิงอธิบาย "ไม่มีอะไรมาก ข้าแค่ได้ยินเทคนิคการล่าที่ท่านสอนเหยียนหมิงแล้วอยากถามว่า : เวลาเจอสัตว์ร้าย พวกท่านแค่พุ่งเข้าไปสู้เลยเหรอ? ไม่มีวิธีล่าแบบอื่นบ้างเหรอ?"