ตอนที่ 34 : นักรบบาดเจ็บ, เบลซซิ่งแอนทีโลป

ตอนที่ 34 : นักรบบาดเจ็บ, เบลซซิ่งแอนทีโลป

แคทพุ่งตัวไปอยู่ตรงหน้า เบลซซิ่งไทเกอร์ ด้วยความเร็วสูงสุดและคว้าตะขอทั้งสามอันไปจากมือเขา

หลังจากคว้ามาได้ เขาก็วิ่งแน่บกลับไป โยนอีกสองอันให้ เลียวพาร์ด และ อีเกิล พร้อมตะโกนลั่น "หนีเร็ว!"

ทั้งคู่ตอบสนองเร็วพอๆ กัน ทันทีที่รับตะขอได้ พวกเขาก็ใส่เกียร์หมาวิ่งทันที

เรื่องทั้งหมดเกิดขึ้นเร็วมาก กว่าเบลซซิ่งไทเกอร์จะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ทั้งสามคนก็วิ่งไปไกลลิบแล้ว

"พวกเจ้าสามคน—หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

เบลซซิ่งไทเกอร์ไล่กวดไปได้สักพัก เห็นว่าตามไม่ทันแน่ จึงยอมแพ้

เมื่อทั้งสามเห็นเขาหยุดตาม พวกเขาก็ชะลอความเร็ว หาทำเลใหม่ แล้วเริ่มตกปลา

เลียวพาร์ดถามอย่างงุนงง "ทำไมหัวหน้าถึงการ์ดตกทุกทีเวลาได้ยินชื่อ รั่วเยว่ ล่ะ?"

แคทหัวเราะหึๆ "เหอะ เจ้าไม่รู้เรื่องนี้สินะ? ฟังนะ..."

ในขณะเดียวกัน เบลซซิ่งไทเกอร์เดินกลับไปที่คันเบ็ดของตัวเอง ทันทีที่เขาเอื้อมมือไปจับ เขาก็รู้สึกทะแม่งๆ—เนื้อไม้ไม่เหมือนกับคันเบ็ดที่เขาใช้เมื่อกี้

เขาเหลือบดูตะขอ : ตะขอเล็กชัดๆ ตอนนั้นเองที่เขารู้ว่าอุปกรณ์ทำมาหากินโดนสับเปลี่ยนไปแล้ว

"ใครเอาคันเบ็ดข้าไป?"

เบลซซิ่งไทเกอร์คำราม กวาดตามองไปทั่วฝูงชน—แล้วก็ได้ยินเสียงหนึ่ง

"ข้าจับตัวยักษ์ได้แล้ว! ว้าว ยาวเท่าคนสองคนต่อกันเลย!"

เขามองไป : เจ้าของเสียงเพิ่งลาก ปลาอะราไพม่า ตัวมหึมาขึ้นมาได้ หลังจากทุบจนตาย เขาก็ดึงตะขอออกมา—มันคือตะขออันใหญ่ไม่ผิดแน่

ชายคนนั้นกำลังคุยโวอย่างมีความสุข โดยไม่รู้เลยว่าเบลซซิ่งไทเกอร์มายืนอยู่ข้างหลังแล้ว

"สวิฟต์วินด์ ปลาสวยดีนี่! ตะขอนั่นก็ด้วย—เจ๋งดีนะ ที่ตกปลาไซส์นี้ได้"

"เหอะ ดูสิ—ยาวตั้งสองคนแน่ะ ตัวใหญ่ที่สุดในเผ่าตอนนี้เลยมั้ง ข้าเก่งใช่ไหมล่ะ? ส่วนตะขอนี่ ข้าก็แค่ฉกมาตอนที่พวกงี่เง่า—เบลซซิ่งไทเกอร์กับคนอื่นๆ—กำลังตีกันอยู่นั่นแหละ..."

ขณะกำลังโม้ สวิฟต์วินด์เหลือบมองปลา ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็ประมวลผลเสียงที่ดังอยู่ข้างหลังได้ เขาหุบปากฉับแล้วหมุนตัวกลับ

เบลซซิ่งไทเกอร์ยืนกอดอกอยู่ตรงนั้น เมื่อสบตากัน เขากำหมัดขวาแน่นจนข้อนิ้วลั่นดังกรอบ

"บ-เบลซซิ่งไทเกอร์ หัวหน้า ข้า—ข้าผิดไปแล้ว!"

เขาพยายามจะวิ่งหนี แต่เบลซซิ่งไทเกอร์จงใจยืนอยู่ในระยะที่เอื้อมมือถึง สวิฟต์วินด์ก้าวขาได้แค่สองก้าวก็โดนลากคอกลับมา

จากนั้นซูเฟิงก็ได้ยินเสียงประสาน "อ๊าก! อ๊าก! อ๊าก!" เขาได้แต่ส่ายหัว ขำครึ่งหนึ่งระอาครึ่งหนึ่ง

"พวกนักรบนี่พลังเหลือล้นจริงๆ แต่ก็นะ เหลือดีกว่าขาด ข้าแค่หวังว่าพวกเจ้าจะรักษาความฮึกเหิมนี้ไว้ตอนที่เห็นทุ่งนานับพันไร่รอให้เก็บเกี่ยวนะ"

เมื่อพอใจแล้วว่าเหล่านักรบควบคุมการตกปลาได้ เขาเดินไปดูทีมเก็บของป่าที่กำลังตกปลาอยู่อีกจุด ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร

ระยะห่างนี้กำลังดี : ไม่รบกวนซึ่งกันและกัน แต่นักรบก็ยังวิ่งมาช่วยได้ทันทีถ้าทีมเก็บของป่าต้องการความช่วยเหลือ

นักล่าบาดเจ็บไม่กี่คน—ที่ได้ฉายาว่า "นักรบบาดเจ็บ"—กำลังตกปลาร่วมกับทีมเก็บของป่า แม้พวกเขาจะล่าสัตว์ไม่ได้ แต่พละกำลังไม่ได้ลดน้อยถอยลง

เมื่อทีมเก็บของป่าลากปลาขึ้นมาได้ นักรบบาดเจ็บพวกนี้จะวิ่งเข้าไปจัดการมัน ปลาอะราไพม่าทั่วไปยาวหนึ่งหรือสองเมตร แต่ของสวิฟต์วินด์ยาวกว่าสี่เมตร

สำหรับมือใหม่หัดตกจากทีมเก็บของป่า มันยังอันตรายเกินไป พวกเขาต้องฝึกฝนให้มากกว่านี้และเรียนรู้วิธีที่ปลาดิ้นรนบนฝั่งก่อนจะจัดการมันด้วยตัวคนเดียว

"จำไว้ : อยู่ห่างๆ ริมตลิ่ง ข้าให้ทีมเก็บของป่าทำสายเบ็ดเถาวัลย์แบบยาวไว้แล้ว ถ้าเหวี่ยงไม่ไกลพอ ให้ผูกหินก้อนเล็กๆ ถ่วงไว้" ซูเฟิงเตือนพวกเขา

เชา ตอบพร้อมรอยยิ้ม "เฟิง ไม่ต้องห่วง พวกเราชินกับการระวังตัวรอบทิศเวลาหาของป่าอยู่แล้ว"

ซูเฟิงกำชับข้อควรระวังอีกสองสามอย่าง แล้วเฝ้าดูอยู่ห่างๆ พอแน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อย เขาจึงมุ่งหน้าไปยังพื้นที่จัดการปลา

ทั้งทีมล่าสัตว์และทีมเก็บของป่าส่งปลาที่จับได้มาที่นี่ ปลาจะถูกทำความสะอาดและเตรียมสำหรับมื้อเที่ยงและมื้อเย็น

วันนี้เผ่าจะทำอาหารหม้อรวม—ไม่มีใครมีเวลาทำอาหารส่วนตัวในขณะที่ยุ่งกับการตกปลา

โดยเฉพาะมื้อเย็น จะเป็นงานเลี้ยงฉลองแหล่งอาหารที่กินได้และอุดมสมบูรณ์อีกแหล่งที่พบในเขตของเผ่า

มีคนประจำอยู่ที่สถานีนี้สามคน : สมาชิกทั่วไปสองคน—เหยียนไป๋ และ เหยียนชวน คู่หูที่เคยแย่งกันทดสอบพิษมันสำปะหลัง—และนักรบหญิงบาดเจ็บหนึ่งคน เบลซซิ่งแอนทีโลป

อาการบาดเจ็บของเบลซซิ่งแอนทีโลปอยู่ที่ขา นางเดินกะเผลกอย่างเห็นได้ชัด เหมือนกระดูกสมานกันผิดรูป

ขณะทำงาน พวกเขาก็คุยกันไป สักพักซูเฟิงก็ถามถึงขาของนางอย่างถนอมน้ำใจ

นางเงียบไปครู่หนึ่ง "ข้าเจ็บจากการล่าสัตว์เมื่อหลายปีก่อน กระดูกต่อกันผิดที่และไม่เคยหายดีเลย ข้าก็เลยมีสภาพแบบนี้"

เหยียนไป๋และเหยียนชวนถอนหายใจ "เบลซซิ่งแอนทีโลปเคยสู้เก่งพอๆ กับอิงเลยนะ หลังจากเจ็บขา นางก็ล่าสัตว์ไม่ได้อีกเลย"

ซูเฟิงไม่พูดอะไรต่อ ถ้ากระดูกแค่สมานผิดรูป มันสามารถหักใหม่และต่อใหม่ได้—แต่นั่นมันเจ็บปวดทรมานแสนสาหัส

ในอุดมคติคงต้องใช้ยาชา ทำให้หลับไปเลย เพื่อให้นางไม่ต้องทนทุกข์ทรมาน ไม่อย่างนั้นความเจ็บปวดอาจฆ่านางได้

และเบลซซิ่งแอนทีโลปก็รับมือกับชีวิตได้ดี ไม่มีประโยชน์ที่จะให้ความหวังตอนนี้แล้วทำลายมันทิ้งทีหลังถ้าหาพืชที่เหมาะสมไม่ได้ การซ้ำเติมครั้งที่สองอาจทำลายจิตใจนางได้

เงียบไว้ก่อนดีกว่า ถ้าพวกเขาเจอพืชที่ใช้เป็นยาชาได้ ค่อยบอกนาง

สักพัก คนครัวก็มารับปลา และซูเฟิงก็ไปกับพวกเขา—นอกจากเขาแล้ว ไม่มีใครในเผ่ารู้วิธีทำอาหารจากปลา

มื้อเที่ยงจะทำแบบง่ายๆ : ปลาส่วนหนึ่งเอาไปต้มสตูว์กับเห็ดและมันสำปะหลัง อีกส่วนทำซุปปลา พอทำเสร็จ พวกเขาก็ชิมปลาแต่ละชนิด

มีปลาแค่สามชนิดเท่านั้นที่ทั้งกินได้และมีจำนวนมาก

ชนิดแรกคือปลาอะราไพม่า—"ปลาลิ้นกระดูก"—พวกเขากินไปเมื่อวาน มันมีก้างแถวกลางแค่แถวเดียว

มันเป็นปลากินเนื้อขนาดใหญ่ รสมันและอร่อย

อีกสองชนิดไม่มีพิษมีภัย : ไม่มีฟัน ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์

ชนิดหนึ่งคือ "ปลามินโนว์ไข่ดก" ปกติยาวหนึ่งหรือสองเมตร อีกชนิดคือ "ปลาแถบเงิน" ยาวประมาณสองถึงสามเมตร

ปลาชนิดอื่นๆ ถ้าไม่ตัวเล็กเกินไป ก็เหม็นคาวจนไม่คุ้มที่จะกิน

เมื่อทีมล่าสัตว์และทีมเก็บของป่ามาทานมื้อเที่ยง ซูเฟิงก็สั่งการพวกเขา

"เบลซซิ่งไทเกอร์, เชา, จากนี้ไปให้เน้นจับแค่สามชนิดนี้ ปล่อยพวกที่เหลือไป แม่น้ำมีปลาเต็มไปหมด—ไม่จำเป็นต้องทรมานท้องไส้พวกเราด้วยของไม่อร่อย"

พวกเขารับคำทันทีและส่งต่อคำสั่งให้คนอื่นๆ