ตอนที่ 18 : เครื่องปั้นดินเผาล้ำค่าและไข่นกยักษ์

ตอนที่ 18 : เครื่องปั้นดินเผาล้ำค่าและไข่นกยักษ์

เมื่อได้ยินเสียง ซูเฟิงก็เงยหน้าขึ้น "อ้อ สโตนคราฟส์แมน เองเหรอ ข้ากำลังจะทำ เครื่องปั้นดินเผา น่ะ"

"เครื่องปั้นดินเผา?" สโตนคราฟส์แมนถามอย่างงุนงง "มันคืออะไร?"

ซูเฟิงอธิบายว่าเครื่องปั้นดินเผาคืออะไรและใช้ทำอะไรในขณะที่นวดโคลนไปด้วย

เมื่อได้ยินคำอธิบายของซูเฟิง สโตนคราฟส์แมนก็ถึงบางอ้อ "ข้ารู้จักเครื่องปั้นดินเผาที่เจ้าพูดถึง! ข้าเคยเห็นที่ ตลาด นานมาแล้ว มันสวยงามมาก และใส่น้ำหรือของอย่างอื่นได้โดยไม่รั่วเลย"

หัวใจของซูเฟิงเต้นรัว เขาไม่คิดว่าเผ่านอกอื่นๆ จะมีเครื่องปั้นดินเผาใช้กันแล้ว ดูเหมือนว่าการพัฒนาของเผ่าเหยียนจะล้าหลังจริงๆ

"เครื่องปั้นดินเผาที่เจ้าเห็นข้างนอกนั้นมีค่ามากไหม?"

สโตนคราฟส์แมนพยักหน้า นึกถึงรูปลักษณ์ของเครื่องปั้นดินเผานั้นด้วยสายตาละห้อย "ใช่ หลายปีก่อน ข้าเห็นเครื่องปั้นดินเผาครั้งหนึ่งที่ตลาด ท้ายที่สุด เครื่องปั้นดินเผาชิ้นนั้นถูก เผ่าเหยียนซาน แลกไปด้วยเกลือจำนวนมหาศาล—เกลือมากพอที่จะเลี้ยงคนในเผ่าของพวกเขาได้ครึ่งปีเลย"

ซูเฟิงตกตะลึงกับราคา ท้ายที่สุดแล้ว ในสมัยโบราณของดาวบลูสตาร์ ราคาเกลือก็แพงมากเช่นกัน ที่นี่ เครื่องปั้นดินเผาเพียงชิ้นเดียวสามารถแลกเกลือได้มากมายขนาดนั้น

สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความตั้งใจของเขาที่จะสร้างเครื่องปั้นดินเผา วิธีทำเครื่องปั้นดินเผานั้นไม่ยาก และ วัสดุ ที่ใช้ก็แค่ดินเหนียวพิเศษนิดหน่อย เนื่องจากเขาไม่ได้จะทำเครื่องลายคราม ข้อกำหนดจึงไม่ได้สูงขนาดนั้น

หลังจากสโตนคราฟส์แมนพูดจบ เขาก็มองซูเฟิงอีกครั้ง "เฟิง เมื่อกี้เจ้าบอกว่าเจ้าอยากทำเครื่องปั้นดินเผา? แล้วทำไมเจ้าถึงมาเล่นโคลนล่ะ?"

ซูเฟิงชี้ไปที่โคลนบนพื้น "สโตนคราฟส์แมน ข้าสามารถใช้โคลนบนพื้นนี่ทำเครื่องปั้นดินเผาอันวิจิตรได้นะ เจ้าเชื่อข้าไหม?"

"คะ-คะ-โคลน?" สโตนคราฟส์แมนตกใจจนเริ่มพูดติดอ่าง "โคลนเอามาทำเป็นเครื่องปั้นดินเผาได้ด้วยเหรอ?"

ซูเฟิงยิ้ม "แน่นอน เครื่องปั้นดินเผาก็ทำมาจากโคลนนั่นแหละ เดี๋ยวเจ้าก็เห็นเองตอนข้าทำเสร็จ"

สโตนคราฟส์แมนพูดอย่างตื่นเต้น "เดี๋ยวข้าไปรดน้ำต้นไม้ก่อน แล้วข้าจะกลับมาดูเจ้าทำเครื่องปั้นดินเผาจากโคลน"

พูดจบ เขาก็วิ่งแจ้นไปทางต้นผลไม้ราวกับไฟลนก้น

ซูเฟิงส่ายหัว เขาอยากจะบอกสโตนคราฟส์แมนว่าเขาทำเครื่องปั้นดินเผาไม่เสร็จในวันนี้หรอก แต่ชายคนนั้นก็วิ่งไปไกลแล้ว

เขาผสมโคลนกับชิวและคนอื่นๆ ต่อไป เมื่อโคลนเข้ากันดีแล้ว เขาให้เด็กๆ หยุดและรอให้ดินเหนียวค่อยๆ คายน้ำและแห้งหมาด

เขาหาพื้นที่ว่างอีกแห่งและใช้หินกับโคลนสร้างเตาเผาดินเวอร์ชั่นเรียบง่ายสุดๆ

ไม่ว่าจะเป็นดินเหนียวหรือเตาเผาดิน ทุกอย่างต้องใช้เวลาในการแห้งก่อนจะเริ่มขั้นตอนต่อไป กว่าเขาจะทำเสร็จ ก็บ่ายแล้ว คำนวณเวลาดู ทีมเก็บของป่าน่าจะใกล้กลับมาแล้ว

หลังจากสัญญากับเด็กๆ ว่าพรุ่งนี้เช้าจะมาเล่นโคลนที่นี่ต่อ เขาก็รีบไปที่จุดรวมพล

ระหว่างมื้อเย็นเมื่อคืนวาน ซูเฟิงได้นัดแนะกับทีมเก็บของป่าไว้แล้วว่าให้เก็บตัวอย่างพืชทุกชนิดที่เจอมาด้วย นี่จะช่วยให้ซูเฟิงสามารถใช้สกิล ตรวจสอบ กับพืชได้มากขึ้นและค้นหาพืชที่กินได้ระหว่างทาง

ปัจจุบัน นอกจากคำขอของซูเฟิงแล้ว ทีมเก็บของป่ายังมีภารกิจนำต้นกล้าไม้ผลต่างๆ ที่พบเจอกลับมาด้วย

ต้นกล้าเหล่านี้จะปลูกมั่วซั่วไม่ได้ แผนคือรวมศูนย์การ เพาะปลูก ตามสายพันธุ์ ซึ่งต้องอาศัยคนยุคใหม่อย่างซูเฟิงมาวางแผน

เมื่อมาถึงจุดรวมพล ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันแล้ว ขนย้ายสิ่งของทีละตะกร้า ดูเหมือนพวกเขาจะกลับมาได้สักพักแล้ว

เชาเห็นซูเฟิงแล้วเดินเข้ามาหา "เฟิง วันนี้เราเอาต้นกล้ากลับมาได้อีกสามต้น ต้น ผลเปรี้ยว สองต้น กับต้น ผลหวาน หนึ่งต้น"

"สามต้น? วันนี้ได้มาตั้งเยอะแน่ะ!"

ตาของซูเฟิงเป็นประกายเมื่อมองไป ต้นกล้าเหล่านี้สูงไม่ต่างจากที่เอามาเมื่อวานนัก โดยพื้นฐานแล้วเป็นไม้ผลที่เตี้ยกว่าคนนิดหน่อย ตราบใดที่พวกมันรอดจากการย้ายปลูก พวกมันก็จะเติบโตและออกผลโดยเร็วที่สุด

"เฟิง นี่คือพืชที่เจ้าอยากได้ ข้าเก็บมาอย่างละนิดอย่างละหน่อย มีอันไหนกินได้บ้างไหม?"

นับตั้งแต่เชาเห็นมันสำปะหลังถูกดึงขึ้นจากดินและรู้ว่ามีของกินอยู่ใต้ดิน...

เวลาช่วยซูเฟิงหาพืชตอนนี้ นางก็เหมือนตั๊กแตน ไม่เหลืออะไรไว้เลย นางจะไม่มองข้ามพืชชนิดไหน และถึงขั้นถอนรากถอนโคนขึ้นมาดูว่ามีผลอยู่ใต้ดินหรือเปล่า

"ตรวจสอบ, ตรวจสอบ..."

ซูเฟิงตรวจสอบพืชที่เชานำกลับมาทีละต้น เพื่อหาของกิน

"นี่มัน... ผักโขมจีน?"

【ผักโขมจีน : มีรสขมเล็กน้อย ไม่มีพิษ】

เขามองดูพืชในมือด้วยความประหลาดใจ "ผักโขมจีนจริงๆ ด้วย! อันนี้กินได้ เราไปขุดพืชชนิดนี้มาเพิ่มได้เลย"

ผักโขมจีน หรือที่คนทางเหนือเรียกว่า โปโปติง เป็นหนึ่งในหลายสิ่งที่คนทางเหนือนิยมนำมาจิ้มเต้าเจี้ยวกินในช่วงฤดูร้อน ทุกปีเมื่อผักโขมจีนเติบโต ครอบครัวที่อาศัยอยู่ใกล้ภูเขาจะพกมีดเล็กๆ ขึ้นเขาไปเก็บเกี่ยว

หลังจากนำกลับบ้านและล้างน้ำให้สะอาด ก็สามารถกินสดๆ จิ้มเต้าเจี้ยวได้เลย

มองดูพืชในมือซูเฟิง เชาพูดด้วยความประหลาดใจ "ไอ้นี่ก็กินได้เหรอ! ข้าคิดว่ามันเป็นแค่วัชพืชมาตลอด พืชพวกนี้ขึ้นเต็มไปหมดข้างนอกนั่น มีเยอะแยะเลย"

"มีแค่อันนี้แหละ อันอื่นกินไม่ได้"

เชานำพืชกลับมาเยอะพอสมควร แต่ส่วนใหญ่ไร้ประโยชน์ หลังจากตรวจสอบทั้งหมด ซูเฟิงเจอแค่อันนี้อันเดียวที่กินได้

แต่เชาดูมีความสุขมาก วันแรกที่ออกไป พวกเขาเจอพืชที่กินได้ในบรรดาของที่นำกลับมา แถมยังเป็นพืชที่หาได้ทั่วไป แม้ว่าจะกินผักโขมจีนให้อิ่มท้องไม่ได้ แต่ตราบใดที่มันกินได้ ก็แปลว่าพวกเขาจะไม่อดตายในยามที่ไม่มีอาหารอื่น

"เกือบลืมเลย เฟิง ไข่นกพวกนี้ของเจ้า ท่านหมอผีกำชับข้าเป็นพิเศษว่าให้เก็บไว้ให้เจ้า"

"ไข่นก?" ซูเฟิงที่กำลังจะไปปลูกต้นไม้ชะงักและหันไปมองเชา นางอุ้มไข่นกหลายฟองไว้ในอ้อมแขน "นี่คือ... ไข่นกเหรอ? ทำไมไข่นกมันใหญ่ขนาดนี้?"

เชามองซูเฟิงอย่างงุนงง "มีปัญหาเหรอ? ไข่นกใหญ่ขนาดนี้ก็ปกตินี่? อิงเห็นพวกนี้ตอนออกไปเก็บของป่ากับพวกเรา เราแค่จับเจ้านก เทอเรอร์เบิร์ด ไม่ได้ เจ้านกเทอเรอร์เบิร์ดพวกนั้นวิ่งหนีทันทีที่เห็นเรา"

ซูเฟิงอึ้งไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อ 'เทอเรอร์เบิร์ด' เขาคิดในใจ "เทอเรอร์เบิร์ด? นกที่สูญพันธุ์ไปแล้วบนดาวบลูสตาร์น่ะเหรอ?"

แม้นกเทอเรอร์เบิร์ดจะเป็นนก แต่มันบินไม่ได้ บนดาวบลูสตาร์ นกชนิดนี้คล้ายกับนกกระจอกเทศ แต่ตัวใหญ่กว่าและคอสั้นกว่า

ตำนานเล่าว่านกเทอเรอร์เบิร์ดแห่งดาวบลูสตาร์คือนกยักษ์และเป็นนกบกที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ไข่นกเทอเรอร์เบิร์ด ใหญ่ประมาณไข่ไก่ร้อยฟอง แต่ไข่ในมือเชานั้นใหญ่กว่าไข่นกกระจอกเทศแค่นิดหน่อย

"หรือเป็นเพราะนกเทอเรอร์เบิร์ดในโลกนี้วิวัฒนาการให้ไข่เล็กลง? เพื่อจะได้วางไข่ได้มากขึ้นเพื่อรับประกันการอยู่รอดของเผ่าพันธุ์?"

ซูเฟิงพึมพำกับตัวเอง ท้ายที่สุด นี่ไม่ใช่ดาวบลูสตาร์ ความแตกต่างจึงเป็นเรื่องปกติ เขาแค่ไม่รู้ว่านกเทอเรอร์เบิร์ดที่นี่ตัวใหญ่แค่ไหน

หูของเชาดีมาก รู้วาซูเฟิงสงสัยเรื่องขนาดของนกเทอเรอร์เบิร์ด นางจึงยิ้มและอธิบาย:

"นกเทอเรอร์เบิร์ดสูงประมาณสองคนครึ่ง แม้จะตัวใหญ่ แต่มันขี้ขลาดตาขาวสุดๆ และไม่ค่อยดุร้าย ถ้ามันไม่วิ่งเร็วปานนั้น อิงกับนักรบสองคนคงจับมันได้สบายๆ"

ซูเฟิงจินตนาการตาม สูงสองคนครึ่ง—เมื่อพิจารณาว่าความสูงเฉลี่ยของคนเผ่าเหยียนเกิน 1.9 เมตร นั่นก็เกือบ 5 เมตรเลยนะ แล้วนกเทอเรอร์เบิร์ดที่ขี้ขลาดขนาดนั้น เสียของจริงๆ ที่มีร่างกายมหึมาขนาดนั้น

หลังจากขอบคุณเชา เขาให้เหยียนหนงกรอง น้ำยาเร่งราก และเก็บไว้ใช้ครั้งต่อไป

หลังจากปลูกต้นไม้กับเหยียนหมิงเสร็จ เขาเอาไข่นกเทอเรอร์เบิร์ดห้าฟองกลับไปที่ถ้ำ

เขาวางพวกมันไว้ แล้วกด ตรวจสอบ เล่นๆ แต่เมื่อเห็นคำอธิบายจากการตรวจสอบ ตาของเขาก็เบิกกว้าง "ดูเหมือนว่าจะกินไม่ได้แฮะ!"