ตอนที่ 6 : เจียวมันสัตว์

ตอนที่ 6 : เจียวมันสัตว์

ซูเฟิงก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาหาก้อนหินแถวนั้นมาสร้างเตาไฟง่ายๆ สองเตาในถ้ำ จัดเก็บกวาดถ้ำให้เรียบร้อย และจัดวางข้าวของที่ขนกลับมาให้เป็นระเบียบ

ขณะที่โกฐจุฬาลัมพายังคงเผาไหม้อย่างต่อเนื่องภายในถ้ำ ควันไฟก็เริ่มหนาขึ้น ซูเฟิงต้องรีบออกมาข้างนอก พลางมองกลับเข้าไปดูสถานการณ์ข้างใน

เขาคิดในใจ "ดูท่าคงทำมื้อเที่ยงในถ้ำไม่ได้แล้วแฮะ ต้องก่อเตาชั่วคราวข้างนอกเพื่อทำอาหารซะแล้ว"

หลังจากก่อเตาชั่วคราวเสร็จ หม้อหินใบหนึ่งก็เสร็จพอดี เบลซซิ่งไทเกอร์ยกมันมาให้แล้วกลับไปทำอย่างอื่นต่อใกล้ๆ ส่วนเลพเพิร์ดก็เข้ามาช่วยหลังจากไปตักน้ำมาแล้ว

เมื่อเห็นว่าอุปกรณ์หลักพร้อมแล้ว ซูเฟิงก็เริ่มตั้งหม้อและก่อไฟ หม้อแรกของวันนี้จะใช้ต้มน้ำดื่มและเป็นการอุ่นหม้อไปในตัว

ขั้นตอนแรกของการทำอาหารก็ต้องเป็นการเจียวมันหมู... เอ้ย มันสัตว์ เนื่องจากอาหารการกินของคนในเผ่าตอนนี้มีแต่ของย่างไฟ และเครื่องปรุงเดียวที่มีคือเกลือ การเจียวมันสัตว์จึงเป็นทางเลือกเดียว

มันสัตว์ได้รับการสืบทอดมาจากบรรพบุรุษชาวดาวบลูสตาร์ และอาหารอร่อยๆ สารพัดชนิดจะเกิดขึ้นไม่ได้เลยถ้าขาดน้ำมัน

เขาหยิบเนื้อที่เตรียมไว้ออกมา เฉือนส่วนมันก้อนใหญ่ออกมา แล้วหั่นเป็นชิ้นเต๋าเล็กๆ

ชิวมองดูการกระทำของซูเฟิงแล้วอดสงสัยไม่ได้ "เฟิง ทำไมท่านต้องหั่นมันเป็นชิ้นเล็กๆ ด้วยล่ะ?"

ซูเฟิงยิ้มมุมปากเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำถามแล้วตอบว่า "เพราะชิ้นเล็กๆ มันเจียวน้ำมันได้ง่ายกว่าไงล่ะ"

"น้ำมัน? มันคืออะไร?" ชิวยิ่งงงหนักเข้าไปอีกกับสิ่งที่เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

ซูเฟิงยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วพูดว่า "น้ำมันคือของวิเศษ คอยดูเถอะ รับรองว่าเดี๋ยวเจ้าจะกินจนหยุดไม่ได้เลย"

หลังหั่นเสร็จ เขาเริ่มล้างเนื้อและ "หญ้า" ที่กินได้ซึ่งชิวเก็บมา แม้เขาจะไม่รู้จักมัน แต่ในเมื่อคนในเผ่ากินพืชชนิดนี้มาตลอด มันย่อมไม่มีพิษแน่นอน

ทางตอนเหนือของดาวบลูสตาร์ ผักที่กินได้ทุกชนิดมักถูกเรียกรวมๆ ว่า 'ผักใบเขียว'

ครั้งหนึ่งเขาเคยเห็นคลิปวิดีโอที่เพื่อนจากทางใต้ไปเที่ยวทางเหนือและสั่งผัดผักใบเขียวหนึ่งจาน แต่เด็กเสิร์ฟทางเหนือถามกลับตลอดว่า "คุณจะเอาผักใบเขียวชนิดไหน?" นี่แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างทางวัฒนธรรมระหว่างเหนือและใต้

หลังจากล้างผักเสร็จ น้ำในหม้อก็เดือด หลังจากตักน้ำร้อนเก็บไว้ พวกเขาก็เริ่มเตรียมอาหารมื้อแรกของชีวิตในเผ่า

การเจียวมันสัตว์มีสองวิธี วิธีหนึ่งคือใส่มันลงในหม้อโดยตรงแล้วเจียวแห้ง อีกวิธีคือเติมน้ำเล็กน้อย ต้มให้เดือดก่อนแล้วค่อยเจียว

ซูเฟิงเลือกใช้วิธีหลัง เพราะวิธีแรกไม่เหมาะอย่างยิ่งกับหม้อหินในตอนนี้ การเจียวแห้งจะทำให้เนื้อติดก้นหม้อหิน

เมื่อเห็นซูเฟิงเตรียมทำอาหาร ชิวก็ขยับเข้ามาใกล้และพูดว่า "เฟิง ให้ข้าช่วยนะ ท่านอยากให้ข้าทำอะไร?"

ซูเฟิงคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "งั้นช่วยดูไฟให้ข้าหน่อย เร่งไฟให้แรงขึ้นหน่อยนะ"

พูดจบ เขาก็ใส่น้ำเย็นลงในหม้อ ใส่เนื้อลงไป แล้วรอให้น้ำเดือดและระเหย

ต่อมา เขาเริ่มเตรียมอาหารสำหรับวันนี้ มีน้ำมัน มีเนื้อ ตัวเลือกที่ชัดเจนที่สุดก็คือบาร์บีคิว

เขาใช้มีดหินแล่เนื้อเป็นชิ้นบางๆ เพื่อให้สุกเร็ว ใส่ลงในอ่างหินใบใหญ่ และเตรียมหมัก

เขาหยิบเกลือที่ได้จากถ้ำเสบียงออกมา มองดูเกลือหยาบที่ปนเปื้อน สิ่งเจือปน สารพัดชนิด เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจำใจหยิบขึ้นมาโรยใส่เนื้อ เริ่มคลุกเคล้าให้ทั่วชิ้นเนื้อ

เขาคิดในใจเงียบๆ "ดูเหมือนฉันมีภารกิจต้องทำเพิ่มอีกอย่างแล้วสิ : การสกัดเกลือบริสุทธิ์"

ทันใดนั้น กลิ่นหอมอ่อนๆ เหมือนนมก็ลอยฟุ้งไปในอากาศ

ชิวสูดจมูกฟุดฟิดแล้วพูดว่า "เฟิง หอมจังเลย! เสร็จหรือยัง?"

ซูเฟิงเดินไปที่หม้อและเห็นฟองน้ำมันสีขาวเล็กๆ ผุดขึ้นมา เขาพูดว่า "อย่าเพิ่งรีบ ยังต้องรออีกหน่อย นี่แค่ขั้นตอนแรกเอง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชิวก็หน้าจ๋อย แล้วพูดอย่างผิดหวังว่า "ยังต้องรออีกเหรอ? แต่มันหอมมากเลยนะ"

ซูเฟิงตอบอย่างอดทนว่า "ดูสิ ตอนนี้ในหม้อมีแต่ฟองน้ำมันเล็กๆ พอฟองใหญ่ๆ กลายเป็นฟองใสๆ เล็กๆ ค่อยลดไฟลง รออีกนิด น้ำมันก็จะเจียวได้ที่"

เมื่อน้ำระเหยออกไปและฟองใสเล็กๆ เริ่มลอยขึ้นมา กลิ่นหอมเข้มข้นก็เริ่มกระจายตัว

เบลซซิ่งไทเกอร์และเลพเพิร์ดที่อยู่ใกล้ๆ ทิ้งงานในมือทันทีแล้ววิ่งแจ้นเข้ามา พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า "เสร็จหรือยัง? หอมจะตายอยู่แล้ว! ขอข้าลองหน่อยเร็ว"

ชิวกลืนน้ำลายเอือกใหญ่แล้วพูดว่า "ใช่ๆ เฟิง น่าจะเสร็จแล้วใช่ไหม? ได้กลิ่นแล้วข้ายิ่งหิวหนักกว่าเดิมอีก"

ซูเฟิงหยิบตะหลิวไม้ที่เตรียมไว้ขึ้นมาแล้วเริ่มคนในหม้ออย่างต่อเนื่อง เขาพูดว่า "ยังไม่เสร็จ น้ำมันยังออกมาไม่หมด ต้องรอให้เนื้อข้างในกลายเป็นสีเหลืองทองก่อน ตอนนี้ต้องคนเรื่อยๆ ไม่งั้นเนื้อจะไหม้"

ได้ยินดังนั้น เลพเพิร์ดก็รีบวิ่งเข้ามาแย่งตะหลิวจากมือซูเฟิง "ข้าคนให้เอง ท่านพักเถอะ"

เห็นเลพเพิร์ดตัดหน้า เบลซซิ่งไทเกอร์ก็เบียดเข้ามาแย่งตะหลิวกับเลพเพิร์ดพลางพูดว่า "ให้ข้าทำ เจ้ามันซุ่มซ่าม เดี๋ยวก็ทำพังหมด"

ชิวไม่ยอมน้อยหน้า วิ่งเข้ามาพูดว่า "ให้ข้าทำ! พวกท่านสองคนแรงเยอะจะตาย เดี๋ยวหม้อแตก"

ทั้งสามคนเริ่มแย่งกันไม่หยุด ซูเฟิงมองพวกเขาด้วยใบหน้าที่มีเส้นสีดำพาดผ่าน

เขาตะโกนลั่น "หยุดกันทั้งสามคนเลย! อย่ามาเล่นกันใกล้หม้อน้ำมัน มันอันตราย! ถ้าใครแย่งกันอีก เดี๋ยวอดกินนะ!"

ได้ยินเสียงตะโกนด้วยความโกรธ ทั้งสามก็หยุดทะเลาะกัน คิดในใจว่า "ถ้ากลิ่นหอมขนาดนี้ รสชาติต้องยอดเยี่ยมแน่ๆ ถ้าอดกิน คงโดนคนอื่นหัวเราะเยาะตายเลย"

"เลพเพิร์ด ไปคนกากหมูในหม้อ เบลซซิ่งไทเกอร์ รีบไปทำกระทะหินแบนให้เสร็จ เดี๋ยวต้องใช้ทำอาหารต่อ ชิว ออกมาให้ห่างจากหม้อน้ำมันเดี๋ยวนี้ ถ้าน้ำมันกระเด็นใส่ เจ้าจะโดนลวกสาหัสเลยนะ" ซูเฟิงเริ่มสั่งการทั้งสามคน

ตาของเบลซซิ่งไทเกอร์เป็นประกายเมื่อได้ยินว่าจะมีอาหารอีก เขาถามอย่างตื่นเต้น "หม้อนั่นทำอาหารได้ด้วยเหรอ? หอมเหมือนกากหมูนี่ไหม?"

ได้ยินคำถามของเบลซซิ่งไทเกอร์ ซูเฟิงตอบกลับว่า "รับรองว่าอร่อยกว่าทุกอย่างที่เจ้าเคยกินมาแน่นอน"

ทันทีที่เขาพูดจบ เบลซซิ่งไทเกอร์ก็รีบวิ่งไปที่กระทะหินแบนที่ใกล้เสร็จแล้วทำต่อทันที ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อกากหมูเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง กลิ่นหอมก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น แฝงกลิ่นเหมือนถั่วคั่วจางๆ

จากนั้นเขาก็พูดว่า "เลพเพิร์ด เสร็จแล้ว ยกหม้อหินไปวางบนเตาที่ยังไม่จุดไฟข้างๆ นั่น"

เขาหยิบกระบวยมีรูออกมาและค่อยๆ ตักกากหมูจากหม้อใส่ลงในอ่างหิน

จังหวะนี้เอง กระทะหินแบนของเบลซซิ่งไทเกอร์ก็เสร็จพอดี เขารีบพุ่งเข้ามา หมายจะคว้ากากหมูที่เพิ่งตักขึ้นมาพร้อมกับเลพเพิร์ด

เห็นดังนั้น ซูเฟิงก็รีบห้ามทั้งคู่ทันที "กากหมูเพิ่งขึ้นจากหม้อ มันร้อนมาก รอให้เย็นก่อนค่อยกิน"

"พวกเจ้าทั้งสามคน ไปล้างมือเดี๋ยวนี้! มือสกปรกขนาดนั้นยังจะกล้าหยิบของกินอีก" มองดูมือดำปี๋เปื้อนฝุ่นของพวกเขา ซูเฟิงก็พูดไม่ออก

ชิวถามอย่างงงๆ "ทำไมต้องล้างมือด้วย? เมื่อก่อนเราก็ใช้มือหยิบกินตลอด"

ได้ยินความสงสัยของชิว ซูเฟิงจึงอธิบายให้ฟัง "มีแมลงตัวเล็กๆ ในอากาศที่เรามองไม่เห็น แมลงพวกนี้เกาะอยู่ที่มือของเรา"

"เวลาเรากิน เราก็กินแมลงพวกนี้เข้าไปในท้อง แล้วพวกมันก็จะโตในตัวเจ้า แล้วไต่ไปทั่วตัวเลย"

ชิวทำหน้าสยองทันทีแล้ววิ่งไปล้างมือ พึมพำซ้ำๆ ว่า "ข้าไม่อยากกินแมลง! ข้าไม่อยากให้แมลงไต่ในตัวข้า!"

เบลซซิ่งไทเกอร์และเลพเพิร์ดตัวสั่นเมื่อจินตนาการถึงแมลงไต่ในร่างกาย แล้วก็รีบวิ่งตามชิวไปล้างมือ