ตอนที่ 3 : เข้าร่วมเผ่าเหยียน

ตอนที่ 3 : เข้าร่วมเผ่าเหยียน

"ข้า... ข้าชื่อซูเฟิง ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามาจบลงที่นี่ได้ยังไง พอลืมตาตื่นขึ้นมา ก็เจอกับสัตว์กรงเล็บกรวด แล้วดูเหมือนว่าข้าจะลืมเรื่องราวไปตั้งเยอะ" ซูเฟิงไม่สามารถบอกลีตามตรงได้หรอกว่าเขาข้ามมิติมา

ตอนนี้ ทางเลือกเดียวคือเล่นบทร่างทรงคนความจำเสื่อม—แม้มันจะดูซ้ำซากก็เถอะ ยิ่งพูดน้อย ก็ยิ่งเผยช่องโหว่ในเรื่องที่แต่งขึ้นน้อยลง โลกใบนี้ยังคงเป็นปริศนาโดยสมบูรณ์

ลีไม่ถามอะไรต่อ มองออกไปที่ท้องฟ้าข้างนอก แล้วพูดว่า "งั้นก็พักอยู่ที่นี่เถอะ ระหว่างรักษาตัว"

ซูเฟิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ข้าเอาอาหารกลับมาแล้ว" ชิววิ่งเหยาะๆ เข้ามาแล้ววางมื้ออาหารไว้ข้างเขา

ข่มความปวดเมื่อยตามแขนขา ซูเฟิงดันตัวลุกขึ้นนั่ง ขอบคุณชิว และเอื้อมมือไปหาอาหาร

มันคือผลไม้ขนาดเท่ากำปั้นหลายลูกที่เขาไม่รู้จัก และเนื้อย่างเกรียมชิ้นเท่ากำปั้น

ด้วยความหิวโหย เขากัดเนื้อย่างนั้น รสชาติจืดชืดและแปลกประหลาดทำให้เขาขมวดคิ้ว แต่ความหิวชนะ เขาจึงกินต่อไป

"ท่านหมอผี ทีมล่ากลับมาแล้ว! ไปเอาเนื้อกันเถอะ—พวกเขาล่าเหยื่อมาได้เพียบเลย พวกเราจะไม่อดอยากไปอีกนาน!" ชิวยิ้มกว้าง ดึงมือลีไปทางทางเข้า

ลีหัวเราะเบาๆ "ตกลง ไปกันเถอะ ป่านนี้เหยื่อตัวใหญ่คงกำลังถูกขนกลับมา เราจะมีอาหารกินไปจนถึงฤดูหนาวอันหนาวเหน็บเลยล่ะ"

เมื่อทั้งสองจากไป ซูเฟิงกินเนื้อจนหมด เอนตัวลงนอน และ—ในขณะที่ถ้ำเงียบสงบ—เขาเพ่งความสนใจไปที่หน้าต่างระบบที่เจ้าบลูน้อยพูดถึงก่อนจะหลับไป

แผงหน้าต่างเรียบง่ายมาก: แถบหนึ่งอ่านว่า "ความคืบหน้าการวิเคราะห์เพื่อกลับสู่ดาวบลูสตาร์ : 0%" อีกแถบคือ "แต้ม"

เขาจ้องมองบรรทัดแต้มอย่างงุนงง "แต้มพวกนี้คืออะไร? แล้วทำไมฉันถึงมีอยู่แล้วล่ะ?"

เขาแตะที่เครื่องหมายคำถามเล็กจิ๋ว

ปรากฏว่าแต้มจะเพิ่มขึ้นพร้อมกับความคืบหน้าในการวิเคราะห์ เมื่อใดก็ตามที่เขาพบเจอสัตว์ พืช หรือไอเทมพิเศษใหม่ๆ ที่เป็นของพื้นเมืองในโลกนี้

ยังไม่มีร้านค้าสำหรับใช้แต้มปรากฏขึ้นมา—อาจจะยังถูกล็อคอยู่ รายละเอียดเกี่ยวกับ "ไอเทมพิเศษ" ก็ไม่มีเช่นกัน เขาคงต้องรอ

"เพื่อเร่งความคืบหน้า ฉันจำเป็นต้องออกสำรวจ แต่ข้างนอกนั่นสัตว์ร้ายน่ากลัวจะตาย ค่อยเป็นค่อยไปแล้วกัน"

ความคิดของเขาล่องลอยเข้าสู่ห้วงนิทรา...

เช้าวันรุ่งขึ้น ซูเฟิงตื่นแต่เช้า แม้จะยังปวดตัว แต่เขาก็เดินได้แล้ว

เขาจัดการผลไม้ที่เหลือจนหมดจังหวะเดียวกับที่ชิวกระโดดเข้ามา

"เฟิง ท่านตื่นแล้ว! ท่านหมอผีเรียกหาท่านแน่ะ"

เขาเดินตามชิวไปยังที่พักของลี ระหว่างทางก็ได้รู้ว่าลีอาศัยอยู่ใน ถ้ำรวม ขนาดใหญ่กับเด็กๆ ส่วนใหญ่ของเผ่า

บางคนเป็นเด็กกำพร้าที่พ่อแม่ตายจากการล่าสัตว์ บางคนก็ถูกนำมาฝากไว้โดยคนที่ทำงานหนักเกินไป แทบจะเด็กทุกคนในเผ่าใช้เวลาทั้งวันที่นี่

พวกผู้หญิงผลัดกันดูแลเด็กๆ ในขณะที่นักรบแถวนั้น—บางคนพิการ—ยืนยามรักษาการณ์ แม้แต่ภายในเขตที่อยู่อาศัย สัตว์ร้ายก็อาจบุกเข้ามาได้

ห้องพยาบาลของซูเฟิงอยู่ใกล้ๆ พวกเขาจึงไปถึงถ้ำรวมในไม่กี่อึดใจ

มีเพียงเด็กเล็กและคนดูแลอยู่ข้างใน ผู้หญิงเหล่านั้นสวมเพียงผ้าหนังสัตว์พันรอบเอวเท่านั้น

แค่เหลือบมองแวบเดียวก็พอ—เขายังไม่ชินกับการแต่งกายแบบสบายๆ ของเผ่า

"ท่านหมอผี ข้าพาเฟิงมาแล้ว!" ชิวดึงเขาไปหาลี

"ดูเหมือนเจ้าจะฟื้นตัวได้ดีนะ" ลีวางงานในมือลงและยิ้ม

ซูเฟิงก้าวไปที่โต๊ะหินซึ่งกองเต็มไปด้วยสมุนไพร "ดีขึ้นมากแล้วครับ อีกไม่กี่วันคงหายสนิท"

ลีขยับเข้ามาใกล้ "เจ้าวางแผนจะทำอะไรต่อ?"

คำถามนั้นทำให้ซูเฟิงตั้งตัวไม่ทัน

เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับโลกใบนี้และอันตรายของมัน อนาคตช่างว่างเปล่า

"เจ้าจำเผ่าเดิมของเจ้าได้ไหม? ถ้าอยู่ใกล้ๆ เราส่งข่าวและไปส่งเจ้าที่บ้านได้นะ"

เมื่อซูเฟิงยังคงเงียบ ลีก็เสริมว่า "หรือเจ้าจะเข้าร่วมกับเราก็ได้ ยินดีต้อนรับ"

"ข้าจำอดีตไม่ได้เลย หากท่านยอมรับข้า ข้าก็อยากจะเข้าร่วมเผ่าเหยียน" เขาให้เหตุผลกับตัวเองว่าข้อเสนอของลีเป็นทางเลือกแค่ในนามเท่านั้น การปฏิเสธในขณะที่อยู่ในเขตของเผ่าเหยียนคงเป็นการกระทำที่โง่เขลา

อีกอย่าง ความปรารถนาดีของหมอผีก็เท่ากับไฟเขียว—คงไม่มีใครกล้ากีดกันเขา

"ยอดเยี่ยม! ยินดีต้อนรับสู่เผ่าเหยียน" ความดีใจของลีนั้นชัดเจนมาก

"มีถ้ำว่างอยู่ใกล้ๆ ที่พักของ เบลซซิ่งไทเกอร์ และเลพเพิร์ด วันนี้พวกเขาไม่ได้ออกล่า เดี๋ยวข้าจะให้พวกเขาช่วยเจ้าย้ายของ"

ลีหันไปทางชิว "ไปตามเบลซซิ่งไทเกอร์และเลพเพิร์ดมา" เด็กชายพุ่งตัวออกไป

ซูเฟิงรู้สึกประหลาดใจกับการตอบรับทันทีทันใดนี้ แต่ก็เก็บความคิดไว้ในใจ

ระหว่างรอ ลีถามอย่างระมัดระวังว่าเขารู้วิชาสมุนไพรหรือไม่ วิธีการที่ลีใช้นั้นพื้นฐานมากจนเด็กดาวบลูสตาร์คนไหนก็ทำได้

ภายใต้คำแนะนำของลี ซูเฟิงช่วยเตรียมพืชสมุนไพร

หลังจากเก้ๆ กังๆ ในตอนแรก มือของเขาก็เริ่มคล่องแคล่ว ซึ่งทำให้ลีพอใจอย่างมาก

เขาตองลองใช้สกิลตรวจสอบกับสมุนไพรเล่นๆ แต่ก็ไม่ได้ข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์

ขณะทำงาน ลีก็เล่าข้อมูลสรุปให้ฟัง "นานมาแล้วหลายชนเผ่ารวมตัวกันจนเป็นเผ่าเหยียนในวันนี้ เรามีประชากรเกือบสองร้อยกว่าคน แต่มีแค่สามสิบคนเท่านั้นที่ล่าสัตว์ได้"

"อีกโหลหนึ่ง บาดเจ็บเกินกว่าจะล่าสัตว์ได้ จึงอยู่แนวหลัง—ทำเท่าที่ทำได้ และหากสัตว์ร้ายบุกมา พวกเขาก็จะปกป้องชุมชนด้วยชีวิต"