ตอนที่ 2 : การช่วยเหลือ

ตอนที่ 2 : การช่วยเหลือ

"เลพเพิร์ด ไปดึงเขาออกมาจากอันตราย ปล่อยเจ้าสัตว์กรงเล็บกรวดให้พวกเราจัดการเอง"

"ครับ หัวหน้า"

ซูเฟิงได้ยินเสียงสนทนาและลืมตาโพลง หันขวับไปทางต้นเสียง ชายฉกรรจ์หกหรือเจ็ดคนสวมเพียงผ้าเตี่ยวหนังศัตว์ ผมเผ้ารุงรังและใบหน้าเปื้อนดินกำลังวิ่งตรงเข้ามา แต่ละคนถืออาวุธขนาดยักษ์ไว้ในมือ และทุกคนมีความสูงเกินสองเมตร

หนึ่งในนั้นมีความเร็วอย่างเหลือเชื่อ นักวิ่งจากโลกไม่อาจเทียบได้แม้แต่ครึ่งเดียวของความเร็วเขา ขณะที่เขาเข้ามาใกล้ ซูเฟิงก็ตระหนักได้ว่านี่ต้องเป็นคนที่ชื่อเลพเพิร์ดแน่ๆ

"เจ้ารู้สึกยังไงบ้าง?" เลพเพิร์ดคุกเข่าลงข้างๆ ซูเฟิงและตรวจดูอาการบาดเจ็บของเขาอย่างรวดเร็ว

แม้จะตกใจที่เขาสามารถฟังคนป่าต่างโลกพวกนี้รู้เรื่อง แต่ซูเฟิงก็ยกความดีความชอบให้เจ้าบลูน้อยและตอบไปว่า "ฉันไม่เป็นไร แค่ขยับไม่ได้"

เลพเพิร์ดสำรวจเขาอีกรอบ ก่อนจะแบกซูเฟิงขึ้นหลัง

เขาหาต้นไม้ที่อยู่ห่างจากการต่อสู้ กระโดดพุ่งตัวขึ้นไป ใช้กิ่งไม้ใกล้เคียงเป็นแท่นเหยียบ และเพียงไม่กี่ก้าวก็ขึ้นไปถึงยอดไม้ เขาวางซูเฟิงลงเพื่อให้พวกเขาสามารถดูการต่อสู้ด้วยกันได้

ตาของซูเฟิงแทบถลนออกมาเมื่อเห็นเลพเพิร์ดกระโดดทีเดียวได้สูงถึงสามเมตร ในขณะเดียวกันเจ้าสัตว์กรงเล็บกรวดก็สังเกตเห็นผู้มาใหม่ มันหมุนตัวกลับและเตรียมวิ่งหนี

"เกล, แคท มากับข้า! ตัดกำลังมัน! ที่เหลือกระจายกำลังอ้อมหลัง คราวนี้อย่าให้มันหนีไปได้!"

"รับทราบ หัวหน้า!" เกลและแคทขานรับพร้อมกัน

ทั้งสามคนพุ่งเข้าไปสกัดกั้น หัวหน้าเผ่าเหวี่ยงค้อนหินที่สูงกว่าคนใส่กะโหลกสัตว์ร้ายเต็มแรง

เจ้าสัตว์กรงเล็บกรวดไม่สามารถหลบได้ทัน แรงกระแทกทำให้มันมึนงงและเซถอยหลังไป

แคทและเกลพุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมหอกยาวในมือ แต่ละคนแทงสวนเข้าไปที่ดวงตาของมัน

เสียงคำรามฉีกกระชากอากาศเมื่อดวงตาทั้งสองข้างถูกทะลวง ด้วยความเจ็บปวดและตาบอด สัตว์ประหลาดจึงอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเห็นมันคลุ้มคลั่ง นักรบทั้งสามก็กระโดดถอยออกมา

ทีมที่เหลือกรูกันเข้าไป ฟาดฟันจุดอ่อนด้วยขวานหิน หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดเพียงสั้นๆ เจ้าสัตว์กรงเล็บกรวดก็ล้มลง แน่นิ่งและเงียบสนิท

เมื่อมองดูชายเหล่านี้เหวี่ยงอาวุธมหึมาราวกับว่ามันไม่มีน้ำหนักและจัดการสัตว์ร้ายได้อย่างง่ายดาย ใบหน้าของซูเฟิงก็แข็งค้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

นี่มัน... นี่มันโลกบ้าบออะไรเนี่ย? พวกเขาเป็นซูเปอร์แมนกันหมดเลยเหรอ? เขาคิด

เมื่อทีมของเขาจัดการเหยื่อเรียบร้อยแล้ว เลพเพิร์ดก็แบกซูเฟิงขึ้นอีกครั้งและกระโดดลงจากกิ่งไม้ที่สูงกว่าสิบเมตรเหนือพื้นดินดื้อๆ

อ๊ากกกก—!

หลังจากเจอเรื่องราวรถไฟเหาะแห่งความตกใจมาทั้งวัน ในที่สุดซูเฟิงก็ภาพตัดไป

เมื่อลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา เลพเพิร์ดเกาหัวด้วยความขัดเขินเมื่อเห็นร่างที่อ่อนปวกเปียก เขาอุ้มซูเฟิงไปที่โคนต้นไม้อีกต้นแล้ววางเขาลง

เขาเดินทอดน่องไปที่ซากสัตว์ ตบไปที่ร่างมหึมาแล้วยิ้มกว้าง "ดีนะที่จับเจ้ากรงเล็บกรวดตัวน้อยนี่ได้ ถ้ามันหนีไปได้ เผ่าคงอดอาหารไปหลายวัน"

หัวหน้าเผ่าปักค้อนลงพื้น ดึงเชือกออกมาและสั่งการ "มัดมันไว้ แล้วเราจะกลับไปหาตัวใหญ่กัน ไม่มีประโยชน์ที่จะปล่อยให้สัตว์อื่นมาแย่งเหยื่อเรากิน"

เหล่าชายฉกรรจ์คว้าเชือก สัตว์กรงเล็บกรวดนั้นหาตัวยากพออยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงการล่าได้สองตัวในวันเดียวเลย

พวกเขามัดซากสัตว์ นักรบคนหนึ่งเดินไปข้างหลังมัน สะบัดมีดหินออกมาและกรีดส่วนท้องที่อ่อนนุ่ม ควานหาข้างในและดึงบางอย่างออกมา

เขาชำเลืองมองมันแล้วบ่นพึมพำ "ด้ามหอกหินไม่เคยทนมือเลย ถ้ามันไม่หัก เจ้าสัตว์นี่คงไม่ได้วิ่งหนีไปหรอก"

แคทเดินเข้ามา ตบไหล่ชายคนนั้นแล้วหัวเราะ "ร็อคเอิร์ธ ด้วยแรงของเจ้า มีอะไรที่ไม่พังคามือบ้าง?"

"เลพเพิร์ด เจ้าพาเขามา เจ้าก็แบกเขาไป" หัวหน้าตะโกนเรียก "ไปลาดตระเวนล่วงหน้าในขณะที่เราลากสัตว์นี่ไป"

ขณะที่มีซูเฟิงอยู่บนหลัง เลพเพิร์ดพูดว่า "หัวหน้า เสื้อผ้าของเขาแปลกมาก ไม่รู้เลยว่ามาจากเผ่าไหน และท่านหมอผีก็สุดยอดไปเลย ท่านรู้อยู่แล้วจริงๆ ว่าเราจะเจอใครบางคนในวันนี้"

"ท่านหมอผี ทำไมเขายังไม่ตื่นอีก? เขาบาดเจ็บหนักเหมือนพ่อที่ไม่ยอมตื่นหรือเปล่า?"

เสียงพูดคุยดึงซูเฟิงขึ้นมาจากห้วงนิทรา ด้วยความมึนงง เขาได้ยินเด็กเจื้อยแจ้วอยู่ข้างๆ กล้ามเนื้อทุกส่วนปวดร้าว เขาทำหน้าเหยเกและค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เด็กวัยสิบขวบผอมแห้งที่มีดวงตากลมโตสดใสกำลังจ้องมองกลับมา เมื่อเห็นซูเฟิงตื่นแล้ว เด็กชายก็ตะโกนลั่น "ท่านหมอผี ท่านหมอผี เขาตื่นแล้ว!"

ชายรูปร่างผอมบางท่าทางใจดีวัยสี่สิบกว่าเดินเข้ามา "เจ้าตื่นแล้ว" เขาพูดอย่างอ่อนโยน

"คุณเป็นใคร? ที่นี่ที่ไหน?" ซูเฟิงถามอย่างรีบร้อน

"ที่นี่คือเผ่าเหยียน ข้าคือลี หมอผีประจำเผ่า เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?"

เผ่า? นี่มันโลกอะไรกัน? แล้วทุกคนก็ใส่ชุดหนังสัตว์ ฉันมาตกอยู่ในที่กันดาร... หรือสังคมยุคหินเนี่ย? ซูเฟิงสงสัย

เขาพยายามจะลุกขึ้นนั่ง สูดหายใจเฮือกใหญ่แล้วล้มตัวลงนอนตามเดิม "เจ็บไปหมด ไม่มีแรงเลย"

ลีประคองเขาไว้ก่อนที่เขาจะล้ม "ข้าตรวจดูเจ้าเมื่อกี้แล้ว มีแค่รอยถลอกและฟกช้ำ พักสักหน่อยเดี๋ยวก็หาย" เขาวางซูเฟิงลงบนเตียงหิน "โชคดีที่เจ้ากรงเล็บกรวดไม่ได้สัมผัสโดนตัวเจ้า ร่างกายของเจ้าคือ..."

เขาหยุดถอนหายใจและพูดต่อ "แม้แต่เด็กๆ ของเรายังแข็งแรงกว่า หากมันกระแทกโดนเจ้า เจ้าคงจะเป็นหนักกว่าแค่ปวดเมื่อยแน่"

ซูเฟิงตัวสั่นเมื่อนึกถึงตอนที่สัตว์ประหลาดพุ่งเข้าใส่ จากนั้นก็ผ่อนลมหายใจออกด้วยความโล่งอก

งั้นโชคของเจ้าบลูน้อยก็ทำงานจริงๆ สินะ เผ่าเหยียนโผล่มาถูกเวลาพอดี เขาคิด

ท้องของเขาร้องดังโครกคราก ความร้อนแล่นขึ้นมาที่แก้มของเขา

"ชิว ไปเอาอาหารมา" ลีบอกกับเด็กชาย ซึ่งรีบวิ่งแจ้นออกไปข้างนอก

ลีหันกลับมา "เจ้าชื่ออะไร? เผ่าไหน? เจ้าหลงเข้ามาในเขตล่าสัตว์ของเผ่าเหยียนได้อย่างไร?"

คำถามเหล่านั้นทำให้ซูเฟิงตัวแข็งทื่อ คำตอบนับโหลวนเวียนอยู่ในหัว ไม่มีข้อไหนที่ตอบได้ง่ายๆ เลย