บทที่ 11: ซึนาเดะ

บทที่ 11: ซึนาเดะ

ยูตะมองดูอุซึมากิ มิโตะที่กำลังยิ้มพลางหัวเราะเบาๆ ก่อนจะรับม้วนคัมภีร์เหล่านั้นมาเก็บไว้

หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

เขารู้ดีว่ารางวัลที่อ้างว่าเป็นของโคโนฮะนี้ น่าจะเป็นเพราะท่านหญิงมิโตะออกหน้าเรียกร้องให้ด้วยตัวเอง

หรือบางทีรางวัลเดิมที่หมู่บ้านตั้งใจจะมอบให้อาจจะเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งนี้ ท่านหญิงมิโตะเลยกดดันจนพวกเบื้องบนต้องยอมเปลี่ยนมัน

เมื่อเห็นยูตะเก็บคัมภีร์เรียบร้อย อุซึมากิ มิโตะก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนก่อนจะเอ่ยขึ้น

"เอาล่ะ พวกเธอสองคนไปเล่นกันเถอะนะคุชินะ อย่าลืมพายูตะกลับมากินข้าวเย็นที่บ้านด้วยล่ะ"

หลังจากสั่งความเสร็จ เธอก็ลูบหัวเด็กทั้งสองคนเบาๆ แล้วหันหลังเดินออกจากบ้านของยูตะไป

ขณะเดียวกัน คุชินะก็เริ่มเดินสำรวจไปรอบๆ บ้านด้วยความสนใจ

ยูตะเพิ่งนึกขึ้นได้เลยหันไปถามคุชินะที่เดินตามหลังมา

"ว่าแต่เธอกับคุณยายมิโตะรู้ได้ยังไงว่าฉันอยู่ที่นี่"

คุชินะแลบลิ้นใส่เขาทันที

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน คุณยายมิโตะเป็นคนนำทางมาที่นี่น่ะ"

พอได้ยินแบบนั้น ยูตะก็เลิกสงสัยทันที

ระดับท่านหญิงมิโตะแล้ว การจะหาที่อยู่ของเขาในหมู่บ้านนี้มันง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

คุชินะมองไปรอบๆ บ้านอีกครั้ง ก่อนจะถามออกมาตรงๆ ด้วยความงุนงง

"นี่ ยูตะ แล้วพ่อแม่ของนายล่ะ"

ยูตะก้มหน้าลงพลางตอบด้วยเสียงเบา

"พวกเขาเสียชีวิตในสงครามไปแล้วน่ะ"

คำตอบนั้นทำให้คุชินะถึงกับอึ้งไป เธอรีบก้มหัวขอโทษทันควัน

"ขอโทษนะยูตะ ฉันไม่รู้จริงๆ..."

ยูตะโบกมือไปมาพลางตอบกลับด้วยท่าทีเหงาๆ

"ไม่เป็นไรหรอก"

เห็นยูตะดูซึมไป คุชินะก็ยิ่งรู้สึกผิดเข้าไปใหญ่

ถึงแม้เธอจะผ่านเหตุการณ์หมู่บ้านล่มสลายมา แต่พอมาถึงโคโนฮะเธอก็ยังมีคุณยายมิโตะกับพี่ซึนาเดะคอยดูแล

แต่ดูเหมือนยูตะจะไม่เหลือใครเลยจริงๆ

คุชินะโน้มตัวเข้ามาใกล้เขาแล้วเสนอตัวอย่างกล้าหาญ

"ถ้านายโกรธจริงๆ จะต่อยฉันเป็นการระบายก็ได้นะ"

พอยูตะได้ยินแบบนั้น เขาก็หลุดขำออกมาจนได้

เขาไม่ได้โกรธคุชินะเลยสักนิด อีกอย่างเธอก็ไม่ได้ตั้งใจจะจี้ปมด้อยของเขาด้วย

เขาไม่ใช่คนใจแคบขนาดนั้นหรอก

คุชินะคอยสังเกตสีหน้ายูตะอย่างละเอียด พอเห็นว่าเขาหายซึมแล้วเธอก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

จากนั้น ยูตะก็เริ่มการฝึกซ้อมประจำวันของเขาต่อ

คุชินะนั่งลงข้างๆ เอาเท้าคางมองเขาฝึกด้วยความสนใจ

ตอนนี้การฝึกพื้นฐานจักระเพื่อต่อยอดไปสู่เนตรวงแหวนของยูตะมาถึงขั้นสุดท้ายแล้ว

เขาสร้างร่างแยกเงาขึ้นมาเพื่อช่วยกันฝึกคาถากระสุนวงจักรขั้นที่สาม

ยูตะหยิบลูกโป่งออกมาพยายามอัดจักระเข้าไปโดยไม่ให้มันระเบิด แต่ก็ยังรักษาระดับพลังให้สูงที่สุดเอาไว้

ปัง!—เสียงลูกโป่งแตกดังขึ้นเป็นระยะ

แน่นอนว่ามันยังล้มเหลวตามที่คาดไว้

แต่ยูตะไม่ท้อถอย เขาหยิบลูกโป่งลูกใหม่ขึ้นมาฝึกต่อทันทีโดยมีร่างแยกช่วยเสริมแรง

คุชินะนั่งเท้าคางมองดูเขาอยู่นานจนเริ่มเบื่อ... เวลาผ่านไปจนถึงช่วงเย็น

คุชินะเงยหน้ามองฟ้าแล้วรีบทักขึ้นมา

"ยูตะ ได้เวลากินข้าวแล้วนะ"

ยูตะหยุดการฝึกทันที แล้วมุ่งหน้าไปยังบ้านของคุชินะเพื่อทานมื้อเย็นด้วยกัน

พอถึงบ้าน คุชินะก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตะโกนออกมาด้วยความดีใจ

"พี่ซึนาเดะกลับมาแล้ว!"

เธอโผเข้ากอดพี่สาวสุดที่รักเต็มแรง

ซึนาเดะยิ้มกว้างอย่างอ่อนโยนพลางลูบหลังน้องสาว

"โตขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย ยัยหนู"

คุชินะซุกหน้าลงกับอ้อมกอดของซึนาเดะไม่ยอมปล่อย

ยูตะที่ยืนมองอยู่ข้างหลังอดจะอิจฉาในความอบอุ่นนี้ไม่ได้จริงๆ

มิโตะเดินเข้ามาช่วยดึงตัวคุชินะออก

"เอาล่ะ เลิกกวนพี่ซึนาเดะได้แล้ว ไปล้างมือแล้วเตรียมตัวมากินข้าวซะ"

คุชินะยอมปล่อยมือแต่โดยดีแล้วรีบไปล้างมือตามคำสั่ง

ซึนาเดะเดินเข้ามาหายูตะ แววตาของเธอแฝงไปด้วยความขอบใจ

"งั้นนายนี่เองที่เป็นคนปกป้องคุชินะไว้ ขอบใจมากนะ"

พูดจบซึนาเดะก็ลูบหัวยูตะเบาๆ แถมยังแอบหยิกแก้มเขาด้วยความเอ็นดู

"เอาล่ะ ไปล้างมือแล้วมากินข้าวได้แล้ว เจ้าหนู"

หลังจากอิ่มหนำสำราญ ยูตะก็ขอตัวกลับบ้าน

พอกลับถึงห้อง เขาก็รีบกางม้วนคัมภีร์ที่ท่านหญิงมิโตะมอบให้ดูทันที

เขาเปิดม้วนแรกที่เป็นรางวัลจากหมู่บ้านก่อน

ในนั้นมีวิชานินจาให้เลือก 4 อย่าง คือ คาถาร่างแยกเงาสารพัดร่าง, คาถาเปลี่ยนร่างวิญญาณ, คาถาเทพสายฟ้าเหิน และคาถาประตูยามทั้งแปด

ส่วนวิชาต้องห้ามอันตรายอย่างสัมพเวสีคืนชีพหรือคาถาผนึกซากยมทูตนั้นไม่มีรวมอยู่ด้วย

แต่แค่นี้มันก็เกินความคาดหมายของยูตะไปมากแล้ว

ยูตะตัดสินใจเลือก คาถาเทพสายฟ้าเหิน จากทั้งสี่ตัวเลือกโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

จากนั้นเขาก็หันไปสนใจม้วนคัมภีร์ที่ท่านหญิงมิโตะมอบให้ส่วนตัว

พอเปิดออกมา เขาก็พบกับวิชาผนึกระดับสูง 3 อย่าง คือ ผนึกสี่ทิศ, คาถาผนึกอาคม และคาถาผนึกเพลิง

ดูเหมือนเธอตั้งใจจะถ่ายทอดวิชาผนึกพื้นฐานทั้งหมดของตระกูลอุสึมากิให้เขาเรียนรู้เลยทีเดียว

ส่วนวิชาที่ไม่ถูกมอบให้นั้น ล้วนเป็นวิชาที่ต้องพึ่งพาสายเลือดอุสึมากิโดยเฉพาะถึงจะฝึกได้

ท่านหญิงมิโตะคงไม่รู้ว่า ยูตะมีระบบที่สามารถมอบ ร่างกายอุสึมากิ ให้เขาได้โดยตรง...

กลางดึกคืนนั้น ขณะที่เขากำลังหลับใหล รางวัลจากระบบก็เด้งขึ้นมาตามเวลา

[ฝึกฝนคาถากระสุนวงจักร 8 ชั่วโมง: ระดับความชำนาญเพิ่มขึ้นจากระดับเริ่มต้น เป็นระดับเชี่ยวชาญ]

เช้าวันต่อมา ยูตะถือม้วนคัมภีร์ตรงไปที่บ้านคุชินะแล้วเคาะประตู

"มาแล้วๆ ใครกันล่ะเนี่ย" เสียงผู้หญิงฟังดูงัวเงียดังมาจากข้างใน

"ฉันเอง ยูตะ"

ประตูเปิดออก พบซึนาเดะในชุดนอนที่ดูยับยู่ยี่ เธอหาวฟอดใหญ่พลางบ่น

"เข้ามาสิเจ้าหนู"

พอเขาก้าวเข้าบ้าน ซึนาเดะก็ปิดประตูแล้วก้มลงมองเขา

"จะมาเล่นกับคุชินะล่ะสิ แต่ยัยหนูนั่นยังไม่ตื่นเลยนะ"

จังหวะที่ซึนาเดะก้มลงมานั่นเอง ยูตะก็เผลอไปเห็นสิ่งที่ "ไม่ควรเห็น" เข้าให้เต็มตา

หน้าของเขาแดงฉ่ารีบหันขวับไปทางอื่นทันที

"ผ...ผมมาหาคุณยายมิโตะครับ"

ถึงปากจะบอกแบบนั้น แต่สายตาเจ้ากรรมดันเหลือบกลับไปมองจุดเดิมซะอย่างนั้น

ซึนาเดะเห็นท่าทางหน้าแดงก่ำของเขาก็หลุดยิ้มออกมาอย่างเจ้าเล่ห์ เธอค่อยๆ จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่อย่างไม่รีบร้อน ก่อนจะพายูตะไปหามิโตะ

ซึนาเดะเดินนำเข้าห้องแล้วตะโกนบอก

"คุณยายมิโตะ ยูตะมาหาแน่ะค่ะ"

มิโตะเดินออกมาพลางบ่นหลานสาว

"โตขนาดนี้แล้ว ยังทำตัวใจร้อนเป็นเด็กๆ ไปได้"

จากนั้นเธอก็หันมายิ้มให้ยูตะอย่างอ่อนโยน

"ว่าไง เลือกวิชานินจาที่อยากเรียนได้แล้วงั้นหรอ"

ยูตะพยักหน้ารับคำ

มิโตะเหลือบมองเวลาแล้วเอ่ยชวน

"ใกล้เที่ยงแล้ว กินข้าวด้วยกันก่อนแล้วค่อยไปเถอะ"

"ครับ งั้นผมขอรบกวนคุณยายมิโตะด้วย"

ยูตะไม่รีบร้อน เพราะวิชายากๆ อย่างเทพสายฟ้าเหิน ต่อให้เรียนช้าไปสักชั่วโมงสองชั่วโมงมันก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่หรอก

กองทัพต้องเดินด้วยท้องก่อนล่ะนะ

ทันใดนั้น ประตูห้องนอนของคุชินะก็ถูกผลักออกมา

คุชินะเดินออกมาในสภาพผมยุ่งเหยิง สวมชุดนอนสีชมพูพลางขยี้ตาที่ยังปิดสนิท

"คุณยายคะ เที่ยงนี้มีอะไรกินบ้างเอ่ย"

มิโตะยิ้มแล้วชี้ไปที่ยูตะ

"ดูสิว่าใครมา"

คุชินะเบิกตากว้างพอเห็นว่าเป็นยูตะ เธอก็อุทานออกมาเสียงหลง

"อ๊าย!"

แล้วรีบวิ่งปรู๊ดกลับเข้าห้องนอนไปจัดแจงตัวเองให้เรียบร้อยทันที

มิโตะหัวเราะเอ็นดูในท่าทางของหลานสาว ก่อนจะบอกให้ยูตะนั่งรอสักพัก ส่วนตัวเธอจะเข้าไปเข้าครัวเตรียมมื้อเที่ยงให้