ตอนที่ 29 หลิวซี: อาบน้ำร้อนนี่มันสบายจริงๆ!

ตอนที่ 29 หลิวซี: อาบน้ำร้อนนี่มันสบายจริงๆ!

แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องลงบนหัวเตียงอย่างนุ่มนวลผ่านช่องว่างของผ้าม่านกันแสงหลังกระจกกันกระสุนหนา

เมื่อหลิวซีตื่นขึ้น สมองของเธอว่างเปล่าไปชั่วขณะ

ไม่มีลมหนาวเสียดแทง ไม่มีเสียงคำรามแสบแก้วหูของเครื่องยนต์ และไม่มีกลิ่นเหม็นเน่าที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่ในอากาศ แทนที่ด้วยความสดชื่นจางๆ และ... สัมผัสนุ่มนวลใต้ร่างราวกับนอนอยู่บนปุยเมฆ

"ที่นี่... ที่ไหน?"

เธอพยายามพลิกตัวตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่ากระดูกสันหลังที่เคยแข็งเกร็งและปวดร้าวจากการนอนขดตัวในรถสปอร์ตแคบๆ ตอนนี้ผ่อนคลายอย่างน่าเหลือเชื่อ

หลิวซีลืมตาโพลง

ภาพที่ปรากฏต่อสายตาไม่ใช่หลังคารถสปอร์ตที่คับแคบ แต่เป็นเพดานกว้างขวางบุด้วยกำมะหยี่กันเสียงเกรดพรีเมียม ช่องแอร์กลางส่งลมหายใจอุ่นสบายที่อุณหภูมิคงที่ 26 องศาเซลเซียสอย่างเงียบเชียบ และเครื่องทำความชื้นข้างๆ ก็พ่นไอน้ำสีขาวละเอียดออกมา

หลิวซีตะลึงงันไปเต็มๆ สามวินาที ก่อนที่ความทรงจำจะไหลบ่ากลับมาเหมือนกระแสน้ำ

ติดเชื้อจากไวท์ธอร์น, เฉียดความตาย, การแลกเปลี่ยน, ดื่ม 【ยาปฏิชีวนะฤทธิ์แรง】 ที่รักษาไวรัสสายพันธุ์กลายพันธุ์ได้... "ฉัน... ฉันรอดแล้ว?"

เธอยกมือขึ้น แขนซ้ายที่ติดเชื้อจากการถูกหนามกระดูกเฉี่ยว ตอนนี้หายสนิทแล้ว ความเจ็บปวดที่แทงลึกหายไป แทนที่ด้วยอาการคันยิบๆ ของแผลที่กำลังสมานตัว

"ตื่นแล้วเหรอคะ?"

เสียงใสๆ ดังขึ้น

ซูชิงเฉียนผลักประตูบานเลื่อนห้องนอนเปิดออก ในมือถือเสื้อผ้าพับเรียบร้อยตั้งหนึ่ง

วันนี้เธอสวมเสื้อไหมพรมสีเบจและกางเกงยีนส์ ดูเหมือนสาวข้างบ้านที่ไร้ซึ่งร่องรอยความมอมแมมของผู้รอดชีวิตในวันสิ้นโลกโดยสิ้นเชิง

"ในเมื่อตื่นแล้ว ก็ไปอาบน้ำร้อนซะเถอะค่ะ"

ซูชิงเฉียนชี้ไปที่ประตูกระจกฝ้าตรงมุมห้อง "บอสบอกว่าไม่อนุญาตให้มีกลิ่นเหม็นบนรถบ้าน"

"อะ-อาบน้ำ?"

เป็นครั้งแรกที่รอยร้าวปรากฏขึ้นในดวงตาที่เย็นชาจนเป็นนิสัยของหลิวซี

เธอมองซูชิงเฉียนอย่างไม่อยากจะเชื่อ แล้วมองไปที่ห้องอาบน้ำที่ดูหรูหรานั่น

"ที่นี่... มีน้ำเหรอ? หมายถึงน้ำเยอะพอจะอาบได้เลยเหรอ?"

ตอนเธออยู่ที่ 【สมาคมกุหลาบ】 แม้จะเป็นถึงรองประธาน แต่เธอก็ไม่ฟุ่มเฟือยขนาดใช้น้ำอาบโดยตรง ปกติแค่เช็ดตัวด้วยน้ำแร่ยังต้องประหยัด ใช้ทิชชู่เปียกจุ่มน้ำนิดหน่อยเช็ดซ้ำไปซ้ำมา

อาบน้ำ?

แถมยังอาบน้ำร้อนเนี่ยนะ!

นั่นมันความหรูหราที่เธอไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง!

"ไม่ต้องห่วงค่ะ น้ำมีเพียบ" ซูชิงเฉียนวางเสื้อผ้าไว้ที่หัวเตียง แววตาแฝงความเหนือกว่าของผู้ที่เคยผ่านประสบการณ์นี้มาก่อน "ในรถบ้านของเราเนี่ย ถ้าไม่นับเรื่องอื่น บอสไม่เคยให้ฉันประหยัดน้ำหรือไฟเลย"

หลิวซีกลืนน้ำลายเอือกใหญ่ ในฐานะผู้หญิงที่มีอาการรักความสะอาดอย่างรุนแรง ความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะและเปื้อนเลือดตลอดหลายวันที่ผ่านมาทำให้ชีวิตของเธอเหมือนตกนรกทั้งเป็น

เธอคว้าเสื้อผ้าไปแทบจะเหมือนแย่ง แล้วพุ่งเข้าไปในห้องน้ำ

ซ่า—

วินาทีที่สายน้ำอุ่นราดรดลงมาจากเหนือศีรษะ

เส้นประสาทของหลิวซีที่ตึงเครียดมาตลอดห้าวัน ขาดผึงลงอย่างสมบูรณ์

เธอพิงผนังกระเบื้อง ปล่อยให้น้ำร้อนชะโลมร่างกาย น้ำตาไหลพรากปนไปกับสายน้ำ

สบายเหลือเกิน

มันสบายจริงๆ

ฟองครีมอาบน้ำชะล้างคราบไขมันและเลือดออกจากผิว ท่ามกลางไอน้ำที่ลอยฟุ้ง เธอรู้สึกราวกับได้กลับไปเป็น CEO สาว ที่นั่งอยู่ในอพาร์ตเมนต์หรูริมแม่น้ำ มองดูแสงไฟของเมือง

"แค่พนักงานชั่วคราว... แต่สวัสดิการดีขนาดนี้เลยเหรอ?"

หลิวซีหลับตา สัมผัสอุณหภูมิของน้ำ แนวป้องกันในใจที่เรียกว่า 'ความหยิ่งทะนง' ค่อยๆ คลายตัวลงอย่างเงียบเชียบในสายน้ำร้อนที่ไหลริน

มิน่าล่ะสาวน้อยหน้าตาสะสวยชื่อซูชิงเฉียนคนนั้นถึงได้ดูพอใจนักหนา

ถ้าการทำงานแลกมาด้วยสวัสดิการแบบนี้... งานนี้ก็ดูไม่เลวเลยนี่?

แต่นี่ยังไม่ใช่จุดหมายปลายทางสุดท้ายของเธอ!

ยี่สิบนาทีต่อมา

ประตูห้องน้ำเปิดออก

ไอน้ำชื้นลอยโขมงออกมา

หลินฮุยนั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่นของรถบ้าน จิตใจจดจ่ออยู่กับมิติคู่ขนานขณะจัดระเบียบรายการของที่ปล้นมาได้จากการเดินทางครั้งนี้ เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เขาเงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ

จากนั้น สายตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย

หลิวซียืนอยู่ที่ประตูห้องน้ำ ใช้ผ้าเช็ดผมเช็ดผมยาวที่เปียกชื้น

เธอไม่ได้เลือกชุดกีฬาสบายๆ แต่จากกองของที่ปล้นมา เธอเลือกชุดที่เข้ากับบุคลิกของเธอที่สุด

เสื้อสูทเบลเซอร์เข้ารูปสีดำตัดเย็บอย่างดี สวมทับเสื้อสายเดี่ยวผ้าไหมสีขาว พร้อมกระโปรงทรงดินสอสีดำที่รัดรูปเน้นส่วนโค้งเว้าของสะโพก

ที่ดีที่สุดคือ เธอยังหาถุงน่องสีดำสภาพดีมาได้คู่หนึ่ง

เรียวขายาวตรงคู่นั้นถูกห่อหุ้มด้วยถุงน่องสีดำโปร่งแสง แผ่กลิ่นอายที่ทั้งดูเคร่งขรึมและยั่วยวนในเวลาเดียวกัน ชายเสื้อถูกเก็บเข้าในขอบกระโปรง เน้นให้เห็นเอวคอดกิ่วที่ชวนให้หยุดหายใจ

เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ขยับปกเสื้อขณะเดินเข้ามาด้วยรองเท้าหนังหุ้มส้นเตี้ย

แม้จะอยู่ในรถบ้าน แต่เธอยังคงรักษาความสง่างามและประสิทธิภาพของคนระดับสูง

มันคือนิสัยการทำงานที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก และเป็นความภูมิใจสุดท้ายของเธอ—แม้จะเป็นพนักงาน เธอก็จะเป็นพนักงานระดับไฮเอนด์ที่สุด

"บอส"

หลิวซีเดินมาตรงหน้าหลินฮุยและโค้งคำนับเล็กน้อย ผมยาวดัดลอนเล็กน้อยทิ้งตัวลงมาที่หน้าอก ส่งกลิ่นหอมของน้ำหอมจางๆ

หลินฮุยเลิกคิ้ว สายตากวาดมองเรียวขาของเธออย่างไม่ปิดบัง แล้วแซวว่า "นี่กะจะไปเจรจาโปรเจกต์ร้อยล้านหรือไง?"

"ฉันชินน่ะ"

สีหน้าของหลิวซีเรียบเฉยขณะเอื้อมมือทัดปอยผมไว้หลังหู "ในเมื่อฉันเป็นพนักงานของคุณ การรักษาภาพลักษณ์ก็เป็นส่วนหนึ่งของงาน ฉันไม่ชอบแต่งตัวเหมือนผู้ลี้ภัย"

"ชิ มีสไตล์ดีนี่"

หลินฮุยยิ้มแล้วชี้ไปที่โซฝาฝั่งตรงข้าม "นั่งสิ อยากดื่มอะไร? กาแฟหรือชา?"

"กาแฟ ไม่ใส่น้ำตาล ขอบคุณ" หลิวซีตอบตามสัญชาตญาณ

ไม่นานนัก

ซูชิงเฉียนเดินถือถาดเข้ามา พร้อมกาแฟอเมริกาโน่คั่วบดใหม่ๆ ควันฉุย กลิ่นหอมเข้มข้น

เธอเหลือบมองชุดของหลิวซีที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายท่านประธาน แล้วก้มมองเสื้อไหมพรมกับกางเกงยีนส์ของตัวเอง ปากเล็กๆ เบะออกนิดๆ

"เชอะ จะแต่งตัวเซ็กซี่อวดใครกันยะ..." ซูชิงเฉียนบ่นอุบอิบในใจ แต่วางกาแฟลงตรงหน้าหลิวซีด้วยรอยยิ้ม

"ขอบคุณ"

หลิวซียกกาแฟขึ้นจิบเบาๆ

รสขมนำหวานตาม—เมล็ดกาแฟอาราบิก้าแท้

ภายใต้คำสั่งของหลินฮุย ซูชิงเฉียนไปที่ที่นั่งคนขับ สตาร์ทรถ และขับมุ่งหน้าสู่จุดหมายต่อไป

รถกำลังเคลื่อนที่ และทิวทัศน์นอกหน้าต่างถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว มันคือแดนรกร้างที่ขรุขระและไม่สม่ำเสมอ

แต่หลิวซีกลับประหลาดใจที่พบว่าผิวกาแฟในแก้วของเธอนิ่งสนิทราวกับกระจก ไม่มีแม้แต่แรงกระเพื่อมเดียว!

"ระบบช่วงล่างนี่..."

หลิวซีตกใจเงียบๆ

ในฐานะคนที่รู้เรื่องรถ เธอรู้ดีว่านี่หมายถึงอะไร มันหมายความว่าเทคโนโลยีช่วงล่างของรถคันนี้ก้าวข้ามระดับเทคโนโลยีที่มีอยู่ไปไกลโข อาจจะเป็นเทคโนโลยีล้ำยุคอะไรสักอย่างก็ได้

ยิ่งไปกว่านั้น... เธอมองไปรอบๆ

แอร์อุณหภูมิคงที่ทำงานตลอดเวลา ระบบฟอกอากาศทำงานไม่หยุด ตู้เย็น เตาแม่เหล็กไฟฟ้า เครื่องทำน้ำอุ่น—เครื่องใช้ไฟฟ้ากินไฟสูงพวกนี้เปิดอยู่หมด แต่เกจวัดน้ำมันของรถบ้านกลับยังเต็มเปี่ยม และไม่มีทีท่าว่าเครื่องยนต์จะทำงานหนักเกินไป

"น้ำมันไม่มีวันหมดงั้นเหรอ...?"

หลิวซีวางแก้วลงและสูดหายใจลึก

ผู้ชายคนนี้มีความลับมากกว่าที่เธอจินตนาการไว้เสียอีก

"จริงสิ"

หลิวซีวางแก้วกาแฟลงและจัดกระโปรงให้เรียบร้อย นั่งหลังตรงมองไปที่หลินฮุยซึ่งกำลังง่วนอยู่กับโดรน

"ในเมื่อฉันเข้าร่วมแล้ว แม้จะเป็นแค่พนักงานชั่วคราว แต่ฉันคิดว่ามีข้อมูลบางอย่างที่เราควรแชร์กัน"

"แต่ก่อนหน้านั้น..."

เธอหยุดชะงัก แววตาแฝงคำถาม

"บอสคะ ฉันยังไม่รู้ชื่อของคุณเลย?"

...