บทที่ 16: การสร้างฐานที่มั่นในแคว้นแห่งพงไพร และแผนการจุดประกาย

บทที่ 16: การสร้างฐานที่มั่นในแคว้นแห่งพงไพร และแผนการจุดประกาย

สำหรับคำถามที่ว่าทำไมต้องฆ่า คำตอบคือมันเป็นเรื่องของการทำลายเพื่อสร้างใหม่ แทนที่จะมานั่งเล่นเกมการเมืองกับคนพวกนี้ สู้ฆ่าทิ้งแล้วริบทรัพย์สินมาเลยจะดีกว่า เขาไม่มีเวลามาเสียเปล่าด้วยหรอก

พวกนินจาระดับสูงของซึนะงาคุเระก็เหมือนกับพวกขุนนางในแคว้นแห่งลม พวกเขากุมทรัพยากรมหาศาลไว้ทั้งที่ไม่มีขีดจำกัดสายเลือดอะไรเลย แถมยังเป็นตัวถ่วงความเจริญอย่างแท้จริง นินจาที่พวกเขาฝึกมาได้ก็อยู่แค่ระดับโจนินธรรมดาเท่านั้น

ไม่มีนินจาสามัญชนที่แข็งแกร่งเลย ในช่วงหลายสิบปีตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกนินจาครั้งที่สองจนถึงครั้งที่สี่ นินจารุ่นเยาว์ที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้มีเพียงปาคุระ, ราซ่า, บากิ และสามพี่น้องกาอาระเท่านั้น คนอื่นๆ แทบไม่มีใครคุ้มค่าแก่การเอ่ยถึง

แม้แต่แคว้นแห่งไฟที่อยู่ติดกัน ซึ่งทรัพยากรส่วนใหญ่ถูกผูกขาดโดยตระกูลใหญ่ แต่พวกเขาก็ยังผลิตยอดฝีมือระดับคาเงะหรือที่เหนือกว่านั้นจากพื้นเพสามัญชนได้ เช่น จิไรยะ, โอโรจิมารุ และนามิคาเซะ มินาโตะ

นอกจากนี้ยังมีคนอย่าง ไมโตะ ไก และ ลี อีกด้วย ยังไม่รวมถึงตระกูลนินจาที่มีขีดจำกัดสายเลือดต่างๆ ซึ่งผลิตผู้มีพรสวรรค์ออกมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้โคโนฮะแข็งแกร่งอย่างยั่งยืน

โคโนฮะน่ะเป็นตัวเอกย่อมเอามาเปรียบไม่ได้ แต่แม้แต่หมู่บ้านคิริงาคุเระ (หมู่บ้านหมอก) ที่มักจะถูกปรามาสว่าอ่อนแอพอๆ กับซึนะ และถูกโอบิโตะปั่นหัวมาตั้งนานจนเสียตระกูลขีดจำกัดสายเลือดไปถึงสองตระกูล ก็ยังอุตสาห์ผลิตคนเก่งๆ ออกมาได้มากมาย อย่างน้อยดาบนินจาทั้งเจ็ดเล่มก็มีโจนินชั้นยอดเจ็ดคนเป็นผู้ครอบครอง

แคว้นแห่งสายฟ้าและแคว้นแห่งดินนั้นไม่ต้องพูดถึง พวกเขาขึ้นชื่อว่าเป็นมหาอำนาจทางทหารมาโดยตลอด ยอดฝีมือระดับคาเงะของพวกเขานั้นแข็งแกร่งสุดขีด และมีจำนวนนินจานับหมื่นคน

ส่วนซึนะงาคุเระมีนินจาเพียง 4,000 กว่าคนเท่านั้น และมีโจนินน้อยยิ่งกว่า คือมีแค่ร้อยคนต้นๆ ต้องรู้ไว้ว่าหมู่บ้านอาเมะงาคุเระ (หมู่บ้านฝน) ในตอนนี้ยังมีโจนินตั้งหลายสิบคน ถ้าไม่ใช่เพราะตั้งอยู่ในทำเลที่แย่ซึ่งเป็นเขตกันชนระหว่างสามมหาอำนาจ ยอดฝีมือระดับคาเงะอย่างฮันโซก็คงจะขึ้นมาแทนที่ซึนะงาคุเระได้จริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เวลาออกรบมักจะต้องปล่อยหนึ่งหาง (อิจิบิ) ออกมาสู้เสมอ เหตุผลเดียวที่ประเทศอื่นยังไม่บุกถล่มซึนะก็เพราะว่าหมู่บ้านมันยากจนข้นแค้นจนไม่มีอะไรคุ้มค่าให้ปล้นชิงนั่นแหละ

การจะปฏิรูปซึนะงาคุเระได้นั้น จะต้องทำลายการผูกขาดทั้งหมด ปลูกต้นไม้ให้มากขึ้น ดึงดูดผู้มีพรสวรรค์ ส่งเสริมการมีบุตร และประกาศว่าใครก็ตามที่มีผลงานสามารถเอามาแลกวิชานินจาของหมู่บ้านได้ เขาไม่เชื่อหรอกว่าหมู่บ้านจะไม่รุ่งเรือง แต่ทั้งหมดนี้ต้องใช้พลังที่เด็ดขาดในการสยบทุกอย่าง

อย่างไรก็ตาม ชินอิจิไม่รีบร้อน ตราบใดที่เขาสามารถดึงปาคุระมาเป็นพวกได้ในขณะที่เขายังอ่อนแอ เพื่อรับประกันความปลอดภัยของเขาในช่วงสามปีนี้ จากนั้นเขาก็จะอาศัยระบบเพื่อก้าวขึ้นเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจของซึนะงาคุเระหลังจากสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม

เมื่อถึงเวลานั้น ด้วยความแข็งแกร่งและกำลังพลที่มี การปฏิรูปก็คงไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

ภายในรถม้าเงียบสงัด ทุกคนต่างจมอยู่ในความคิดของตนเอง ชินอิจิยังคงกลั่นจักระของเขาต่อไป

แคว้นแห่งพงไพรมีโจรชุกชุมกว่า ภูมิประเทศที่เป็นภูเขาล้วนๆ ทำให้พื้นที่แถบนี้ยากจนไม่แพ้ทะเลทราย และการหาภูเขาสักลูกเพื่อกบดานนั้นทำได้ง่ายมาก แคว้นแห่งพงไพรจึงไม่มีปัญญาจัดการพวกนี้ได้เอง

พวกเขาจึงต้องจ้างนินจาจากแคว้นแห่งลมและแคว้นแห่งไฟมาปราบโจรในราคาสูง

แต่การปราบโจรต้องใช้เงิน เงินมาจากไหน? แน่นอนว่าไม่ได้มาจากกระเป๋าพวกขุนนางหรอก แต่มันมาจากน้ำพักน้ำแรงของชาวบ้านธรรมดา เงินที่เก็บมาได้ พวกขุนนางจะเอาไป 70% คนอื่นๆ หักหัวคิวอีก 20% ผ่านวิธีต่างๆ เหลือเงินเพียงน้อยนิดที่เอาไปจ้างนินจามาปราบโจร ถ้าเงินไม่พอล่ะ? พวกเขาก็แค่เก็บเงินเพิ่ม

ชาวบ้านธรรมดาจึงถูกบีบให้กลายเป็นโจรมากขึ้น และหลังจากเป็นโจรแล้ว พวกเขาถึงพบว่าชีวิตแบบนี้มันดีกว่าเดิมเยอะ แม้จะมีนินจามาปราบเป็นครั้งคราว แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ยังมีชีวิตรอด ผลที่ตามมาคือ ยิ่งปราบโจรก็ยิ่งมีโจรมากขึ้น และยิ่งเก็บเงินค่าปราบโจรได้มากขึ้น กลายเป็นวงจรที่ไม่จบสิ้น

กลุ่มโจรในแคว้นแห่งพงไพรมีจุดเด่นคือจำนวนคนเยอะ กลุ่มละร้อยสองร้อยคนเป็นเรื่องปกติ แน่นอนว่าไดสุเกะที่มีเกราะปลาหมึกยักษ์รุ่นพัฒนาแล้ว เมื่อพุ่งเข้าไปในฝูงโจรก็เปรียบเสมือนการไล่ฆ่าฝ่ายเดียว

ชินอิจิที่เริ่มรู้สึกเบื่อ ก็จะพุ่งเข้าไปฆ่าด้วยเช่นกัน แต่เขาไม่ได้รู้สึกภูมิใจอะไร เพราะพวกนี้เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาที่เพิ่งวางจอบวางเสียมมาเป็นโจรเท่านั้น หลังจากขับไล่โจรไปได้สองระลอก ชินอิจิก็เกิดไอเดียและเปลี่ยนวิธีการต่อสู้

เขาจะฆ่าเฉพาะพวกหัวโจก จากนั้นก็บังคับให้คนที่เหลือยอมสัดและพาเขาไปยังค่ายพัก ถ้าค่ายนั้นเต็มไปด้วยคนแก่ คนอ่อนแอ ผู้หญิง และเด็ก ชินอิจิจะทิ้งเครื่องมือสื่อสาร ร่างแยกดิน และตราสัญลักษณ์บางอย่างไว้ เพื่อแสดงว่ามีนินจาคอยคุ้มครองพวกเขาอยู่

แต่ถ้าค่ายไหนไม่มีคนแก่หรือเด็ก มีแต่ผู้หญิงล้วนๆ เชลยทั้งหมดจะถูกฆ่าทิ้งทันที เพราะคนพวกนี้คือโจรแท้ๆ ส่วนผู้หญิงที่เหลือจะถูกย้ายไปอยู่ค่ายที่มีคนแก่และเด็กแทน

ชินอิจิวางแผนจะย้ายคนเหล่านี้กลับไปยังแคว้นแห่งลมในอีกสองปีข้างหน้า เมื่อพวกเขากลับไปจะทำอะไรน่ะเหรอ? ก็ปลูกต้นไม้และสร้างความมั่งคั่งให้ซึนะงาคุเระไงล่ะ ทว่าในช่วงสองปีนี้ เขาจะให้พวกเขาอยู่ที่แคว้นแห่งพงไพรไปก่อน

ตราบใดที่พวกเขาปลูกต้นไม้ให้เขา พวกเขาก็จะมีอาหารและเงิน ส่วนเงินและอาหารมาจากไหน ชินอิจิบอกว่าคำที่เขาได้ยินมาตั้งแต่เด็กคือ "ปล้นคนรวยช่วยคนจน" และ "การทำเกษตร"

เขาจะใช้คาถาแปลงกายเป็นนินจาพเนจร พุ่งเข้าไปปล้นโกดังของขุนนางโดยตรง เอาเฉพาะสิ่งที่ต้องการแล้วจากไปโดยไม่ทำร้ายใคร ทำให้พวกขุนนางไม่มีทางตามหาเขาเจอ ขุนนางที่ไม่อยากเสียเงินฟรีๆ ก็จะต้องไปขูดรีดชาวบ้านต่อ

ชาวบ้านก็จะหนีมาเข้าพวกกับเขา และกองทัพปลูกต้นไม้ของเขาก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ มันเป็นวงจรที่สมบูรณ์แบบ ทว่าตอนนี้เงินในค่ายยังมีเพียงพอ จึงยังไม่ต้องไปรบกวนพวกขุนนางในตอนนี้

ที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ กลุ่มโจรในแคว้นแห่งพงไพรไม่ได้โง่ หลายกลุ่มมีเครือข่ายข่าวกรองของตัวเอง หลังจากผ่านไปสามสี่ระลอก ก็ไม่มีใครกล้ามาปล้นขบวนสินค้าของพวกเขาอีกเลย

นั่นทำให้แผนการ "จุดประกายในแคว้นแห่งพงไพร" ของเขาต้องชะงักลง แต่ข้อดีคือ ชินอิจิสามารถรวบรวมคนจากสองค่ายได้สำเร็จ โดยใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการรวมพล มีคนทั้งหมดกว่า 700 คน โดยเป็นคนแก่และคนอ่อนแอ 500 กว่าคน และมีชายฉกรรจ์เพียง 200 กว่าคนเท่านั้น

ในวันนั้น ชินอิจิขออนุญาตปาคุระลาพัก เขาต้องไปที่ค่ายเพื่อสร้างกำแพงให้พวกเขา ปาคุระขมวดคิ้วแล้วถามว่า "ชินอิจิ นายวางแผนจะทำอะไรกันแน่กับการรับดูแลผู้อพยพพวกนี้?"

ชินอิจิยิ้มอย่างผู้ชนะ "พรุ่งนี้ผมจะพาอาจารย์ไปดูที่นั่น แล้วอาจารย์จะเข้าใจเอง และผมจะอธิบายแผนการทั้งหมดให้อาจารย์ฟังอย่างละเอียดครับ" ปาคุระไม่ได้พูดอะไรต่อหลังจากได้ยินแบบนั้น

อาฮวนจ้องมองชินอิจิตาเขม็ง ชินอิจิเอื้อมมือจะไปลูบหัวอาฮวน แต่อาฮวนหลบได้ และมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม "ฮ่าๆๆ" ความพยายามลูบหัวอาฮวนล้มเหลวตามเคย แต่ชินอิจิก็ยังมีความสุข เพราะความรู้สึกน่ะมันต้องค่อยๆ สร้างกันไปทีละนิด

ปาคุระมองชินอิจิเดินจากไปแล้วถอนหายใจเบาๆ "ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าสิ่งที่ชินอิจิทำมันจะส่งผลดีหรือร้ายกันแน่" อาฮวนกลอกตาไปมา แล้วรีบเสนอตัวกับปาคุระทันที "อาจารย์คะ อยากให้หนูพาไปไหม? หนูรู้ว่าค่ายอยู่ที่ไหนนะ" ปาคุระเอื้อมมือไปลูบหัวเล็กๆ ของอาฮวนอย่างเบามือ "ไม่เป็นไรหรอกอาฮวน เราต้องเชื่อใจชินอิจินะ" "เหอะ" อาฮวนไม่สมหวัง จึงส่งเสียงฮึดฮัดแล้วกลับไปวิจัยเรื่องผ้าของเธอต่อ

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ชินอิจิก็มาถึงหน้าทางเข้าค่าย ยามสี่คนที่เฝ้าประตูทำความเคารพเขาแล้วพูดว่า "สวัสดียามเย็นครับท่านลอร์ด"

ชินอิจิพยักหน้า "ดีมาก เฝ้ายามต่อไปนะ เดี๋ยวฉันจะสร้างกำแพงรอบค่ายให้ทั้งหมดเอง" "ครับท่านลอร์ด!" ชายทั้งสี่รู้สึกทั้งเกรงขามและกตัญญูต่อชินอิจิ

พวกเขาล้วนเป็นชาวบ้านที่อยู่รอดไม่ได้จนต้องมาเป็นโจร ใครล่ะจะอยากเป็นโจรถ้าเลือกใช้ชีวิตปกติได้? เมื่อเข้าไปในค่าย ชายฉกรรจ์ทุกคนต่างมารออยู่แล้ว เมื่อเห็นชินอิจิ พวกเขาก็พร้อมใจกันคุกเข่าทำความเคารพ "ท่านลอร์ด"

ชินอิจิไม่ได้เสียเวลาทักทายอะไรมาก หลังจากพูดคุยสั้นๆ เขาก็สั่งให้พวกชายฉกรรจ์ตั้งแนวรั้วไม้ที่เตรียมไว้ จากนั้นก็ตามด้วย 'คาถาดิน: กำแพงดิน' นินจานี่แหละคือแรงงานก่อสร้างชั้นยอดอย่างแท้จริง ไม่นานนัก เมืองเล็กๆ ก็ถูกสร้างขึ้นบนพื้นที่ราบตรงไหล่เขานี้

แ