บทที่ 6: คาถาแผดเผาควรค่าแก่การสืบทอดในซึนะงาคุเระ

บทที่ 6: คาถาแผดเผาควรค่าแก่การสืบทอดในซึนะงาคุเระ

ปาคุระมองดูฮิกาชิคาวะ ชินอิจิ ที่อยู่ตรงหน้าเธอ ใบหน้าของเขาดูซีดเซียวและเหนื่อยล้าจนมีรอยคล้ำใต้ตาอย่างเห็นได้ชัด แต่กระนั้นเขากลับดูตื่นเต้นอย่างประหลาด นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เดี๋ยวก่อนนะ อาการหน้าซีดและดูอิดโรยแบบนั้น เธอเหมือนเคยเห็นบนใบหน้าของพวกสารเลวที่ปล่อยให้สัญชาตญาณต่ำต้อยเข้าครอบงำร่างกาย

รูม่านตาของปาคุระหดเกร็ง หรือว่าจะเป็นแบบนั้นจริงๆ!?!

ดูเหมือนว่าฮิกาชิคาวะ ชินอิจิ จะเริ่มแตกเนื้อหนุ่มและมีความคิดความอ่านเกินตัวไปเสียแล้ว

เขาคือลูกศิษย์ที่เปี่ยมไปด้วยความหวังที่สุดของเธอ ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์หรือสติปัญญา เมื่อเขาเติบโตขึ้นเขาจะต้องกลายเป็นเสาหลักของหมู่บ้านได้อย่างแน่นอน หากได้รับการบ่มเพาะที่ดี การที่เขาจะก้าวขึ้นเป็นเสนาธิการของหมู่บ้านก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เธอจะปล่อยให้เขาเดินหลงทางไปในเส้นทางที่ผิดไม่ได้เด็ดขาด

ในฐานะอาจารย์ เธอต้องให้คำแนะนำแก่เขา เขายังเด็กเกินไปและไม่ควรหมกมุ่นอยู่กับเรื่องพรรค์นั้น เขาควรใช้ช่วงเวลาที่ร่างกายกำลังเติบโตและพลังเพิ่มพูนอย่างรวดเร็วนี้ มุ่งมั่นพัฒนาขีดความสามารถของตนเองอย่างเต็มที่

อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถพูดคุยเรื่องนี้ต่อหน้ามิเนะจิมะ ไดสุเกะ และมากิได้ ดังนั้นหลังจากรับภารกิจมาแล้ว ปาคุระจึงสั่งให้มากิและมิเนะจิมะ ไดสุเกะ ออกไปเริ่มปฏิบัติภารกิจก่อน โดยรั้งตัวฮิกาชิคาวะ ชินอิจิ ให้อยู่ต่อ

ชินอิจิมองปาคุระด้วยความสับสนเล็กน้อย

หลังจากที่มิเนะจิมะ ไดสุเกะ และมากิ ซึ่งคอยหันมามองข้างหลังทุกสามก้าวเดินจากไปแล้ว

ทั้งสองคนก็หาที่ลับตาคน ปาคุระจ้องมองตรงไปที่ชินอิจิด้วยสายตาที่ทั้งจริงจังและแสดงออกถึงความผิดหวัง

"ชินอิจิ เธอมีอะไรปิดบังฉันอยู่ใช่ไหม?!"

ชินอิจิตัวแข็งทื่อไปทันที หรือว่าความลับเรื่องคาถาแม่เหล็กของเขาจะถูกค้นพบแล้ว?

ไม่สิ ไม่น่าใช่ เมื่อคืนเขาปิดผ้าม่านมิดชิดทุกบาน มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีใครเห็น

หรือว่าเป็นเพราะการผสานความสามารถนี้ทำให้จักระของเขาเปลี่ยนแปลงไป จนปาคุระสัมผัสได้? ใช่แล้ว ปาคุระเองก็มีขีดจำกัดสายเลือด เธอมีความเป็นไปได้ที่จะสัมผัสถึงความผิดปกตินี้ได้

ใช่ ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ

หลังจากได้ร่วมงานกันในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ในฐานะอาจารย์ ปาคุระถือเป็นคนที่ไว้ใจได้ แต่เรื่องนี้คือคาถาแม่เหล็กอย่างที่คนทั่วไปเข้าใจกัน หากปาคุระรายงานเรื่องนี้ต่อหมู่บ้าน เขาไม่รู้เลยว่ามันจะเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้าย แต่มันจะกลายเป็นปัญหาใหญ่แน่นอน เพราะเขายังไม่มีความแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตัวเองได้เลย

อาจารย์ที่รักของผม ผมคงต้องปิดบังเรื่องนี้จากคุณไปอีกสักพัก

ด้วยความนอบน้อม ชินอิจิก้มหน้าลงและเอ่ยเสียงเบา

"อืม... ผมมีความลับอยู่บ้างครับ แต่ผมบอกอาจารย์ไม่ได้จริงๆ"

เมื่อได้ยินคำพูดของชินอิจิและเห็นเขาก้มหน้ายอมรับ ปาคุระก็มั่นใจว่าเธอเดาถูก ดังนั้นเธอจึงต้องเตือนสติเขา ปาคุระมองชินอิจิอย่างจริงจังและพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ชินอิจิ ฉันรู้ว่าเธอไม่อยากพูดถึงมัน แต่ดูสภาพร่างกายของเธอตอนนี้สิ ถ้าเธอยังขืนทำแบบนี้ต่อไป ร่างกายของเธอจะพังทลายลงนะ"

ชินอิจิยอมรับความผิดของตนเองอย่างจริงใจ เมื่อวานเขาฝืนรีดเค้นจักระออกมามากเกินไปจนทำให้ร่างกายบาดเจ็บจริงๆ นั่นแหละ เพราะยังไงซะเมื่อมีขีดจำกัดสายเลือดปรากฏขึ้น ใครๆ ก็ย่อมอยากจะรีบพัฒนามันทั้งนั้น

"อาจารย์ครับ ผมจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้ว เมื่อวานผมแค่รู้สึกตื่นเต้นตกใจมากเกินไปหน่อย"

ปาคุระตบบ่าชินอิจิด้วยความโล่งอก เธอบอกให้เขาเงยหน้าขึ้นเพื่อให้สายตาประสานกัน

"ชินอิจิ ฉันรู้ว่าเธอกำลังอยากรู้อยากเห็น ฉันเองก็เคยผ่านช่วงอายุเท่าเธอมาก่อน ทำไมพวกเราถึงถูกเรียกว่านินจาล่ะ? อย่างแรกเลย เธอต้องรู้จักอดทน มีเพียงการอดทนต่อสิ่งที่คนธรรมดาทำไม่ได้เท่านั้น เธอถึงจะกลายเป็นนินจาที่แข็งแกร่งได้"

จู่ๆ ชินอิจิก็รู้สึกว่าเขาไม่ได้โดดเดี่ยว ปาคุระเองก็คงเคยอดหลับอดนอนทั้งคืนเพื่อวิจัยพลังตอนที่เธอปลุกขีดจำกัดสายเลือดให้ตื่นขึ้นเหมือนกันสินะ แสดงว่าเขาไม่ใช่คนเดียวที่ต้านทานความเย้ายวนใจไม่ได้

ชินอิจิไม่ได้หลบสายตาและพูดออกมาอย่างจริงใจที่สุด

"อาจารย์ครับ ผมจะเชื่อฟังอาจารย์และไม่ปล่อยตัวปล่อยใจแบบนี้อีก ในอนาคตผมจะรู้จักความพอดีและมีขีดจำกัดครับ"

ปาคุระรู้สึกวางใจมากเมื่อได้ยินประโยคแรก แต่พอได้ยินคำว่า "มีขีดจำกัด" คิ้วของเธอก็ขมวดมุ่น และน้ำเสียงก็เคร่งขรึมขึ้นหลายส่วน

"ชินอิจิ ตอนนี้เธอยังเด็กเกินไป ต่อให้มีขีดจำกัดมันก็ไม่ดีทั้งนั้น เธอจะปล่อยให้ความปรารถนาพุ่งพล่านจนทำลายปณิธานของตัวเองไม่ได้"

ชินอิจิเองก็รู้สึกตกตะลึงไปเล็กน้อย

โลกนินจาไม่ได้มีการพัฒนาขีดจำกัดสายเลือดตามอายุกันหรอกเหรอ?

ตระกูลตาแดงในหมู่บ้านข้างๆ ยังมีชายขี้ขลาดคนหนึ่งที่พาลูกชายวัย 5 ขวบไปที่สนามรบ เพียงเพื่อให้ลูกปลุกเนตรวงแหวนให้ตื่นขึ้นมาเลย เนตรนั่นตื่นขึ้นมาจริงๆ แต่เด็กคนนั้นก็กลายเป็นโรคทางจิตที่หวาดกลัวสงครามไปเลย

เขาถูกคนอื่นจูงจมูกได้ง่ายจนกลายเป็นคนพิการ แล้วไม่กี่ปีต่อมา เพื่อความมั่นคงของหมู่บ้าน เขาก็ฆ่าล้างตระกูลตัวเองจนกลายเป็นคนบ้าที่ถูกครอบงำด้วยความยึดติด

นั่นมันเป็นตัวอย่างที่ไม่ดีก็จริง

แต่ขีดจำกัดสายเลือดน่ะ ยิ่งพัฒนาได้เร็วเท่าไหร่หลังจากมีจักระมันก็ยิ่งดีไม่ใช่เหรอ?

ชินอิจิถามออกไปอย่างสับสนแต่ยังคงความเยือกเย็น

"อาจารย์ครับ ผมไหวจริงๆ นะ ตอนนี้ผมมีพลังอยู่ในระดับจูนินแล้วด้วย"

ปาคุระเริ่มจริงจังขึ้นมาทันที เธอวางมือทั้งสองข้างลงบนไหล่ของชินอิจิ

"ฉันบอกมาตลอดว่าเธอยังเด็กเกินไป ฉันไม่ได้พูดถึงเรื่องพลังของเธอ เธอต้องรอให้เป็นผู้ใหญ่เสียก่อน ตอนนี้เธอควรโฟกัสไปที่การเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเอง"

"เพิ่มความแข็งแกร่ง? สิ่งที่ผมทำอยู่นี่ก็คือการเพิ่มความแข็งแกร่งนี่ครับ" ชินอิจิถามด้วยความฉงน

"เรื่องพรรค์นั้นจะไปเพิ่มความแข็งแกร่งได้ยังไง? ถ้าเธอยังขืนเป็นแบบนี้ต่อไป อาจารย์คงต้องยื่นมือเข้าไปช่วยจัดการด้วยตัวเองแล้วล่ะ"

ปาคุระตอบโต้กลับอย่างเฉียบขาด เธอรู้สึกว่าตัวเองใจดีกับชินอิจิมากเกินไป จนทำให้เขาเข้าสู่ช่วงวัยต่อต้าน ตอนนี้เธอต้องทำให้ชินอิจิรู้ซึ้งถึงคำว่าความเข้มงวดเสียบ้าง

ชินอิจิสวนกลับไปโดยไม่ทันคิด

"มันจะไม่เพิ่มความแข็งแกร่งได้ยังไงกันล่ะครับ? ยิ่งถ้ามีอาจารย์มาช่วยด้วยแล้วละก็..."

"เดี๋ยวนะ"

ชินอิจิเหมือนจะฉุกคิดอะไรบางอย่างได้จึงรีบโพล่งขึ้นมา

"อาจารย์ครับ พวกเรากำลังคุยเรื่องเดียวกันอยู่หรือเปล่า?"

ปาคุระที่กำลังจะเริ่มลงมือให้ชินอิจิได้สัมผัสว่า "รักวัวให้ผูก รักลูกให้ตี" เป็นอย่างไร ก็ชะงักไปครู่หนึ่งและหยุดการกระทำของเธอลง

พวกเราไม่ได้คุยเรื่องเดียวกันงั้นเหรอ?

แต่ทำไมบทสนทนาเมื่อกี้มันถึงเชื่อมต่อกันได้ลงตัวขนาดนั้นล่ะ?

"หืม?"

สายตาของชินอิจิเริ่มเปลี่ยนไปขณะที่เขามองสำรวจปาคุระ อายุขนาดนี้มันยังเร็วไป เรื่องแบบนี้จะทำร้ายร่างกาย ต้องรอให้เป็นผู้ใหญ่ก่อน... ฟังดูเหมือนวาทกรรมจากพวกเว็บบอร์ดที่รณรงค์เรื่องการละกามไม่มีผิด

หรือว่า...

ชินอิจิเบิกตาโพลง

บ้าเอ๊ย ผมพูดเร็วเกินไปหน่อย ผมน่าจะเนียนๆ ตามน้ำไปก่อนจนสุดท้ายค่อยตะล่อมว่า "เอาอย่างนี้ไหมครับ ถ้าผมเก่งถึงระดับที่กำหนด อาจารย์ต้องช่วยผมนะ"

นี่มันบริบทแบบญี่ปุ่นไม่ใช่เหรอ พล็อตเรื่องแบบนี้มันน่าจะเป็นเรื่องปกตินี่นา?

ชินอิจิอยากจะตบหน้าตัวเองจริงๆ เขาคิดเรื่องอกุศลแบบนั้นไปได้ยังไงกัน อย่าปล่อยให้ความปรารถนาพุ่งพล่านจนทำลายปณิธานสิเฮ้ย!

ปาคุระเฝ้ามองสีหน้าของชินอิจิที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาหลายรอบ ด้วยประสบการณ์ผ่านความเป็นความตายมานับไม่ถ้วน เธอเข้าใจได้ทันทีว่าเกิดเรื่องเข้าใจผิดขนานใหญ่ขึ้นแล้ว

แต่ทำไมเจ้าเด็กคนนั้นถึงมองเธอด้วยสายตาประหลาดๆ ในตอนจบ แถมยังมองสำรวจไปทั่วร่างกายของเธอแล้วพยักหน้าอีก?

หรือว่า...

หัวใจของปาคุระเริ่มสั่นคลอน และใบหน้าเรียบเนียนของเธอก็เริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อ

"เพียะ"

หัวของชินอิจิถูกตบเข้าอย่างจัง

ตามมาด้วยคำอธิบายที่รีบร้อนของปาคุระ

"ฉันพูดถึงเรื่องการเพิ่มพลังน่ะ! อย่าไปคิดอะไรไร้สาระเชียวนะ! ไม่สิ ห้ามคิดเลยต่างหาก! รีบไปทำภารกิจได้แล้ว! ฉันไปก่อนล่ะ!"

หลังจากพูดรัวเร็วปานปืนกล ปาคุระก็ใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตาหายตัวไปอย่างรวดเร็ว

ชินอิจิใช้มือทั้งสองข้างกุมหัวพลางทำหน้าเหยเก เขามองไปยังจุดที่ปาคุระเพิ่งยืนอยู่เมื่อครู่และพึมพำออกมาอย่างไม่พอใจ

"อาจารย์นั่นแหละที่เข้าใจผิดเอง! แล้วมาตบหัวผมทำไมเนี่ย? ไม่ได้การละ ผมต้องเอาคืนให้ได้! ผมจะคิดชื่อลูกเผื่อไว้สามชื่อเลยคอยดู!"

หลังจากปลีกตัวออกมาอย่างรวดเร็ว ปาคุระก็กลับมาถึงบ้าน เมื่อปิดประตูห้องลง ปาคุระก็นั่งทรุดตัวลงข้างประตู หัวใจที่เคยสงบนิ่งและชินชาต่อความเป็นความตายของเธอเริ่มเต้นรัวอย่างรุนแรง

เมื่อครู่นี้มันช่างเสียมารยาทจริงๆ ไม่น่าเชื่อเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้

แล้วต่อจากนี้เธอจะมองหน้าชินอิจิได้ยังไงกัน? และชินอิจิเอง... จากบทสนทนาพวกนั้น เขาเริ่มมีความรู้สึกพิเศษให้เธอไปแล้วหรือเปล่านะ...

คาถาแผดเผาเองก็นับเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การสืบทอดในซึนะงาคุเระเหมือนกัน...

ปาคุระ นินจาสาวผู้ใช้คาถาแผดเผาที่วางตัวเย็นชาต่อทุกสิ่งและคร่าชีวิตผู้คนมามากมายนับไม่ถ้วนตั้งแต่เด็ก เธอเติบโตมาภายใต้ปณิธานแห่งสายลม ทอดสายตามองไปยังดอกกุหลาบที่เริ่มเหี่ยวเฉาและงานแกะสลักไม้รูปทรงแปลกๆ บนโต๊ะ หัวใจที่เคยแห้งเหี่ยวของเธอกลับเริ่มเต้นระรัวอย่างไม่เป็นจังหวะ