บทที่ 48 - ดั่งแมลงชีปะขาวแหงนมองท้องนภา

บทที่ 48 - ดั่งแมลงชีปะขาวแหงนมองท้องนภา

★★★★★

วงจรอุบาทว์

เทือกเขาเป็นดั่งกรงขัง จอมยุทธ์ขั้นฝึกผิวไม่มีปัญญาข้ามผ่าน

เนื้อสัตว์อสูรก็ถูกผูกขาดโดยที่ว่าการอำเภอและตระกูลใหญ่ มีเล็ดลอดออกมาในตลาดมืดแค่หยิบมือ

ต่อให้มีจอมยุทธ์ขั้นฝึกผิวบางคนดวงดีทะลวงผ่านไปถึงขั้นฝึกกระดูกได้

แล้วหลังจากนั้นล่ะ?

ทางหนึ่งคือยอมสยบให้ตระกูลใหญ่ แลกกับชีวิตเสพสุขในอำเภอผิงหลิงไปจนวันตาย

อีกทางคือเสี่ยงชีวิตเดินออกจากอำเภอผิงหลิง ฝ่าดงสัตว์อสูรเพื่อหาโอกาสอันริบหรี่ที่จะไปถึงเมืองบัญชาการ

ถ้าเป็นคนทั่วไป จะเลือกทางไหน?

เจียงซูไม่ได้พูดอะไรออกมา เดิมทีเขาคิดว่าพอถึงขั้นฝึกผิวแล้ว ชีวิตในอำเภอผิงหลิงคงจะง่ายขึ้น

แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะโลกสวยเกินไป

การอยู่ในอำเภอผิงหลิง ก็เหมือนกับการติดอยู่ในกรงขังขนาดมหึมา!

สายลมพัดผ่านลานบ้าน

ฉีหยวนเริ่มเมาได้ที่ เนื้อบนจานถูกกินเกลี้ยง เขาเขย่ากาเหล้าที่ว่างเปล่า แล้วจู่ๆ ก็ลุกพรวดขึ้นมาชี้หน้าเจียงซู "มาสู้กัน!"

"ปัง! ปัง! ปัง!"

ร่างเงาเคลื่อนไหวรวดเร็ว เสียงหมัดปะทะเนื้อดังก้อง

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง

เจียงซูรู้สึกปวดร้าวไปทั้งตัว แขนขาเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ

ด้วยความเมา ฉีหยวนจึงยั้งแรงไม่ทันอยู่หลายครั้ง หมัดที่หนักหน่วงกระหน่ำใส่ร่างของเจียงซูไม่ยั้ง แต่ถึงอย่างนั้น ฉีหยวนที่ไม่ได้ใช้ 'เคล็ดพลัง' ก็หอบหายใจไม่ต่างกัน เพราะวิชา 'สามกระบวนท่าพยัคฆ์' ของเจียงซู ใกล้จะบรรลุขั้นสมบูรณ์แล้ว

การส่งแรงหมัดของเจียงซู ยิ่งมายิ่งรวมศูนย์อยู่ที่จุดเดียว

การต่อสู้จริง คือวิธีอัปเลเวลที่เร็วที่สุด!

ถ้า 'ท่าเสาพยัคฆ์หมอบถ้ำ' กับ 'วิชาลมหายใจพยัคฆ์หิว' สามารถเอามาใช้ต่อสู้จริงได้เหมือนกระบวนท่าพยัคฆ์ก็คงดี!

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว เจียงซูปล่อยหมัดสวนกลับไป

"ปัง!"

ร่างของเขากระเด็นถอยหลัง หมัดบวมแดงก่ำ

"ยังจะสู้อีกไหม!"

ฉีหยวนยืนโงนเงนแต่ไม่ยอมล้ม ตะโกนถามเสียงดัง

"สู้!"

เจียงซูคำรามตอบ เนื้อหมีจิ้งจอกเริ่มออกฤทธิ์ในร่างกาย ความร้อนแผ่ซ่านไปทั่วแขนขาเหมือนมีพลังงานบางอย่างกำลังก่อตัว

สามกระบวนท่าพยัคฆ์

ตะปบ!

กระชาก!

ตัด!

...

สายลมพัดเอื่อย

ดวงจันทร์ส่องสว่าง ดาวน้อยนิด

เจียงซูและฉีหยวนเหงื่อท่วมตัว เสื้อผ้าเปียกโชกจนแนบเนื้อ

"สะใจ!"

ฉีหยวนกระดกเหล้าอีกกา มองเจียงซูแล้วพูดว่า "ศิษย์น้องเล็ก เจ้าดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือไม่ชอบดื่มเหล้า! ข้อนี้ต้องแก้ มา ดื่ม!"

"ศิษย์พี่ฉี สุราคือยาพิษตัดลำไส้ นารีคือมีดกล้ากรีดกระดูก ตอนนี้เรากำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการฝึกยุทธ์ จะปล่อยให้เหล้าและผู้หญิงมาฉุดรั้งได้ยังไง"

เจียงซูแทบจะยืนไม่อยู่แล้ว

ขาสั่นพั่บๆ แต่ลำตัวยังยืดตรง หมัดกำแน่น ตะโกนตอบกลับไป

เขาถือคติ บุญคุณต้องทดแทน แค้นต้องชำระ

ฉีหยวนยอมแบ่งเนื้อหมีจิ้งจอกให้กิน ยอมลดตัวลงมาเป็นคู่ซ้อมให้โดยไม่ใช้เคล็ดพลัง

น้ำใจนี้ ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย!

ทรัพยากรถูกผูกขาดแล้วจะทำไม

รอให้เขาเข้าสถาบันยุทธ์ได้เมื่อไหร่ เนื้อสัตว์อสูรไม่อั้นแน่นอน!

ขั้นฝึกผิว! เรื่องกล้วยๆ!

ขั้นฝึกกระดูก! แค่เอื้อม!

วันที่เขาแหกกรงขังนี้ออกไป

จะหิ้วศิษย์พี่คนนี้ไปด้วย ก็ไม่ใช่เรื่องยาก!

"แม่*เอ๊ย ข้าว่าเจ้านั่นแหละที่เมา! สุราคือยาพิษตัดลำไส้ นั่นมันเรื่องที่จอมยุทธ์ขั้นฝึกอวัยวะต้องระวัง ข้าแค่ขั้นฝึกผิว จะไปแคร์ทำซากอะไร?"

"แค่ระวังเรื่องผู้หญิงที่เป็นมีดกรีดกระดูกได้ก็เก่งแล้ว! ชาตินี้ขอแค่ไปถึงขั้นฝึกกระดูกก็พอใจแล้ว เจียงซูเจ้าไม่แตะเหล้าไม่แตะผู้หญิง ฝันอยากจะเป็นจอมยุทธ์ขั้นฝึกอวัยวะหรือไง?"

ฉีหยวนหรี่ตามอง ขำกับคำพูดของเจียงซู จนอดไม่ได้ที่จะสวนกลับ

เขานึกว่าเจียงซูจะถ่อมตัวตอบว่า 'มิกล้าๆ'

เพราะวันนี้เขาพาเจียงซูไปเปิดหูเปิดตามาเยอะแล้ว

ตลาดมืด

เนื้อสัตว์อสูร

ทุกอย่างล้วนพิสูจน์ให้เห็นว่า การที่จอมยุทธ์ขั้นฝึกผิวจะก้าวหน้าต่อไป มันยากพอๆ กับคนธรรมดาที่อยากจะเป็นจอมยุทธ์นั่นแหละ!

ถ้าไม่มีตระกูลใหญ่หนุนหลัง

ต่อให้เจียงซูจะมีกำไรจากภัตตาคารถงฟู่แล้วยังไง

สุดท้าย ก็คงติดแหง็กอยู่ที่ขั้นฝึกผิวเหมือนเขานี่แหละ!

ฉีหยวนกำลังปลงตก แต่ทว่า เสียงของเจียงซูก็ลอยมาตามลม แผ่วเบาแต่หนักแน่น: "เป็นไม่ได้เหรอ?"

"แม่*... เจ้าฝันกลางวันอยู่หรือไง!"

สวนกลับไปตามสัญชาตญาณ แต่พอพูดจบ ฉีหยวนก็ชะงัก แล้วเงียบไป

เหมือนว่า... ก่อนจะมาเป็นจอมยุทธ์ เขาก็เคยฝันว่าสักวันจะได้เป็นยอดฝีมือขั้นฝึกอวัยวะเหมือนกัน

ขั้นฝึกผิว ก็แค่ผิวหนังเหนียว

ขั้นฝึกกระดูก ก็แค่กระดูกแกร่ง

โดยเนื้อแท้แล้ว ก็ยังเหมือนคนธรรมดา มีแก่ เจ็บ ตาย

ไม่ถึงร้อยปี ก็กลายเป็นแค่กองเถ้าถ่าน

แต่จอมยุทธ์ขั้นฝึกอวัยวะ อายุยืนยาวกว่าร้อยยี่สิบปี!

นั่นต่างหาก ถึงจะเรียกว่าความสำเร็จของวิถียุทธ์ที่แท้จริง!

สติเริ่มล่องลอย ฉีหยวนเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะเอ่ยว่า "เหล้าดีขนาดนี้ ไม่ดื่ม... เสียดายแย่"

"เสียดายพ่องสิ!" เจียงซูถ่มน้ำลาย "ถ้าออกไปไม่ได้ ชาตินี้เจ้าก็ได้กินแต่เหล้าห่วยๆ ของอำเภอผิงหลิง ได้นอนแต่กับผู้หญิงในอำเภอผิงหลิง เจ้าไม่อยากออกไปดูโลกข้างนอกบ้างเหรอ!"

นิ้วชี้ไปที่เทือกเขาไกลลิบ เจียงซูตะโกนเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ "ข้ามมันไป! ไปกินเหล้าที่เมืองบัญชาการหย่งหนิง! ไปนอนกับสาวๆ ที่เมืองหย่งหนิงนู่น!"

ฉีหยวนมองตามนิ้วของเจียงซู เทือกเขาที่เคยดูสูงตระหง่านจนน่าสิ้นหวัง ในเวลานี้ กลับดูเตี้ยลงถนัดตา

"เหล้าที่เมืองหย่งหนิง... มันจะอร่อยกว่านี้จริงเหรอ?"

เขาพึมพำ แต่ในคำพูดนั้น เริ่มแฝงความลังเล

สงสัยว่าตัวเองคิดถูกหรือเปล่า ที่เอาแต่มัวเมาในรสสุราไปวันๆ

"ไม่อร่อย ก็ไปเมืองเอกของมณฑล! ขั้นฝึกกระดูกไปไม่ถึง ก็เอาขั้นฝึกอวัยวะไป ถ้าขั้นฝึกอวัยวะยังไปไม่ถึง ก็เอาขั้นที่สูงกว่านั้นไป! ฝึกยุทธ์เพื่อให้จิตใจปลอดโปร่ง ศิษย์พี่ฉี ข้าว่าจริงๆ แล้วท่านไม่ได้ชอบกินเหล้าหรอก"

"คอเหล้าตัวจริง พอคิดว่าชาตินี้จะไม่ได้ลิ้มรสเหล้าเลิศรสทั่วหล้า มันต้องร้องไห้โฮสิ"

"พล่าม!"

"เหล้าอำเภอผิงหลิงอร่อยไหม?"

"รสชาติเหมือนเยี่ยว!"

"เหล้าที่ข้าเอามาอร่อยไหม?"

"โครตดี!"

"เมืองบัญชาการหย่งหนิงมีเหล้าที่ดีกว่านี้ ท่านจะไปไหม"

"ไป!"

ฉีหยวนขว้างกาเหล้าทิ้ง แล้วตะโกนลั่น "ดูไว้! ข้าบอกไม่ดื่มก็คือไม่ดื่ม! ถ้าไม่ถึงขั้นฝึกอวัยวะ ข้าจะไม่แตะเหล้าแม้แต่หยดเดียว! แล้วเจ้าล่ะ? ศิษย์น้องเล็ก เมื่อไหร่จะถึงขั้นฝึกผิวสักที"

"วิชา 'พยัคฆ์หิวคำรามขุนเขา' ที่อาจารย์สอนเจ้ามาครึ่งเดือนแล้ว ยังจับเคล็ดไม่ได้อีกเหรอ รู้ไหมศิษย์พี่เจ้าใช้เวลากี่วัน? ข้าใช้เวลาแค่ยี่สิบกว่าวันก็บรรลุแล้ว! ศิษย์พี่เจ้าใช้แค่ยี่สิบกว่าวันก็สำเร็จแล้วโว้ย!"

"สำเร็จเป็นอะไร เป็นขี้เมาอย่างท่านเนี่ยนะ?"

เจียงซูเบ้ปาก "คอยดูให้ดี ถ้าท่านยังย่ำอยู่กับที่ วันหน้าท่านอาจต้องเรียกข้าว่าศิษย์พี่ แล้วให้ข้ามาเป็นคู่ซ้อมให้ท่านแทน"

หือ???

เห็นศิษย์น้องเริ่มปากดี ฉีหยวนก็ไม่ยอมอีกต่อไป เขาชกหมัดใส่อากาศ เคล็ดพลังระเบิดเสียงดังสนั่น ท่าทางเยือกเย็น เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เหมือนวันแรกที่เจอกัน:

"ที่เจ้าเห็น คือข้าที่ยั้งมือไว้ ถ้าข้าเอาจริง เจ้ามองข้า ก็เหมือน 'กบในกะลาที่แหงนมองดวงจันทร์'"

เขายืนนิ่งเก็บหมัด ดูเท่ระเบิดเถิดเทิง

"ศิษย์พี่ฉี"

"หือ?"

ฉีหยวนตอบรับเสียงเรียบ รักษามาดเข้ม

ตอนนี้เขาแค่อยากได้ยินคำเยินยอจากเจียงซู

เพื่อระบายความอัดอั้นตันใจ

แต่ทว่า เจียงซูที่รู้นิสัยฉีหยวนดีแล้ว กลับไม่ยอมตามใจ พูดสวนขึ้นมาดื้อๆ ว่า "เนื้อหมีจิ้งจอกที่ท่านทำ รสชาติหมาไม่แดก"

"ข้ามีวิชาลับเรียกว่า 'บาร์บีคิว' พรุ่งนี้ข้าจะทำให้กิน"

"ข้ายอมรับว่าตอนนี้ วรยุทธ์ท่านเหนือกว่าข้าหลายขุม"

"แต่ถ้าพูดถึงฝีมือทำอาหาร" เจียงซูปรายตามองฉีหยวน "ท่านมองข้า ก็เหมือน 'แมลงชีปะขาวแหงนมองท้องนภา' นั่นแหละ"

[จบแล้ว]