บทที่ 16 - จอมยุทธ์และเงินบำรุงยุทธ์

บทที่ 16 - จอมยุทธ์! และเงินบำรุงยุทธ์!

★★★★★

ในหนึ่งวันผมต้องเดินทางข้ามไปมาระหว่างสองโลก

ครั้งหนึ่งคือการยืนฝึกท่าเสา

และอีกครั้งหนึ่ง... ก็ยังคงเป็นการยืนฝึกท่าเสาเช่นกัน

เมื่อเดินทางกลับมาจากโลกราชวงศ์ต้าจิ่งก็เป็นเวลาหกโมงเช้ากว่าแล้ว สายลมหนาวอันแสนเยือกเย็นพัดลอดผ่านรอยแยกของหน้าต่างเข้ามาปะทะร่างของเจียงซูโดยตรง

"การโคจรพลังเลือดลมช่วยให้ประหยัดค่าเสื้อขนเป็ดไปได้โข คิดแบบถัวเฉลี่ยแล้วก็เท่ากับประหยัดเงินไปได้ตั้งหลายพัน"

"วันนี้ที่สำนักยุทธ์พยัคฆ์หิวมีศิษย์พี่คนหนึ่งทะลวงขั้นพลังเลือดลมหมุนเวียนรอบกายได้สำเร็จ แต่เพราะอายุมากเกินไปจึงไม่สามารถเป็นศิษย์สายตรงได้ ทำได้เพียงลาออกจากสำนักและยอมรับข้อเสนอจากตระกูลใหญ่เพื่อไปเป็นหัวหน้าคนคุ้มกันภัยเท่านั้น"

"ดูเหมือนว่าการฝึกยุทธ์จะต้องทำให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากช้าไปเพียงก้าวเดียวก็จะหมดโอกาสไต่เต้าขึ้นสู่ที่สูง ต้องกลายเป็นเพียงคนคุ้มกันของพวกเศรษฐี ถูกกักขังอยู่ในอำเภอเล็กๆ ไปตลอดชีวิต"

"โลกที่มีการแบ่งชนชั้นอย่างชัดเจน ทรัพยากรถูกจัดสรรโดยชนชั้นนำ คนธรรมดาที่ไร้พรสวรรค์หากคิดจะเงยหน้าอ้าปากก็แทบจะไม่มีหนทางเลยจริงๆ โชคดีที่ผมยังมีตัวช่วยพิเศษติดตัวมาด้วย"

"ครูเหยียนบอกว่าวันนี้จะมีการบรรยายพิเศษเกี่ยวกับวิถีแห่งยุทธ์ ไม่รู้ว่าพวกระดับสูงจะเปิดเผยข้อมูลใหม่อะไรบ้าง"

เจียงซูยืดเส้นยืดสายคลายกล้ามเนื้ออย่างผ่อนคลายพลางเหลือบมองหน้าต่างสถานะแวบหนึ่ง ก่อนจะกระโดดลงจากเตียงอย่างแผ่วเบา เขาอยู่ในชุดลำลองสวมทับด้วยชุดนักเรียนแล้วผลักประตูเดินออกไป

ปฏิทินเสวียนซิง ปี 2027 วันที่ 1 มีนาคม วันจันทร์

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนทุกตารางนิ้วของเมืองจีเฉิง

โรงเรียนมัธยมปลายที่ห้าแห่งเมืองจีเฉิง

เจียงซูมาถึงตอนแปดโมงพอดี เสียงเพลงอันไพเราะดังมาจากลำโพงกระจายเสียงของโรงเรียน ตามด้วยเสียงประกาศจากผู้บริหารให้ครูประจำชั้นจัดแถวนักเรียนเพื่อเตรียมตัวลงไปที่สนามหญ้าอย่างเป็นระเบียบ

"เฮ้อ ถ้ามีบรรยายใหญ่แบบนี้ทุกวันก็คงดี พูดทีหนึ่งก็กินเวลาเป็นชั่วโมงสองชั่วโมง อย่างวันนี้ก็เท่ากับโดดวิชาคณิตศาสตร์กับภาษาอังกฤษไปได้เลย"

"ไอ้หนุ่ม เอ็งยังอ่อนหัดนัก ไม่รู้หรือไงว่าของขวัญที่โชคชะตามอบให้ ล้วนมีราคาที่ต้องจ่ายซ่อนอยู่ทั้งนั้น วันนี้เอ็งรอดวิชาคณิต พรุ่งนี้รอดวิชาอังกฤษ แต่คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเอ็งก็จะขาดไปคะแนนสองคะแนนจนอดเข้าคณะในฝันนะเว้ย"

"ไสหัวไปเลย แม่*เมื่อคืนมึงยังนอนสั่นเตียงกูยิกๆ อยู่เลย กลางวันแสกๆ มาทำเป็นพูดดี ของขวัญโชคชะตาบ้างล่ะ มหาวิทยาลัยในฝันบ้างล่ะ น้ำหน้าอย่างมึงจะสอบติดที่ไหนได้ กูว่าสถาบันวิจัย X ที่พวกชาวเน็ตเขาโหวตกันน่าจะเหมาะกับมึงมากกว่า ประตูสถาบันหันไปทางทิศตะวันตก ไม่ผลิตพญาหงส์แต่ผลิตแต่พวก..."

"เอ๊ะ มีสถาบันดีๆ แบบนั้นด้วยเหรอ งั้นตกลง กูเลือกอันดับหนึ่งที่นี่เลย!"

"???"

ที่หน้าประตูห้องเรียนแต่ละชั้น นักเรียนต่างเข้าแถวกันเรียบร้อยแล้ว เจียงซูเดินไปที่ประตูหลังห้องของตัวเองแล้วไปยืนต่อท้ายแถวอย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนจะเดินตามขบวนลงตึกมุ่งหน้าสู่สนามหญ้า

เพียงครู่เดียว นักเรียนมัธยมปลายทั้งสามชั้นปีก็มารวมตัวกันเต็มสนาม

หลังจากเสร็จสิ้นพิธีเชิญธงชาติเหมือนเช่นทุกวัน ผู้บริหารโรงเรียนก็เดินขึ้นไปบนเวที เขาตบไมโครโฟนเบาๆ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"สวัสดีคุณครูและนักเรียนทุกคนครับ หลังจากได้พักผ่อนกันมาตลอดปิดเทอมฤดูหนาว และได้ปรับตัวกับการมาโรงเรียนไม่กี่วัน ผมเชื่อว่าทุกคนคงมีพลังเต็มเปี่ยมและพร้อมที่จะทุ่มเทให้กับการเรียนมากขึ้น ในโอกาสนี้ผมขออวยพรให้ผลการเรียนของนักเรียนทุกคนก้าวหน้ายิ่งขึ้นไปอีกขั้นครับ"

"ประเทศเซี่ยของเรามีคำกล่าวมาแต่โบราณว่า บุ๋นจับพู่กันสยบใต้หล้า บู๊ขึ้นหลังม้าพลิกชะตาแผ่นดิน จวบจนปัจจุบัน ประเทศเซี่ยได้ผลักดันวิถีแห่งยุทธ์และการฝึกท่านั่งม้ามาเป็นเวลากว่าสามเดือนแล้ว ทางโรงเรียนของเราจึงได้เชิญคุณเจิ้งจากเมืองเซิ่งจิงมาเป็นเกียรติบรรยายให้พวกเราฟังถึงแก่นแท้ของวิถีแห่งยุทธ์ครับ"

"ขอเชิญทุกคนปรบมือต้อนรับคุณเจิ้งอย่างอบอุ่นที่สุดครับ!"

เสียงปรบมือดังกระหึ่มราวกับคลื่นยักษ์ไปทั่วสนาม

ชายวัยกลางคนในชุดแจ็กเก็ตสีดำเดินขึ้นสู่แท่นเชิญธงท่ามกลางสายตาของนักเรียนนับพันคู่

"สวัสดีนักเรียนทุกคน ผมชื่อเจิ้งเหยียนป๋อ วันนี้รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มาเยือนโรงเรียนมัธยมปลายที่ห้าแห่งเมืองจีเฉิง เพื่อมาเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับวิถีแห่งยุทธ์ของประเทศเซี่ยให้พวกเราฟัง นักเรียนที่หูตาไวคงจะทราบกันแล้วว่า วันนี้ไม่ใช่แค่โรงเรียนมัธยมที่ห้าเท่านั้น แต่โรงเรียนมัธยมอื่นๆ ก็มีการจัดบรรยายพิเศษเรื่องวิถีแห่งยุทธ์เช่นกัน"

"ประเทศเซี่ยของเราได้บรรจุวิถีแห่งยุทธ์เข้าสู่ระบบการสอบเข้ามหาวิทยาลัยอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ผู้ที่ฝึกท่านั่งม้าขั้นต้นสำเร็จและสัมผัสพลังเลือดลมได้ จะได้รับสิทธิ์เข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยระดับปริญญาตรีโดยไม่ต้องสอบ! ผู้ที่ฝึกท่านั่งม้าขั้นสูงและโคจรพลังเลือดลมได้ จะได้รับสิทธิ์เข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำทันที! ส่วนผู้ที่ฝึกท่านั่งม้าจนสมบูรณ์และมีพลังเลือดลมหมุนเวียนรอบกาย จะได้เข้าสู่สถาบันยุทธ์ระดับสูงโดยตรง! เพียงแค่นี้ก็เพียงพอจะแสดงให้เห็นแล้วว่าประเทศเซี่ยของเราให้ความสำคัญกับวิถีแห่งยุทธ์มากเพียงใด"

"ผมรู้ว่าตอนนี้ยังมีนักเรียนอีกหลายคนที่ลังเลและสงสัยว่า ถ้าใช้วิถีแห่งยุทธ์สอบเข้ามหาวิทยาลัยจะเลือกเรียนคณะอะไรได้บ้าง จบมาแล้วสังคมจะยอมรับวุฒิการศึกษาไหม ในยุคข้อมูลข่าวสารและยุคอาวุธปืนแบบนี้ วิถีแห่งยุทธ์จะมีความหมายอะไรกันแน่"

"ถ้าอย่างนั้น วันนี้ผมจะมาให้คำตอบกับพวกคุณ"

เจิ้งเหยียนป๋อหยุดพูดครู่หนึ่งพลางกวาดสายตามองไปทั่วสนาม

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ นักเรียนที่ตั้งใจฟังจริงๆ มีอยู่ไม่มากนัก

ด้วยสายตาอันเฉียบคมของเขา เขาสามารถมองเห็นอากัปกิริยาของนักเรียนทุกคนด้านล่างได้อย่างชัดเจน

บ้างก็หันซ้ายแลขวาคุยกัน บ้างก็ก้มหน้า บ้างก็เงยหน้าเหม่อลอย แม้แต่แถวหน้าสุดก็ยังมีหลายคนที่หลับตาพักผ่อน

บางทีอาจต้องรอให้ผ่านไปอีกหลายปี พวกเขาถึงจะตระหนักได้ว่าในเช้าวันธรรมดาวันนี้ ฟันเฟืองแห่งโชคชะตาได้เริ่มหมุนเดินแล้ว

"วิถีแห่งยุทธ์จะเหนือกว่าทุกคณะวิชาในมหาวิทยาลัย! วิถีแห่งยุทธ์แตกต่างจากวิชาการแขนงอื่นอย่างสิ้นเชิง ในตอนนี้บัณฑิตจบใหม่จากมหาวิทยาลัยทั่วไปต่างกำลังหัวหมุนกับการร่อนใบสมัครงานเพื่อหางานทำ หวังเพียงจะได้งานเงินเดือนไม่กี่พัน เข้างานเก้าโมงเลิกห้าโมงเย็น ใช้ชีวิตที่มองเห็นจุดจบได้ตั้งแต่เริ่มต้น"

"สายศิลป์ สายวิทย์ หรือสายช่าง ล้วนยากที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิตของพวกคุณได้ มีเพียงวิถีแห่งยุทธ์เท่านั้น! ที่เปรียบดั่งปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร! นี่คือเรื่องจริงแท้แน่นอน!"

"สัมผัสพลังเลือดลม มีพละกำลังสามร้อยชั่ง โคจรพลังเลือดลม มีพละกำลังหกร้อยชั่ง พลังเลือดลมหมุนเวียนรอบกาย มีพละกำลังเก้าร้อยชั่ง และหลังจากหมุนเวียนรอบกายแล้ว ก็คือจอมยุทธ์ที่แท้จริง พลังภายในร่างกายจะปะทุออกมา หมัดเดียวระเบิดอากาศ พละกำลังเริ่มต้นที่หนึ่งพันชั่ง!"

"ขั้นพลังชัดแจ้ง! ขั้นพลังซ่อนเร้น! ขั้นพลังผันแปร!"

"นี่คือสามระดับขั้นของวิถีแห่งยุทธ์ที่ประเทศเซี่ยประกาศใชบล่าสุด พวกคุณไม่จำเป็นต้องรู้ความแตกต่างของสามระดับนี้ ขอเพียงแค่รู้ว่า แม้จะเป็นเพียงจอมยุทธ์ระดับแรกหรือขั้นพลังชัดแจ้ง ก็มีสถานะทางสังคมเหนือกว่าข้าราชการทั่วไป! ในด้านการเดินทาง ไม่ว่าจะนั่งรถไฟความเร็วสูงหรือเครื่องบิน ทุกอย่างฟรี! สถานที่ท่องเที่ยวทุกแห่ง เข้าออกได้ตามใจชอบ!"

"ในด้านการงาน ขอเพียงพวกเขามีความคิดอยากทำงาน แค่เดินเข้าไปสมัครในโรงเรียนมัธยมแห่งไหนก็ได้ในประเทศเซี่ย ก็จะได้รับบรรจุเป็นครูสอนวิชายุทธ์ทันที!"

เจิ้งเหยียนป๋อพูดด้วยความเร็วปกติ แต่ข้อมูลเหล่านี้ยังไม่เคยถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนมาก่อน

ทันทีที่เขาพูดจบ ด้านล่างเวทีก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที

สำหรับนักเรียนอาจจะไม่เท่าไหร่ เพราะพวกเขายังไม่เคยออกไปเผชิญโลกแห่งความเป็นจริง จึงไม่ได้รู้สึกว่าการได้บรรจุเป็นครูนั้นยากเย็นแค่ไหน สิ่งที่พวกเขาตื่นเต้นส่วนใหญ่คือเรื่องสิทธิพิเศษทางสังคม การเดินทางและท่องเที่ยวฟรีนั้นโดนใจวัยรุ่นอย่างจัง

แต่สำหรับพวกครูอาจารย์ พวกเขาคิดไปไกลกว่านั้นมาก การบรรจุวิถีแห่งยุทธ์เข้าสู่การสอบเข้ามหาวิทยาลัย สถานะจอมยุทธ์ที่เหนือกว่าข้าราชการ และสิทธิ์ในการเข้าทำงานเป็นครูสอนวิชายุทธ์ในโรงเรียนไหนก็ได้ รวมไปถึงการประชาสัมพันธ์วิถีแห่งยุทธ์อย่างเอิกเกริกในวันนี้

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนบ่งบอกว่าระดับความสำคัญที่ผู้บริหารประเทศเซี่ยมีต่อวิถีแห่งยุทธ์นั้น มากเกินกว่าจินตนาการของพวกเขาไปไกลโข! วิถีแห่งยุทธ์ไม่ใช่แค่กระแสชั่วคราวที่เบื้องบนนึกสนุกอยากจะผลักดันเล่นๆ แน่นอน!

เพียงใบไม้ร่วงก็รู้ว่าฤดูใบไม้ร่วงมาเยือน

เหยียนเต๋อโฮ่วขยับแว่นตาพลางเผลอมองไปที่เจียงซูซึ่งยืนอยู่ท้ายแถว

ในขณะเดียวกัน บนแท่นเชิญธง เสียงของเจิ้งเหยียนป๋อยังไม่หยุดลง เขาเน้นเสียงทีละคำอย่างชัดเจน

ข้อมูลสุดท้ายเปรียบเสมือนระเบิดลูกใหญ่ที่ถูกทิ้งลงกลางน้ำจนระเบิดตูมสนั่น

"แต่ทั้งหมดนี้! ยังไม่พอ! ยังห่างไกลจากการพิสูจน์ความสำคัญที่ประเทศเซี่ยมีต่อวิถีแห่งยุทธ์!"

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป จอมยุทธ์ขั้นพลังชัดแจ้ง จะได้รับเงินบำรุงยุทธ์จากรัฐบาลอย่างเป็นทางการ"

"ไม่ต้องทำงาน รับไปเลยเดือนละหนึ่งหมื่น!"

[จบแล้ว]