บทที่ 40 - ฟีนิกซ์หมายเลข 2 และแผนขั้นต่อไป

บทที่ 40 - ฟีนิกซ์หมายเลข 2 และแผนขั้นต่อไป

หลายวันต่อมา เสิ่นเฟยขลุกตัวอยู่ในห้องแล็บร่วมกับคอนเนอร์ส เพื่อวิจัยกรรไกรตัดแต่งพันธุกรรม

ใช่แล้ว กรรไกรตัดแต่งพันธุกรรมนั่นแหละ

หลังจากเสิ่นเฟยเข้ามาดูห้องแล็บ ก็พบว่าความแม่นยำของกรรไกรตัดแต่งพันธุกรรมที่มีอยู่ในปัจจุบันนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดินเหลือเกิน

ต้องเข้าใจก่อนว่าแม้ออสคอร์ปจะหุ้นตกยับเยิน แต่เทคโนโลยีของพวกเขาก็ถือว่าเป็นผู้นำด้านวิศวกรรมชีวภาพ

ขนาดเทคโนโลยีตัดต่อยีนของที่นี่ยังอ่อนด้อยขนาดนี้ แสดงว่าวิทยาการด้านการตัดต่อยีนของโลกนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น

เสิ่นเฟยสงสัยว่าที่เซรุ่มลิซาร์ดกับเซรุ่มกรีนก็อบลินมีปัญหา ส่วนหนึ่งก็น่าจะมาจากสาเหตุนี้ด้วย

หลายวันที่ผ่านมา เสิ่นเฟยง่วนอยู่กับการค้นหาเอนไซม์ในแบคทีเรียชนิดต่างๆ ที่สามารถแทรกตัวเข้าสู่จีโนมได้อย่างรวดเร็ว

"บอสครับ พบสิ่งน่าสนใจในเชื้อสแตฟิโลค็อกคัส ออเรียสครับ..."

คอนเนอร์สรีบรายงานด้วยความตื่นเต้น เสิ่นเฟยเดินมาส่องกล้องจุลทรรศน์แล้วพยักหน้า "นี่แหละกรรไกรที่เราต้องการ"

"ก่อนหน้านี้คุณใช้ไวรัสตัวไหนทำการทดลอง"

"อะดีโนไวรัสครับ"

"เริ่มทดลองกับหนูได้เลย!

จำลองการทดลองของคุณขึ้นมาใหม่ แต่คราวนี้ใช้ส่วนของเซรุ่มลิซาร์ดที่มีผลต่อการฟื้นฟูตัวเอง

แล้ววิจัยกับหนูทดลองโดยตรงเลย!"

......

เสิ่นเฟยรัวนิ้วลงบนคีย์บอร์ด ควบคุมแขนกลให้จัดการกับหนูทดลอง

เขามองผ่านกล้องจุลทรรศน์ ดูไวรัสที่บรรจุ 'เอนไซม์ตัดต่อแบบซ้อนทับ' และยีนของเซรุ่มลิซาร์ดเข้าสู่ร่างกายหนู

ไม่นานนัก

คอนเนอร์สมองดูหนูทดลองที่ผ่านการตัดต่อยีนด้วยความทึ่ง จู่ๆ ขนบนตัวมันก็ร่วงกราว แล้วมีเกล็ดงอกขึ้นมาแทนที่

"นี่มัน... มหัศจรรย์มาก" คอนเนอร์สมองดูการกลายพันธุ์แบบจำเพาะเจาะจงนี้

เขาวิจัยมาหลายปี ต้องใช้ข้อมูลการทดลองมหาศาลเพื่อพิสูจน์ว่าจะทำยังไงให้เกิดการกลายพันธุ์ที่ดีที่สุด

แต่เสิ่นเฟยกลับทำมันออกมาได้แล้ว

"บอสไปเจอวิธีนี้ได้ยังไงครับ"

"สองสามวันนี้ผมไล่อ่านประวัติวิวัฒนาการของแบคทีเรียทั้งหมด รวมถึงงานวิจัยต่างๆ ถ้าเราต้องการตัดต่อยีน

ก็ต้องหาสิ่งมีชีวิตที่กลายพันธุ์ได้ง่ายที่สุด..."

เสิ่นเฟยอธิบายไปพลางสังเกตเชื้อสแตฟิโลค็อกคัส ออเรียสไปพลาง

คอนเนอร์สยืนอึ้ง นี่สินะอัจฉริยะ

ความคิดช่างบรรเจิดเหนือจินตนาการ

"เริ่มกันเถอะ เอาตัวอย่างทดลองฟีนิกซ์เข้ามา แล้วให้บริษัทประกาศรับอาสาสมัคร..."

เสิ่นเฟยมองดูนิวคลีเอสที่สกัดออกมา เขาตั้งชื่อมันชั่วคราวว่า 'เอนไซม์ตัดต่อแบบซ้อนทับ' นี่จะเป็นจุดเริ่มต้นใหม่ของการตัดต่อยีนของเขา

โลแกนถูกพาตัวเข้ามา ผู้ช่วยทยอยเดินเข้าห้องแล็บ

เนื่องจากเพิ่งเริ่มการทดลอง

โลแกนยังมีสติครบถ้วน "ผู้หญิงคนนั้นแทบอยากจะฆ่าแกให้ตาย แกทำอะไรลงไปกันแน่"

"ตัวอย่างทดลองฟีนิกซ์ประจำที่"

เสิ่นเฟยเหลือบมองโลแกนแวบหนึ่ง ไม่สนใจผู้หญิงที่เขาพูดถึง

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าหมายถึงเจสสิก้า

ตอนนี้ตัวอย่างทดลองที่มีค่าทั้งสี่คน เขาขังไว้ในกรงไวเบรเนียม ส่วนโลแกนที่มีกรงเล็บอดาแมนเทียม ทุกครั้งหลังการทดลองต้องใช้กุญแจมือไวเบรเนียมล็อกมือไว้เสมอ

เพราะถ้าโลแกนอาละวาดขึ้นมา เขาหนีได้ง่ายกว่าเจสสิก้าเยอะ

"คุยกันหน่อยสิ ถ้าแกไม่ทำให้ฉันกลายเป็นสัตว์ประหลาดตัวเขียวๆ นั่น ฉันจะยอมร่วมมือกับแกทดลอง ตกลงไหม"

"พวกนายคงคุยอะไรกันในคุกสินะ ในนั้นมีกล้องจิ๋วติดอยู่ห้าร้อยตัว ทุกการกระทำของพวกนายอยู่ในสายตาฉันหมด..."

เสิ่นเฟยเลิกสนใจโลแกน สั่งให้คนดูดของเหลวจากร่างโลแกนออกมา "คอนเนอร์ส ขอเลือดคุณหน่อย"

เขาต้องสังเกตลำดับพันธุกรรมของทั้งสองคนพร้อมกัน ดูว่าจุดเชื่อมต่อยีนอยู่ที่ไหน และจะผสานยีนของทั้งคู่เข้าด้วยกันอย่างมีประสิทธิภาพที่สุดได้ยังไง

ท่ามกลางสายตาของคอนเนอร์สที่มองเสิ่นเฟยราวกับพระเจ้า เสิ่นเฟยกวาดตามองชุดจีโนมทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

จีโนมบนหน้าจอทั้งสองฝั่งเดิมทีเป็นสีแดง แต่เสิ่นเฟยจำลองการถอดรหัสและประกอบใหม่

เขาจัดเรียงเบสทั้งสี่ชนิดใหม่ สุดท้ายก็เกิดเป็นลำดับพันธุกรรมใหม่ตรงกลางหน้าจอ

เสิ่นเฟยปาดเหงื่อเย็นที่ผุดขึ้นบนหน้าผาก

"เทียบยีนดู ดูว่าคล้ายกับส่วนประกอบที่โลแกนขับออกมาตอนเกือบกลายร่างเป็นลิซาร์ดไหม..."

ไม่นาน คอนเนอร์สก็พยักหน้าด้วยความดีใจสุดขีด "บอสครับ ความเหมือน 99.87%

แต่โมเดลยีนที่บอสสร้างขึ้นมาประณีตกว่ามาก! แถมยังเสถียรกว่า ไม่มีผลกระทบจากภายนอกด้วย"

"ทดลองกับหนูก่อน แล้วค่อยลองกับโลแกน พออาสาสมัครมาถึง

ค่อยเริ่มการทดลองในมนุษย์!"

......

คอนเนอร์สมองดูหนูลิซาร์ดที่มีเกล็ดเต็มตัวในกรงทดลอง เกล็ดสีเขียวเข้มเริ่มหลุดร่วง ขนสีขาวงอกกลับคืนมา

"บอส..."

"ทดสอบความสามารถในการฟื้นฟู ดูว่าลดลงไปเท่าไหร่ ผมดึงฮีลลิ่งแฟกเตอร์ออกมาบางส่วน ให้พอดีกับระดับที่ทำให้เซลล์ลิซาร์ดตายได้..."

เสิ่นเฟยหันไปมองคอนเนอร์ส "คุณอยากทดลองด้วยตัวเองเหรอ"

"ครับ ผมไม่อยากเป็นมนุษย์กิ้งก่าอีกแล้ว!"

ดวงตาของคอนเนอร์สเปลี่ยนเป็นนัยน์ตาแนวตั้งวูบหนึ่ง "เป็นกิ้งก่าไม่ดีตรงไหน"

เสียงของคอนเนอร์สเริ่มทุ้มต่ำ สีเขียวเริ่มลามขึ้นมาที่คออีกครั้ง

"ออกไปจากร่างฉัน!" คอนเนอร์สคำรามต่ำ ตอนนี้ชีวิตเขาสุขสบาย ครอบครัวที่เคยยากจนก็มีความมั่นคงแล้ว

เขาไม่จำเป็นต้องเสี่ยงตายอีกต่อไป

"งั้นเริ่มเลย การทดลองในมนุษย์ก็แค่เพื่อความชัวร์เท่านั้น"

เสิ่นเฟยเขย่าหลอดทดลองในมือ สารเคมีเปลี่ยนสีไปมา สุดท้ายก็ได้เป็นน้ำยาสีเขียวเปล่งประกาย

"เริ่มเถอะ"

เสิ่นเฟยยื่นหลอดทดลองให้คอนเนอร์ส คอนเนอร์สสูดหายใจลึก หยิบเข็มฉีดยาฉีดเข้าที่กล้ามเนื้อต้นแขนตัวเอง

ไม่นานนัก

เกล็ดเริ่มผุดขึ้นมาจากผิวหนังของคอนเนอร์ส สีเขียวลามขึ้นไปบนคอ

คอนเนอร์สมองตัวเองที่จู่ๆ ก็กลายเป็นมนุษย์กิ้งก่า หันไปมองเสิ่นเฟยด้วยความตกใจ "บอส... ล้มเหลวเหรอครับ"

เสียงของเขาสั่นเครือ สุดท้ายสีเขียวก็ลามไปทั้งหัว หัวกิ้งก่าขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น

"รอเดี๋ยว ฮีลลิ่งแฟกเตอร์กำลังฆ่าเซลล์ลิซาร์ดในตัวคุณ!"

"ไอ้มนุษย์... บัดซบ!" หัวกิ้งก่าแสดงสีหน้าเจ็บปวดทรมาน เกล็ดบนตัวคอนเนอร์สเริ่มร่วงกราว หัวค่อยๆ กลับคืนสู่รูปร่างของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

คอนเนอร์สล้มลงหอบหายใจแฮ่กๆ บนพื้น แต่ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

เพราะเขารู้สึกได้ว่าเจ้ากิ้งก่านั่นหายไปแล้ว

"ลุกขึ้นเถอะ ฟีนิกซ์หมายเลข 2 ถือว่าประสบความสำเร็จ แต่น่าเสียดายที่ไม่ใช่อย่างที่ผมต้องการ"

น้ำเสียงเสิ่นเฟยดูผิดหวังเล็กน้อย เจ้านี่แก้ปัญหาเซลล์พังทลายของฟีนิกซ์หมายเลข 1 ได้ แต่มันก็ทำให้ความสามารถในการฟื้นฟูตัวลดลงไปด้วย

คอนเนอร์สรีบลุกขึ้น มองดูแขนซ้ายที่ยังอยู่ดี

"ตอนนี้คุณก็นับว่าเป็นซูเปอร์ฮีโร่ได้แล้ว แต่ต้องระวังจำนวนครั้งที่ใช้พลังฟื้นฟูหน่อยนะ ไม่งั้น

อาจจะกลับไปเป็นมนุษย์กิ้งก่าอีก!"

เสิ่นเฟยพบว่าแหล่งพลังฟื้นฟูของเซรุ่มลิซาร์ดมาจากเซลล์กิ้งก่า ถ้าหาจุดสมดุลไม่ได้ ให้เซรุ่มลิซาร์ดกับฮีลลิ่งแฟกเตอร์อยู่ร่วมกัน

โดยหักล้างการกลายพันธุ์ของเซรุ่มลิซาร์ด

ผลลัพธ์ก็คือฟีนิกซ์หมายเลข 2 ที่แก้ผลข้างเคียงของทั้งคู่ได้ แต่ก็ลดทอนประสิทธิภาพการฟื้นฟูของทั้งคู่ลงเช่นกัน

"บอส คุณคือคนที่พระเจ้าส่งมาโปรดผมชัดๆ"

"ไม่ต้องมาปากหวาน ไปเอาแมงมุมพันธุ์พิเศษมา ต่อไปผมจะวิจัยแมงมุมพวกนั้น ส่วนคุณก็จำลองการทดลองของผม

เปลี่ยนเซรุ่มลิซาร์ดเป็นเซรุ่มกรีนก็อบลิน คุณคุ้นเคยกับเซรุ่มกรีนก็อบลินดีกว่าผม

น่าจะทำสำเร็จได้ไม่ยาก"

"รับทราบครับ บอส!"