บทที่ 2 - วินาทีชีวิต

บทที่ 2 - วินาทีชีวิต

ความจริงแล้วตั้งแต่เจสันออกไป เฉินเฟยก็ได้เริ่มคำนวณสูตรเซรุ่มซูเปอร์โซลเจอร์ไว้บ้างแล้ว เดิมทีเขาตั้งใจจะค่อยๆ แก้ปัญหาที่ติดขัดอีกสองสามจุด

ใครจะไปคิดว่าการกวาดล้างขององค์กรจะมาถึงเร็วขนาดนี้ เขาจำต้องรีดเค้นมันสมองทุกส่วนเพื่อแก้โจทย์สุดท้ายให้ได้ ตอนที่เจสันแจ้งข่าวร้ายมานั้น

เขาก็กำลังแก้สมการตัวสุดท้ายอยู่พอดี

ไม่นานนัก

ใบหน้าของเฉินเฟยซีดเผือด แต่ทว่าดวงตากลับเป็นประกายเจิดจ้า จ้องมองสูตรยาที่สมบูรณ์แบบในมือ

วินาทีนี้

เฉินเฟยทึ่งในตัวเองที่สามารถคิดค้นมันขึ้นมาได้จริงๆ

ต้องรู้ก่อนว่าทั้งกองทัพสหรัฐฯ และองค์กรไฮดรา ต่างก็พยายามอย่างหนักแต่ก็ไม่มีใครทำสำเร็จ

แต่เขากลับทำมันได้ราวกับปอกกล้วยเข้าปาก

แม้ความจริงแล้วไฮดราได้แก้ปัญหาส่วนใหญ่ไปแล้ว เหลือเพียงจุดยากๆ เล็กน้อยที่ยังตีไม่แตก

แต่บางครั้งก้าวเล็กๆ เหล่านี้นี่แหละที่สำคัญที่สุด

ผ่านมาตั้งหลายปี มีเพียงเขาคนเดียวที่ไขปริศนานี้ได้

นี่คือความน่ากลัวของ 'เจ้าแห่งการวิจัย' ด้วยพรสวรรค์นี้ เฉินเฟยเชื่อว่าขอแค่เขาไม่ตาย

เขาจะต้องปีนขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาลนี้ได้อย่างแน่นอน

"ต่อไปก็คือการผสมเซรุ่มซูเปอร์โซลเจอร์ ขอแค่ผสมเสร็จแล้วใช้เครื่องฉีด

ถ้าสำเร็จ การหนีออกไปก็ไม่ใช่เรื่องยาก และฉันจะมีพลังพอที่จะปกป้องตัวเอง"

สถาบันวิจัยแห่งนี้เป็นเพียงหนึ่งในกลุ่มย่อยที่วิจัยเรื่องเซรุ่ม ไม่มีทหารทดลองที่ล้มเหลวแบบวินเทอร์โซลเจอร์ และไม่มีพวกที่มีพลังพิเศษ

ดังนั้นหน่วยกวาดล้างที่ถูกส่งมาก็เป็นแค่คนธรรมดา อย่างเก่งก็แค่พวกทหารผ่านศึก

ซูเปอร์โซลเจอร์ที่สมบูรณ์แบบเพียงคนเดียวก็เกินพอที่จะสังหารหมู่พวกมันได้!

เฉินเฟยล็อกประตูห้องแล็บจากด้านใน แล้วตัดระบบล็อกรหัสผ่านจากภายนอก

ตอนนี้ประตูจะเปิดได้จากด้านในด้วยมือเท่านั้น

เดิมทีระบบนี้มีไว้เพื่อป้องกันศัตรูบุกรุก เพื่อซื้อเวลาในการทำลายข้อมูล

แต่ตอนนี้มันกลายเป็นเกราะป้องกันสุดท้ายของเฉินเฟย

"ห้องแล็บนี้สร้างด้วยกระจกกันกระสุน

ต่อให้เป็นทหารที่มีอาวุธครบมือก็ต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะบุกเข้ามาได้

เวลานั้นน่าจะเพียงพอให้ฉันฉีดเซรุ่ม"

หลังจากล็อกประตูแน่นหนา เฉินเฟยก็วิ่งถลันไปที่โต๊ะทดลอง

เขารีบเปิดใช้งานเครื่องจักรต่างๆ ตลอดทาง ไม่นานในมือก็เต็มไปด้วยหลอดทดลองหลายหลอด

ของเหลวหลากสีในมือเขาถูกผสมเข้าด้วยกัน สีฟ้าสลับเขียว ตกตะกอนเป็นผลึกแวววาว จากนั้นเครื่องจักรก็ปั่นผสมจนเป็นเนื้อเดียวกัน ก่อนจะสกัดเอาแก่นแท้ออกมา

ทหารที่เฝ้าหน้าจอมอนิเตอร์ในห้องทำงานขมวดคิ้ว "เจ้านั่นกำลังทำอะไร หรือว่ามันคิดจะแก้โจทย์แล้วผสมเซรุ่มออกมาในเวลาสั้นๆ แค่นี้?"

หัวหน้าหน่วยทหารแค่นหัวเราะ "ยังหวังพึ่งปาฏิหาริย์อีกเหรอ ทั้งองค์กรพยายามจะสร้างเซรุ่มซูเปอร์โซลเจอร์ขึ้นมาใหม่ แต่นักวิจัยกระจอกๆ คนหนึ่งกลับมาร้องขอปาฏิหาริย์?

คิดจะฉีดเซรุ่มแล้วหนีออกไปงั้นสิ เพ้อเจ้อสิ้นดี!"

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาสั่งการ "หน่วย 13 ไปที่ห้องแล็บหมายเลข 2 ส่วนคนที่เหลือค้นหานักวิจัยต่อไป! ไม่อย่างนั้นพวกหมาบ้าชิลด์จะตามกลิ่นมาเจอ"

...

ภายในห้องแล็บ เฉินเฟยที่กำลังผสมยาเหลือบมองจอมอนิเตอร์แวบหนึ่ง

ภาพทหารที่ดาหน้าเข้ามาไม่หยุดทำให้มือไม้ของเขาขยับเร็วขึ้นโดยอัตโนมัติ แรงกดดันมหาศาลเริ่มก่อตัว อีกไม่นานพวกมันคงมาถึงหน้าประตู

เพียงชั่วอึดใจ เสียงฝีเท้าถี่รัวก็ดังขึ้นที่หน้าห้องแล็บ ผ่านกระจกใสเข้าไป หน่วยทหารติดอาวุธครบมือมองเห็นเงาร่างของเฉินเฟยทันที

"เจอตัวเฉินเฟยแล้ว มันอยู่ในห้องแล็บ เปิดเครื่องจักรทุกตัว เหมือนกำลังทำอะไรบางอย่าง!" หัวหน้าชุดจู่โจมตะโกนบอกผ่านวิทยุ

"ใช้รหัสผ่านสิ!"

"ระบบรหัสผ่านถูกตัด! เปิดได้จากข้างในเท่านั้น!"

"ยิงกระจกให้แตก!"

เสียงของหัวหน้าหน่วยเย็นยะเยือก ไอ้หมอนี่กำลังท้าทายอำนาจของหน่วยกวาดล้างอยู่งั้นเหรอ?

กลุ่มทหารยกปืนไรเฟิลจู่โจมขึ้นประทับบ่า พายุลูกกระสุนสาดซัดเข้าใส่กระจกทันที

ปัง ปัง ปัง ปัง...

เฉินเฟยฟังเสียงปืนด้วยเหงื่อที่ผุดพรายเต็มหน้าผาก มือที่กำหลอดทดลองขยับเร็วขึ้นอีก "อีกนิดเดียว อีกนิดเดียวเท่านั้น!"

เขากัดฟันแน่น รีดเค้นศักยภาพสมองและสองมือถึงขีดสุด เร็วแต่ต้องไม่พลาด ทุกขั้นตอนต้องแม่นยำ เขาไม่มีโอกาสให้แก้ตัวอีกแล้ว

ในห้องทำงาน หัวหน้าหน่วยทหารมองเฉินเฟยผ่านจอมอนิเตอร์แล้วขมวดคิ้ว พึมพำกับตัวเอง "เจ้านั่นกำลังผสมเซรุ่มซูเปอร์โซลเจอร์จริงๆ งั้นเหรอ

มันบ้าไปแล้วหรือไง ถ้าล้มเหลวขึ้นมา สู้ตายไปเลยยังจะดีกว่า!"

"มันคงกลัวจนสติแตกไปแล้วมั้ง"

เขาเคยเห็นอาสาสมัครที่เข้ารับการทดลองมามาก บางศพหน่วยของเขาเป็นคนจัดการด้วยซ้ำ

เขารู้ดีว่าความเจ็บปวดจากการฉีดเซรุ่มที่ล้มเหลวนั้นมันทรมานแค่ไหน

นี่มันการเอาตัวเองไปลงนรกชัดๆ!

แต่หัวหน้าทหารกลับรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ จึงยกหูโทรศัพท์ขึ้น "มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า"

"ท่านครับ ผมมีเรื่องต้องรายงาน!"

อีกฟากหนึ่งของอเมริกา

บารอนสตรัคเกอร์กำลังมองหน้าจอที่แสดงภาพภายในสถาบันวิจัย

เขาเห็นเฉินเฟยกำลังง่วนอยู่กับข้าวของในห้องแล็บ จึงส่ายหน้าแล้วพูดใส่โทรศัพท์ "ไม่ต้องกังวล ปล่อยมันไป

ถ้าเซรุ่มซูเปอร์โซลเจอร์ที่องค์กรทุ่มเทวิจัยมานานถูกสร้างขึ้นได้ง่ายๆ แบบนั้น

คนอื่นก็คงไร้น้ำยากันหมดแล้ว!"

เมื่อครู่เขาได้ดูประวัติของเฉินเฟยผ่านๆ แต่ไม่ได้ใส่ใจอะไร

ถ้าเซรุ่มซูเปอร์โซลเจอร์มันสร้างง่ายขนาดนั้น การวิจัยตลอดหลายปีของไฮดราจะมีความหมายอะไร?

...

ในห้องทำงาน หัวหน้าทหารได้ยินน้ำเสียงไม่แยแสของท่านบารอน ก็ไม่กล้าพูดความกังวลของตัวเองออกไป จึงได้แต่วางสาย

หน้าห้องแล็บ การระดมยิงอย่างต่อเนื่องทำให้กระจกเริ่มส่งเสียง 'แกรก' และมีรอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้น

สมาชิกหน่วยกวาดล้างต่างยิ้มเยาะ ในที่สุดกระดองเต่านี่ก็กำลังจะแตก

"ทนทายาดจริงนะ บ้าเอ๊ย แค่คนเดียวทำเอาเสียเวลาเสียกระสุนไปตั้งเยอะ!"

เมื่อเห็นเฉินเฟยที่ยังคงก้มหน้าก้มตาทำอะไรบางอย่าง พวกหน่วยกวาดล้างก็หัวเราะเยาะ

"ยิงต่อไป เดี๋ยวฉันจะเอาไอ้หมอนั่นมาเป็นเป้ายิงเล่นให้หนำใจเลย!"

"ใครจะไปรู้ เผื่อมันสร้างยาพิษสยองขวัญขึ้นมาได้ ถึงตอนนั้นพวกเราที่ไปช่วยสงเคราะห์ให้มันตายอาจจะกลายเป็นคนดีก็ได้นะ! ฮ่าๆๆ!"

ด้านในห้องแล็บ

เฉินเฟยหยุดมือแล้วเริ่มเขย่าหลอดทดลอง

ของเหลวใสในหลอดเริ่มเปลี่ยนสี ไม่นานมันก็กลายเป็นของเหลวสีน้ำเงินเข้มส่องประกายราวกับอัญมณี ไหลเวียนอยู่ในหลอดอย่างงดงามราวกับงานศิลปะ

เฉินเฟยถอนหายใจโล่งอกเมื่อเห็นตัวยา ในที่สุดก็สำเร็จ

เซรุ่มซูเปอร์โซลเจอร์

แต่เซรุ่มนี้ฉีดเข้าเส้นเลือดโดยตรงไม่ได้ ต้องเข้าไปในเครื่องจักรนั่น

การฉีดโดยตรงจะทำให้ร่างกายไม่ได้รับพลังงานหล่อเลี้ยง และจะถูกสูบพลังงานชีวิตไปจนหมดกลายเป็นศพแห้งๆ เฉินเฟยยังไม่อยากเป็นมัมมี่ตอนนี้

เมื่อเห็นกระจกเริ่มร้าวหนัก เขาจึงรีบเปิดเครื่องจักรและใส่เซรุ่มเข้าไป

จากนั้นก็พาตัวเองเข้าไปนอนในเครื่อง

"ซูเปอร์โซลเจอร์ เดินเครื่อง!"

[จบแล้ว]