บทที่ 4: คำกล่าวที่ว่า กษัตริย์มีรับสั่งให้ขุนนางตาย ขุนนางก็มิอาจไม่ตาย!

บทที่ 4: คำกล่าวที่ว่า กษัตริย์มีรับสั่งให้ขุนนางตาย ขุนนางก็มิอาจไม่ตาย!

สองคนที่ถูกหลี่เฉินเรียกชื่อในท้องพระโรง คือผู้นำขุนนางฝ่ายบุ๋น อัครเสนาบดีแห่งยุค จ้าวเหวินหยวน

และผู้นำขุนนางฝ่ายบู๊ แม่ทัพใหญ่พิทักษ์แผ่นดิน กัวโพ่ยวิ๋น

หลังจากเลิกประชุมเช้า ขุนนางทั้งหลายย่อมต้องเปลี่ยนจากชุดขุนนางเป็นชุดปกติ

หลี่เฉินเพียงแค่บอกให้ทั้งสองคนมาหาเขาตอนบ่าย แต่ก็ไม่ได้บอกว่าบ่ายกี่โมง

หากเป็นจักรพรรดิองค์ใหม่ธรรมดา ทั้งสองคนอาจจะไม่มาตรงเวลา

อย่างไรเสียก็เป็นขุนนางคนสำคัญที่มีประสบการณ์ยาวนานในราชวงศ์เทียนเซ่อ มีสิทธิ์ที่จะแสดงท่าทีไม่พอใจต่อจักรพรรดิองค์ใหม่ที่ฐานะยังไม่มั่นคงได้

แต่หลี่เฉินเป็นระดับไหน? นั่นคือจักรพรรดิระดับเซียน ใครจะกล้าท้าทายขีดจำกัดของจักรพรรดิองค์ใหม่ผู้นี้

ตอนนี้ยังไม่ถึงบ่ายดี อัครเสนาบดีและแม่ทัพใหญ่เพียงแค่กลับไปทานข้าวก็รีบมายังห้องทรงพระอักษรเพื่อรอรับคำสั่ง

"เจ้าจะเลิกเดินไปเดินมาได้หรือยัง เจ้าเดินอยู่หน้าข้ามาหนึ่งชั่วยามแล้ว เจ้าไม่เหนื่อย ข้ามองก็เหนื่อยแล้ว"

อัครเสนาบดีจ้าวเหวินหยวนกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

ตั้งแต่ทั้งสองคนมาถึงห้องทรงพระอักษร แม่ทัพใหญ่กัวโพ่ยวิ๋นก็เดินไปเดินมาไม่หยุด เขาทนไม่ไหวจริงๆ ถึงได้พูดออกมาแบบนี้

หากเป็นปกติ จ้าวเหวินหยวนกล้าพูดแบบนี้ กัวโพ่ยวิ๋นคงจะเริ่มด่าเขากลับแล้ว

แต่วันนี้ไม่เหมือนวันวาน กัวโพ่ยวิ๋นไม่มีอารมณ์จะมาต่อปากต่อคำกับคู่ปรับเก่าคนนี้ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วเดินมาข้างๆ จ้าวเหวินหยวน กระซิบว่า: "เจ้าว่า ฝ่าบาทของเรา เรียกพวกเราสองคนมาที่นี่มีความหมายว่าอะไร?"

คำกล่าวที่ว่า "อยู่กับกษัตริย์เหมือนอยู่กับเสือ" กัวโพ่ยวิ๋นเมื่ออยู่ต่อหน้าจักรพรรดิองค์ก่อนยังสามารถรับมือได้อย่างสบายๆ จ้าวเหวินหยวนเคยเห็นเขามีท่าทีขี้ขลาดเช่นนี้ที่ไหนกัน

"เจ้าถามข้า แล้วข้าจะไปถามใคร?"

อย่าเห็นว่าจ้าวเหวินหยวนมีท่าทีสงบนิ่ง แต่ความจริงแล้วความตื่นตระหนกและความสงสัยในใจของเขาไม่ได้น้อยไปกว่ากัวโพ่ยวิ๋นเลย

หากจะพูดถึงจักรพรรดิองค์ก่อนและองค์ชายอีกหลายคน เขาไม่กล้าพูดว่าจะสามารถเดาใจได้ทั้งหมด แต่ก็พอจะเข้าใจอยู่บ้าง

คนเหล่านี้ชอบฟังคำพูดแบบไหน นิสัยเป็นอย่างไร ท่าทีในการปฏิบัติต่อผู้คนเป็นอย่างไร ในฐานะอัครเสนาบดีแห่งยุค เขาย่อมต้องไปศึกษาอย่างจริงจัง

เช่นนี้ถึงจะสามารถอยู่ในราชสำนักได้อย่างราบรื่น ตำแหน่งอัครเสนาบดีมั่นคงดั่งภูเขาไท่ซาน

แต่มีเพียงหลี่เฉินเท่านั้น ไม่ใช่ว่าเขาคาดเดาไม่ได้ แต่เป็นเพราะเขาไม่เคยได้สัมผัสเลย

จ้าวเหวินหยวนรู้มาตลอดว่าในบรรดาองค์ชายมีคนแบบนี้อยู่ เคยเห็นหลี่เฉินในงานเลี้ยงในวังบ้าง แต่คนผู้นี้มีความสามารถอะไร ชอบอะไร เขากลับไม่รู้อะไรเลยจริงๆ

สาเหตุที่อัครเสนาบดีและแม่ทัพใหญ่รู้สึกตื่นตระหนก ก็เพราะในการประชุมเช้าวันนี้ พรรคพวกของทั้งสองคนทะเลาะกันอย่างรุนแรง มัวแต่จะผลักดันคนของตนเอง จนถึงขั้นเพิกเฉยต่อการมีอยู่ของจักรพรรดิองค์ใหม่

ในฐานะผู้นำของทั้งสองฝ่าย กลัวว่าตอนนี้หลี่เฉินจะต้องการ "เชือดไก่ให้ลิงดู"

ถ้ารู้ว่าหลี่เฉินมีความแข็งแกร่งเช่นนี้ ต่อให้พวกเขามีความกล้าอีกกี่เท่า ก็ไม่กล้าทำเช่นนี้

โชคดีในโชคร้ายก็คือ ในการประชุมเช้า ทั้งสองคนไม่ได้เอ่ยปากพูด หวังว่าจักรพรรดิองค์ใหม่จะเห็นแก่ความดีความชอบที่เหนื่อยยากของพวกเขา จะไม่ถือสาเรื่องนี้

อันที่จริง ไม่ใช่แค่อัครเสนาบดีและแม่ทัพใหญ่ที่กำลังคิดเรื่องเหล่านี้ ขุนนางอีกหลายคนที่ทะเลาะกันเสียงดังที่สุดในการประชุมเช้าวันนี้ ตอนนี้ก็กลัวจนตัวสั่น

ขุนนางบางคนที่จิตใจอ่อนแอหน่อย ถึงกับเตรียมการเรื่องงานศพของตนเองที่บ้านแล้ว

มีเพียงขุนนางตงฉินที่ไม่กลัวเงาของตนเองเท่านั้นที่กำลังดีใจ

เพราะพวกเขาได้รอคอยจักรพรรดิที่มีพลังบ่มเพาะสูงที่สุดในรอบห้าร้อยปีของราชวงศ์เทียนเซ่อ!

ประมาณบ่ายสามโมง ประตูห้องทรงพระอักษรถึงได้ถูกขันทีผลักเปิดออก

"ทั้งสองท่านมากันเช้าจังนะ?"

หลี่เฉินเพิ่งจะก้าวเข้ามา อัครเสนาบดีและแม่ทัพใหญ่ก็รีบยืนตัวตรงทันที

"ไม่เช้าเลยพ่ะย่ะค่ะ พวกข้าทั้งสองก็เพิ่งจะมาถึง"

"การที่ได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากฝ่าบาทให้เข้าเฝ้า ถือเป็นเกียรติของพวกข้าพ่ะย่ะค่ะ" คุ้นเคยกับการประจบสอพลอมานาน คำพูดเหล่านี้จึงหลุดออกมาจากปากโดยอัตโนมัติ

หลี่เฉินปล่อยให้ทั้งสองคนรออยู่สามชั่วโมงเต็ม แต่ทั้งสองคนกลับไม่มีท่าทีโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย

หากจะบอกว่าหลี่เฉินไม่รู้ว่าทั้งสองคนมาถึงห้องทรงพระอักษรแล้ว นั่นเป็นไปไม่ได้

ตอนที่เพิ่งจะตื่นนอนหลี่เฉินก็รู้แล้ว แต่รู้แล้วอย่างไรเล่า

ตอนนี้เขาคือจักรพรรดิระดับเซียน เขาไม่ตามใจขุนนางคนสำคัญเหล่านี้หรอก

ศาสตร์แห่งจักรพรรดิหลี่เฉินไม่ได้เรียนรู้ แต่เขาเข้าใจหลักการหนึ่งข้อ คือสำหรับลูกน้อง จะให้หน้ามากไม่ได้ ให้มากไปพวกเขาจะปีนขึ้นหัว

แต่หลี่เฉินไม่ได้สนใจเรื่องราชสำนักจริงๆ ที่เขาให้ทั้งสองคนมา ก็เพื่อที่จะไปทำภารกิจของระบบเท่านั้น

"ทั้งสองท่านใช้ชีวิตอยู่ในเมืองหลวงมานานหลายปี คุ้นเคยกับฝั่งตะวันออกของเมืองหรือไม่?"

แม้ว่าอัครเสนาบดีจ้าวเหวินหยวนจะคิดถึงบทสนทนาเป็นร้อยเป็นพันแบบในช่วงสามชั่วโมงนี้ แต่ก็ไม่เคยคิดว่าหลี่เฉินจะถามแบบนี้

เมื่อเห็นแม่ทัพใหญ่กัวโพ่ยวิ๋นแกล้งทำเป็นหูหนวกไม่ได้ยิน จ้าวเหวินหยวนในฐานะอัครเสนาบดี จึงจำต้องตอบว่า: "ทูลฝ่าบาท เขตตะวันออกของเมืองเป็นพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองของเมืองหลวง ตระกูลพ่อค้าส่วนใหญ่ของราชวงศ์เรา ล้วนมีธุรกิจสำคัญอยู่ที่นี่ พ่อค้าจากต่างแดนมากมาย เดินทางมาไกลนับหมื่นลี้ด้วยชื่อเสียง เพื่อเพิ่มความเจริญรุ่งเรืองให้กับราชวงศ์ของเรา

!

แต่สำหรับพ่อค้าต่างแดน ข้าน้อยคิดว่านอกจากจะต้องปกป้องสิทธิ์อันชอบธรรมของพวกเขา ส่งเสริมให้พวกเขาดำเนินธุรกิจอย่างแข็งขัน เพื่อสร้างคุณูปการต่อความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจของราชวงศ์เราแล้ว ยังต้องจัดเก็บภาษีอย่างสมเหตุสมผล เพื่อให้แน่ใจว่าการคลังของประเทศจะมั่นคง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้าน้อยขอเสนอให้จัดตั้งหน่วยงานจัดเก็บภาษีพ่อค้าต่างแดนโดยเฉพาะ เพื่อตรวจสอบสถานการณ์การดำเนินธุรกิจของพ่อค้าต่างแดนอย่างละเอียด และกำหนดมาตรฐานภาษีที่สมเหตุสมผลตามขนาดธุรกิจ ระดับกำไร และปัจจัยอื่นๆ

นอกจากนี้ ข้าน้อยยังเห็นว่า สามารถใช้นโยบายลดหย่อนภาษี เพื่อส่งเสริมให้พ่อค้าในราชวงศ์ของเราขยายขนาดธุรกิจ นำเข้าเทคโนโลยีขั้นสูง ปรับปรุงคุณภาพผลิตภัณฑ์ เพื่อที่จะได้ผลักดันการพัฒนาและความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจของราชวงศ์เราต่อไป!"

จ้าวเหวินหยวนพูดมายืดยาว จนหลี่เฉินถึงกับงง ข้าได้ถามเรื่องนี้ด้วยหรือ?

แต่คำพูดของเขา หลี่เฉินไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรไม่เหมาะสม และไม่ได้ขัดจังหวะคำพูดของเขา

อย่างไรเสียเขาก็เป็นอัครเสนาบดี หากอ้าปากก็พูดแต่คำเยินยอสรรเสริญอย่าง 'บ้านเมืองสงบสุข ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข'

จะทำให้คนรู้สึกว่าเขาไม่มีความสามารถอะไร เป็นเพียงอัครเสนาบดีที่เอาแต่สร้างพรรคพวก

จ้าวเหวินหยวนอายุเท่านี้ ได้รับความไว้วางใจจากจักรพรรดิองค์ก่อน อยู่ในตำแหน่งอัครเสนาบดีมานานขนาดนี้ ย่อมต้องมีความรู้ความสามารถที่แท้จริง

แม้แต่กัวโพ่ยวิ๋นที่อยู่ข้างๆ ก็ยังรู้สึกว่า เจ้าแก่คนนี้ปฏิกิริยาไวจริงๆ ดูเหมือนจะเตรียมตัวมาอย่างดี

แม้ว่าจะไม่รู้ว่าหลี่เฉินชอบฟังอะไร แต่จ้าวเหวินหยวนต้องการจะใช้คำพูดเหล่านี้ บอกหลี่เฉินเป็นนัยๆ ว่าตนเองสามารถแบ่งเบาภาระของหลี่เฉินได้

ขอเพียงได้รับการยอมรับจากหลี่เฉิน ตำแหน่งอัครเสนาบดีของเขาก็จะยังคงมั่นคง

ตอนนี้คนที่ลำบากคือกัวโพ่ยวิ๋นแล้ว หากวันนี้จักรพรรดิองค์ใหม่จะต้องจัดการใครสักคนในสองคนนี้ ก็คงจะเป็นเขาส่วนใหญ่

ตนเองต้องหาวิธีพลิกสถานการณ์ ให้หลี่เฉินรู้ว่าตนเองมีประโยชน์

ขณะที่กัวโพ่ยวิ๋นกำลังคิดฟุ้งซ่าน หลี่เฉินก็เอ่ยปากว่า: "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น งั้นวันนี้เจ้าสองคนไปกับข้าที่ฝั่งตะวันออกของเมืองสักรอบ"

ขุนนางเก่าแก่ในราชสำนักทั้งสองคนมองหน้ากัน แววตาของทั้งสองคนเต็มไปด้วยความสับสน

ทั้งสองคนไม่รู้จริงๆ ว่าหลี่เฉินทำเช่นนี้เพื่ออะไร แต่ก็ไม่กล้าถาม ได้แต่ตอบรับอย่างหนักแน่น

ในฐานะขุนนาง ฝ่าบาทพูดอะไร พวกเขาก็ต้องทำอย่างนั้น

คำกล่าวที่ว่า "กษัตริย์มีรับสั่งให้ขุนนางตาย ขุนนางก็มิอาจไม่ตาย"

แต่ที่นี่มีเงื่อนไขข้อหนึ่ง นั่นคือ กษัตริย์จะต้องมีความสามารถที่จะทำให้ขุนนางตายได้

หลี่เฉินกล้าพูดแบบนี้ ก็เพราะเขารู้ว่าตนเองมีความแข็งแกร่งนี้!

นี่คือข้อดีของการมีพลัง!

สามารถทำให้ขุนนางตระหนักอยู่เสมอว่า ตนเองเป็นเพียงขุนนาง