บทที่ 3: ของที่ข้าให้คือของเจ้า ของที่ข้าไม่ให้ เจ้าไม่มีสิทธิ์มาแย่งชิง เข้าใจหรือไม่?

บทที่ 3: ของที่ข้าให้คือของเจ้า ของที่ข้าไม่ให้ เจ้าไม่มีสิทธิ์มาแย่งชิง เข้าใจหรือไม่?

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันในท้องพระโรง ทำให้บัลลังก์ที่เคยเป็นที่ถกเถียงกัน ได้ข้อสรุปที่เด็ดขาดในทันที

ก็ใครจะกล้าไปแย่งชิงบัลลังก์กับผู้บ่มเพาะระดับเซียนกันเล่า? ยิ่งไปกว่านั้น คนที่อยู่ระดับเซียนคนนี้ก็นั่งอยู่บนบัลลังก์แล้ว

ตั้งแต่โบราณกาลมา มีแต่ตัวอย่างของผู้บ่มเพาะระดับเซียนที่ก่อกบฏยึดบัลลังก์ได้สำเร็จ ใครจะไปหาเรื่องยั่วโมโหผู้แข็งแกร่งระดับเซียนกัน

นี่มันต่างอะไรกับการหาที่ตาย?

ทั้งท้องพระโรงเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก

เดิมทีการประชุมเช้าครั้งนี้ ทุกคนคิดว่ามีตัวละครหลักอยู่สามคน คือไทเฮา อัครเสนาบดี และแม่ทัพใหญ่พิทักษ์แผ่นดิน

ทั้งสามคนคือผู้นำของแต่ละขั้วอำนาจ คนของพวกเขาควบคุมอำนาจส่วนใหญ่ในราชสำนัก

หลังจากการประชุมเช้าครั้งนี้ อิทธิพลของพวกเขาย่อมต้องยิ่งใหญ่กว่าเดิม

การปรากฏตัวขององค์ชายสองผู้แข็งแกร่งที่โผล่มากลางคัน ก็เป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายแล้ว

ตอนนี้ยิ่งแล้วใหญ่ จักรพรรดิองค์ใหม่หลี่เฉินนั้นไร้เทียมทาน อัครเสนาบดีและแม่ทัพใหญ่พิทักษ์แผ่นดินถึงกับไม่กล้าเอ่ยปาก แม้แต่จะหายใจยังต้องระมัดระวัง

ทุกแผนการร้าย ทุกการต่อสู้ของพรรคพวก เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจที่แท้จริง ล้วนเป็นดั่งปุยเมฆ

เพราะหากทำให้โกรธขึ้นมา จักรพรรดิองค์ใหม่หลี่เฉินก็มีความสามารถที่จะสังหารทุกคนในที่นี้ แล้วเปลี่ยนเป็นกลุ่มคนที่เชื่อฟังแทน

เหล่าขุนนางไม่จำเป็นต้องคิดว่าหลี่เฉินจะกล้าทำหรือไม่ เพราะถ้าหลี่เฉินทำจริงๆ ก็ไม่มีใครหยุดเขาได้

"พี่รอง" หลี่เฉินเอ่ยกับหลี่เสี่ยนที่กำลังตัวสั่นงันงกอยู่เบื้องล่าง

"ข้า...ข้าน้อยอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ" หลี่เสี่ยนเองก็ตกใจไม่น้อย คุกเข่าลงกับพื้นในทันที

ตอนนี้เขาจะกล้าพูดได้อย่างไรว่าตนเองเป็นพี่ชายคนที่สองของหลี่เฉิน ถึงกับยอมสวามิภักดิ์เป็นข้ารับใช้แล้ว

เมื่อนึกถึงว่าเมื่อครู่ตนเองยังไปท้าทายจักรพรรดิองค์ใหม่ บอกว่าตนเองต่างหากที่คู่ควรกับบัลลังก์ เขาก็เหงื่อไหลท่วมตัว

เพราะเขารู้ดีว่า ถ้าตอนนี้หลี่เฉินจะใช้เขาเป็นไก่เชือดลิง ใครก็ช่วยเขาไม่ได้ แถมเขายังเป็นฝ่ายผิดอีกด้วย

บัลลังก์ก็ไม่ได้นั่ง ตอนนี้ชีวิตอาจจะไม่รอด

"ของที่ข้าให้เจ้า ถึงจะเป็นของเจ้า ของที่ข้าไม่ให้ เจ้าไม่มีสิทธิ์มาแย่งชิง เข้าใจหรือไม่?"

"ข้าน้อยเข้าใจแล้ว ขอฝ่าบาททรงโปรดอภัยโทษ"

เมื่อเห็นขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนักเงียบสงบ หลี่เฉินถึงได้แสดงสีหน้าพึงพอใจ

เดิมทีหลี่เฉินรู้สึกว่าตนเองอาจจะไม่เหมาะที่จะเป็นจักรพรรดิ จึงไม่ค่อยอยากจะพูดอะไร

แต่พอองค์ชายสองพูดแบบนี้ขึ้นมา หลี่เฉินกลับรู้สึกว่า ถ้าข้าไม่เป็นจักรพรรดิแล้วใครจะเป็น? ยังมีใครแข็งแกร่งกว่าข้าอีกหรือ?

"การประชุมเช้าวันนี้ก็พอแค่นี้แล้วกัน คนแรกทางซ้ายกับคนแรกทางขวา บ่ายนี้มาหาข้าที่ห้องทรงพระอักษร"

ครั้งนี้เมื่อหลี่เฉินลุกขึ้นจากไป ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว

เหล่าขุนนางก้มหัวส่งเสด็จ แม้แต่ไทเฮาก็ต้องรอให้หลี่เฉินจากไปก่อน นางถึงจะกล้าเดิน

ไม่ต้องพูดถึงองค์ชายสองหลี่เสี่ยน ที่ยังคงคุกเข่าอยู่ในท้องพระโรง

สุดท้าย ก็เป็นเสนาบดีกรมพิธีการที่เข้ามาพยุงองค์ชายสองขึ้นมา เปิดทางให้เขาได้ลงจากเวที เขาถึงได้กล้าจากไป

"องค์ชายสอง วันนี้ท่านมาผิดเวลาจริงๆ มิสู้พวกเรากลับไปวางแผนกันใหม่ดีหรือไม่?"

เมื่อเดินออกจากวังหลวง เสนาบดีกรมพิธีการเห็นว่านายของตนยังทำใจไม่ได้ กลัวว่าเขาจะไปสร้างปัญหา จึงได้เริ่มปลอบโยน

หลี่เสี่ยนวางแผนมานานหลายปี รอจนกระทั่งรัชทายาทสิ้นพระชนม์ จะยอมแพ้ง่ายๆ เช่นนี้ได้อย่างไร

เมื่อครู่ในท้องพระโรง เขากลัวจริงๆ เพื่อที่จะเอาชีวิตรอดถึงได้คุกเข่าให้หลี่เฉิน

ตอนนี้เมื่อออกจากวังหลวง ความกล้าของเจ้าหมอนี่ก็กลับมาอีกครั้ง

"เจ้าพูดถูก ตอนนี้ข้าจะอยู่ในเมืองหลวงต่อไปไม่ได้แล้ว ข้าต้องไปเชิญอาจารย์ของข้ามา มีเพียงผู้บ่มเพาะระดับเซียนเท่านั้นที่จะรับมือผู้บ่มเพาะระดับเซียนได้!"

ที่หลี่เสี่ยนมีความแข็งแกร่งเช่นนี้ ก็เพราะได้เข้าไปเป็นศิษย์ของผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคคนหนึ่ง

เขาเพิ่งจะได้รับสาส์นลับจากเสนาบดีกรมพิธีการ ก็รีบร้อนมาทันที ไม่ได้นำอะไรมาด้วย ถึงได้ต้องมาเสียท่าให้หลี่เฉิน

ตอนนี้คงต้องค่อยๆ วางแผนกันใหม่ บัลลังก์จะต้องเป็นของข้าไม่ช้าก็เร็ว!

ระหว่างทางที่ออกจากเมืองหลวง หลี่เสี่ยนคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่า เหตุใดน้องหกถึงมีพลังบ่มเพาะสูงส่งถึงเพียงนี้?

เดิมทีบัลลังก์ของเขาก็ไม่มั่นคงอยู่แล้ว พอข้าพูดแบบนี้เข้าไป เขากลับยิ่งมั่นคงขึ้นไปอีก!

แย่แล้ว เล่นแบบนี้ ข้าก็กลายเป็นหน้าม้าให้เขาสิ!

อีกด้านหนึ่ง ณ ชายแดนของราชวงศ์เทียนเซ่อ

กองทัพประดุจดั่งมหาสมุทรสีดำที่คลั่งคลั่ง กว้างใหญ่ไพศาล ทรงพลังอำนาจ แสงแดดสาดส่องกระทบเกราะเหล็ก สะท้อนแสงเจิดจ้า โล่ทุกบาน หอกทุกด้าม ราวกับแบกรับความกล้าหาญและเกียรติยศของนักรบนับไม่ถ้วน

กองทัพนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นกองทัพแห่งผู้ชนะ กำลังมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงที่อยู่ห่างไกลด้วยท่าทีที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

ด่านที่พวกเขาผ่าน ไม่มีที่ใดไม่เปิดทางให้

องค์ชายสาม ในฐานะผู้บัญชาการหนุ่มแห่งราชวงศ์เทียนเซ่อ สวมชุดเกราะที่ประดับด้วยขอบสีทอง แสดงให้เห็นถึงฐานะอันสูงส่งของเขา และยังเผยให้เห็นถึงความน่าเกรงขามที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้

ใบหน้าของเขาแน่วแน่ ดวงตาลุ่มลึกและเฉียบคม ปอยผมด้านหน้าถูกรวบเก็บอย่างเรียบร้อยด้วยหมวกเกราะ เผยให้เห็นหน้าผากที่อิ่มเอิบ ยิ่งเพิ่มความองอาจขึ้นไปอีก

มุมปากมีรอยยิ้มจางๆ นั่นคือความเยือกเย็นของผู้ที่กุมบัลลังก์ไว้ในมือแล้ว

องค์ชายสามคิดในใจ: ต่อให้พี่รองจะรีบกลับไปก่อนแล้วอย่างไรเล่า รอให้กองทัพของข้าไปถึงประตูเมืองหลวง บัลลังก์นี้จะไม่ใช่ของข้าได้อย่างไร?

ใครจะกล้ารับพลังอำนาจของกองทัพ?

นี่คือบทเรียนที่องค์ชายสามสรุปได้จากการฝึกฝนที่ชายแดนมานานหลายปี

ดังนั้นเขาจึงได้ควบคุมกองทัพชั้นยอดนี้ไว้แต่เนิ่นๆ ก็เพื่อรอโอกาสที่จะขึ้นสู่อำนาจ

จักรพรรดิองค์เก่าสิ้นแล้ว ไม่มีใครควบคุมเขาได้อีก

!

ต่อให้พี่รองเจ้าจะบ่มเพาะจนสำเร็จแล้วอย่างไรเล่า หรือว่าเจ้าจะสามารถบ่มเพาะจนถึงระดับเซียนได้งั้นรึ?

องค์ชายสามขี่ม้าคู่ใจ กำลังคิดว่าเมื่อตนเองได้ขึ้นครองราชย์แล้ว จะให้ราชเลขาบันทึกว่าตนเองสืบทอดบัลลังก์ตามลำดับอย่างไรดี

ด้านหน้ามีผู้ส่งสารขี่ม้าเร็วมา

ลูกน้องขององค์ชายสามตามสัญชาตญาณต้องการจะสกัดผู้ส่งสารไว้ เพื่อปกป้องความปลอดภัยของเขา

แต่เขาก็โบกมือให้ลูกน้องใจเย็นๆ นี่ก็เป็นคนของเขาเช่นกัน น่าจะเป็นข้อมูลที่ลูกน้องในเมืองหลวงรายงานมา

ผู้ส่งสารหยุดม้าอยู่หน้าองค์ชายสาม แล้วลงจากหลังม้า ส่งสาส์นฉบับหนึ่งให้องค์ชายสามด้วยความเคารพ

องค์ชายสามขมวดคิ้วเปิดสาส์น เขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี แต่เนื้อหาในสาส์นยิ่งทำให้เขาตกใจ

"ถอยทัพ กลับชายแดน!"

องค์ชายสามออกคำสั่งในทันที

ในกองทัพนี้ คำพูดของเขาคือพระราชโองการ

ขณะที่นายทหารรองกำลังสั่งการถอยทัพ ก็ได้ถามด้วยความสงสัยว่า: "องค์ชาย ที่เมืองหลวงเกิดอะไรขึ้นหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

องค์ชายสามอ้ำอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าปรากฏรอยยิ้มขมขื่น กล่าวว่า: "น้องหกซ่อนตัวได้ลึกจริงๆ ที่แท้เป็นถึงระดับเซียน ทำเอาพี่รองที่เพิ่งกลับไปต้องหนีหัวซุกหัวซุน"

เดิมทีเขาไม่คิดจะพูด ต้องการจะรักษาขวัญกำลังใจของกองทัพ แต่เรื่องนี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องแพร่ไปถึงหูของทุกคน สู้เขาพูดออกมาตรงๆ เสียดีกว่า

คำพูดขององค์ชายสาม ทำให้นายทหารรองถึงกับไม่กล้าพูดต่อ

อะไรนะ? จักรพรรดิองค์ใหม่หลี่เฉินเป็นถึงระดับเซียน?

มิน่าเล่าองค์ชายสามถึงไม่กล้าไปเมืองหลวง

หากข่าวเพียงแค่บอกว่าจักรพรรดิองค์ใหม่หลี่เฉินบรรลุถึงระดับเซียน องค์ชายสามย่อมไม่เชื่อเด็ดขาด

ถึงกับจะเดาว่านี่ต้องเป็นข่าวลวงที่คนในเมืองหลวงปล่อยออกมา เพื่อที่จะขัดขวางไม่ให้ตนเองกลับไป

จะมีใครที่อายุเท่านี้จะสามารถบรรลุถึงระดับเซียนได้ นี่ไม่ใช่ยุคแห่งการต่อสู้อันยิ่งใหญ่เสียหน่อย

แต่พี่รองที่มีพลังบ่มเพาะสูงส่งถึงกับต้องหนีหัวซุกหัวซุน ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้แล้วว่าพลังของน้องหกนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน

ที่องค์ชายสามถอยทัพ ก็เพราะเขากลัวเพียงแค่ระดับเซียน

ระดับเซียนอาจจะฆ่ากองทัพนี้ไม่ได้ทั้งหมด แต่การสังหารเขาในท่ามกลางกองทัพนับหมื่นนั้นสามารถทำได้

องค์ชายสามจะไม่กลัวได้อย่างไร

เขาก็ไม่เข้าใจเช่นกันว่า ในบรรดาองค์ชายรุ่นนี้ คนที่มีพรสวรรค์สูงที่สุดไม่ใช่พี่รองหรอกหรือ?

เขายังได้ เป็นศิษย์ ของผู้ยิ่งใหญ่ระดับเซียนคนหนึ่ง

เหตุใดน้องหกที่ปกติจะสงบเสงี่ยมเรียบร้อย ถึงได้แข็งแกร่งกว่าพี่รองได้?

หลี่เฉินเพียงแค่แสดงพลังของตนเองออกมา ก็ทำให้องค์ชายสองต้องหนีออกจากเมืองหลวงในคืนนั้น และทำให้องค์ชายสามต้องถอนทัพจากการก่อกบฏ

และในขณะนี้ หลี่เฉินกำลังนอนหลับพักผ่อนอยู่ในตำหนักบรรทม ส่วนในห้องทรงพระอักษรนั้น มีขุนนางคนสำคัญสองคนกำลังรอคอยการมาถึงของเขาอย่างใจจดใจจ่อ