ตอนที่ 92 ผงาดสู่อันดับหนึ่ง!
ตอนที่ 92 ผงาดสู่อันดับหนึ่ง!
"เป็นไปได้ยังไง? ทำไมเจ้าถึงปรุงโอสถชิงหลิงสี่ลายออกมาได้?"
สวีเชามีสีหน้าย่ำแย่เหลือแสน เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและโกรธเกรี้ยว เขาตะคอกใส่ซูหานว่า
"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าโอสถนี้มีสี่ลาย?"
หลังจากได้ยินวาจาของผู้อาวุโสใหญ่ เขาถึงได้รู้ว่าแท้จริงแล้วโอสถชิงหลิงนั้นมีสี่ลาย
และระดับสามลายนั้นต่ำชั้นกว่าสี่ลายอยู่ขั้นหนึ่ง
ซูหานมองสวีเชาที่กำลังคำรามด้วยโทสะ
เขายักไหล่ แสยะยิ้มพลางกล่าวว่า
"ข้าไม่รู้หรอกว่าโอสถชิงหลิงมีสี่ลาย"
"แค่ปรุงไปเรื่อยๆ ลวดลายโอสถมันก็ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นสี่เส้นเอง"
"ข้าก็จนปัญญาเหมือนกัน"
"เจ้า"
วาจานี้ประดุจเข็ม แหลมคมทิ่มแทงหัวใจทุกคำ สวีเชาหน้าเขียวคล้ำ เส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ ราวกับถูกลอกหน้ากากแห่งศักดิ์ศรีออกจนล่อนจ้อนต่อหน้าธารกำนัล ความอับอายและความโกรธแค้นปะทุขึ้นจนแทบทนไม่ไหว
ผู้อาวุโสรองขมวดคิ้ว น้ำเสียงกดต่ำลง แฝงแววตำหนิติเตียน
"ชนะการประลองปรุงยาแค่รอบเดียว ก็ได้ใจจนลืมตัวเสียแล้วรึ? นิสัยเช่นนี้วันหน้าคงยากจะขึ้นทำเนียบผู้ลากมากดีwด้"
ในใจของเขาก็รู้สึกโกรธเกรี้ยวต่อซูหานอย่างยิ่งเช่นกัน
หากไม่ใช่เพราะเจ้าเด็กนี่โผล่มาขัดจังหวะ
ศิษย์ของเขาก็คงคว้าอันดับหนึ่งไปแล้ว
ถึงเวลานั้นสถานะของเขาในตำหนักโอสถก็จะยิ่งมั่นคง ทว่าแผนการทั้งหมดกลับถูกเจ้าเด็กนี่ทำลายป่นปี้ น่าตายนัก
ซูหานไม่มีความเกรงกลัวผู้อาวุโสรองแม้แต่น้อย เขากล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"สวีเชาถามข้าว่ารู้เรื่องโอสถชิงหลิงสี่ลายได้อย่างไร"
"ข้าก็แค่บอกเหตุผลแก่เขา ในสายตาของผู้อาวุโสรองกลับกลายเป็นว่าข้าได้ใจจนลืมตัวงั้นหรือ?"
"แต่การเอาชนะอัจฉริยะแห่งวิถีโอสถมากมายในที่นี้ได้ ข้าจะภูมิใจสักหน่อยมันผิดตรงไหนหรือ?"
เขาหัวเราะเย็นชา
ใบหน้าของผู้อาวุโสรองมืดครึ้มถึงขีดสุด ราวกับจะมีหยดน้ำคั้นออกมาได้ เขาคาดไม่ถึงเลยว่าเด็กรุ่นหลังคนหนึ่งจะกล้าตั้งคำถามกับเขาต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้
สิ่งนี้ทำให้เขาเสียหน้าอย่างรุนแรง ขบกรามแน่นจนแทบจะมีเลือดซึมออกมา
"ดี ดี ดี พูดได้ดีมาก"
ผู้อาวุโสใหญ่จ้องมองซูหาน ดวงตาเป็นประกายวาววับ ราวกับนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
สายตาที่มองซูหานเปรียบเสมือนกำลังมองหยกงามล้ำค่าชิ้นหนึ่ง
อีกทั้งเขายังพบว่าซูหานไม่เพียงแต่ปรุงโอสถชิงหลิงสี่ลายออกมาได้ แต่คุณภาพของโอสถยังบรรลุถึงระดับสุดยอดอีกด้วย
ปีศาจระดับนี้ ตำหนักโอสถกลับไม่เคยระแคะระคายมาก่อน
"ต่อไปนี้ข้าขอประกาศ..."
"ผ่านการประลองปรุงยาอันยาวนานหลายชั่วยาม บัดนี้ได้รายชื่อสิบอันดับแรกแล้ว ผู้ชนะอันดับหนึ่งคือ ซูหาน ปรุงโอสถชิงหลิงสี่ลายได้สิบเม็ด ทั้งหมดล้วนเป็นคุณภาพระดับสุดยอด"
"อันดับที่สอง สวีเชา"
"อันดับที่สาม เติ้งเยียนหราน"
"อันดับที่สี่ หลินเหยียน"
...
"อันดับที่สิบ จ้าวอวี่"
"เชี่ย!! ปรุงโอสถชิงหลิงสี่ลายได้สิบเม็ดก็ว่าน่าทึ่งแล้ว แต่นี่ยังเป็นคุณภาพระดับสุดยอดทั้งหมดอีก เจ้าซูหานนี่จะท้าทายสวรรค์เกินไปแล้ว"
เมื่อฝูงชนในที่นั้นได้ยินคำประกาศของผู้อาวุโสใหญ่ สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เต็มไปด้วยความตื่นตะลึง
สามารถปรุงโอสถคุณภาพระดับสุดยอดได้ทั้งเตา
เรื่องเช่นนี้พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย
"บัดซบ"
สีหน้าของสวีเชาย่ำแย่ถึงขีดสุด ราวกับถูกกระชากเกียรติยศออกไปต่อหน้าธารกำนัล ความอับอายและความโกรธแค้นดุจเปลวเพลิงที่ลุกโชนในอก แทบจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งตัว
เขากัดฟันแน่น ภายในใจกู่ร้องคำราม ความไม่ยินยอมพร้อมใจที่ยากจะบรรยายรัดรึงหัวใจราวกับงูพิษ ยิ่งรัดยิ่งแน่น
เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าตนเองจะพ่ายแพ้ให้กับคนไร้ชื่อเสียงเรียงนามคนหนึ่ง
นี่คือความอัปยศครั้งใหญ่หลวง
ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวจนน่ากลัวเพราะความโกรธ แววตาลึกๆ สาดประกายอำมหิต จิตสังหารคมกริบดุจมีดดาบแทบจะพุ่งทะลุออกมาจากดวงตา
"ข้าแพ้?"
"แพ้ให้กับเขาเนี่ยนะ?"
เติ้งเยียนหรานใบหน้าขาวซีด ดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังอย่างที่สุด นางจ้องเขม็งไปที่ซูหานด้วยความเจ็บใจ
นอกลานประลอง
"ชนะแล้ว?"
"ซูหานชนะแล้ว"
อู่เย่ว์เอ๋อร์ เฟิงเจิ้ง และหลินชิงเหยา ต่างมีสีหน้าปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง
พวกเขาแทบไม่อยากจะเชื่อ ซูหานถึงกับเอาชนะสามตัวเต็งของการแข่งขันครั้งนี้ และผงาดขึ้นคว้าอันดับหนึ่งในงานประลองวิถีโอสถของตำหนักโอสถได้สำเร็จ
การที่ซูหานเอาชนะคนเหล่านี้ได้ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์พรสวรรค์ด้านวิถีโอสถของเขาแล้วว่าน่าหวาดหวั่นเพียงใด
ต่อให้เป็นในดินแดนตงฮวง ก็ยังสามารถก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดได้
"ไอ้หนู ยอดเยี่ยมมาก" เฟิงเจิ้งหัวเราะลั่น
"ยอดเขาต้นกำเนิดวิญญาณของเราเจอของดีเข้าแล้ว"
"ชิงเหยา สวีเชาได้ที่สอง เขาไม่มีหน้าไปสู่ขอเจ้ากับตระกูลหลินอีกแล้วล่ะ"
อู่เย่ว์เอ๋อร์หันไปกล่าวกับหลินชิงเหยาเสียงหนักแน่น
"อื้ม"
หลินชิงเหยาพยักหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ดวงตาคู่สวยเอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตา
สีหน้าของเสวียนไห่ เกาหู่ และอวี๋ม่อ ดูย่ำแย่จนดูไม่ได้ ใครจะได้ที่หนึ่งก็ช่าง แต่ต้องไม่ใช่ซูหาน
ทำไมต้องเป็นมัน?
คนอื่นปรุงโอสถชิงหลิงสามลาย
แต่มันกลับปรุงออกมาได้มากกว่าหนึ่งลาย
โอสถชิงหลิงสี่ลาย
นี่มันเรื่องท้าทายสวรรค์พรรค์ไหนกัน
ฝั่งตำหนักหลิงเซียว
"สารเลว"
"ไอ้เดรัจฉานนั่นคว้าที่หนึ่งไปได้รึ?"
ผู้อาวุโสเจ็ดลู่มู่ลุกพรวดขึ้น ตะโกนคำรามด้วยความเกรี้ยวกราด
เติ้งเยียนหรานแพ้ให้กับซูหาน สิทธิ์สนามรบโบราณของตำหนักหลิงเซียวจะต้องถูกส่งมอบให้ซูหาน
แต่ไม่ใช่แค่หนึ่งสิทธิ์
เพราะคนของตำหนักหลิงเซียวอีกสองคนก็ติดหนึ่งในสิบอันดับแรกเช่นกัน
นั่นหมายความว่า
ตำหนักหลิงเซียวต้องมอบสิทธิ์สนามรบโบราณให้ซูหานถึงสามที่นั่ง เขาไม่เต็มใจจะมอบสิทธิ์นี้ให้อย่างแน่นอน
วาสนาในสนามรบโบราณมีมากมายนับไม่ถ้วน ต้องมาสูญเสียไปเช่นนี้ช่างเจ็บปวดใจนัก
"เจ้าซูหานนั่นกลายเป็นนักปรุงยาได้ยังไง? แถมยังบดขยี้พวกสวีเชาได้อีก?"
สวีเอ้าเทียนลุกขึ้นยืน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
หลินรูเยียนขบฟันแน่น ใบหน้างดงามดูย่ำแย่สุดขีด ดวงตาฉายแววเย็นเยียบ นางกล่าวอย่างไม่อยากเชื่อว่า
"ตอนอยู่ที่เมืองชางหลาน ซูหานไม่เคยปรุงยามาก่อน"
"ถ้าเขาเป็นนักปรุงยา ไม่มีทางที่ข้าจะไม่รู้"
"เขาเปลี่ยนไปจนน่ากลัวขนาดนี้ได้อย่างไร"
เมื่อเห็นซูหานใช้วิชาปรุงยาบดขยี้คู่แข่งทั้งสนาม
สวีเชานั้น
นางย่อมรู้อยู่แล้ว ปีศาจแห่งวิถีโอสถจากตระกูลสวี ตระกูลขุนนางอันดับหนึ่งแห่งตงฮวง บัดนี้กลับพ่ายแพ้ให้กับซูหาน
เรื่องนี้ทำให้นางไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง
หลิวรูเยียนมองดูท่าทีอันรุ่งโรจน์ของซูหานในยามนี้ หว่างคิ้วพลันปรากฏอารมณ์หม่นหมองพาดผ่านโดยไม่รู้ตัว
มันคือความริษยา ความตกตะลึง และในส่วนลึกที่สุด กลับเจือปนไปด้วยความเสียใจภายหลังที่มาช้าเกินไป
การที่นางทิ้งซูหานเพื่อพี่เอ้าเทียน นางทำผิดไปหรือไม่
ไม่
นางไม่ได้ทำผิด
ทันใดนั้น แววตาของหลิวรูเยียนก็กลับมาแน่วแน่มั่นคง สีหน้าดำทะมึน ต่อให้ซูหานจะปรุงยาเก่งกาจเพียงใดแล้วอย่างไร?
พี่เอ้าเทียนในตอนนี้ครอบครองกายาราชัน อีกทั้งยังได้รับการยอมรับจากตระกูลขุนนางอันดับหนึ่งแห่งตงฮวง และเป็นศิษย์เอกของตำหนักหลิงเซียว
นางเลือกไม่ผิด
"..."
บนลานประลองปรุงยา ผู้อาวุโสใหญ่มอบภาชนะที่ผนึกเพลิงจิตเหมันต์ไว้ภายในให้กับซูหาน
นอกจากเพลิงจิตเหมันต์แล้ว ยังมีภาชนะที่บรรจุแก่นแท้พิเศษบางอย่าง เมื่อสัมผัสกับภาชนะนั้น สายเลือดแห่งความโกลาหลของซูหานก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง
ดวงตาของเขาฉายแววตกตะลึง
แก่นแท้ที่บรรจุอยู่ในภาชนะนี้
หรือจะเป็นแก่นแท้แห่งความโกลาหล?
จักรพรรดินีชิงเย่ว์เคยตรัสไว้ว่า มีเพียงแก่นแท้แห่งความโกลาหลเท่านั้น ที่จะทำให้สายเลือดแห่งความโกลาหลแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร้ขีดจำกัด
ภายในใจของซูหานเต็มไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง
งานประลองวิถีโอสถครั้งนี้ ช่างเป็นลาภลอยที่คาดไม่ถึงจริงๆ ได้รับแก่นแท้แห่งความโกลาหลมาครอง
แถมยังมีหินวิญญาณระดับกลางอีกหนึ่งแสนก้อน
เพลิงวิเศษ? ดวงตาของสวีเชาวูบไหวด้วยความบ้าคลั่ง สิ่งที่เขาปรารถนาที่สุดคือเพลิงจิตเหมันต์ที่ตำหนักโอสถเสาะหามา บัดนี้เพลิงวิเศษกลับตกไปอยู่ในมือของซูหาน ช่างน่ารังเกียจนัก
"ซูหาน นี่คือป้ายคำสั่งสนามรบโบราณ อีกครึ่งเดือนให้หลังตำหนักโอสถจะเปิดทางเข้า"
ผู้อาวุโสใหญ่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
ซูหานรับป้ายคำสั่งมา จากนั้นมุมปากก็ยกยิ้มจางๆ
"ผู้อาวุโสใหญ่ การเดิมพันระหว่างข้ากับตำหนักหลิงเซียวเมื่อครู่นี้..."
สีหน้าของคนฝั่งตำหนักหลิงเซียวพลันย่ำแย่ลงอย่างถึงที่สุด
ใบหน้าของเติ้งเยียนหรานซีดเผือด ดวงตาฉายแววอาฆาตมาดร้าย
เขาไม่ลืมจริงๆ ด้วย
"เรื่องนี้ข้าย่อมจำได้"
ผู้อาวุโสใหญ่กล่าวเรียบๆ เขาหันไปมองลู่มู่ แล้วเอ่ยเสียงเรียบว่า
"ลู่มู่ เดิมทีตำหนักหลิงเซียวของพวกเจ้าได้รับสิทธิ์สนามรบโบราณสามที่นั่ง"
"แต่ก่อนหน้านี้เจ้าให้ข้าเป็นพยาน เช่นนั้นสิทธิ์สนามรบโบราณนี้ ข้าคงต้องมอบให้แก่ซูหานแล้ว"
สีหน้าของลู่มู่ดำคล้ำราวกับหยดหมึกออกมาได้ สายตาจ้องเขม็งไปที่ซูหานดุจงูพิษจ้องเหยื่อ น้ำเสียงแหบต่ำและเย็นยะเยือก
"ซูหาน เรื่องนี้... พวกเรามาตกลงกันเงียบๆ ดีหรือไม่"
ซูหานมีสีหน้าเรียบเฉย
"ขออภัยด้วย"
"ข้ากับตำหนักหลิงเซียว ไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องคุยกัน"
"สิทธิ์สนามรบโบราณของตำหนักหลิงเซียว..."
เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาคมกริบดุจมีดดาบ เอ่ยเน้นทีละคำอย่างเย็นชา
"ข้า ซูหานขอยึดเอาไว้ทั้งหมด"
"เจ้า"
ชั่วพริบตา ใบหน้าของลู่มู่และพรรคพวกก็เขียวคล้ำราวกับถูกป้ายด้วยก้นหม้อ ลมหายใจสะดุดกึก อากาศรอบด้านราวกับแข็งตัว เหลือเพียงความโกรธแค้นอันไร้เสียงที่ปะทุพล่านอยู่ระหว่างกัน